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轰地一声，仿佛有什么东西在身体里炸开，轰得柳丽池痴呆动弹不得，连被侍卫粗鲁压下头时，也忘了呼痛——
多么尊贵的帝王！
多么俊美的男人！
他比传说中的更出色；比想象中的更卓尔！
只是简简单单的站在那里，只是一身浅蓝的丝质常服，不必任何摆显的作态，也不必一群臣下在周围前呼后拥称万岁来突显他的无与伦比——
他就是天、就是一切、就是天上地下唯我独尊的帝王！
不必任何人、任何物件烘托，来证明他的独一无二。就像天上的太阳，从来不必有星光相伴。
「这是何人？」紫光帝转头对明恩华问道。
「她是柳丽池女官，原属蕴秀院的助教，同时亦是内务府尚衣局的女官，负责监理皇子们的四季服饰。为了让皇子的教育更完善、在生活上有妥善的照顾，特地调来明夏宫帮手。」
原本没放在心上，就要牵着明恩华的手走人。御前失仪，自有内务府的人处理，他连喝斥都不必。但在听到明恩华说明后，倒是停下脚步——
「柳助教？」他当然听说过此人，不就是咏春宫特地放在明夏宫的棋子，更是这半个月来追着予旸背文章的人。「让她抬起头来。」他对侍卫说道。
「是。」侍卫应诺，将刀挪开些许，以刀背格起柳丽池的下巴。
是个相当美丽的女人，虽然花容惨白得像是刚刚死去。不过，在脸上所有的颜色都褪尽后，自然显得那双晶亮的眼特别引人注意。
「拜、拜见……皇上……」甜脆而发抖的声音，怯生生从她发白的小嘴上传出。
紫光帝只望了一眼，便不再停驻，对明恩华笑道：「长得倒挺周正。在宫里的年轻女宫中，算是拔尖的吧？」便迈步走了。
「是啊，皇上。」
两人身影渐渐走远，柳丽池用力拉长耳朵，无视脖子上的大刀，就是想再多听些皇帝对她的评语，想知道自己有没有在皇帝心中留下印象。
「……咏春宫那边不是在忙选新妃的事吗？有没有考虑从宫里的女官挑几个备选？」
柳丽池心一怦，恨不得可以跑上前听个清楚。可惜明夏宫的声音太小，听不到她怎样回答。只听到皇帝最后说道：
「……这是后宫操办的事，朕不参与意见。」
直到被武卫押着前去内务府领罚，柳丽池满心记挂的，仍是那卓尔尊贵的男人，觉得一颗心再也不是自己的了……
不知道他是否记住她了？
肯定是记住了吧？他说她长得很好看不是吗？
那就是了吧？
就在见到帝王的那一瞬间，柳丽池对荣华富贵的渴求，已经转为纯粹对一个掌握天下的男人的深深迷恋。
帝王赏赐明恩华一个心愿的消息，很快的传开。
可以想见明夏宫的门槛又要被踏坏了。而皇帝这边，只会在早朝时才稍微耳朵受罪些，平时倒也没人敢轻易拿这件事来质问他，所以他闲得很。
耳根清静的人，应该心情很愉快才是，然而紫光帝却是没有太多悠闲的心境，脑中想着那个难以捉摸的明夏宫，她的每一个反应都不在他预期内，这让他感到有点烦闷。
紫光帝此时正在御花园南边三层楼高的「御览楼」上品茶赏风光。心中想着事，一边漫不经心的听着贴身御侍报告内务府呈报过来的宫务旬报。当听到其中一则关于金秋宫的消息时，稍稍回神，问道：
「赵太医被传到金秋宫？金秋宫身子不适吗？」
「禀皇上，三日前，金秋宫娘娘便传出身子下太爽利，但一直不许女官到太医院请诊。直到今日起不了榻了，才让女官找太医诊治。太医院回报内务府时，记录上说是偶感风寒后又郁结于心，已经拨两名女药僮过去煎药服侍了。」
「风寒吗……那就让太医院多注意点。别大意了。」
「是。」
「对了，朕的库房似乎还有几株天越国进贡的千年人参灵芝之类的养生补品，你送几样过去吧。」看了侍仆手上还没报告完的文件，随手摆了下：「你现在就去办这件事，剩下的朕自个看就成了。」
「是。属下立刻去办。」贴身御侍立即退下。
高台上只剩下紫光帝一人，武卫都在楼下的四周守卫。让他得以不受打扰的思考。
对于他几个妻子的性情，他大约都有六七分了解，会让他感到郁闷的，是对一个人无从掌握的感觉，那明夏宫就是如此。
即使出了许多招，与她多了相处时光，仔细注意着她的所有反应，还是分不清她是聪明还是愚笨、是胆小还是谨慎；也分不清，她对他的意乱情迷是否只是他的错觉……
他甚至不知道她值不值得他费这么多心思与之周旋。
咏春宫活泼大胆，好权争胜，骄气任性，对掌握后宫有绝对的企图心。自从被他赐住咏春宫后，自以为是四宫之首，理所当然的压制其他女人，后宫的所有事务都由她决定，不许别人主导。
