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从凤凰村向西50里，是离汉口最近的小镇——沔阳。沔阳不仅向汉口输入了大量苦力和商人，而且是汉口人口粮主要供应地。由于沔阳的地势平坦，土地肥沃，尽管满清的税务繁重，但那里的百姓还是能够勉强度日，所以，他们对于推翻满清统治的要求并没有其它地方强烈。在这一点上，沔阳人和汉口的商人非常相似，他们早就习惯了汉口的自由贸易，对军政府的严加管束反倒不适应。用现在的眼光来看，发生在汉口地区的辛亥革命只是革命党和新军推动的，与汉口的商人无关。在某种程度上，汉口的大多数商人其实还对革命存在抵触情绪，他们认为大革命影响了他们的生意。
在汉阳和沔阳间之间是一望无际的平原，一路上，除了清一色的稻谷和瓜果之外，看不到几户人家，吴汉成只能靠在田地里偷吃瓜果维持体力。
一天一夜过后，吴汉成到达沔阳。在那里，他遇到了另一个共同成就事业的伙伴，这个人就是郭会东。
郭会东，男，1870年生于湖北洪湖，生性懒惰，不务正业，15岁开始闯荡江湖，18岁因杀人逃到沔阳，由于能说会道，20岁时被沔阳的一个地主家小姐看上，随后结婚，23岁时唆使他人杀掉自己的丈人丈母，将女方家财据为己有，29岁时开始做鸦片生意，挣了不少钱，33岁时娶第二房，从此冷落自己的妻子，36岁时娶第三房，40岁时娶第四房，他的妻子实在受够了郭会东的冷落，于1910年喝毒药自尽。
郭会东的三房太太为了争夺家庭的主导权，想方设法排挤对方，他们谁都希望最先替可不幸的是，都没有能够怀孕生子，这令郭会东大为光火。
郭会东的小老婆名叫官春，1893年出生，整整比他要小23岁，比吴汉成也要小1岁。官春出生在一个破落了的商人家庭。由于她从小娇生惯养，长大后受不了家庭破败的煎熬，17岁时嫁给郭会东当小老婆。当时，郭会东已经是远近闻名的鸦片贩子和大富豪，想要嫁给他当小老婆的少女数也数不清，他之所以偏偏看上了官春，是因为她比别的少女看起来更加清纯。任何男人都不希望看到女人是因为看上了他的钱才愿意嫁给他的，被金钱冲昏头脑的郭会东也不例外。
可表面上的清纯掩饰不了内心的放荡，特别是郭会东已到不惑之年，长期周旋在三个老婆的床第之间令他的体力严重透支，年少思春的官春于是渐渐对郭会东生了厌恶情绪，她希望找到另一个男人来填满身体里的那片空白。正在那个时候，吴汉成出现了。那天官春正在门外散步，她一下子就从人堆中间挖掘出了人高马大、气宇不凡的吴汉成，并且顿时就对他心生了好感。
为了引起吴汉成的注意，官春假装低头寻找什么东西，走着走着，就稳稳当当地撞到了吴汉成的胸膛上。
“哎哟，你撞疼我了。”
吴汉成何尝不知道眼前的这个年轻貌美的女人是冲自己而来的，于是故意站在那里等着女人的靠近。再说他已经好几天没有闻到女人身体的腥味，身体里早就汹涌澎湃起来，上妓院都来不及，现在这么个如花似玉的女人撞到自己怀里来，哪里肯让这样的好机会来了又溜走，于是趁机把怀里的年轻女人抱住了。
官春的脸唰地红了。吴汉成慌忙松开手。官春抬头看吴汉成的眼睛，含情脉脉地呀，真叫人受不了。
“你好生流氓。”女人管男人叫流氓依语气的不同意义截然两种，如果是惊叫，那证明男人真的是流氓，可如果既不惊惶也不失措，那么男人就是情郎。
以为女人都是妓女的吴汉成刚开始还真把官春当成了妓女，对她说：“我虽然是从汉口逃难来的，可我身上一分钱都没有。”
不料，官春扑哧一笑，含情脉脉地回答说：“谁找你要钱了，你只管到我家来吃住就是。”
说来也巧，郭会东两天到汉口贩鸦片，到现在还没有回来，官春不仅一点也不着急，相反还给她创造了和吴汉成私通的机会。
吴汉成打趣地说：“我从前只是听说沔阳人好客，没想到沔阳人竟然这么好客。”
“不过，我毕竟是个妇道人家，你就这样到我家里来恐怕不行，你得有个名分，这样好了，你就当我表哥吧。”
吴汉成心想，世上竟有这样的好事，岂有轻易放过之理。
于是，官春先回到屋里，半个时辰后，吴汉成来到屋门口。
“官春太太住在这屋里吗？”
“你是谁？”
“我是她表哥。”
这时，官春出来了。
“哎哟，这都是什么风啊，表哥你怎么来了？”
“我是特地来看你的，找了好几天，才打听到你住在附近。”
