窗子俯瞰下去，看得到景色迷人的波士顿港、洛根国际机场和玄河桥。
德文希尔先生个子矮小，决不会超过5英尺5①，头上已经谢顶，戴一副金属丝镜架眼镜，穿一套老式西服。他站起身来同斯特林握手。
斯特林递给他一张名片。两人坐下后，德文希尔先生端端正正地把名片放在办公桌上。
“见到你很高兴，龙鲍尔先生，”赫伯特说，一双亮晶晶的小眼瞪着对方看。
“富兰克林银行很愿意为你效劳。”“我对富兰克林银行并不感兴趣，”斯特林说。
“我感兴趣的是你，德文希尔先生。我想同你本人建立生意关系。”“我们的座右铭就是为每个人服务，”赫伯特说。
“还是让我开门见山吧，”斯特林说。“为了我们双方的利益，我愿意同你建立一种不公开的合伙关系。我掌握了一些情况，我想你是不愿意你的上司知道这些情况的。”①约等于1。65米。
赫伯特·德文希尔倒吸了一口冷气。
斯特林俯身向前，眼睛直视着赫伯特。“这些情况并不复杂。你今天下午在城边酒吧同一个叫田中的先生见面。我敢说，这可不是通常谈生意的场所。你要了一杯伏特加酒。你向田中提供了某些情报，尽管这种服务也算不上犯法，但是从职业道德上讲是很成问题的。”赫伯特的脸色一下子变得煞白。
“我在企业界有一张广泛的关系网，”斯特林说。他靠回到自己的椅子上。
“我很想吸收你加入我们这个关系密切、严格保密，但效率极高的关系网。我敢肯定，随着时间的推移，我们双方都可获得有用的情报。现在的问题是，你愿意加入吗？唯一的义务是绝对不向任何人透露情报的来源。”“如果我不想加入呢？”赫伯特问话时声音刺耳。
“我会把你同田中的密谈转告富兰克林银行的某些人，他们也许对你的前途有一些发言权。”“这是讹诈，”赫伯特说。
“我把这称为自由交易，”斯特林说。“作为你的入会费，我想了解你向田中提供了哪些有关肖恩·墨菲的情报。”“太无耻了，”赫伯特说。
“别激动，”斯特林警告他。“不要让我们的谈话变成仅仅是一种姿态。
事实上，你的行为才是无耻的。你拉到须下公司这样大的客户不知会得到多少好处，我只不过要求你付出微不足道的代价。况且我可以向你保证，我今后会对你有用的。”“我没有提供多少情况，”赫伯特说。“都是些无关紧要的情况。”
“那就更好了，如果这样说能使你心安理得的话。”斯特林说。
两人都缄默不语，隔着办公桌对视了一阵子。斯特林喜欢让对方有思考的余地。
“我只告诉田中，墨菲先生和几个合伙人在贷款创办一家新公司，”赫伯特说。
“但我没告诉他具体数字。”“公司叫什么名字？”斯特林问。
“致癌基因公司，”赫伯特说。
“打算生产什么？”斯特林问。
“治癌的健康产品，”赫伯特说。“既有诊断用的，也有治疗用的。”“开业的时间？”“就在今后几个月内，”赫伯特说。
“还讲了些什么？”斯特林说。“我想补充一点，我是有办法核对你提供的情报的。”“就这些，”赫伯特说。他的话音中流露出不满。“如果我查出你是故意搪塞的话，”斯特林警告说，“我就认为你拒绝合作。”“我还有其他约会，”赫伯特简短生硬地说。
斯特林站起来。“我知道逼你这样做你感到很不愉快，”他说。“但是，请记住，我很感激你，我会报答你的。有事给我打电话。”斯特林乘电梯下楼，急步走向自己的包车。包车司机在里面打瞌睡。斯特林重敲车窗把他叫醒。斯特林一坐进汽车就给联邦航空局的关系打电话。
“我用的是大哥大，”他先提醒对方。
“那只飞鸟定于早上动身，”他的朋友说。
“目的地？”“迈阿密，”那人说。
“喂，你看这房子怎么样？”肖恩探头在看卧室时珍妮特问。珍妮特带肖恩到迈阿密海滩看她租下的房子。
“可以称得上完美无缺，”他说着又回过头去看起居室。“我说不上，如果长住的话我是否会喜欢这几种颜色，但是确实有佛罗里达的风味。”起居室墙壁是鲜黄色，地毯是鲜黄绿色。白色的柳条家具，配着印着热带花卉图案的靠垫。
“只不过住两个月，”珍妮特说。“来浴室看看大海。”“就在那里！”肖恩从百叶窗的缝隙朝外看。“至少我可以说我看到海了。”两幢楼房之间露出一小角海洋。由于已过7点，太阳已下山，在暮色中蓝色的海水变成灰色。
“厨房也不错，”珍妮特说。
肖恩跟在她后面，看她打开橱柜，给他看里面的餐具。她早已脱下自制服，换上了紧身短背心和短裤。肖恩发现珍妮特极其性感，尤其是穿得这样单薄的时候。当她弯身下去向他介绍各种锅子时，他感到心猿意马，不能自主。
