军队拨出和运来的。不久将要看到，他们的主要障碍——马耳他岛——怎样从来没有遭到袭击。无疑地，他们在克里特岛的惨重损失是制止他们这样做的一个因素。
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德国陆军部于1941年8月初发至指挥西、北、南各路集团军群的将领们的一封信，概述了在打败俄国后接着去谋取的目标：
（1）加强在北非的武装部队，目的在使夺取托卜鲁克成为可能。为了使必要的运输舰只得以通过，德国空军应恢复对马耳他的袭击。
在气候状况不致引起耽延和运输舰只的服务得以确保按照计划进行的条件下，可以假定进攻托卜鲁克的战役将在9月中旬开始。
（2）“菲力克斯”计划［即是在西班牙的积极参加下攻取直布罗陀港］必须在1941年实行。
（3）设若东方战役结束而土耳其加入我们这一边，打算在经过最少八十五天的时期的准备后对在埃及方向的叙利亚和巴勒斯坦进攻。……
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因此，秋季和冬季里的各个月份是我们的好时机。德国空军已经撤离西西里岛。俄国前线耗尽了为意大利海军所需要的燃料。在8月份，给隆美尔的供应物资和援军的百分之三十三损失了。在10月，这项重要数字上升到百分之六十三。
意大利人被迫而组织了用以代替的一条空运补给钱。在9月底，墨索里尼着手以每月运送一万五千人的规模由空运输送援军至的黎波里，但是到了10月底，只有九千人到达。同时，到的黎波里的海上运输则处于停顿状态，只有少数运输船队溜过我们的封锁线而驶抵班加西。但是10月份的损失终于迫使德国最高司令部输送汽油给意大利海军。他们也采取了一个更重要得多的步骤。邓尼茨海军上将勉强同意从大西洋的战斗中撤出二十五艘潜艇进入地中海。这是一个真正的打击，其后果不用很久就会显现出来。
在这期间，我们以马耳他岛为根据地而施行的控制是具有决定性的，而且由海军部按照我所愿望的在那里建立起来的“K舰队”的活动取得了丰富的战果。在11月8日的晚间，根据飞机报告，它们袭击了自从恢复航行以来的第一批意大利运输船队，这批运输船队包括七艘商船，有六艘驱逐舰、两艘巡洋舰护卫，还另有四艘驱逐舰支援。所有商船很快就被消灭。有一艘驱逐舰被我们的巡洋舰击沉，另一艘受伤。意大利的巡洋舰并没有参与战事。我把这个好消息电告总统。
前海军人员致罗斯福总统 1941年11月9日
驶往班加西的轴心国运输船队在意大利与希腊之间被歼灭一事，就其本身及其后果而言，都是非常重要的。也值得注意的是，那两艘意大利的重巡洋舰竟不敢对抗我们的两艘装有六吋口径炮的轻巡洋舰，而他们的六艘［实际上是四艘］驱逐舰也不敢对抗我们的两艘军舰。
我对于莫斯科前线也具有愈来愈好的印象。
轴心国的运输船队再次被迫停航，因而隆美尔有充分的理由去向德国最高司令部诉苦。
隆美尔将军致德国陆军最高司令部 1941年11月9日
1．对北非军队和供应物资输送的速度已经更加减低了。
到1941年10月底，在意大利答应的六万吨供应物资中，运抵班加西的只有八千零九十三吨。在原定用于进攻托卜鲁克的那些军队中，约有三分之一的炮队和各种重要的交通队甚至到11月20日都不能从欧洲运到。再者，那二十门在突尼斯向法国买来的十五点五厘米口径的大炮何时可以运到，还不能确定。……在我们请求派来用于在11月间进攻托卜鲁克的三个意大利师当中，只有一师可供使用，而且这个师的兵额不足。
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但是这时，我们无灾难和有利的期间结束了。德国潜艇来到了这个战场。“皇家方舟”号在使更多的飞机起飞到马耳他以后，正当驶回直布罗陀的时候，于11月12日被一艘德国潜艇发射的鱼雷击中。一切挽救这艘船的企图都失败了，于是在我们的许多战事中战绩显赫的这艘有名的老资格的军舰就在离开直布罗陀只有二十五哩航程的时候沉没了。这是我们在地中海上的舰队所受到的一系列的惨重损失的开端，也是我们在那里的在以前从来不为我们所知悉的一个弱点。但是这时，为发动我们的耽延已久的攻势所需要的一切都准备好了，因而我们现在必须转到西部沙漠方面了。
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11月15日，我以国王的训示电达奥金莱克将军，以备他在认为适当的“条件、时机和情况”下应用。
