“黄家小姐可丑得不能见人，咋还有人频繁登门请婚？”
“这是你不懂了，黄家是什么身份，人家和牧守是连襟呢，襄阳耆旧还不赶着来拍马屁？攀上黄家这门亲，飞黄腾达指日可待。”
议论声像风，在黄宅门前轻轻掠过，被老柳树的枝条挡了回去。
来客下了马，有侍女已迎候在门边，请了客人进正堂叙话，那客人身体圆滚，走一步极重，仿佛要在地上砸出一个坑。
刚行至院中，忽听见刺耳的叫声擦过耳际，仿佛是狗叫，两只凶猛的大黄狗从角落里窜了出来，红舌头甩得来回飞，直向来客扑将过来。
来客吓得往后逃开，可这才迈出一步，腿上便是一疼，他心知自己被狗咬了，又想哭又想跑，忍着疼飞出去三步，另一条腿也被咬了一口。双腿都受了伤，他再也撑不住，一跤跌在地上，那肥硕的身躯撞在地上，犹如陨石砸山丘，震得尘土扬起老高。
“啊！”来客号呼，那两条狗还不依饶，舌头已拱上了他的脸。
从正堂冲出一人，两只手别住两条狗的后脖颈，也不知使了什么法子，两条狗登时安静下来，也不吵闹，也不进攻，乖巧地卧在了地上。
“对不住了。”那人的声音清清爽爽。
来客扶着那人的手站起来，心里还存着深深的忌惮，胆战心惊地看了一眼黄狗，却忽然惊呆了。这哪里是狗，分明是用木头制出的玩偶，确是凿得惟妙惟肖，却到底不是真狗，只不知用怎样的机括才驱动了玩偶追人。
他又惊又怕，还生出一分气恼，这黄家人忒失礼了，客人来了不请进正堂就坐，先放狗吓唬，且放的还是假狗。
来客气鼓鼓地瞧那救命恩人，却发现原来是家主人黄承彦，高目广颡，布衣巾幅，生得一双炯炯美目，活脱脱一派倜傥的名士风度。
黄承彦笑道：“这是小女的小玩意儿，许是哪个下人手多，碰着了消息，伤了客人，我这厢赔礼了！”
黄家主人亲自赔礼，来客也不好再追究，忍着一肚子不自在，随黄承彦正堂就座。
来客稍稍宽了宽心思，到底是为正事而来，他挤出了得体的笑：“黄先生，我此番来，是为蒯家三公子与令爱的婚事。”
黄承彦温和地笑着，无论什么时候，他总是扬起嘴角，让人看不出心里真正的喜怒，所有的情绪都在微笑里沉淀为平淡：“承蒙蒯家瞧得起小女，小女品貌浅薄，只恐配不上蒯门公子。”
来客虚伪地推推手：“哪里哪里，黄府千金何等人才，品貌可堪一流，她若与蒯家结亲，当真是天作佳偶，只不知黄先生意下如何？”
黄承彦还是个圆团团的笑脸，他是城府极深的聪明人，坊间称他为道行深厚的“千年狐”。他看世情极精透，明知道这媒人说的是假话，天底下都知道黄家女儿丑陋，可面上却不动声色。他在思量蒯家想和他联姻的目的，蒯家人天生会钻营，有甜头便揣，有好处便追，已在荆州辟下了偌大的产业还嫌不够，仍然贪婪地搜求利益。他不会把自己的女儿当作买卖交易的商品送出去，他黄承彦不需要政治联姻。
门外忽地有人呼喊：“爹！”
明丽的阳光抹着一个纤柔人影，袅袅婷婷宛若水上菡萏，那一声呼喊便像是烟云间漂于深湖的一瓣藕花，勾得人心底饮了醇浆般的甜蜜。
来客睁大了眼睛，想要看清黄家小姐的模样，已不用他等待了，黄家小姐大踏步地走了进来，不忌讳地转过脸，对来客眨着眼睛一笑。
这一眼，来客以为自己见着了夜叉，隔夜饭几乎呕出来。
这是少女还是鬼魅？那女儿半边脸长了巴掌大的黑疤，从眼角招摇着奔向下颚，没长疤的另一半脸也不闲着，每一寸皮肤上都澎湃着欢乐的黑麻子，许是小时候生天花没养护好。本已丑得空前绝后，绝望的是她还不是笑不露齿，那一口黄牙是熬了百年的酒糟，每一枚都腐烂了。
黄承彦看着他的丑女儿，不知怎的，竟笑出了声，他匆忙掩饰住了，说道：“这是我女儿月英，英儿，去见过伯伯。”
黄家小姐三步并两步，在来客身前款款下拜，一面参礼，一面“咯咯”笑，黑疤、麻子、黄牙都在闪闪发光。
来客忽然想夺门而逃，他本是为蒯家打前哨，既探探黄承彦的口风，再看看黄家小姐的模样，若不是太丑，蒯家也咬牙娶了。
可如今照面这一打量，丑成这般惊世骇俗，蒯家这口牙看来真是咬不下去。
黄家小姐目不转睛地盯着来客：“伯伯为蒯家向我求亲么？什么时候嫁？”
来客尴尬地支吾着，一个深闺女孩儿没顾忌地向媒人求嫁，太不懂礼，黄家女儿原来不仅丑，还粗率不知礼数，将来即便蒯家娶了，搁家里也是扫把星。
“啊，这个，”来客结结巴巴，他对黄承彦讪笑道，“儿女婚姻是大事，需得从长计议，我而今只为蒯家传句话，可与不可还得看缘分，啊……我先告辞了。”
