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一应安置完毕，宣帝才徐徐回头看着满地仍旧跪伏不动的宫人，面罩寒霜：“这些奴才太玩忽职守了，不杀不足以儆效尤！”
兰贵妃赶紧跪下：“陛下，这些人不能杀！公主与宫里下人感情深厚，陛下若取他们性命，公主回来后必定会伤痛欲绝，陛下难道忘了当年翠澜一事？”
提起那件事，曾婕妤暗暗摇首叹息。沁水公主有个贴身侍女翠澜，两年前得病死去，沁水公主哭得昏天黑地，绝粒数日。卫宣帝因担心女儿，也食不下咽，寝不安席。公主见父亲病颜憔悴，才肯进饮食，但也差不多一年不开笑脸。
宫里人都知道，沁水公主虽调皮，但心地善良，极重感情。
兰贵妃提及此事，卫宣帝也不敢处死这些人了。想了一想，传令将这批人打发去苦役司，以示惩戒。另外责令内务府安排一些规矩的宫人来芳德宫伺候。
“芳德宫新换的一批宫人，你亲自去挑选。”卫宣帝对兰贵妃说。
“是，臣妾遵命。”兰贵妃微笑间流露出的娇。艳，比实际年龄不知年轻多少。
曾婕妤头垂得极低。沁水是曾婕妤的女儿，为她挑选宫人的事，宣帝却交给兰贵妃去做，对兰贵妃的信任可见一斑。同时，也算间接表达了对曾婕妤管教有失的不满。
宣帝揽着兰贵妃一同离去，曾婕妤曲膝恭送他们，等他们走远了，才抬起眼睛，眸中许多复杂的情绪浮浮沉沉。
走出芳德宫，在濯龙池畔徐徐而行，宣帝执了兰贵妃的手，浓眉深锁：“安邑侯仓惶败溃，竟然弃五万大军于不顾，太子给朕推荐的就是这样的人才！”
兰贵妃心想，用与不用，是你做的决定，又不是羽儿力所能决。段怀睿在朝中多年，他是否擅于用兵，你难道还不如羽儿了解。不过，兰贵妃当然不便为自己儿子辩解，只听宣帝又道：“去年太子带兵，铩羽而归。今年他推荐典军的人，又大败遁亡。太子真是太不让朕放心了！”
说着这话，宣帝凝视着兰贵妃，面有怒色。
兰贵妃心中一凛，计上心来，嫣然含笑：“太子不谙兵略，不等于不擅治国。臣妾以为，陛下雄韬伟略，定能南平刘汉，西逐色目，东灭吴越，一统九州。届时，天下承平，太子只需做个守成之主便可。守成之主嘛，有德者居之，不是么？”
“若是朕生前未能完成大业呢？”宣帝锐利的目光几乎要看进兰贵妃眼里。
☆、第十二章 逍遥太子
兰贵妃唇际荡起浅浅笑意：“陛下不是才说吗，有晋王这等军神，算无遗策，百战不殆，定能辅助陛下混一南北，抚有天下。届时，羽儿有晋王这样的兄弟为砥柱。太子德安天下，晋王武定乾坤，正是珠联璧合，相得益彰。”
宣帝却是久久不语，眉间郁结着深深的忧虑。
兰贵妃悄悄地观察他的神色，眼底划过一道莫测的光。
与此同时，太子府里，瑶席琼宴，一片繁密如雨的丝竹笙箫。
恍若一夜清雪，十几个雪白轻纱的女子飘扬落下，旋转而舞。折腰抛袖，俯仰蹁跹，如白蝶群飞，似梨花开遍，整个大厅流风回雪，白雾缥缈。
“叮——”大厅最北主座上传来一声清脆的玉箸敲击酒樽之声，只听一个男子疏懒的声音，带着几分不耐：“节拍又错了不是？”
雪白轻纱的舞女们袅袅散开，散成两列，玉颈低垂，躬身俯首，聆听教诲。然而，一个个脸上并无惧色，甚至都有一丝漫不经心的笑意在嘴角。
大家都知道太子最是怜香惜玉，极少真正动怒。
“‘荼蘼开尽成秋色’，乐队奏这个‘成’字的时候，队形便要散开。你们所代表的荼蘼花谢去了，下面出场的是装扮秋色的木芙蓉。”主座上的男子万般无奈地叹气，远远看去，只见他一袭轻烟薄雾般的纯白色丝袍，腰际垂着青玉多节佩，玉光澹澹，恰如流动的水色。身姿慵懒疏逸地斜倚于鎏金兔首凭几，白皙纤长的手指指点点：“每次都散得不及时，木芙蓉的出场便也打乱了。如此季节不分明，伊人独守空闺，眼看春草生兮王孙不归，秋风起兮鸿雁不至，那样的心境，又如何表现？”
自己灵感涌动吟出的妙词，又经自己殚精竭虑谱成了曲，原想排练成一场大型歌舞，却一直困难重重。先是找不到好的乐队，好容易凑成了乐队，排练舞蹈又颇费了些时日。太子府里的旧舞女大多迟钝，虽然舞姿优美，无奈对于词的意境总是理解不透。
很想广选一批新的舞女，却又害怕父皇和母妃责备自己不务正业。
当真是最怕什么便来什么。萧羽刚刚挥手让乐队重奏，舞女们重新出场，就听见厅外有尖锐的宣声：“贵妃驾到！”
惊吓中，萧羽舒逸的身姿立刻紧绷，端坐起来，不及让乐队舞女退下去，母妃已经长袖飘摇，带风而入。
