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他就这样陷入纷乱的思绪，很久以后才回到现实中，明白自己终究需要先把眼前的事实思考清楚。在沉重的喟叹后，他立即反应过来一个让他心里猛然一颤的巨大疑点：假如净魔宗真的只剩下这些披着长袍的白骨，那么南淮城的惨案是谁做的？难道是有人假托净土宗的名义干的，那样做意义何在？
不对，云湛狠狠摇摇头，如果自己能看出这些跪在地上的只是不能动的死人，那么以桑白露等人的丰富经验，也应该和自己一样，能够看出来，但他们还是一口气落荒而逃，仅仅是微利保护郡主无暇他顾吗？恐怕是他们还见到了一些真正的活人吧。
更何况……更何况……云湛猛地一跺脚，这些白袍不对劲！假如死者都是在祭祀时身披白袍而死，那么随着尸体的缓慢腐烂，蛆虫的生长以及尸油的排出，这些袍子早就应该污秽不堪，烂成了不成形的布条。然而，眼前的这些白袍，除了落满灰尘之外，既干净又完整。
说明有人在尸体腐烂完毕后，才给它们罩上了白袍，云湛终于想明白了。也就是说，净魔宗虽然遭到了毁灭性的打击，但还是有极少数人幸存下来，也许只有寥寥几个，所以才不会在城里留下生活过的痕迹。
但对于意外闯入的六人来说，看到了跪地膜拜的上百魔徒，再见到几个活生生的人，就没有时间去怀疑了。它们会以为净魔宗真的还有那么多信徒，所以才会如此惶恐地一路逃回东陆，把这个可怕的消息带给石隆。
可是新的疑问随之产生了。之前自己和席峻锋商议时，认为这是净魔宗积蓄了足够的力量之后的重新现世。现在问题来了，人都死得差不多了，还有个狗屁力量去重新出现，那不是摆明了找死吗？这样做的意义何在？仅仅是为了明知死而玩一把灭亡前的最后疯狂？也不像。
只有唯一的一种可能性，云湛忽然间冷汗直冒：有人想要借净魔宗的名头来虚张声势。记忆里的某些死角被点亮了，他想起了一个原本无关紧要的小问题：在追踪石秋瞳的那一天，他曾和两名“魔教信徒”交手，那两人最后战败自杀了。但是其中一人使用的刚柔并济的铁抓手，他却始终觉得眼熟，好像在哪里见过。现在想到“虚张声势”这个词，却一下子提醒了他，他并么有见过，只是在以前和安学武聊天时，听安学武提起过。
有那么一个没落的江湖世家，由于遭到权贵陷害，家长被凌迟处死，家产全部抄没，偌大一个世家顷刻成为罪人的宗族，只能从此在江湖中流浪，已有上百年历史。由于身世的原因，他们无法经商，不能求功名，除了武功和秘术之外，别无生存之法，于是只能凭借家族血缘的团结力量——这一点和早期的天罗相仿——组成了一个雇用兵团。他们个个对家族忠诚不二，令行禁止，在家族的安排下替他人卖命，用自己的血赚取酬金，是一个未必多么强大、但谁都不愿意去招惹的死缠烂打型的组织。安学武向他提到过，那个家族的几样招牌兵器中，就有这么一种铁抓手，乃是他们的家传绝艺。而那两个人最后毫不犹豫地自杀，似乎可以解释为邪教信徒的坚贞，但同样也能解释为对家族的死忠。
也就是说……南淮城突然冒出来的大量净魔宗的活动，根本就是假的！是这个雇用兵团假扮冒充的！有人故意要在南淮城造势，让人们产生“净魔宗又要开始重新出现”的假象，以便转移人们的视线。
但是是否就完全没有净魔宗的事情呢？也不见得。魔女复生的祭奠做得如此专业，布道的活动也完全符合教义安排，伪造是达不到这种效果的。于是结论越发可怕了：那个幕后的阴谋家，除了雇佣兵之外，还同时勾结了最后剩下的净魔宗残部。南淮城所发生的一切，都是由魔教徒指点完成。当然了，净魔宗的信徒是不会为了钱办事的，要他们帮忙，必然得付出相当的许诺。比如说……
云湛霍然转身，向着甬道的方向跑去。这一回他没有停步，像被人猛抽屁股的骡子一样，恨不得嗷嗷乱叫着冲向前方。当他从地洞里钻出来时，那副气急败坏的嘴脸让正守在外面发呆的维克图汉都吓了一跳。
“你怎么了？”她一边轻松地跟着云湛身后一边发问，“你不会也招惹了同样的敌人吧？”
“比那个糟糕一万倍！”云湛上气不接下气地喊道，“我要回东陆，一秒钟都不能耽搁！”
维克图汗没有说话，伸出粗大的手掌，一把提起云湛，放在了自己的肩头，然后大步跑起来。
“一般情况下我不大喜欢让女人背我，挺伤自尊的……”云湛嘀咕着，觉得身边的景物都在飞快地倒退，迎面而来的风简直让他睁不开眼睛。
