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徐荣摇头，拒绝说：“曹军乃是新兵，人数既少，又缺乏训练，尚与我军激战半日。青州兵久经战阵，你看，他们在夜色之中行军，稳扎稳打步步为营，队列毫不慌乱。而我军鏖战许久，已经力疲。在这样昏暗的夜光下。悍然调动军队发起突袭，一个不好，被青州兵缠住，我军危矣。
况且，依敌军的灯火看来，过来的敌军分为四个方阵，左右各一，中军是两个方阵组成，全军摆出利于突击的锋矢阵。按青州军制，一个方阵为一个军团，四个方阵正好四个军团，四个军团共计1万5千人，加上后续的辅助兵，敌军总兵力已达2万人，正好与我军人数相当。然而，我军经过了半日激战，如今军士们多有带伤，若再启战端，万一突击不成，反而要失去胜利。
山林中的捕猎人经常说：众鸟在林，不如一鸟在手。我军已经获得一鸟，胜利果实早已在手，收军吧，我们回去庆贺这次捕猎的胜利。”
凉州军金鼓鸣响，四野追击的凉州骑兵，如退潮的海水，迅速的回撤。青州兵见此，停止了进逼，双方保持着默契，互不干扰的各行其是。稍后，随着凉州兵的撤退，双方阵型拉开了距离，脱离接触。
自夜至晨，曹军在战场上收拢溃兵，渐渐的集结了队伍。幸运的是，曹操宗族的几个兄弟，曹仁曹洪夏侯淳夏侯渊等人皆保住了性命。独卫兹为了掩护曹操而阵亡。
曹操收拾卫兹的遗体，痛哭失声，连呼：“卫兄醒来，卫兄醒来。”曹仁曹洪夏侯淳夏侯渊等人也陪着掉泪。
管亥晃一晃脑袋，疑惑的问：“这卫兹是陈留人吗？他的军队这么坚韧，是不是于禁训练的？我曾和主公到泰山拜访过于禁于文则，据说他已经举家迁入陈留，曹公，你也是陈留人，你见过于禁于文则吗？”
世家子弟出身的曹操，本看不上盗匪出身，又有刘备家奴身份的管亥，和管亥交谈，基本上是看在管亥的救援之情上，才勉强答话的。然而，这番话却引起了曹操的兴趣，曹操停止了哭泣，向管亥躬身施礼，答谢他的救援。
云山雾海的说了半天恭维话，曹操方轻描淡写的问：“刚才管兄提到一人，叫做于禁于文则，那是何人？”
管亥出身卑*，在酸枣素被各路诸侯看不起，平常，各路诸侯连看他一眼都觉得有失身份。此刻，曹操低声下气的向他问话，晕头涨脑的管亥脱口而出：“于禁于文则么，泰山郡泰安人士。据我家主公说，此人乃是天下数一数二的练兵专家。我家主公前往辽西游学时，曾带我拜访过于禁于文则。后来，我军进入泰山剿匪，我家主公曾专程邀请他出山襄助，可惜，听说他举家迁往陈留郡。再后来，战事频繁，我家主公一直没空前往陈留。”
看着青州方向，管亥继续补充说：“东莱战事结束，我家主公必然亲来荣阳，正好顺路拜访于禁于文则。对了，曹公，你在陈留，听说过于禁于文则吗，他搬到哪里住了？”
曹操憨厚的一笑，解释说：“我一直在洛阳安身，家乡的事知道不多，前一段时间在陈留招兵，可惜，没听说过于禁于文则这人的消息。”
管亥懵登的询问：“曹公，此刻天色已明。我军彻夜未息，是否立即扎营，以防备凉州兵的袭击。”
曹操伤感的叹息说：“我自家乡招募5000人当兵，如今。近4000余人命洒荒野，我是怎么样也要回家，通知他们的家人一声。管将军自管在这里扎营，我去联军大营。知会盟主以后，前往家乡一行，等在家乡在招募一些士卒，我就来这里，与玄德公合战徐荣。”
管亥傻傻的叮嘱道：“曹公一路保重。等你到了陈留。一定帮我家主公打听一下于禁于文则的消息，告诉他，我家主公马上就来拜访他，嗯，也许，我家主公已经进了陈留。”
曹操立马表态：“管将军，我的伤兵全交给你了，若能医治好，今后他们就是你的士兵。我现在动身前往酸枣，告诉盟主凉州兵来袭的消息，好让他们早做戒备。”
管亥一晃脑袋，骄傲的说：“曹公放心，天色大亮后，我青州迅驰兵团就可以行动了。有我在此，绝不会放一兵一卒到酸枣。”
曹操伸出大拇指，夸奖道：“好，我一定在盟主面前，报告管将军的豪勇。”
经过半日急赶。曹操奔回了酸枣。酸枣屯兵，差不多有二十几万人，曹操入营时，袁绍张邈刘岱桥瑁袁遗等诸太守，正在举办酒会，相互唱诗酬和，好不快活消遣。
见到曹操入营，袁绍举杯邀约：“曾闻孟德兄高才，诗词隽永，今日连夜行军，必然写了不少诗文，来来来，孟德兄，为我们唱和一首，让我们听听你行军时的感怀。”
曹操气的无话可说，讥讽的回答：“曹某行军之时，只注意前方排斥候。左右分遣巡逻兵，后卫紧护粮草。为将者一路勘查地形，防备敌袭。感怀吗，行军路上，不曾有时间感怀。”
