“他去法正大人府上了。”
张肃跨出去的步子顿了一下：“何时回来？”
“不知，”家老迟疑，忙又补充道，“晚上一定回来，请大人暂在府中等候，小的去法大人府上问一声。”
张肃听见张松不在家，本来想回去，却到底因那不可不解决的紧急事，只好捺住性子等待，因吩咐道：“罢了，我去他书房等候，你去寻他一寻，给他带句话，我有要紧事，请他赶快回来！”
“唯！”
当下里，张肃便去了张松的书房，府中侍从点了灯，又烧了一盆火，烘得屋子暖融融的，请张肃坐了加厚的绵缛，也不敢打扰他。
张肃枯坐在书房，也不知做什么，只好翻书看，搜来一册《诗》，也看不进去，读了两行诗，又心事重重地放下，却没留神胳膊肘子撞翻了案上堆叠的一摞文书，哗啦啦全滚落下去。他没奈何，只好一片片竹简捡起来，有一部分是张松写错了的草稿，划得乱七八糟，有的字已全然不可认，一张简上的一行字吸引了他。
“左将军见启……”
后面涂了几个黑墨疤，看不清是什么，张肃莫名地心惊肉跳，额上竟渗出了冷汗，他抖着手，逼自己拿稳了，努力地辨认着字迹：“今大事垂可立……益州可得……奈何释此去乎……”
张肃惊得一阵晕厥，一股森寒冷气在脏腑里横冲直撞。他来寻张松，原是为刘备忽然提出要回荆州，消息传来，成都僚属都说刘备无信，来益州后受了莫大恩惠，不发一兵，不交一战，带着三万人白吃白喝，耗了益州财力民力，末了竟要拍屁股走人。他以为张松与刘备走得近，怕弟弟鬼迷心窍，上了刘备的当，一为警诫兄弟好自为之，二也想在张松口中掏出刘备忽回荆州的真相，没想到事情比他想象的还要骇人。张松竟已迈上了不归路，成了卖主邀利的无耻叛徒。
张肃打了个寒战，他无意识地把那竹简塞进了袖子里，仿佛有千万芒刺扎背，浑身每片肌肉都在疼痛地收缩。
怎么办，是隐瞒还是告密？
他“呼”地站起来，神经质地转了一圈，犹如被人打了一鞭子，一下子弹射出门。
门外的苍头道：“大人去哪里？”
“我家里有事，不等，不等了。”他慌张地说，警惕地捂住袖子，仿佛偷了传国玉玺的大盗，惊恐得草木皆兵，一阵风过，也以为是索命的亡魂，他一路走一路踉跄，慌不择路地逃出了府门。
最后的晚照落在墙垣的枯藤间，府门关上了，把一个黑暗的世界锁在门里。
第二章 密谋败露果断出手，刘备奇袭白水关
张肃跪在冰凉凉的地板上，头压在手背上，背从腰弓成一道不平滑的弧，像一只去了壳的乌龟，软糯得轻轻一抬脚，便能踩得稀烂。
“当啷！”锐器掷地的声音在头顶炸开了一个窟窿，难闻的腥风漏下来，顺着头发丝滑向后脖子，在触到皮肤的一刹，化作了冷丝丝的汗淌下来。张肃把头压得更死了，压不住的余光看见一块青瓷碎片在手边跳蹦，总也停不下来。
耳际是鞋底急促摩擦地板发出的刺耳之声，伴随那脚步声的是喷着粗气的怒吼：“安敢，安敢……”
刘璋便是发火，也是舌拙，气得鼻青脸肿，却只憋出几个字，脏字眼儿也不会说，反反复复只是神经质地念叨。
“竟敢骗我！”他吼了一声，俄而像被伤了足的小孩，一个没站稳，跌坐下去，显得可怜巴巴。
这一年以来，他为了催迫刘备北征张鲁，往葭萌送去的资货数不胜数，几乎掏走了半个成都府库。原想借着刘备的力量消灭益州隐患，可自刘备屯守葭萌关，除了无休止地要兵要物要粮，却不见丝毫举兵迹象，仿佛安心在益州做吃白食不做事的清客，这颇让刘璋起初的希望渐渐开始变成失望。更让他感到愤恨的是，前日刘备又来信说要回荆州救急，还问他要辎重兵甲，一口气怄得他几乎背过去。可他到底仁弱，不忍撕破脸皮，糊弄着打发了四千老弱残兵，只当自己倒霉，被一个骗子蹭吃蹭喝了一年。可令他想不到的是，更可怕的事情却在此时发生了，原来刘备当初慷慨允诺来益州，是想鸠占鹊巢，而且已和他内部僚属狼狈为奸，只等时机成熟，便兵临成都。他被人愚弄于股掌之间，却还揣着仁心去讨好敌人，真真愚蠢！
“刘备，张松……”他念着这两个名字，恨得一身的血都凉了。
黄权见刘璋还沉浸在愤懑感情里不能自拔，提醒道：“主公，而今既已知晓刘备叵测贼心，趁其尚在葭萌未去，该早做决断。”
刘璋打了个激灵，他弹了起来，瞠着眼睛说：“怎么办？”
黄权道：“立刻敕令各关戍，锁关闭户，不得与刘备交通文书，则刘备不知张松行藏败露，我们则可密做安排，一举拿下刘备！”
刘璋瞪着匍在地上发抖的张肃，狠狠地说：“张松……抓起来，满门诛杀！”