张妃出自乡绅地主之家，是他乳娘的女儿、是他的侍女，这样的低微的出身让她最怕被人提起。所以她的皇妃派头一定要摆得比别人足，要求下人一定要跪拜于她，以前小家碧玉的灵巧可爱，已经被高高在上的贵族生活给消蚀了。
而，金秋宫是个性子冷傲的妃子，她的身体一向不甚强健，不爱笑也不爱闹，总是一副冷眼看世人的孤高状，连对他这个皇帝夫婿也绝不逢迎，以前见他时是幽怨，而今是强装的冷淡。
在他看来，这是一个最不适合当宫妃的女人，甚至也不适合当任何一个男人的妻子；总是讨要，却绝不努力，不肯付出、不屑开口。一朵不能移动的花儿在绽放时，还会努力散发香味呢！而她只会自赏自苦，男人不会耐烦应付她，太累！
再说到其他三个侧妃，都是五品官的官家小姐，其中刘妃的父亲已经告老还乡，朝中已无所依靠；另外林妃与杨妃的父兄亦不是京官，都外放地方去了，朝中无权无势，理所当然被张妃压到底，连喘一口气都难。
他至今只有四个孩子，对于子孙满堂的情景并不期待，所以在这方面并不积极创造。不过之所以子息如此稀少，除了他并不想要外，那张妃与咏春宫两人，倒也出了不少力呢。
对于女人之间的争斗，以前他会难过会生气会想遏止，幻想着自己可以是皇室里家庭最和乐的王孙。但那种天真的想法，在当东宫太子之后，就彻底放弃了。
皇室是个危险与富贵并存的深渊，有本事的人会活得风光，兴家旺族更不在话下；没本事的人嘛，本就不该嫁进来。
他了解他的六个妻妾，却独独觉得怎么也看不透明恩华这个娶进两年的年轻妻子。
她不像恩雅，也不像她那几位位高权重的大官大将军之类的伯父、叔父等人。所有明家的特征似乎都不适合套用在她身上……
相处愈久，疑惑愈多。
真是一个让人心烦的女人。
心思在妃妾间想了一轮，又转回明恩华身上。手指轻敲桌面，淡淡想着——
她会向他提出什么愿望呢？
第五章
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人的潜力是无限的。
连续五日，明恩华维持着完美的贵族礼仪、矜持的宫妃身段、奕奕的神采、无限的精力，从早晨到黄昏马不停蹄的接见所有推拒不掉的访客——既然不能都不见，那就都见了吧。明恩华做出这个决定时，不无自暴自弃的心态。
她以为她该累病，再不然也该晕个几次，但没有，她身体在明翠长期关注调养下，好得不得了。
眼下这位，是最后的一位访客了。由于这位夫人身分极高，不得怠慢，所以明恩华拨了一下午的时间给她。从接见、寒暄、叙旧、品茶、谈佛经……耗啊耗的，终于在一个半时辰后谈到正题——关于皇帝的恩赐。
这位高贵的明老夫人，是明家现任宗主明慎容的夫人，而这位明慎容，不止是明恩华的亲大伯父，更是当朝被尊称为「明相」的左仆射大人。于国于家，都举足轻重，明恩华万万怠慢不得。
明老夫人不常到皇宫走动，也不是惯爱出门摆威风的人，但身为明家大主母，稳稳执掌明家内务近四十年，其能耐绝不能小觑。一般能让她亲自出动的事，通常就是攸关明家的大事。
「娘娘，这几日被这么多人请求叨扰后，妳打算如何处置皇上的恩赐？」
「恩华惶恐，不敢思索，无从决定。」明恩华垂下眼帘，谦雅说道。
「妳是该怕的。这样很好，妳伯父与父亲就怕妳得势后太过张扬，须知福祸相倚的道理，妳还太年轻，不知人世间的复杂。就怕妳在这样的风头上，摆起姿态，给人落下话柄。皇上现在宠妳，图的可能是新鲜有趣，以后如何长久，才是妳该思索的。所以妳不该轻易把这份恩赐用在给族人升官晋爵上，当然，更不可以轻率的以此愿望要求皇上立妳为后。若妳心中有这两样鲁莽的想头，现下就立即抹了去吧。」
「……恩华不曾如是想过。」想来这几天所有来访的人，其来意都被人通报回明府了。她一点也不意外。
明老夫人不语，端起茶啜了口，淡淡道：
「那妳如何想？拒绝皇上？皇上赐下的赏，岂是可以拒绝的？妳可别自作聪明，以为扮扮清高可以更获圣心。」
「清高的人不会进宫。」明恩华轻道。
「妳明白就好。」明老夫人点头。
对于这个太年轻的宫妃侄女，整个家族对她都很不放心。从小就不特别出色，容貌、才华、灵性等等，都没有卓越的表现，不似她的长姊那样，打三岁起就出尘脱凡，拥有母仪天下的风采，可惜……唉，红颜薄命。也不知道怎地，硬是点名要求让恩华进宫继之，其实当时明家至少有三位比恩华更恰当的宫妃人选，但没有办法，在恩雅力挺下，恩华还是进宫了。
「娘娘，明家对妳并没有太高的期望。只要妳好好在宫里待着，守住妳