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“原来如此。”命运这东西啊，总是故意跟人们开玩笑，“全都明白了。这个秘密，跟秀之同学被欺负有关系吗？”
“这个嘛……”菊池双手交叉抱在胸前，“我就不知道了。好像也有人这么说。不过，我刚才说的这个秘密，凡是跟木山法子关系密切的，都不会对媒体说的。即便是有人对媒体说了，媒体也应该有最起码的良知，不把这件纯属个人隐私的事情公之于众。”
“哦。”吉敷竹史的眼前，忽然浮现出那个孤苦伶仃地低着头走在河滩上的木山法子的形象。吉敷竹史跟踪了那么长时间，没想到她是去看自己的亲生女儿的。
“我们接下来该怎么办呢？”菊池问。
“按照您提供的这个名单，逐一走访有关人员！”
“明白了。”
“先走访老师们。如果有可能的话，到老师们的办公室去，听听大家的意见。不过，现在是暑假期间，老师们都不在学校吧？”
“是啊，那怎么办？”
“那就挨家挨户走访。从名单上来看，老师们都住在盛冈。”
“是的，都住在盛冈。”
“学校的老师里面，谁跟小渊泽茂的关系比较好？”
“要说跟他关系比较好的老师嘛，还得说是教语文的老师，比如中田老师和古川老师。”
“小渊泽茂的人际关系怎么样？很好吗？”
“也说不上很好。一般吧。”
“有常跟他一起喝酒的朋友吗？”
“有吧。”
“除了‘北上’酒吧以外，他还去哪个店喝酒？”
“这个……我不太清楚。”
“嗯……”吉敷竹史思考着，沉默了一会儿。
“啊，对了！”菊池突然想起了什么似的，“用文字处理机打的那封信，跟在木山拓三的公司里拿的那张广告，已经鉴定过了，不是用一台文字处理机打的。”
“哦。”吉敷竹史多少感到有些失望，但并没有泄气。世界上没有那么简单的事情。木山拓三完全可以使用别的文字处理机打那封信。
“肚子饿了吧？该吃晚饭了，咱们一起去吃点儿？”菊池说。
“好啊！”吉敷竹史表示赞同。
“这附近有家小酒馆，虽然不是什么有名的餐馆，不过酒菜都不错……要不就去吃盛冈特产碗仔荞麦面？”菊池的表情马上变得生气勃勃，瞪着圆圆的大眼睛等着吉敷竹史的回答。
吉敷竹史觉得吃什么都无所谓，就说：“不用客气，吃什么都行。”
“您让我好好想想啊。”菊池非常认真地琢磨起来。看来这个菊池是个说到吃就精神百倍的人。
“这样吧，咱们两种都吃！先去吃碗仔荞麦面，再去小酒馆喝一杯！还有，吉敷竹史先生，您今天晚上住哪儿啊？”
“后边有个‘北方宾馆’，我想就住那儿。”
“哦，‘北方宾馆’，知道。”
“今天晚上，札幌警察署的牛越也许会打电话过来，麻烦您让他把电话打到‘北方宾馆’去，拜托！”
“没问题，我会告诉值夜班的。好了，咱们去吃晚饭吧，不远，走着去怎么样？”
“可以啊。不过，我想先去宾馆订个房间。”
“好啊。那咱们先去宾馆订好房间再去吃饭。”
05
去小酒馆喝一杯是菊池提议的，吉敷竹史还以为菊池很能喝呢。没想到进了小酒馆，店小二问他喝什么酒的时候，他却说不能喝酒，只点了清凉饮料和果汁。吉敷竹史也不是特别能喝，不过喝几升扎啤还是没问题的，于是点了扎啤。
菊池虽然滴酒没沾，却跟喝多了似的，脸越来越红，话也越来越多。
“真想唱一首啊！”菊池说。
吉敷竹史没搭话，心想：这里又不是带卡拉OK的酒吧。
“吉敷竹史先生，您是哪年出生啊？”
“昭和二十三年（1948年）。”吉敷竹史回答说。
“啊？是吗？”菊池似乎感到有些意外，“我是昭和二十五年（1950年），昭和二十五年七月。突然说到这个话题您可能感到奇怪，其实我想说的是，鸟越法子，也就是现在的木山法子，也是昭和二十五年出生。我跟她，小学，中学，高中，都是一个学校的。”
菊池说着用手抹了抹嘴唇，看上去“醉”得更厉害了，身体不由自主地摇晃着：“不仅在一个学校，还在一个班待过呢。我呀，曾经苦苦单恋着她。”
菊池抬起头来看着天花板，表情里充满对过去的怀念：“吉敷竹史先生说我对木山法子的情况挺熟悉的，其实那不是因为我工作热心，而是因为我早就非常关心她的情况。也不用隐瞒什么，我是单相思。我都这个岁数了还没结婚，就是因为我一直单恋着鸟越法子。”
听了菊池的话，吉敷竹史多少感到有些吃惊。菊池跟他认识了还不到一天时间就跟他说这些话，要是喝多了也可以理解，可是他滴酒没沾，喝的都是果汁和清凉饮料。反正自己无论如何也不会跟一个刚认识的人说这些。
