“主子茶饭不思，吃了就吐，只想睡觉还总睡不醒！”
“这是怎么搞的！”
“奴婢也不知，不过前两天主子的哥哥进宫了，好像说了些什么……”
“哪个哥哥？都说了什么？”
“就是那个礼部侍郎，说了什么，奴婢在窗外没听真切，只听见说上海道台什么的……”
“行了，知道了！”李莲英心里有了谱，怪不得最近那几个小太监又有钱赌了，看了看前方，语气不浓不淡，“萦儿啊，好好伺候你们主子，老佛爷不会亏待你的！”
“是！萦儿愿为老佛爷赴汤蹈火，万死不辞！”
万寿无疆贺六旬（中）
九月二十五日起，王公大臣及外省官员开始进献贺礼，十月初一日起，内外臣工“穿蟒袍补褂一月”。十月初十，盛典大开。辰刻，太后着礼服，坐八人花杆孔雀轿出神武门，进北上门，进寿皇殿拈香行礼，叩拜祖先。又至承乾宫、毓庆宫、乾清宫东暖阁、天穹宝殿、钦安殿、斗坛等处拈香行礼毕，还乐寿堂。巳初，慈禧由乐寿堂乘八人花杆孔雀顶轿出养性门，升皇极殿宝座。
辽东，日军于九连城上游的安平河口泅水过江成功。当夜，日军又在虎山附近的鸭绿江中流架起浮桥，清军竟未觉察。次日晨六时，日军越过浮桥，向虎山清军阵地发起进攻。清军守将马金叙、聂士成率部奋勇还击，因势单力孤，伤亡重大，被迫撤出阵地。日军遂占领虎山。其他清军各部闻虎山失陷，不战而逃。日军不费一枪一弹占领了九连城和安东县。在不到三天内，清朝重兵近三万驻守的鸭绿江防线全线崩溃。十月十日，辽南重镇大连失守，东北门户大开，旅顺危在旦夕。
皇极门外，光绪身着朝服，率领文武大臣，等候向太后跪进表文。
“皇上，皇上！”小太监聂八十神色焦急，向光绪耳语道。
“什么事？”光绪马上要进宁寿门上表了。
“刚……刚到的战报……说……说……”小太监语无伦次。
“说什么？”不祥之感升起。
“说……大连，失守了！”狠狠心总算说了出来，登时泪如雨下，小太监已不敢再看皇上那苍白的脸，跪软在地上。
“什么……大……大连！”如五雷轰顶，光绪只觉眼前一片漆黑，幸好有太监扶起。大连可是边境重镇哪！此门一开，东北全境不保，北洋实力大损，亡国丧家，近在眼前……
“时辰已到，请皇上与忠臣进献贺表！”宣礼官高声唱道。
光绪五内俱焚，似有万箭穿心，重镇失守，国土沦丧，可亲爸爸她……强忍了泪水，定了定几乎快魂飞魄散的神，由礼部堂官带入，步行至宁寿门槛外拜褥上立。
“跪！”礼官发令。
甩袖，掀袍。
“儿臣爱新觉罗载湉恭祝圣母皇太后福如东海，寿比南山！祝大清江山永固，国威永存，万代兴盛！”字字如钢刀般直戳入心，洪亮的声音回荡在高高的宫墙之中，声声血泪……
文武大臣，浩浩荡荡，三拜九叩，齐声贺寿，声音直上九霄。礼毕，回宫。皇后率瑾妃、珍妃、荣寿固伦公主、各府福晋等上殿参拜。礼毕，还乐寿堂。
“聂公公，刚才出了什么事？怎么皇上脸色不好？”在外候宣之际，梦珍得空抓住小太监急忙问道。
“珍主子，您就别问了……”小太监带着哭腔往前挣去。
“聂公公，求你给我透漏一点吧！”梦珍拉住他，“我看皇上好像很不好，您又什么都不说，我真是快急死了！求您看在我平时待您不错的份上，告诉我出了什么事？”
“唉！告诉您您也是干着急，大连，失守了！”
如晴天霹雳，虽早在意料之中，可没想到这么快，而且又在今天！大好河山眼看一点点被人吞噬，任人蹂躏，三军败绩，可这里却是歌舞升平，说不尽的富贵奢华，看着身边盛装而立的贵妇名媛们，梦珍忽然觉得似乎身在冰窖一般，冷彻心肺。一个过客，一个早知结局的人尚是如此感受，那他，一个励精图治的一国之君，面对山河沦丧，国破家亡迫在眉睫的现状，不能全力以赴运筹帷幄，调兵遣将，聚众抗敌，却要在这强颜欢笑，敬献贺词。这简直是比杀了他还难受，何等的屈辱，何等的焦急，何等的绝望，怪不得，那双明亮的眼睛竟似失了光的玻璃般消沉迷茫……梦珍想着，心如刀绞，却一滴泪也没有了，胸中一时作呕，将腹中食物全吐了出来，脚下一软，幸亏姐姐抱住了自己。
“妹妹这是怎么了？刚才那个小公公和你说什么了？”
“没……没什么……”
“就要献如意了，妹妹再坚持一会儿！”
已不知身在何处，梦珍恍惚着跟着皇后、姐姐上殿跪递如意，恍惚中仿佛有人在喊：“老佛爷万寿无疆！”
万寿无疆，万寿无疆，真是万寿“无疆”啊！梦珍铁青着脸，不停絮叨着“万寿无疆”，旁边的皇后和姐姐都吓了一跳，平日里从不阿谀奉承的珍妃怎么今日也这般奴颜婢膝起来……
