数日后，冀州军和辽东军同时向公孙瓒发动进攻，冀州精锐尽出挥师北上，三日间攻下兵力空虚的范阳郡，兵锋直指幽州州府所在；辽东军则西向猛攻右北平，夺取北平军的根据地。
先前与幽州军作战时，北平军虽取得最终胜利，精锐士卒的折损却在所难免，对幽州资源整合才刚刚开始，公孙瓒无力同时面对冀州军和辽东军，必须作出取舍。一面是经营多年的大本营，牵系着北平将士太多情感纠葛，另一面则是好不容易夺占的膏腴之地，南下中原的战略据点，公孙瓒面临艰难的选择。
他很快作出了决定：迎击袁绍，全力保卫来之不易的胜利果实！
公孙瓒知道，袁绍才是最大的敌人，他可以放弃右北平，却绝对不能放弃幽州最富庶的区域，否则，南下争雄的梦想，永远没有实现的机会。放弃右北平，只是放弃一隅之地，损失更多体现在情感上，刚刚到手的这些地盘，才是他能否实现胸中抱负的关键。
辽东军接下来的行动，让公孙瓒更加坚定了迎击袁绍的决心。
攻取右北平之后，辽东黄巾表现出了极大的克制，主要精力专注于对既得地盘的控制，军队滞足不前。这些行动，相当于告诉公孙瓒，“我们已经满足了，其他地盘，欠缺兴趣。”
辽东军的“不思进取”，成全了公孙瓒与袁绍的对决，火并激烈。
两军此前都经历了连场恶战，疲惫不堪。
原本冀州军兵力占优，只可惜齐国为人作嫁衣的尴尬削弱了士气，再加上北平军战力略胜一筹，此消彼长，实力对比渐趋平衡，多番交锋都难分高下。冀州军始终未能在北平军面前扩大战果，而北平军也无力将冀州军赶出幽州，范阳郡始终在冀州军手中，两军都损失惨重，最终，双方不得不罢战休兵。
近期发生在幽州的第二波战事，以冀州、辽东各自夺取一郡告终，但冀州和辽东此战折损相去甚远。此战过后，公孙瓒和袁绍的实力进一步削弱，惟有坐山观虎斗的肥龙宝宝几乎没有损失，稳健地巩固着自己的地盘，向其终极理想“黄巾天下”又迈进了一步。
青州，北海相府。
“两位先生，阿牛推举我出任青州刺史，盛意拳拳，却之不恭，但是，融这几日总感觉有些不安。正所谓‘无功不受禄’，融之才能，治理一郡一国尚可，执掌一州之地，恐力有不逮，辜负了诸位一片美意。”在名满天下的卢植和蔡邕面前，孔融执礼甚恭，目光飘移不定，显得心事重重。
卢植微笑着，轻描淡写地道：“文举不是担心自己力有不逮，而是担心被架空，成为一位名不副实的刺史吧？”
孔融面色大变，连称不敢。
卢植摆摆手：“文举看得很清楚，臧洪因凤翔而死，阿牛又是异人身份，并不适合成为青州刺史，换作是我，在这种情势下突然被凤翔城推上刺史之位，心头也难免发怵，即使我等表明态度，文举仍难免惊疑。这样吧，我们不妨做一个交易，以安文举之心。”
“此话怎讲？”
蔡邕缓缓端起茶杯，呷了一口，又轻轻放下。
他专注于修订史书，现在这种直接牵涉利益的场面，让他感觉很不适应，如果不是需要借助他的身份，蔡邕并不情愿跑这一趟。暗叹了一声“盛名所累”，蔡邕继续静观卢植与孔融交涉。
卢植轻咳一声，娓娓而谈：“或许你很难相信，但事实是，阿牛现在对青州刺史一位不感兴趣，这种情况，将来很长一段时间都不会改变，阿牛的志向根本不在于此，因此文举大可不必担心成为傀儡。我们的想法其实很简单，象你这样的一个朋友上位，总比臧洪那样的敌人令人愉快，当你成为青州刺史之后，齐国仍只是青州境内一国，凤翔不会以任何形式对青州府的运作施加影响，不会谋求特殊地位，诸如例行税赋等应尽的本份，我们与其它郡国一般无二。”
“各路诸侯觊觎青州者不在少数，我们的承诺是：如果其他诸侯试图进犯青州，凤翔愿全力协助州府将其击退！凤翔实力有限，阿牛也希望将更多的精力用在内部建设，而非无休止的战争，这个承诺，仅针对最直接的威胁——冀州袁绍。”
孔融为之肃然。
凤翔提出了安全方面的承诺，这是缺乏精兵良将的孔融最需要的。孔融没有失去冷静，问道：“阿牛付出这么多，希望得到什么样的回报？”
“如果我们什么都不要，文举反而会更加担心了。”
卢植笑了笑，将手指移向桌上的青州地图，轻轻按下：“我们希望得到这个。”
“东莱郡！”
“没错，正是东莱郡！”
卢植的手指继续移动，悠然道：“齐国与东莱并不接壤，为使两个郡国连成一片，我们希望同时得到北海国的都昌县、以及乐安郡的寿光县。”
第911章 回归
长安效外，秋风萧瑟。
