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这座宅院，就因有这令人莫名其妙得有些惊怖的月堂，才被他选中。妻子曾求他改选一宅，刚刚生下来的儿子，被他抱在亭上望着池水时，便骇然大哭起来。但他却笑着，扬着柳叶眉，安慰妻子。但宅第却铁定不动——几达四十年！
堂静、水幽，徘徊亭下池畔的李林甫，也步履悄然。但他的心，却如鼎内沸汤，大不宁静。
排行第十，被族人称为李十郎、被父母呼为“哥奴”的李林甫，虽被长辈们戏指为“十郎九窍”，“天生早慧”，但学业上他却并无所长。他能早早地进士及第，主要依仗他是李唐宗室一脉。少年得志的他，虽因宗室一脉立班庙廊，但他却紧紧窥视着金帘玉柱后的紫衣玉笏队伍。这队伍中人的言行举止，以及他们在君王眼中的反应，都是他用心细揣的“仕途经济”。他暗自审度，眼下层于紫衣队首的姚崇、宋璟，远非他可以效法的楷模。休说才干，他不可与之相比，就是在君王前的进退举止，他也难望其项背。但是一心窥视紫衣玉笏朝班的李十郎，其心雄志大，难以叵测。他曾立誓，只跻身于该班算得了什么，他所渴慕的，乃姚、宋式的一人之下、万人之上的赫赫声威和权势！凭他在宗室所受的教诲和熏陶，他明白直达九重金阶的青云之路，除开才干可依，还有终南捷径。
但是，面对两度平乱，志在中兴大唐的年轻睿智的君王，那不依仗治国齐家平天下才干而可通九重的终南捷径，又是否能举步试之宁在去冬以前，他苦苦徘徊于月堂，终日思虑这个问题。震动朝野的张说等三大臣交结岐王一事发生后，他才初步认定了此途可通九重金阶。
原来张说一事由钟绍京之妻首告君前后，李林甫曾奉敕按理此案。按理，这正是心藏奇志的年轻御史崭露头角的机会，可是他附一奉旨，就深感棘手。
遵律按察、惩处国之元勋，自会大惊视听，给自己树勋立威。但是，正因为张说是国之元勋，辅助今上翦灭过势倾朝野的太平公主及其党羽，眼下虽被人告发，更受冢宰弹劾，其圣眷真衰否？如圣眷暗存，而自己却奏报重惩，其结果，只怕是招来龙颜大怒，酿成灾祸。
敷衍放过？也颇知今上意在肃清官闱邪氛，以图安邦定国的李林甫，又怕皇帝将自己这宗室一脉，也视为岐王的心腹，有意回护张说等人，则后果更不堪预料。
就在他于御史台廨署之中，暗中权衡、发愁之际，意外地来了殿中监姜皎。表面上，姜皎是奉旨查询按察张说一案的进展，实质上，在屏退众人、两人密晤时，姜皎却向他转告了惠妃的懿旨，要他网开一面，从宽上奏皇帝。
“林甫自当为惠妃效力！”闻言内心大为震动、但柳叶眉下的双睛却向姜皎剖示着惶恐和赤诚的李林甫，赶紧向姜皎吐露着对惠妃娘娘的一片忠诚。
就这么一句回答，便令姜皎放了心，赶紧去大内密奏武惠妃。而李林甫的脸上，才泄露出新的惶惑之情：“朝中传说张说力保寿王入主东宫，故深得惠妃宠信，眼前之事，可谓所传不虚。既然惠妃在暗中护卫张说等人，我万不可鲁莽行事……但又怎样上奏，才符今上之意？”他从公案上收回目光，朝立于廨署院中的避邪石兽久久地注视着，心中却在紧张地计较、盘算。
散衙的时辰到了。
他掩上案卷，笑吟吟地招呼着另一位御史李杰走出膊署。就在二人登上马鞍，揖手告别时，不知为什么，李林甫突然失去平衡，从马背上跌落在地。
“李大人！”
“御史大人！”
李杰和人役的焦急呼唤，使昏厥过去的李林甫苏醒过来，众人搀扶他起来时，才发觉他的腿腕受伤了。李杰忙领人将他送去医治，途中，李林甫拜托李杰代为按察张说一案，自己不动声色地从这棘手的案子中卸掉了干系。
想不到张说一案正应了他的揣度，经太上皇和武惠妃插手，都从宽发落了。更想不到的是，不久之后，姜皎便保举他作为随驾御史，随驾巡查蝗灾，使他有了接近皇帝的机会。继之而来的是，在汴州城里，姜皎深夜来访，要他严令督捕飞蝗。他受了伤，但已知皇帝从他受伤后，在心目里便记下了他的名字。归途中，他便由区区御史，升任中丞。
这一切，李林甫都感到，是后宫那位深得今上宠爱的妃子，通过姜皎，在为他搭铺直达九重的终南捷径。
难道仅仅是因为张说一案遵从了惠妃之意，而令这位当世殊丽青睐于他？李林甫思索之后，却不完全这样看待。善揣人意的李十郎，分明看出那位自己难睹其面的入主宠妃，在姚、宋立班庙廊的朝堂之上，象他这样能听她驱使的官儿太稀少了！再则，自己的宗室出身，也使这位欲使自己儿子主掌东宫、自己也能执掌六宫的宠妃，产生了倚重的愿望。让李林甫得近皇帝，脱绯换紫，也就更能为他母子张目，如被贬出朝阁的张说一样。