袁绍朗声长笑，傲然说：“曹公学富五车，才情横溢，诗文寄意，天下闻名。常言道：是名士者真风流也。我等身为大将者，当谈笑用兵，挥斥方遒。岂能如贩夫走卒初掌兵般，战战兢兢，毫无风度。”
曹操咬着牙，道：“兵者，国之大事也，死生之道，轻重缓急，不可不详察，岂能以谈笑视之，操鲁钝，不敢拿军国大事当儿戏也。”
众人哑口无言，袁遗打岔说：“孟德兄行军方一日，怎么又回来了？”
曹操冲张邈一抱拳，悲痛的回复说：“张公，我军前行到荣阳附近，在汴水边上忽遇凉州军袭击，奋战整日，军队已被击溃，卫兹兄不幸阵亡，在下等人幸遇青州兵救援，侥幸逃得性命。”
袁遗哈哈大笑，说：“孟德兄行军如此战战兢兢，我以为必然大胜，谁知道还是大败而归，还要刘备的家奴救命，才保住性命。可见，是谈笑用兵还是谨慎用兵，和胜利都没太大关系。与其如此，不如我们谈笑用兵，即使败了，还有一个儒士风度。”
张邈刘岱桥瑁等人纷纷点头，表示赞赏。
曹操气得差点背过气去，袁绍目睹此情形，举杯缓和道：“孟德，你激战整日，辛苦了，来，饮尽这杯酒，压压惊。”
曹操不接酒杯，愤然说：“诸公在此屯留，莫非等待董贼自己坐在椅子上死了不成？诸公如肯听从我的计划，请袁本初引河内众士，移至孟津，诸公分守成皋，据敖仓，塞缳辕、大谷，制贼死命；再使袁公路（袁术字公路）率南阳兵甲，攻入武关，耀威三辅，然后可深沟高垒，勿与彼战，但用疑兵左出右入，使彼自相惊乱，必亡无疑；今兵以亡动，专在此徘徊观望，惹人耻笑，窃为诸公不取矣！”
张邈等微晒道：“孟德新败，锐气方挫，我等只好休养数日，再作良图。”
张邈部下卫兹在此战中殒命，而张邈这话毫无半点问候之意，全然不关痛痒。
曹操闻言益愤，掉头径出，招呼曹洪夏侯淳等人，急奔陈留而去。
荣阳城内，大胜而归的徐荣下达了歇兵三日的命令，凉州兵经过一番苦战，体力和意志都接受了极大的考验。歇兵之后，正好养足他们的锐气。
徐荣不愿开战，荣阳城外的管亥当然也不愿多事，反正自家主公就要来了。等主公来了再决定如何打，岂不更好。再者说，为了救曹操，士兵们一夜未睡。也正好借此机会，睡他个昏天黑地。
然而，第二天，战情突变，南线的孙坚终于耐不住性子。率军自鲁阳而出，攻下了汝水边地梁县，正在做渡河的准备。渡过河，就是一马平川的平原，嵩山脚下的缳辕关，洛阳以南的太谷城驻军不多，一旦孙坚渡河，这两个城关就像是光着身子的小媳妇，正在向孙坚搔首弄姿。
而缳辕关、太谷城失守。洛阳城也就被扒光了衣物。为此，董卓急令徐荣增援，与另一位凉州将领李蒙分守缳辕关、太谷城。自己坐镇洛阳劫掠。而荣阳、成皋一带的防守，全权交给并州军吕布负责。
徐荣领命撤军。
由于吕布本人尚在洛阳劫掠，而并州军主要驻扎在虎牢关上以及关后的成皋城，在青州兵大军压境的情况下，没有统帅的并州军不愿出关战斗。另一方面，依管亥的智力，理解不了刘备交待的“待机而动”的含义，而他的执著又让他决不会做出撤军的举动。以青州兵的训练有素。攻击管亥的营寨也是费力不讨好的行为。
于是，洛阳东线就出现了一个奇怪现象：虎牢关前的荣阳已成为一座空城，然而，双方几十万大军相隔一座空城，虎视眈眈，却谁都不愿先动手。
三日后，关羽轻骑进入青州营寨，当晚，青州兵大举出动，作出攻打虎牢关的佯动，青州第14、15军团却在夜色的掩护下，占领荣阳城。至此，战场形势立刻改观，依托荣阳城，青州兵在虎牢关下站稳了脚跟，而此刻，吕布尚未到达成皋。
濮阳城，曹操意气风发的带着一个颔下微须，个头修长的大汉走出了城门，身边，曹氏诸将簇拥着。曹操挥舞着马鞭，傲然道：“文则，我濮阳一行，终于寻到你这个英才，面向破董贼，再也不是难事。等我们到扬州，募集了丹阳兵后，你帮我好好训练一下。看我攻破洛阳，诛灭董贼。”
文则谦逊的笑着。道：“天下雄兵，不过出自四个地方，凉州、并州、扬州丹阳、青州，如今，董贼占据凉州、并州，青州又有刘备占据，天下其余诸侯要想训练出一支雄兵，必然要去丹阳募兵。据我所知，长沙太守孙坚、徐州牧陶谦，后将军袁术、豫州刺史孔铀、山阳太守袁遗等等，这些人手下的精兵，全出自丹阳。
主公能以陈留郡训练不足的弱军，抵抗凉州兵半日攻击，已足以自傲，等我们训练好了丹阳兵，天下将是主公的猎场。”
曹操一愣，随即，仰天长笑。
夏侯淳忽然一晃身子，挡在曹操前方，低声道：“前方来的那队轻骑，打的旗号是刘