黄承彦了然于胸，他也不点破，那圆润的笑暖洋洋地让人舒坦，他亲自送了来客出门，这才反身回屋，却见女儿正倒在锦席上，笑得直抹眼泪。
“英儿！”黄承彦训斥道，“你又胡闹！”
黄月英“咯咯咯咯”笑得没有休止：“爹，你没看见他，哎哟，哈哈……”
黄承彦一把揪住女儿的胳膊：“臭丫头，放狗咬人，装丑吓人，每回媒人都被你吓走，你再这么折腾，我瞧你嫁不嫁得出去！”
黄月英抹着眼角笑开了的泪：“蒯家人眼睛都长在头上，跋扈嚣张得可恨，我才不要嫁进他们家！”
“蒯家不嫁，马家呢，庞家呢，没一家不被你折腾！”
黄月英哼了哼：“爹，你别总想着把女儿嫁出去，那帮人，都是长着以貌取人的狗眼，我不稀罕嫁！”她抱住了父亲的脖子，“我只想陪着爹爹。”
黄承彦怜爱地抚了抚她的头发：“爹老了，不能照顾你一辈子，你该有个好归宿。”
黄月英撒娇道：“我照顾爹爹一辈子，我舍不得离开爹爹。”
黄承彦叹息了一声：“爹爹也舍不得你，可你一年比一年大，总把你留在身边，爹爹太自私。”
黄月英把脸贴在父亲的胸口：“爹爹，让我多陪你两年。”
“可你总要嫁人，你瞧你，蒯家的嫌跋扈，马家的嫌文弱，庞家的嫌木讷，却去哪里找一个如意郎君。”
“等找着了再说呗。”黄月英信口道。
“我真是把你宠坏了！”黄承彦无奈地一笑，看见女儿那张丑不忍睹的脸，笑道，“快去把脸洗了！”
黄月英对父亲做了个鬼脸，一溜烟跑了出去。
黄承彦静坐了许久，他虽也讨厌蒯家的市侩，可总以为女儿不肯许婚，长此以往到底不是个事儿，想着便走到女儿的房间。
“英儿！”他在门口喊。
无人回答，乳白的烟从屋里飘出来，仿佛一缕呼吸。
黄承彦吃惊，他推门而入，屋中空无一人，妆奁书籍收拾得整整齐齐，屋角堆着女儿制机械的工具。
“小姐呢？”他问门外的侍女。
“她刚才出去了。”
“去哪里了？”
侍女摇摇头，惶惑地垂下脸，生怕主人责罚。
黄承彦又是生气又是无奈，他迈步入屋，却见书案上的灯盏底下压住一片竹简，他心知是女儿所留，捡起来一瞧：“日出而出，日入而入，宽心。”
他放心了，口里却笑斥道：“这疯丫头，又跑去哪里胡闹了！”
※※※
诸葛亮几乎是从草庐逃出来的。
草庐里是满登登的人，大姐一家人，二姐一家人，冯安一家人，济济一堂，挤得草庐连插脚的地方也没有。
大姐生了一对双胞胎，一儿一女，喜得蒯祺如云雀飞天，乐而不知天下几时。夫妇俩带着一双儿女回草庐看兄弟，刚巧逢上二姐和冯安两家人，一大家子人七嘴八舌地逗孩儿，话家常，满满的欢乐是农田里不会干涸的水渠，那清凉甘甜的水滋润出丰收的喜悦。
一家人说着说着便扯到诸葛亮的婚事上，大姐自己生在福中，也想把这福气带给亲人。她从心里深切地感激着诸葛亮，当年若不是诸葛亮顶着压力去蒯家力争，她此时不会成为蒯门夫人，也不会享受这种充实的幸福。
“小二，”昭蕙笑呵呵地说，“你年岁不小了，该议婚了，大姐可等着抱侄儿呢！”
诸葛亮还没来得及回话，昭苏快马加鞭地说：“大姐，我天天愁这事，大姐识得好女儿么，给小二寻思寻思。”
昭蕙想了想：“有是有，就怕小二不乐意。”
昭苏追问道：“都说说，总有满意的，我以为就在今年内把这事办了，不能再耽搁了。”
昭蕙对坐在一旁笑得合不拢嘴的蒯祺说：“你给出个主意，马家、赵家、张家，哪家女儿更好？”
诸葛均调侃道：“不用挑了，索性都娶回来！”
冯安却认真了：“混话，这成什么礼数！”他憨憨地对诸葛亮一笑，“我们认识的都是泥腿子，不合说出口，大小姐认识的是世家女儿，她给亮公子挑的，一准儿合适！”
一大家子七嘴八舌地议论起来，有说马家女儿貌美，有说赵家女儿心好，有说张家财力厚，说得激动，竟至争起来。
诸葛亮哭笑不得：“多谢各位姐姐姐夫挂怀，我不着急。”
一众人不理他，仍旧是你说赵家好，我说马家好，仿佛他这个当事人反而成了局外人。
诸葛亮无可奈何，见众人热火朝天，把他撇了不搭理，索性起身出门，二姐终于意识到他要走了，提醒了一句：“早些回来，我们还得去安叔家。”而后又是一派争论声。
草庐的门在身后轻轻关合，门里的喧嚣宛若隔世的呼喊。诸葛亮走过了虹桥，穿过千竿脆竹，清淡的一阵风是温柔的歌声。
诸葛亮笑了一下，林间的阳光温柔地流泻而下，在这温暖而柔情的氛围里，他竟想起了自己的终身大事。