“她是一个神奇的女人。上课的时候经常看着窗外出神，考试成绩却非常之好，在班里从来都是第一名。有一次老师出了一个《我的理想》的作文题，她写的作文当然又是范文。我直到现在还记得，她说她长大了要当一名女医生。当时我就想象着她身穿白大褂，站在医院走廊里的时候那潇洒的样子。我想象中的她，双手插在白大褂的口袋里，眺望着窗外。上数学课的时候，我什么都听不懂，常想，哪个医院里有她那样的医生在，我肯定盼望着生病住院，好让她给我看病。如果有可能的话，自己也去医院里当医生！不过，我不喜欢学习，成绩太差，肯定当不了医生……吉敷竹史先生，您怎么不喝了？接着喝呀！”
“我没少喝呀。”吉敷竹史说。
“酒这个东西啊，真叫人觉得不可思议。男人坐在一块儿，只要一喝酒，马上就变得亲密起来了。”
“可是，您并没有喝酒啊。”
“我呀，一点儿酒都喝不了。别说酒了，两片奈良酒糟腌咸菜就得弄个大红脸。不过没关系，我是那种不喝酒也会醉的人。人们都不相信我，只要我一说这话，他们就挖苦我说，哪有这种混蛋逻辑……”
“我相信您。”
“是吗？谢谢您。今天我喝得真不少，醉得不轻，想唱歌了。”
“那您就唱吧。”
“您跟我一起唱吧。《盛冈游马歌》您知道吗？”
“不知道。”
“《南部追牛歌》呢？”
“也不知道。”
“那么，《军舰进行曲》怎么样？攻守兼备的钢铁战舰……”菊池小声哼哼起歌词来。
“一个人不能唱吗？”
“一个人唱的话，还得再喝点儿。”
“那您就吃两片奈良酒糟腌咸菜。”
“您要看我的笑话是吧？那我就要两片奈良酒糟腌咸菜。喂！掌柜的！”
吃了酒糟腌咸菜，菊池却安静下来，说话也像个刑警了：“吉敷竹史先生，问您一个严肃的问题，您认为木山法子跟这个事件有关系吗？”
吉敷竹史看了菊池一眼。还是那双大眼睛，还是那种天真的表情，但是，见面以来还没有见他这么认真过。吉敷竹史一时不知道说什么好了。
“这个嘛，我不敢说绝对没有关系。”吉敷竹史谨慎地说。
菊池叹了一口气，不住地点着头：“是吗？果然如此，您果然是这么认为的。明白了，明白了，果然如此……”
跟喝果汁喝醉了的菊池分手以后，吉敷竹史早早回到北方宾馆，正要脱衣服洗澡，电话铃响了起来。
“是吉敷竹史先生吧？”一听那慢条斯理的声音，就知道是札幌警察署的牛越：“盛冈警察署那边说您住在这里。”
“实在对不起，给您添麻烦了。”吉敷竹史很客气地说。
“不麻烦不麻烦，接到您的电话以后，我马上就到南三条的久藤不动产公司去了。”
“怎么样？了解到什么情况没有？”吉敷竹史不由得紧张起来。
“先从久藤去千岁机场接机说起吧。这是事实，久藤亲口这样说的。据久藤说，他跟木山的关系也就是一般生意上的关系。如果我们相信他的话，就可以认为他没有理由替木山做伪证。久藤接到木山以后，两个人一起去千岁机场附近的根志越去看一块地皮。这个也没有什么问题。我也找了那块地皮的主人五十岚，他也证实十八日下午三点左右，见到了久藤和木山。我特意让五十岚看了《P周刊》上木山拓三的照片，五十岚说，没错，就是这个人。”
“哦。”吉敷竹史也认为这一段是事实。问题在这以后，木山十八日下午在札幌待到几点。
“这以后嘛，”牛越说，“看完地皮久藤和木山离开根志越，坐佐藤的车去札幌市内。在札幌车站前面的大街上，地铁薄野站附近，木山下了车，从那时候开始，木山就是一个人行动了。”
“那时候是几点？”
“据久藤说，那是三点半以后，还不到四点。”
“是吗？”
“久藤应该没有记错。因为久藤说的这个时间跟木山在爱德梦德饭店办理住宿登记手续的时间是吻合的。从地铁薄野站走到爱德梦德饭店大约需要五分钟。我查阅了爱德梦德饭店的记录，木山是三点五十办理的住宿手续。”
“哦。”表面上看起来很平静的吉敷竹史心里慢慢紧张起来。再磨蹭下去的话，木山赶回千岁机场乘坐十七点五十分的飞机，去仙台截住“山彦194号”也许就来不及了。
想到这里，吉敷竹史问道：“办完住宿手续以后，饭店里的人见过他吗？”吉敷竹史的心砰砰直跳，要是四点半以后还有人见过木山，自己的推理从根本上就不能成立了，这次到盛冈来的意义就不存在了。
“见过。”牛越不紧不慢地说。
“见过？”
“对。饭店服务员说，木山不慌不忙地把行李放进房间里，五点左右下到一楼，从前台经过…