黄权忙道：“不当立杀，先审问，供出同谋！”
还有同伙！刘璋想一想便觉得汗毛倒立，他不自主地哆嗦了一下：“好，先审问。”他又坐了下去，却看见门楣上倒悬着一抹鲜红的光，像一摊血。
他竟想起了王累，那个总是很在意仪容风范的儒士，为了阻挡他迎候刘备入川，把自己像包袱似的倒挂在城楼上死谏，最后落了下来，血溅当场。头发散成一片厚重的红云，脑袋摔扁了，像用擀面杖碾平的一张面皮。
他当时正坐在华贵轺车上，准备去涪县迎接刘备。悲哀的是王累那纵身一跳也没有唤醒他迷昏的意识，他像是中了蛊，被人牵着鼻子在一场骗局里浑浑噩噩地走了这么久，差一点便把身家性命一并交付。
只差一点呢，他颤抖着，被欺骗的恼怒让他歇斯底里地喊起来：“传令杨怀、高沛，斩了刘备！”
※※※
一枝梅花从墙外探进来，枝丫上结着半开不开的花苞，仿佛女儿含羞带睇的双眸，法正支着窗瞧那梅花迎风簌簌，本是极雅，因觉得冷，又缩了回来，扭头看见法华正在往炭炉里加炭。火烧得很旺，冷气却驱不走，许是屋子太陈旧，平时也没翻新，湿气藏在板壁间，像一具具坟茔里的尸骸，越发累积起死寂的寒。
他急急地搓着手，来回走了走，双足像踩在钉板上，疼得不敢触地。
“真冷。”他抱怨道，竟是想钻进被子里睡个天昏地暗，把寒冷摔在沉酣的美梦外边，可他在等张松的消息，心里搁着事，不敢贸贸然放松了自己。
昨晚张松忽然到府，告诉他刘备要回荆州，两人都傻了。他们本已谋算好了，不过一二年定让益州易主，把这个懦弱优柔的刘璋拽下台，打开成都城门，风风光光地把刘备迎进来，从此尽心辅佐新主，也不负这平生抱负。孰料事情急转直下，刘备竟有返回荆州之意，他们和刘备搁着关山重水，消息传递不易，都猜不出刘备的心思，是别有深意呢，还是当真要放弃这绸缪经年的大阴谋？两个人一夜密话，又是急又是忧，虽是一筹莫展，却到底不肯前功尽弃，便约好了由张松去益州牧府打探消息。实在探不出究竟，法正可以遣送资货使者的身份往葭萌关走一遭，当面锣对面鼓地向刘备问个清楚明白。毕竟刘备这一走，不仅仅是放弃了可资为用的益州沃土，也把这两个内线逼到了图穷匕见的绝境。
法正心里像卧着一条蛇，因为冷便眠卧不动，可他知道迟早会有觉醒的一天，要么放出去吞噬他人，要么自噬。
外边有人敲门，法正以为是张松，也不等法华动身，自己飞一般奔去开门。
来人锦服绣袍，通身修饰得滴水不漏，头上罩着出风的紫貂风帽，遮住大半张脸，像是门背后露出来的半副簇新的楹联。法正认了一认，竟然是李严。
“正方？”法正像是寻娘找着了爹，错愕得忘记让客人进家。
李严闪身而入，反手将门关了，劈脸便喝道：“法孝直，你干的好事！”
法正皱皱眉头：“嚷嚷什么，这可是我家！”
李严不理他的质疑，用两只手抵着他的胸膛，硬推着他往屋里退，前脚才进门，便肃声道：“孝直，你闯了大祸！”
“啊？”法正心里冬眠的蛇忽然抬起了头，抵了他的胃一下。
李严冷笑：“还装糊涂呢，法孝直一向清高不从俗流，淡泊名利，无为守静，原来是另有所谋，指望着改换门面，好邀新宠！”
法正的脸瞬时变紫了，沉声道：“你说什么？”
李严乜了他一眼：“你和张永年勾勾搭搭，想更换益州门庭，可是这样？”
那条蛇用力弹起来，在法正的心上咬了一个小口，疼得他一身的骨头都在裂开缝，他狞起脸，否认道：“你不要赖污我！”
李严摇着头，他从袖子里摸出一卷写满字的蜀地麻纸：“这是张永年的供词，他把你供出来了！”
法正抖着手扯开供词，泛黄的纸上的字像扎眼的光斑，他才看了一半便觉得头晕，颤声道：“你从哪里得来的，张、张永年被抓了？”
李严一把拿过供词：“三个时辰前悄悄逮拿，由黄公衡送来我这里审问，这是草具，誊写的那一份已由黄公衡送呈主公。”
法正眼睛发直，愣愣地失了神，那条蛇将他缠得透不过气来：“你是来抓我的么？”
李严眨巴眼睛：“我若抓你，会是一个人么？”
法正恍惚：“你、你是……”
李严压着声音道：“听我说，黄公衡百事求稳妥，他得了张永年的供词，忘记便宜行事，却还要请示主公决断。这一来一请，再下敕令请兵抓人，尚需时日。趁着黄公衡还没把供词转呈主公，你赶快走吧。再一事，主公已敕令各关戍锁关，勿通左将军。”
法正傻了，他不敢相信地看着李严，吞了一口苦苦的唾沫：“我若离开，你怎么办？”
李严笑了一声：“难得法孝直还能为他人着想，你放心，