失衡的时间- 第59部分

在这里工作进展顺利，希望很快可以得到结果。在和总探长帕克沟通。希望能有时间回到公寓给您拿那件绿色斜纹软呢衣服。——本特





第二十七章　渔夫孙子的证据

现在有十二点了吗？

这是半个小时。我设了一只小小的钟，那你就可以算时间了。

——《死亡笑话集》

星期三，七月一日“有一件事可以绝对肯定，”昂佩尔蒂侦探说，“如果两点钟的时候，那匹马在搞什么名堂的话，那么波洛克跟他的宝贝孙子一定能看见。他们说没有看见，明显就是在撒谎。我猜，当时的场面肯定是非常混乱的。说他们没看见一场安静、隐秘的谋杀还有可能，但是一匹野马在水上奔跑，这他们怎么可能看不见。”

温西点了点头。“我也明白这一点，但你怎样才能把他们的嘴撬开呢。我应该去试一下吗，昂佩尔蒂？那个年轻人，杰姆，他看起来不像他的爷爷那么固执，从他下手怎么样？他有任何特殊的爱好或者兴趣吗？”

“这个我不知道，勋爵阁下，可能会是足球吧。据说他球踢得不错，我还知道，他在等着维斯特郡老虎队招他进去呢。”

“唔，是曲棍球就好了，这才更像是我的风格。不过，我们还是可以试一下。你觉得我今天晚上可能会在哪里找到他？三根羽毛？”

“如果他没驾船出去的话，你很可能在那里找到他。”

温西的确在那里找到他了。在酒吧里跟一个人交流总是会很轻松的，如果某天啤酒被禁止了，那就将是侦探家们的末日。他们欢快地讨论了一个小时的足球，讨论各个球队在下一个赛季的机会，之后，温西发现这时杰姆显然更易于入手了。他小心翼翼地把话题转移到捕鱼上，然后是平铁，然后是保罗·亚历克西斯的死。最开始，他的努力结果是令人失望的。杰姆一下子就不说话了，笑容也消失了，陷入一种阴郁的沉思中。然而，就在温西决定要放弃这个敏感话题的时候，这个年轻人看起来像是下定了决心。他移了移身体，使自己更靠近温西一些，从他的肩膀之上瞟了一眼酒吧里的人群，然后低声说：“听着，先生，我愿意跟你谈一谈这个。”

“求之不得。外面？好的！我太感兴趣了。”他更大声地加了一句，“下一回来这里的时候，希望能过来看你踢球。好了，我得走了。你也回家？如果你愿意的话，我可以开车捎你一程——一会儿就好。”

“谢谢你，先生。非常荣幸。”

“你得给我看看你说的那些照片。”

两个人走了出去，跟酒吧里的人道了晚安，但温西注意到，似乎没有一个达里的居民对杰姆热情。他们说再见的时候，有一种很拘谨的感觉。

他们坐进了车里，一句话没说，直到他们经过了十字路口。然后杰姆说：“关于那件事，先生。我跟爷爷说他最好向警察坦白，但他很固执，而且如果说出来的话，搞不好会闹出人命。不管怎么样，他的确应该说出来，这事非同小可，而且我觉得你们也不可能把我们牵扯进谋杀案。但爷爷不相信昂佩尔蒂以及他的那帮人，说如果我们把事情泄露出去的话，他就会把母亲或者我给杀了。他说，一旦告诉了警察，麻烦遍地都是。”

“这个得看到底是什么事了，”温西说，他有一些困惑，“自然，警察不能隐瞒任何事——任何犯罪的事，但——”

“哦，不是这样的，先生。至少，这种事你是不会关心的。但如果贝恩一家人听说了，他们会去告诉戈尼。我一直跟爷爷说，这么做很蠢，不要介意汤姆·戈尼在渔网上搞的那点名堂。”

“如果不是犯罪的话，”温西说，他心里放松了，“我可以向你保证，我不会告诉任何人的。”

“不是犯罪，先生。所以我觉得我应该跟你说，先生。你知道，爷爷给人家留下的印象不好，他总是不肯告诉你们，我们在磨刀礁林那里干什么，我觉得是有必要说出来的，但我又知道如果我说了，爷爷就会报复我的母亲。”

“我能理解。但你们在磨刀礁林那里做什么呢？”

“捕龙虾，先生。”

“捕龙虾？这有什么不能说的？”

“没有，先生。只是，你看，那是汤姆·戈尼的龙虾笼。”

在一小段询问之后，这个故事开始变得清晰了。这个倒霉的汤姆·戈尼住在达里，他习惯于在磨刀礁林一带布下龙虾笼子，并且龙虾生意做得很兴旺。但前一段时间，他因为渔网的问题跟老波洛克起了冲突，老波洛克说他的网一次又一次被人故意破坏了。波洛克先生无法通过法律的手段解气，就采取了一个简单的私人报复手段。他挑了一个汤姆·戈尼不在的时候，去龙虾笼子那边，拿走了许多龙虾并换了笼子。杰姆解释说，波洛克先生并不是真的想用龙虾来弥补渔网的损失，他报复的目的就是“让戈尼倒霉”，要是能让“那个戈尼”骂骂咧咧地说在海湾里养龙虾不安全，他就觉得开心了。杰姆觉得整件事都很愚蠢，并不想插手进去，他觉得如果能把邻里关系处好一点，他可能会如愿以偿地受到大家的欢迎。不过因为一些事情（温西想，他的意思是，照老波洛克的坏脾气，如果他不高兴，有可能会把自己数目可观的钱财都送给别人），杰姆只好迎合他的爷爷，帮他去偷窃龙虾。