“表哥真是辛苦了。”
当天晚上，佣人就把吴汉成安排到贵宾客房里住了下来，并且还按照官春的吩咐给他备了几件换洗的衣裳。
仿佛是事先有安排，郭会东的二太太和三太太因为担心当家的近几天都不会回来，在吴汉成进屋前也都回娘家去了。所以，半夜三更的时候，官春悄悄推开了吴汉成的房门。
“相公，不知怎的，见到你，我的心都飞了。”
“我也是。”
“我叫官春，你呢？”
“我叫吴汉成。”
话没说两句，两个思春心切的人很快就剥掉身上象征节欲的那层皮，像两根油条一样绞在了一起。由于屋里的佣人是官春从娘家带来的，所以，任凭官春在床上叫唤得肆无忌惮，仿佛这辈子都没有这么爽快过，佣人们也都充耳不闻。
“我从来没有像今天这么快活过，这种快活的感觉也只有你能够给我，你知道吗，我有多么希望我们每天都能够像今天这样快活呀。要不你就住在我家，当我的表哥，好不好嘛，表哥？”
可是，吴汉成毕竟不是属于某一个女人的，也不是属于汉口之外的任何一个地方的，他是属于汉口的，属于码头的。他的男性器官虽然从官春的身体里找到了成就感，得到了满足，但心里依然窝囊得很。
“我想出去找份事情做。”
吴汉成所谓的找事情做，其实就是拉帮结派，日后回汉口打码头。
“还是等会山回来后托他找份事做，在沔阳他的门路广。”
“这样不太好吧，再说我生来就不是靠女人吃饭的人，我先出去找找看。”
说完，他拍了拍屁股，就出门要走。
官春自知作为女人，只有拿自己的身子才能够留住男人，于是，她再一次骑到吴汉成的胯上，扒掉他的大褂，用自己丰硕的奶子舔遍了他的全身，直到吴汉成的身子中间来了一个鲤鱼打挺。官春再次感觉到吴汉成身体里的这种变化，然后光着屁股簌地坐了上去，然后扑哧一声，风雨再次降临。
云雨过后，官春总算回到了人间，可她仍然恋恋不舍地说：“你随时都可以来看我，表哥。”
“知道。”
吴汉成的过人之处就在这里，他丝毫不依赖于女人，无处不表现一个男子汉应有的气魄，这种若即若离的感觉让小女人更加割舍不下他。再加上他那英俊的外表和过人的脑袋瓜子，使这些小女人把他奉为心中的王子。
吴汉成打听到距离沔阳县城三四里的地方有一片窑厂，那里常年都在招石灰工人。吴汉成想都没想，就朝窑厂的方向走去了。刚一出县城，他就看到十几个高高的烟囱屹立在那里，从烟囱里冒出浓浓的白烟，像一杆杆巨大的鸦片枪杆。
在窑厂，吴汉成开始了他的艰难生涯。吴汉成之所以这么做，一是为了避难，静观事态变迁，二是在窑厂发展自己的势力。
可窑厂是个非常封闭的地方，避难可以，但吴汉成几乎得不到任何外界的信息。也就是说，他受得了窑厂里的劳累，却受不了窑厂的闭塞。吴汉成于是鼓动几个窑厂工人离开这里另奔前程。
俗话说一日夫妻也有百日恩，在离开沔阳回汉口之前，吴汉成决定和官春道个别。他于是再一次来到郭会东的大院门前。不料，呈现在他眼前的令他大吃一惊，上次见到的佣人浑身是血地倒在地上，官春和一个中年男人站在旁边。吴汉成猜想，这个中年男人一定是官春的丈夫郭会东。
到底发生了什么事情？带着满脑子疑问，吴汉成走了进去。
进屋后吴汉成才发现，四五个新军正在里屋翻箱倒柜。
“没你的事，滚出去。”一个新军吼道。
“路过，路过，不好意思。”吴汉说满脸狐疑地说。
“快滚，小痞棍，小心老子嘣了你。”说完，这个新军还瞟了官春一眼，那种眼神一看便知道其中的动机。
“表哥。”官春怪声怪气地叫道。
通过新军的表情和官春的声音吴汉成得出结论，其中一定有鬼。见多识广的吴汉成看了看新军的军装，又看了看他们手中的步枪，即刻就发现了破绽。他发现：这几个的身上的军装是假的，就连“汉阳造”也是仿制的。
“怎么还不滚，小心老了爆了你的脑袋。”说着，一名“新军”还伸脚猛踢吴汉成的屁股。
吴汉成屁股一扭，闪过了。
“狗日的，你还敢躲？”
“我不光敢躲，还敢打你。”吴汉成用挑衅的口吻说。
“找死吧你？”
“你有本事开枪打我呀，来呀？”
“打你还用得着枪，老子一个闷屁就可以臭死你。”
“来呀，有本事你就放呀？”
“老子暂时不想放屁，老子现在想放枪。”说着，这名“新军”还装腔作势地把枪口对准吴汉成的太阳穴。
“你他娘的拿假枪吓唬老子，也不问问老子是谁？”
“你是谁？”
“老子是你爹。”说着