预先选定的500人中，反而有个别的没有抢到。我只得编出理由说服一些同志让出来，同时表扬了他们的积极性。年小体弱者不服气，我说这次任务很艰难，只要能做到不掉队就算完成了任务。
●周密准备
我们从24日起开始检查每人的着装、以及携带的枪支、弹药、手榴弹是否符合要求，并按行军标准进行操练。尤其抓紧爬山训练，以期新兵个个尽快锻练成为爬山虎。此间，日寇又进行了一次大扫荡，虽然迫使我部过路计划推迟，但我们这支部队在反扫荡中得到进一步锻练，并掌握了不少新的作战知识。
当一切准备就绪时，原军区参谋长聂鹤亭、原北方局公安局局长李波突然要求和我们一起走，他们拟到延安中央党校学习。这二位重要干部不仅自己去，还带着7个人7匹马。人好办，马骡走崎岖山路就成问题了。我将此难题呈报军区，由于唐参谋长原是聂的副手，他再三向我解释：你可重新组织力量，妥善安排，不会影响你完成任务的。我素知你的能力很强……”我当时年青气盛，颇为自信，就答应了带他们走。不料唐又提出送给军委参谋长叶剑英一匹骏马（缴获日军官的），我二话没说也同意了。这使我们不得不重新准备，从而延缓了过同浦铁路的时间。
我团派到平汉路西去征兵的赖其正在晋察冀军区只征得150人，还缺350名。这就需要留下50人和一个建制排继续完成任务，其余100名新兵将由我们带走。我将和200多老战士一起，率800多新兵，护送300万法币，还有两名党的重要干部，回到延安。
我深知任务的重要性和艰巨性，我下定宁可牺牲也要完成任务的决心。经过反复研究、实地考察，我精心选择了行军路线，周密制定了实施计划和方案。我首先将1000多人的部队组成4个营：“前卫营”以建制排为骨干保护200包法币，其中作为先锋部队的向导者要带50包，并负责为后续部队指示道路并标出险路、隘路，该营由于道荣营长指挥。“运送营”以一个建制排携带30个包并保护其它210包不受损失。我亲自指挥一个营携带10个包，并派8个班负责聂、李及其马匹的安全。“后卫营”负责收容工作，绝不许发生丢人、丢物的现象。我命令大家要不惜一切代价坚决完成上级交给的任务。
除组织工作外，还要求每人准备一根“探路棍”，以防夜间通过山路时脚步踏空。每人要带上急救药品、仁丹、蒜头和足够的饮用水及指北针。每连还要准备一根长绳，经过危险地段时，要求连长在前、指导员在后，其他人编上号，顺序行进，以防事故和掉队。还规定了万一掉队的联络地点。约定过铁路时右臂扎白色毛巾以便于分辩。行走中不许用光；相互联络时不许喊叫，而要用鸟叫或其它不易暴露的办法。
6月1日我接到通知：要求我们6月5日12时通过同浦铁路。我们于6月2日集结到河北省边沿的对窝子村。为尽量做到万无一失，部队继续训练。并假设各种可能发生的意外情况进行演习。我们深知准备越充分越周密取得成功的把握才越大。
●出奇制胜
6月5日下午4时，我们从对窝子村出发，走了10华里狭窄难行的沟渠来到牛道领。此山是五台山分支，绵延40里，山高风洌，经两小时的艰难跋涉才到达山顶。虽说是夏季，但山顶的气温却低于零度。巨风夹着大雪，体轻的人不慎都会被卷走。脚下全是冰，所有人的衣衫都冻成硬壳，山上是丝毫不能停留。体弱者如徐锁、刘秀亮等20多人，走起来都飘飘呼呼。少数女同志东倒西歪举步维艰。带的牲口也费了不少周折。
上山难、下山更难。到晚上8时我们离接应点还有40多华里路。前一段没遭遇到敌人，但不能保证后一段路不会发生意外。如不能按时到达，后果不堪设想。我们决定将实情告诉大家：“前进则生、后退则死”。幸亏提前进行了训练，大多数人都坚持住了。大家互相照应着、帮扶着，咬紧了牙关振奋起精神，加快了行军速度。3小时内跨过清水河，牧马河和汾河，准时到达了忻口以南、忻州市以北的集合地，与黄新廷、余秋里的团接上头，顺利通过同浦铁路。
过路后指战员们口干舌燥，身子骨就像散了架似的，再也走不动了，唯一的愿望是睡上一觉。但是，必须在拂晓前脱离日寇的“治安模范区”，否则面临的危险就太大了。接应部队再三警告，我只得动员大家振作精神，再拚搏一下。不愧为英雄部队的指战员，一鼓作气，用5个小时行军60余华里，到达了余秋里所属团部的所在地。这已是6月6日的凌晨，人们倒头便睡，一觉睡到下午6时，友军早已将水、饭准备好了，大家美美的饱餐了一顿。
我受到余秋里政委的热情款待。我们是抗大一科二队同学，曾经互勉互学，建立了诚挚的友情。战场上相遇更倍感亲切。我将最心爱的坐骑海骝快马赠送给他，他将自己的坐骑骡子回赠给我。