温西有些头晕。那么，事实就是这么简单了。所有的这些神秘状况，背后原来什么都没有，只是当地一些鸡毛蒜皮的争执而已。他盯着杰姆。天开始变黑了，年轻人的脸上什么都看不到，只有一张难以理解的轮廓。

“很好，杰姆，”他说，“我明白了。但现在，我要问问你关于海滩上的事。为什么你和你的爷爷坚持说，你们在海滩上什么人都没看见？”

“但事实就是这样啊，先生，我们的确没有看到任何人。你看，事情是这样的，先生。我们开船出去，开到礁石那边，在水面上停了下来。我们知道其他的船会跟着潮汐一起回家的，明白吗？然后爷爷说：‘杰姆，看一眼海滩，看看有没有戈尼家的人在周围。’所以我就查看了一下，但一个人也没有看到，除了那个在平铁上的家伙以外。我看他似乎是睡着了，而且他的样子也不像当地人，所以我跟爷爷说，他好像是从城里来的人。”

“你说，他睡着了？”

“好像是。所以爷爷看了他一眼，然后说：‘他妨碍不到我们，但还是盯紧了海崖上面。’我就照做了，但在我们到达磨刀礁林之前，海滩上一个人都没有。这真是事实，如果不是的话我可以一头撞死。”

“听着，杰姆，”温西说，“你听到了审讯庭上的种种证词，你也知道那个可怜的家伙是在两点左右被杀的。”

“是的，先生。他肯定是自杀的，因为他附近一个人也没有，当然，除了那位年轻的女士之外。除非是在我们把笼子拿出来的那一会儿发生的，我不知道，但我们有可能错过了一些情况。我们大概是在两点的时候干完的，我说不出准确的时间，没办法精确到分钟，但潮汐在一点四十五分的时候转向了，那时我又看了一眼那个家伙，我还跟爷爷说：‘爷爷，那个礁石上的家伙看起来很奇怪，会不会有什么问题？’我们把船开得离海滩近了一些，然后，突然从礁石后面冒出来一位女士，开始在那周围跳来跳去。然后爷爷说：‘别再停留了。我们没必要去管闲事。’所以我们又出发了。因为，你要知道，如果我们去管闲事，那人家就会发现我们的船上都是汤姆·戈尼的龙虾，汤姆·戈尼一定会找麻烦的。”

“你爷爷说你在大概一点四十五分的时候第一次看到亚历克西斯。”

“应该是那之前，先生。但我们并没有一直都盯着他。”

“假如，有人在一点四十五分和两点之间过去的话，你会看见他吗？”

“肯定可以。不，先生；那位可怜的先生是自杀的，一点都没有必要怀疑。坐在那里，自己静静地割了喉咙，根本不用怀疑。”

温西困惑了。如果这是谎话的话，那么这谎话的外衣也太真挚了。但如果这是事实的话，那么这让谋杀推论比以前更难以成立了。所有零碎的证据都指向一个结论，那就是亚历克西斯是独自坐在礁石上，用自己的手结束生命的。

那么，为什么那匹小母马不肯接近平铁呢？这有没有可能是——温西不相信迷信，但他知道这种事情以前发生过——这有没有可能是因为保罗·亚历克西斯不安宁的灵魂依然游荡在平铁附近，只有动物可以看得见，但人类却看不见？他听说过有另外一匹马，就是不肯经过一块古老凶案的场地。

他突然想起来另外一点，最好顺便查证一下。

“杰姆，你家里现在有人吗？”

“哦，有的，先生。我母亲肯定在家里等我。”

“我想去见见她。”

杰姆没有拒绝，温西和他一起去了波洛克的房子。波洛克夫人正在搅着一只炖锅里的汤，是做给杰姆的。她很礼貌地迎接了温西，但对于他的问题却摇了摇头。

“没有，先生。今天下午我们没有听见海滩上有马的声音。”那么，问题就解决了。如果温西骑马经过这片房子的时候，可以不被人注意的话，那么其他人也可以。“今天风是向海面吹的，”波洛克夫人又说。“你还肯定说，你上个星期四也没有听到任何声音吗？”“哈！”波洛克夫人拿开了炖锅，“下午没听到任何声音，警察们问的是下午。但苏西记得她在午餐的时间听见过踩踏的声音。可能是十二点左右，但她当时有事在做，没有跑出去看。”“十二点？”“大概是那个时间，先生。我们后来谈论奥蒙德问我们的问题时，她突然想起来的。”温西离开了那间房子，脑子里的念头全都混乱了。如果有人十二点的时候在沙滩上骑马，这就可以说明马掌的来历，但又不能解释谋杀事件。他是不是错了，把马掌这条线索看得太过重要了？也许是哪个淘气鬼看见那匹小母马没