礼毕，太后由乐寿堂乘八人花杆孔雀顶轿至阅是楼院内降舆，光绪率皇后、瑾妃、珍妃跪接、进膳、进果桌、看戏。戏台上，龙凤呈祥；戏台下，强吞血泪；千里外，生灵涂炭……
梦珍看着神思恍惚的光绪，唇上，一滴血渗出，这样，能减轻一点心里的痛吗……
他，涣散的目光中看到了她，眼神交汇，相视无话，可一切都已心领神会。
正座上，老太后端坐赏戏，忽然间瞥到了这一幕，眉间阴云又起。到底不是自己的亲生儿子，看今天他给自己祝寿时的模样，竟像哭丧一般，倒好像谁给了他多大的委屈似的，不就是大连失守了么？一个小城，能抵得上我的六十大寿吗？亏我将他推上皇位，这个逆子，忘恩负义！正诅咒着，又看到了正在偷偷拭泪的梦珍。还有这个珍儿，自从她进宫之后，皇帝就似变了一个人，倒想与我分庭抗礼，一个妃子，狐媚惑主，干涉朝政，竟敢把自己的兄弟、老师都拉扯上来，帮着皇帝跟我作对，是要仿效前朝的阿鲁特么！还有那帮维新党人，跟她也脱不了干系！最近又卖官弼爵收受贿赂，我早已下过严旨，禁止宫人与外私通，她顶风作案，简直是胆大包天，罪该万死！你们等着吧，我早晚让你们后悔莫及……看她眉头紧皱，以帕掩口，好像很难受的样子，真是报应！
突然脑中一闪，那天与皇后的对话浮现耳边，“亲爸爸，孩儿听说珍妃最近身子不太好！”
“你什么时候关心起她来了！”
“皇爸爸，儿臣听说她总呕酸水，还头晕，别是什么不好的病吧！”皇后试探着。
“管好你自己就成，别人的事少操心！还有，你离那个瑾妃远点，她不是什么好东西，整天在你那说三道四的，你也信！”并没留意皇后话里的意思，太后不耐烦地训斥道。
“是！”皇后一脸委屈。
还有，李莲英好像也说过她最近茶饭不思，贪睡不起，难道……
不可能！皇帝自幼身子不好，十六岁以后更是时常遗精，怎么会……不怕一万，就怕万一！此事不能不防，而且，不能拖延，夜长梦多……
任何挡了我的去路的人，都不能留，东宫慈安，丽妃他他拉氏，皇后阿鲁特氏，还有那个没出世的孩子……只怪他们生不逢时，不知好歹……慈安太后“病”死前乌黑的双唇，丽妃做了人彘后披散着头发血淋淋的咒骂，坤宁宫暖阁里几乎淹没了床脚的鲜血，还有那至死不肯闭上的双目……此刻竟一齐浮在了眼前，太后涂了重粉的脸上忽然失了血色，“ 当阳桥前一声吼喝断了桥梁水倒流……”
台上一声大喊，太后一惊，紧握成拳的手撞翻了一旁的茶杯。
“老佛爷，您……”李莲英急忙收拾着茶桌，惶恐不安地看着太后。
“哦，没事儿……演得好，打赏！”太后鼓起掌来。
万寿无疆贺六旬（下）
终于到了深夜，一天的庆典结束了。
景仁宫。
“朕愧为大清皇帝！”压抑的一天的泪水终于倾泻而出，“朕对不住天下臣民，对不起列祖列宗，对不起江山社稷！”光绪捶打着自己，恸哭不已。
梦珍静静地扶着他，泪水溢出，却并不劝阻。这不是他的错，可他却要担着这耻辱，这骂名，这彻骨之痛……贵为天子，空有抱负，处处掣肘，事事艰难，还要强颜欢笑，时时忐忑。看着大好河山被列强铁蹄蹂躏，看着无辜百姓遭蛮夷肆意□残杀，国将不国！他该是何等焦心！可却连发泄的权利也没有……此刻就让他尽情地痛哭吧！
待他情绪稍稍稳定时，梦珍轻声劝道：“还没到不可收拾的地步，庆典马上就结束了，到时候集中精力，再战不迟！决不会让倭寇得逞！”梦珍说着连自己都骗不过的慰语，她能做的，还有什么呢？
“我怏怏大国，竟遭日本如此欺凌！奇耻大辱阿！”光绪青筋暴起，攥紧了拳头，“当初翁师傅给我讲圣祖爷平定葛尔丹叛乱，抗击沙俄侵略时，教导我要做像圣祖爷那样的千古明君，抗御外辱，我当即立誓要做圣君明主，决不让国民受辱，社稷蒙羞，可如今……唉！”拳头震得桌上早已凉透的茶溢了出来。
“民间有句话‘留得青山在，不怕没柴烧’，现在你可要保重身体，不能过度伤神，等庆典一过，化悲愤为力量，将倭寇一举赶出中华大地……”梦珍似演戏一般，自欺欺人，慷慨激昂地说着。
“珍姐姐！珍姐姐！”一语未完，四格格跌跌撞撞地跑进，脸色蜡黄，鬓发纷乱，踉踉跄跄，似乎连抬腿迈进门槛了力气也没有，竟要绊倒在那。
梦珍急忙扶助她，也顾不得擦净腮边的泪水，“四儿，出什么事了？”
“青云，青云他……他……”四格格语不成句。
恍然间又如霹雳轰顶，徐青云，这次随军出征了，本想借此机会立功建业，回来后就请皇帝指婚，看来，是……梦珍不忍再想下去，定了定神，“四儿，消息确切吗？说不定是误传，战场上很不方便……”
“是真的！他�
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