但张说谪贬出朝，却又给李林甫暗暗敲响了警钟：“以张说之功，以张说之才，一旦存意不善，后果竟也如此。当今陛下，确属圣明之君啊……李林甫啊李林甫，尔不可大意，千万不可啊！”
然而，惕戒之心和强烈的欲望，却在他的心境内拼斗，使他难得片刻安宁。卢怀慎去世，紫衣班中少了一人，但他却仍只能绯服乌纱，立于中流品阶的人群中，为此老送葬。何时方能服紫腰玉呢？这欲望，又把他推向那神秘莫测的大内后宫。
就在他默默渴望着、等待着的时候，刚才，姜皎来府相晤。随着车舆，还给他带来了武惠妃赏赐的重阳菊酒十坛！
他望坛跪拜。其崇敬之情，连惯会讨巧的殿中监，也似觉腮边有些发烧。两人对揖归座之后，姜皎单刀直入地对李林甫道：“十郎兄，这区区十坛美酒，算得了什么？只要兄永遵惠妃娘娘之意行事，娘娘定保你由这宣政殿之东，改升宣政殿之西行走！”
李林甫听了这话，不由得愕然出声。宣政殿之东，指他眼下出入的御史台；其西，便是紫微门下二省。由东而西，暗示着他朝暮渴望的王侯卿相地位啊！
“娘娘隆恩浩荡，十郎敢不尽心竭力，以供驱使！”李林甫终于抑制住内心的激动，朝姜皎又是一揖，说，“只叹林甫无尺寸之功呵……”
“十郎兄。”姜皎应着李林甫的话尾，把座椅朝他挪拢一步，开导着，“以兄之明，何以说出这种迂阔之话？为朝臣者，每奏对常称旨，合圣人之虑，何愁不得圣人眷顾，擢于高位！如汴州督捕飞蝗一事，兄亦明白八九了吧！自此之后，圣人动静，皎当速告，以助我兄荣升之功！”
“伺圣人动静而奏，奏必称旨！”李林甫听到这里，心中豁然明亮。但不容他分神，姜皎又急切地告诉他道，“昨日今上在惠妃娘娘宫中，携着寿王殿下，共度重阳。惠妃娘娘听今上对寿王道：明春将领诸王子于上苑种麦，一为劝农，二则欲令诸王子知稼穑艰难。因之，娘娘要我兄早日上疏今上：勤劝农耕，以图国势之兴！”
“娘娘隆恩，林甫只有尽力保护寿王以答谢这浩荡隆恩！”
“十郎兄好自为之！”对李林甫的回答相当满意的姜皎，喜滋滋地离了中丞府。
夜，很深、很深了。
李林甫却仍在月堂池畔徘徊。他苦心地推敲着奏疏中的辞句。秋天下半夜，使人觉得并不象夜幕初垂时那么黑暗。那淡淡的夜色，衬得这池畔缓踱的人影，象煞一个幽灵。
第九章
李林甫的奏摺展开在皇帝御案上时，李隆基的心境正被倪若水的一道禀奏掀起了欢乐的浪花。倪若水奏说：“仗驱扑焚瘗之力，田有收获，人不甚饥！”
想着数月前在山东、河南等道目睹的蝗害灾情，李隆基把这寥寥数语，当成了奇珍异宝一般，看了又看，不忍释手。
就这时，姜皎向他呈上了李林甫奏请来春举行隆重的南郊圆丘祀祭仪典、皇后亲蚕仪典和恳请皇帝亲耕籍田，以示劝农劝桑的奏疏。剑眉舒展的皇帝，边览此奏，边用朱笔批敕道：“林甫此奏，深合朕意，着紫微省会同太常寺等有司议奏”
批毕，皇帝才惊奇地发现两掌心竟沁出了几粒暖烘烘的汗珠儿。他离开御案，走向暖阁的窗前，撩开帘笼，向外一望，畅意地笑了。
窗外，瑞雪纷飞。几株玉蕊珍梅，被晶莹的雪花重裹厚铺；在彤云密布的天幕映衬下，好似浮显于茫茫海浪中的珊瑚。
“今岁，重灾，民不甚饥；明春，明春啊……”
大唐开元三年之春来到了！
从去冬便由紫微省会同太常寺等有司筹备的祀祭帝稷的隆重仪典及皇帝亲耕籍田劝农一事，于正月丙子日举行。
南郊圆丘祀祭之仪，古来帝王只限于答谢苍天；而建于京都偏北方向的方丘，是帝王祀祭大地的场所。其依据，是因为古来认为北为下，南为上；阴阳五行之说中，又指北为阴，指南为阳。帝王们祀祭南郊圆丘和北郊的方丘，便是答谢天神地只在过去一年里对社稷百姓的护佑，祈求在新的一年中继续降福邦国。
这分南北祀祭的常仪，在本朝则天天册万岁元年时却有所改变。史官和言官上言说：上帝、后土，其位皆在南面。远古帝王如有虞氏，夏侯氏的春祀之仪，都是合祭天地于南郊圆丘，故请仍依古制行仪。这引据经典上言的背后，是将天帝、地母之位拉平，不承认地低于天，阴次于阳。以女主身分掌国的则天圣后自然准奏。自那以后，大唐帝王春祀之时，也都合祭天地于南郊圆丘了。
大唐开元三年春正月丙子日未明十五刻。
春祀太官令神情肃然地率着宰工，走出斋戒室，汇于献牲斩桩前。斩桩前的役工，齐齐挽袖伸手，将披红挂花的猪、羊献牲按倒在斩榻上，宰工挥起鸾刀，宰杀了献祭之牲。紧伺在斩榻