“我可以自己烧饭，”她说着直起了身子。
“太妙了，”肖恩说，他考虑的不是食欲，而是人的其他基本欲望。他们回到起居室去。
“嘿，我今天晚上就搬来，”肖恩说。“我喜欢这套房子。”“别着急，”珍妮特说。“我希望你不至于以为我们就可以这样一起搬进来往。我们必须得先认真谈一谈。我就是为了这个才到这里来的。”“不过，我们得先解决成神经管细胞瘤这件事，”肖恩说。“我以为这两件事并不相互排斥，”珍妮特说。
“我没有说它们是相互排斥的，”肖恩说。“问题是我一直在考虑我在福布斯中心的作用以及要不要呆下去，我没有精力去考虑其他问题。我想这是完全可以理解的。”珍妮特的眼睛骨碌碌地转。
“再说，我饿极了，”肖恩说，他笑了一下。“你知道我肚子一饿就不想讲话。”
“我可以再耐心等一段时间，”珍妮特只好让步。“但是你不要忘记我需要同你认真谈一谈。至于吃饭问题，房地产经纪人告诉我在柯林斯大街上有一家很有名气的古巴餐馆。”“古巴餐馆？”肖恩表示怀疑。
“我知道你除了吃肉和土豆，从来不敢尝其他东西，”珍妮特说。“既然我们到了迈阿密，就让我们冒一点险吧。”“唉，”肖恩发出一声抱怨。
这家餐馆离得很近，他们就让肖恩的五十铃车留在停车场。他俩手挽着手步行在柯林斯大街上。远处余辉映红的天空点缀着大片大片云彩。他们看不到海洋，却能听到海浪冲击海滩的声响。
整个海滩地区依然熙熙攘攘，非常热闹。有的在街上散步，有的坐在石级上休息，有的穿着溜冰鞋窜来窜去，有的开着汽车在兜风。有的汽车收音机的低音调到最高挡，汽车从他俩身边疾驰而过时，肖恩和珍妮特都感到胸腔内引起共鸣。
“这些家伙不到30岁中耳就会失去正常功能，”肖恩说。
餐馆内塞满了桌子和人，显得一片混乱。男女侍者一律穿白衬衫和黑裤子或黑裙子。每人围着一条肮脏的围裙。他们在桌子之间绕来绕去，来回奔忙，相互之间以及同客人之间都用表情丰富的西班牙语高声呼唤和交谈。喧嚣的空气中弥漫着烤猪肉、大蒜和浓咖啡的混合香味。
肖恩和珍妮特被人流挤到一张差不多已坐满的大桌子旁，这张餐桌仅剩下两个座位。
“这里没有我要吃的东西，”肖恩把菜单仔细看了几分钟后抱怨说。他很少改变饮食习惯。
“胡说，”珍妮特说。她帮肖恩点了菜。
当菜肴端上来时，肖恩感到意外的高兴，经过腌泡的大蒜味浓郁的烤猪肉鲜美无比，黄色的米饭和撒满洋葱的黑豆也别有风味。唯一不配肖恩胃口的是丝兰。
“丝兰吃起来像土豆包着粘液渗出物似的，”肖恩说。
“讲这种令人恶心的活！”珍妮特大声制止他。“别在这里炫耀你的医学知识。”
在这震耳欲聋的餐馆中是无法正常交谈的，所以他们饭后就散步到拉默斯公园去。他俩坐在一棵大榕树下，注视着海洋中星星点点的商船和游艇的灯光。
“简直难以相信波士顿仍然是冬天，”肖恩说。
“我也奇怪我们为什么要忍受刺骨的雨雪和讨厌的雪泥，”珍妮特说。
“废话少说。既然你说你眼下没有情绪谈我们俩的事，那就谈谈福布斯吧。
你今天下午是否比上午好一些？”肖恩苦笑了一声。“比上午更糟，”他说。
“我到二楼五分钟还不到，护理部主任就像一头狂怒的公牛一般冲了进来，对我又嚷又骂，只是因为我在看海伦的病历卡。”“玛格丽特·里士满气得发疯啦？”珍妮特问。
肖恩点了点头。“这个起码250英磅的胖子女人像失去理智一样对我咆哮个不停。”“她对我倒一向很客气，”珍妮特说。
“我只见过她两次，”肖恩说。“这‘客气’二字绝对用不到她身上。”“她怎么会知道你在那里？”珍妮特问。
“那个特种兵和她在一起，”肖恩说。“他们肯定是通过监控摄像机发现了我。”
“噢，天哪！”珍妮特说。“我又多了一件操心的事。我从来没有想过监控摄像机。”
“你不必担心，”肖恩说。“保安部门的头容不下的是我。再说，这种摄像机很可能只监视公用区域，不会监视病房楼面。”“你同海伦·卡伯特谈过话没有？”珍妮特问。
“只谈了一会儿，”肖恩说。“她看上去很不好。”“她的病情一直在恶化，”珍妮特说。“听说要给她做分流术。你从病历卡里看到什么吗？”“没有，”肖恩说。“我没有时间。他们几乎是把我押送到通向研究大楼的人行天桥。今天下午更糟糕的是，那个日本家伙又出现了，鬼鬼祟祟地从楼梯井偷看我。我不知道他有什么借口，但是这一次我把他逮住了。我悄悄溜到他身后，憋足劲大叫一声，这突如其来的恐怖的叫声把他吓得魂不附体，差点把裤子也掉下来了。