兰贵妃踏入大厅，什么也不说，站在厅中，一双美目徐徐扫视，从乐师一个个看过去，又一个个地审视那些舞女，最后，严厉的目光落在儿子脸上。
那些舞女一改方才漫不经心，嘻嘻哈哈的状态，一个个低眉颤栗。
萧羽俊雅飘逸的眉目，亦染了畏惧之色，低垂了纤长的睫毛，大气不敢出。
兰贵妃仰天长叹。她就是不明白，自己一向极有手腕，因此才能混到今日权倾六宫的地位，怎么儿子如此没有出息。儿子明明是北朝皇子，怎么自小就不喜横刀跃马，倒喜欢诗词歌赋，像极那些南朝的阴柔天子。
也难怪卫宣帝一直偏爱晋王萧辰。若不是她多年用尽心机，逐渐动摇了萧辰在宣帝心中的地位，只怕萧羽的储位早就岌岌可危了。
但就算动摇了又如何，自己的儿子真能托付江山，称尊御宇？
“母妃安好？”萧羽起身，躬身问安：“近来父皇圣体违和，母妃亲侍汤药，甚是劳累。还请保重玉体！”
兰贵妃一声冷笑：“我的玉体，总有一天被你气得香消玉殒！”
萧羽头垂得更低，声音低不可闻：“儿臣不孝，母妃……”
只能看见他泛着霜华般光泽的白玉冠，看不见他垂得极低的脸。
兰贵妃广袖一扬，在青玉长案后的丝织锦垫上落座，手肘支于凭几，身姿优雅地微微斜靠着，望着大厅中瑟瑟发抖的众人。许久，对身后的内侍总管道：“这些女子，今日便带到我宫里去。圣上正想送一批美人到色目国，与之结盟，一同对付南汉。”
萧羽仍旧颈首低垂。心里在想，反正这批舞女我早就想换了。
然而，兰贵妃的下句话，当真如尖刀捅进了萧羽心窝：“那批乐师，每人给一锱黄金，遣散了吧。”
“母妃！”萧羽的头闪电般抬起，满目急痛。
“怎么？”兰贵妃冷冽的媚眼，斜斜地看过来，“你对母妃有意见？”
萧羽哀哀恳求：“母妃，乐队里有一人，是儿臣花重金聘来的螺琴师。螺琴乃从色目国传入，是疏勒人的传统乐器，中原能奏者寥寥。此人断不可遣走啊！”
兰贵妃眼里泛起厉色：“羽儿！蛮夷靡靡之音，既非中原雅乐，你怎可沉迷若此。何况，就使中原雅乐，亦当适可而止。溺于歌舞，耽于享乐，岂是人君之器？身为储君，乃是社稷之本，治国经纶，行军韬略，你哪样用过功夫了？”
☆、第十三章 母子之间
萧羽心里涌起一阵阵腻烦，又是治国经纶，行军韬略，我最讨厌那些了，你又不是不知道！既然知道，却又还要处心积虑地为我夺得太子之位！既然知道三弟文韬武略皆远胜于我，就让三弟承继大统好了，我一点意见都没有！
想是这般想，却不敢说出，只是悲声道：“母妃！儿臣从此毁珠弃玉，罢歌休舞，不弄词曲，专修文武，痛改前非，只求你让儿臣留下那一个螺琴师！”
“你是在威胁母妃么？”兰贵妃妩媚的脸上布满阴霾：“母妃不给你留下那螺琴师，你便不肯休弃歌舞，经略国政？”
“母妃，儿臣绝无此意！只是，螺琴之音，若云外天声，乃乐器中鬼魅空灵之最。能将此掌控得炉火纯青，必是鬼才！此等人才不可多得，即使儿臣不配享有，难道母后就不想留给父皇以娱晚景？”
“你闭嘴！你根本不像你父皇！你父皇是马上天子，下马亦能治国。多年来他勤政牧民，从不耽于舞宴歌席！他才不会稀罕你这个螺琴师，若知道是你所罗致，只怕还会迁怒于你！你父皇正在生你的气，你竟还生此蠢念！”
“母妃！”萧羽扑通一声跪下，扯住母妃的广袖，声音里带了哭腔：“求求母妃将螺琴师留下，儿臣保证从此不会再让父皇生气！”
他只管恳求留下乐师，根本不关心父皇为何生气，可见他对自己的得失认识得还不够。兰贵妃怒气更盛，甩开衣袖，对正在驱赶乐师们的侍卫厉声道：“还不快打出去！脚步慢的，立刻以蛊惑储君，下狱论罪！”
萧羽一回身，看见螺琴师潘鹤的身影正在远去。他只觉一阵痛彻肺腑的悲伤。那一刻，他的梦想就如琉璃做的花瓣，从半空跌落，他分明地听见耳畔有破碎的声音。
萧羽双眼盈满纯净的哀伤，不忍看下去，低头掩饰着快要夺眶而出的眼泪。
兰贵妃不理会儿子的悲伤，身姿稍稍放松，往后靠着漆几，淡淡道：“沁水公主有消息了。”
萧羽沉浸在悲伤里，半晌才回过神来：“妹妹现在哪里？”
“跑到前线晋王那里去了。”
萧羽无语。
“你父皇派你表兄兰韶云率军去接沁水，我跟你父皇说了，让你也去。”
萧羽还是低头不语。
兰贵妃看不清他的表情，声音提高：“母妃说的，你可听见了。”
“听见了。”是淡漠而疏远的声音。
兰贵妃怒气又涌上来：“不过是一个螺琴师，你就跟母妃置气？”
“儿臣哪有跟母妃置气？”萧羽抬起头，委屈地解释，眼角的泪痕尚自泛着清冷的光。
“母妃让你去接沁水，你竟不问个为何？”
“母妃让儿臣做的事自有道理。”萧羽答道。看他神情也不像是生气，但