骤雨肆虐了一夜，直到清晨时分，才拖拖拉拉、心不甘情不愿地收兵而去。凉州军诸位大佬的心情，却并未随大雨过后而放晴，最近关东发生了一系列事情，河北诸侯势力大洗牌的结果，无不牵动着他们敏感的神经。
“刘虞死了更好。”
郭汜有些幸灾乐祸，冷笑道：“他没什么野心，不过，听说袁绍等人一直希望推举他为天子，以制衡我凉州健儿；再加之这老儿迂腐守旧，自命清高，从来不把我们放在眼里，此人不死，终究是个祸患。这次丧生于公孙瓒之手，纯属咎由自取。”
“刘虞一死，幽州无主，其他人倒也罢了，有两人不可不防：北平公孙瓒偏激勇进，辽东那位异人诸侯也不是省油的灯，两虎必然争斗——最新的情报显示，辽东已经对北平发难了。此外，冀州袁绍对幽州早有觊觎之心，先前碍于刘虞德望和汉室宗亲的身份，袁绍不得不收敛一些，如今刘虞已死，袁绍进军幽州几成定局！”
“公孙瓒、肥龙宝宝、袁绍……嘿，接下来几年时间，幽州有得乐子！”
凉州诸将都笑了起来。
关东越乱，对凉州军越是有利，凉州将领巴不得关东诸侯自相残杀，两败俱伤是他们最盼望的结果，那意味着，关东群雄第二次合兵西向的噩梦，不会那么快上演。说到底，凉州军对关东诸侯的恐惧，从来未曾消退。
“幽州的事情咱们别掺和，更不能轻易表态支持谁，幽州的烂摊子，不是我们想接就能接得下。谁想坐上幽州牧的位置都可以，只要有足够的实力。让他们狗咬狗，咱们隔岸观火便是！”李傕冷笑道。
“那么，青州呢？”
樊稠抛出了另一个问题，青州最近发生的一系列转折变化，让凉州军上下看得目瞪口呆，一个个关键的转折点，每每让他们拍案叫绝。
高度忠诚于汉室的青州刺史臧洪兵败身死，让凉州人大感欣慰，但凤翔城面临绝境时展现出来的战斗力和凝聚力，使凉州军高层惊诧不已，凤翔军的强悍坚韧，于斯役展露无遗。凉州军高层不禁沉思，“如果面对凤翔军的是我们，会是什么样的一个结果？”没有人知道凉州军高层对此的看法，人们知道的是，随后一段时间凉州军操演强度增加了。实际上，最令凉州军阀心悸的，是凤翔于此役中展现出来的慎密布局，以及借助、调动外部势力的能量！
某种程度上讲，凤翔的存在，已经让诸如凉州军这样的NPC诸侯心生忌惮，单就掌握的武力而言，再没有人怀疑，阿牛是否有资格跻身诸侯之列。与臧洪的生死对决，让人们重新审视凤翔城的存在，凤翔城，已经成为一股举足轻重的力量。
“阿牛有能力对天下大势施加一定影响，只要他愿意。”
不管是否情愿，这是铁一般的事情，没有任何人能够否认。
近来凉州将领中出现了这样一种声音，即“郑阿牛比臧洪更可怕，应尽可能阻挠其主宰青州”。在他们看来，阿牛这样的实力派本就是潜在威胁，再加上异人无所顾忌的“疯狂”天性，一旦阿牛掌握了足够的力量，将是非常危险的一件事情。当然，他们自己也知道，凉州对关东的影响力极其有限，阿牛坐不坐得稳青州刺史的位置，最终决定权不在长安。
李傕拿起一份折子，沉声道：“这是刚刚接到的，郑阿牛以齐国相身份，举荐孔北海为青州刺史，卢植和蔡中郎也有署名……看到了吧，他选择推举孔融，最大限度避免了因手刃臧洪可能背负的骂名，这样一来，谁都不能指责他灭掉臧洪是‘觊觎青州刺史之位’，在百姓眼中，他杀臧洪只是为了自保，凤翔城的声誉不降反升……郑阿牛比我们想象中还要精明！”
屋内一片哗然。
很明显，这个消息，大大出乎众人的意料。
“凤翔刚刚得到了齐国，又握有河南尹的管理权，这两个郡国，已经足够他们消化很长一段时间。稳扎稳打，不贪大求全，避免成为众矢之的，看来郑阿牛并没有被胜利冲昏头脑……换作是我，也未必有断然放弃青州的魄力……现在我终于明白，臧洪和袁绍为何屡屡在他面前吃鳖，做他的敌人，绝不是件令人愉快的事情。”郭汜叹道。
“他推孔融上台，谁敢说，青州将来不会落入郑阿牛之手！”
樊稠肚子里没那么多弯弯绕，不以为然地道：“哪来这么多感慨，他今次主动放弃最好，孔融这文人成为青州之主，总比郑阿牛上位更让人放心些。郑阿牛做不做青州刺史，与我等有何相干？难不成我们还能派个人去接管青州，或者在关东找到一个更加适合的人选？”
李、郭二人没有出声，对视了一眼，显然两人心中都有类似的念头。
樊稠哪里看不出两人心中所想，冷笑着：“我先把丑话说在前头，现在的情况来看，没有郑阿牛和孔融点头，根本没有人能坐