首相致奥金莱克将军 1941年11月15日
我奉国王之命对西部沙漠的陆军和皇家空军的所有官兵，并对地中海舰队，传达陛下对于他们将在面临的十分重要的战役中以足资矜式的忠诚尽其职守一事所具有的信念。
不列颠和英帝国的军队将第一次以充足的各种现代武器的装备与德军周旋。这个战役本身将影响到战争的整个进程。现在是为最后胜利、祖国和自由而进行最猛烈的一击的时候了。
驻在沙漠地带的军队也许会为历史增添同布莱宁战役和滑铁卢战役①并列的一页。各国人民都在看着你们。我们所有的心都与你们在一起。愿上帝支持正义的一方！
①1704年8月，马尔巴罗公爵率领英军与奥军联合打败法军与巴伐利亚军于布莱宁；1815年6月，韦林顿公爵击败拿破仑于滑铁卢。——译者
第二次世界大战回忆录——伟大的同盟……第三十章 在陆地、空中和海上进行的“十字军战士”行动
第三十章 在陆地、空中和海上进行的“十字军战士”行动
现代战役缺乏戏剧意味——敌我双方的军队和作战计划——第八集团军进攻——突击成功——最初三天——第十三军突破边界防线——奥金莱克将军的战事报告——隆美尔的大胆举动——在摇摆中的战局——奥金莱克飞到沙漠司令部——他给坎宁安将军的命令挽救了战局——他更换坎宁安将军的决定——我11月20日给总统的信件——来自维希的危险——海军对敌人运输船队的袭击——新西兰师向西迪雷泽格坚决推进——隆美尔退却，舍弃了他的边防军——托卜鲁克解围——战役中的损失——罗马的忧郁——海军的灾难——“皇家方舟”号和“巴勒姆”号被击沉——“人控鱼雷”在亚历山大港袭击——“伊丽莎白女王”号和“英勇”号受重伤——“K舰队”遭受打击——“海王星”号的丧失——英国东地中海舰队的实际消灭——希特勒把空军从俄国调回西西里岛——我们在地中海的局势恶劣到极点。
关于现代战役的叙述，很容易失却戏剧意味，因为它们展开的区域很广，并且往往要经过几个星期才能决定胜负，而在历史上有名的那些战场上，民族和帝国的命运在几个小时之中，几平方哩地区以内就决定了。行动快速的装甲和摩托化部队在西部沙漠中的冲突，把今昔的这种对比以极端的形式表现出来。
坦克已经以一种有大得多的威力和活动范围广大得多的武器来代替了昔日战争中的骑兵，而且它们的机动运用在许多方面像海军作战，只不过是以沙的海代替了咸水的海罢了。
决胜的特点是装甲纵队的战斗性能，正好像一支巡洋舰队的战斗性能，而不是它们遇到敌人时所在的位置，或敌人出现在地平线的哪一部分。坦克师或坦克旅，以及更小的编队，能够那么迅速地在任何方向形成战线，以致被包抄、或后方被袭击、或被切断的危险的重要性大大减少了。在另一方面，一切都时刻依赖于燃料和弹药，并且这两者的供应问题对于装甲部队来说，较对于海洋上的自给的船只和舰队要复杂得多。
因此，为军事学术所依据的那些原则有了新的说法，而且每一次会战都获得它本身的教训。
包含在这类沙漠战斗中的战争努力之巨大，绝不可以低估。虽然在每一方面的军队中，只有大约九万或十万的战斗部队从事作战，这些部队却需要两三倍的人员和物资来支持他们奋力对抗。标志着奥金莱克将军的攻势开始的在西迪雷泽格的激烈冲突，从全面看来，表现了战争的许多最生动的特点。双方总司令亲自参预，是和古时一样具有主宰作用和决定性的，而且双方冒险之大，也和古时不相上下。
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奥金莱克将军的任务，首先是要收复昔兰尼加并在这个过程中摧毁敌人的装甲配备，其次，如果一切进行顺利，就要攻克的黎波里塔尼亚。为了这些目的，即将担任新命名为第八集团军的司令坎宁安将军被授与第十三军和第三十军，连同托卜鲁克的守军在内包括大约六个师和后备的三个旅。①
①第八集团军的编制如下：
第十三军（戈德温—奥斯汀）
第七装甲师（第七装甲旅，第四印度师第二十二装甲旅）
新西兰师
第四装甲旅团
第一陆军坦克旅
第一南非师（两个旅）
第三十军（诺里）
第二十二警卫旅团
英国坦克的总数为七百二十四辆，包括巡逻坦克三百六十七辆，另外还有后备的二百辆。皇家空军将在一个月以前加强它的行动，以袭扰敌人的交通线，并为这次战役取得制空权。在空军少将科宁厄姆指挥下的西部沙漠空军，包括有十六个战斗机中队、十二个中型轰炸机中队、五个重轰炸机中队和三个陆军航空中队