●班师回延安
我们到达的当天，晋西北军区就电告了延安党中央办公厅。6月9日杨尚昆主任亲自带10多名干部赶到岢岚。他们清点了500个黄背包，检查了包裹内的法币。看到每个包上的封条、钢印完好，杨尚昆高兴的笑了，拍着我的肩膀道：你可立了大功，真是了不起！
6月10日，我们告别了热情挽留的友军，踏上了回延安的归途。于12日在罗峪口越过黄河天险回到陕甘宁边区佳县；又经吴堡、绥德、清涧、延川，予17返回延安。当我们进入延安留守兵团驻地时，受到了首长和指战员们的热情欢迎。肖劲光还特地将蒙古旗王送给他的一匹“千里藏针”骏马奖励给我。
6月18日，中共中央办公厅在延安边区政府大礼堂召开祝捷大会。杨尚昆主持并致词：由李宗贵同志率领的晋察冀抗日根据地的子弟兵，冲破日寇13道封锁线，闯过前人没有走过的五台山北侧，以超人的毅力越过天险，渡过沙河、滹沱河、清水河、汾河等急流险滩，巧度平汉、同浦铁路。他们以大无畏的精神克服了重重困难，将晋察冀抗日根据地军民千方百计筹集的300万法币，一文不少的交到中央办公厅的金库，解决了党中央的燃眉之急。这些英勇的行动都是在超负荷的情况下，冒着随时会牺牲的危险完成的！让我们向1000多名指战员致以崇高的谢意！
我站起来致答词：我们能完成任务，靠的是党中央的正确领导和中央军委的直接指挥，靠的是各抗日根据地首长的关怀和各友军全力以赴的支援，更直接靠的是留守兵团选派200多骨干带领着晋察冀抗日根据地的800多子弟兵，大家同心协力、一不怕苦、二不怕死，在人民群众的掩护、支持下，才取得成功。一切胜利和荣誉归功于战无不胜的军队和人民。个人是微不足道的，党和人民给予我的奖励，只能更激励我永远为党和人民奉献自己。
借此机会，我应向大家讲清楚，在分配黄背包时我说这是“机密资料，要人包共存亡”。当时没有将实情告诉大家，是为了防范日伪特务发现这300万法币的动向。对外宣扬的一些假情况可能伤了同志们的心，但这样做，也是为了迷惑敌人，相信大家能够理解。最后，再次感谢杨主任亲自到晋西北去接我们。
会后中央用当时的最高标准招待我们1000多人。会餐是两荤两素一个鸡蛋汤。并奖励每人10元法币，相当于10块银元。有的同志不舍得花，作为终身难忘的纪念品保存起来。
6月19日，800多新兵分到留守兵团或中央机关工作。有的担任公务员、警卫员，有的当了秘书、医务人员、技术人员或泽电员。留守兵团政治部“烽火剧团”还挑选了陈凯轩等5人从事文艺工作。警备五团挑中了李民轩为秘书。
这批新兵文化程度高，中学生占了60％；政治素质好，党团员占50％。对人民、对国家有强烈的责任感。工作认真、灵活、主动，而且身强力壮个头高，年龄在25岁以下。他们都是忠诚勇敢的人。
历史证明了这批新兵没有辜负党和人民的期望，其中绝大多数后来成为我军的骨干，如担任师以上干部的就有200多人；担任营、团连干部的400多人。都在各自岗位上作出了杰出的贡献。历史应永远记住他们。
●警备五团整顿
我在延安留守兵团住了3天后，肖劲光、莫文骅和我谈话，介绍了我走后17个月里，警备五团的情况：由于团长白志文调到留守兵团所办军事研究班学习，部队出现军民关系紧张、管理松懈，军阀作风、领导干部不团结、有人开小差等等现象。要我立即回部队搞好整顿，抓好部队的全面建设。
我于6月22日赶回延长县团部驻地，受到了党、政、军、民各界诚挚而又热情的欢迎。
我先用一周的时间进行多方了解。主动找军内外各方面人士促膝谈心，掌握了种种情况。如军民关系之所以紧张，主要由于地方不满军队侵占老百姓耕地、毁坏树林、打伤炼油厂工人、打死老百姓小孩等。军内不团结在于：因团的领导只剩下副职，工作中互相推诿，互相拆台，遇到问题议而不决甚至决而不行，造成部队管理稀松，出了许多违犯纪律现象。有的干部家属之间相互斗殴或插手部队工作，在军内外也造成很坏的影响，致使部队领导威信下降。
我决定先让团领导相互开展批评与自我批评，以消除隔阂，团结一致。然后请县委书记白清江、县长谭生彬等地方有关同志来部队参加座谈会，认真听取他们的意见。我们表示对于侵占群众耕地、毁坏树林、打伤、打死人者坚决依法处置，该赔偿的一定赔偿，该退还的坚决退还。接着召开了小型群众大会，公开向受到损害者赔礼道歉。从而使一度紧张的军民关系得到了缓解，部队威信没有降低，当地人从此一提这支红军部队就夸奖：“这支部队真是人民的军队！”
警备五团经整顿后，改编为三旅八团。我