“这不是背，是驮。”维克图汗的东陆语看来水平颇高。
“那就更没面子了……”
二十五、
某种程度上说，锁匠梅洛甚至于得到了捕快们的喜爱。这真的是一个实心眼到极点的河络，全无心机，却比较重义气。席峻锋在按察司里找到了一间由废弃的厨房改成的储物室，将它再改为临时号房，把梅洛锁在其中，安排了好几名捕快日夜看守，不许有半点疏忽，梅洛却并不生气。
“我知道，这是为了我的安全着想，”梅洛说，“虽然你们的捕头拿假锁骗过我，但他还算是个好人。”
所以他也耐住性子安然待下去，没事儿的时候就拿捕快们给他找来的各种锁具和零件自娱自乐。他把几把锁拆开，用零件组合成一把更复杂的锁；然后再拆开，再组合，乐此不疲。按理说，让他这种水平的开锁大师接触到工具是很危险的，但上至席峻锋，下至众捕快，都绝对相信此人的言出如山。他答应了不会逃跑，就一定不会跑。
“但门上的锁还算很有必要的，”席峻锋拍打着那扇结实的铁门，“不是为了防你，而是防内奸。敌人已经杀了四个人，一点痕迹都没有留下，我们不得不加倍小心，任何人都不能轻易靠近你。”
《‘文‘》“放心，我懂你的意思，”梅洛宽容地说，“反正那把锁我几秒钟就能捅开。”
《‘人‘》“夫人，把我锁起来吧。”姬承垂手站在唐温柔身边，赔着笑脸。
《‘书‘》“我锁你干什么？”唐温柔一脸的惊奇，“你又不是一条狗，再说咱家也没有那么大的锁。”
《‘屋‘》“那就管管我也成，”姬承的脸都笑僵了，“随便管管，没人管我不习惯。”
“那就慢慢习惯呗，”唐温柔对镜贴花黄，脸上焕发出的容光就像是年轻了十岁，让姬承越看越难受，“男人嘛，就是应该活得自由一点，老让人管着多没面子。”
姬承说不出话来，眼睁睁地看着老婆如二八佳人般风姿绰约地出门而去。最近半个月以来，他真的一次都没有去过凝翠楼一类的风月场所，甚至连酒馆都没有去过，但这样似乎也无法挽回老婆的心。前几天唐温柔所去过的那个什么什么兄弟会被捕快们端了老窝，于是偃旗息鼓了一段时间，但这两天似乎又开始行动了，直接的证据就是唐温柔又出门了。
生活就真的那么灰暗，以至于需要寻求邪教的精神麻醉么？姬承难受得想要以头抢地。他这一生经受过无数的坎坷屈辱，祖先的英名好像已经在自己身上丢得干干净净，只剩下那个虚有其表的祠堂和渐渐生出锈迹的虎牙枪。可是无论丢得怎样的失败，都无法与此时此刻的心境相比。他觉得自己的心被一点一点地抽空了，整个人像稻草做成的一般绵软无力。
最糟糕的在于，此时此刻，他连一个可以帮助自己、倾听自己苦闷的人都找不到。云湛那厮去雷州了，嘴里说是查案，保不齐就是骗了公款胡吃海喝去了，鬼知道什么时候才能回来。姬承觉得，自己真是被这个世界抛弃了。
太子石懿仍旧把自己锁在房里谁也不搭理，石秋瞳觉得自己简直已经好几年未曾见过他老人家的金面了。她手里把玩着从太子那里收缴来的奇怪物品，在心里勾勒出如下画面：伸手不见五指的黑夜里，太子在寝宫里点燃火盆，然后围着火盆跳起动作如鬼魅的舞蹈，嘴里念着邪恶的魔咒，火焰中于是升腾起重重妖魔鬼怪的脑袋，与太子共舞……
胡思乱想！她往自己的额头凿了一记，但那些奇怪的念头却怎么也无法从脑海里驱除出去。国主石之远最近政务稍微清闲一点，两次想召太子见面，都被石秋瞳挡住，谎称太子生病不便，国主遂决定亲自去探病。石秋瞳没有办法，只能挖空心思，自己翻遍医书，为太子选择了一种不算严重、不会留下后遗症，但传染性很强的疾病。于是石之远只是隔着宫门和太子说了几句关怀的话。说话时石秋瞳的心跳得像打鼓，生怕太子应对不当惹火了国主，好在太子的声音虽然有些无精打采，倒也没说什么错话。国主这才放心，赏赐了一堆补药。
累死我了，石秋瞳烦得要吐血。为了这个弟弟，她真是要把心都操碎了，国主和太子隔着门说话时，她甚至希望国主破门而入，看看如今的太子是什么鸟样子，然后把这臭孩子抓起来打上四十大板，好好教训一顿。但最后，她还是心软了——无论如何这是自己的弟弟啊。
但愿云湛早点找出阴谋的实质，然后帮助自己找到办法去解救石懿吧。云湛虽然大多数时候是世间最不值得信任的人，但在某些特定时刻，他又是最值得信任、同时也是唯一值得信任的人。石秋瞳想着，百味杂陈地叹了口气。
以上就是云湛离开南淮后发生的一些事情。亲王府则始终保持着可怕的沉默，不知道是听到了点风声还是别的什么理由，石隆在这段时间里闭门