失衡的时间- 第23部分

波洛克先生嘀咕着什么不太好听的话，然后就走了。“这个老头可不友好啊。”温西说。“一个老无赖，”格莱谢尔警长说，“最糟糕的是，他讲的话你根本不能相信。我想搞明白他到底在搞什么鬼。”

“也许是，谋杀保罗·亚历克西斯？”侦探提议说。“或者是收了什么好处，把凶手送到犯罪现场，”温西补充说，“这更有可能，真的。他有什么动机要杀亚历克西斯呢？”

“有三百英镑，勋爵阁下。我们不能把这个忘了。我知道我曾说过这是自杀，我现在还是这么想的，但跟以前比，现在我们的确有了一个谋杀动机。”

“假设波洛克知道这三百英镑的事。但他怎么会知道呢？”“这样，”警长说，“假设亚历克西斯打算离开英格兰。”“我就是这么说的。”昂佩尔蒂侦探插嘴说。“还假设他雇了波洛克，和他约定在海边见面，让他用船把自己载到游艇停靠或者类似的地方。还假设，支付波洛克佣金的时候，亚历克西斯不小心让他看见了剩下的钱。然后，有没有可能波洛克把他带回岸边，割了他的喉咙，然后带着金子跑了？”

“但为什么呢？”昂佩尔蒂反对说，“为什么要把他带回岸边？在船上把他的喉咙割了，然后把尸体扔到大海里去，不是更容易吗？”

“不会的，”温西很急迫地说，“侦探先生，你看过别人宰猪吗？你算过没有，这么干会流多少血出来？如果波洛克在船上把亚历克西斯的喉咙割了，那他就得费大力气擦洗才能把他的船弄干净。”

“说得很对，”警长说，“但不管怎样，波洛克的衣服呢？我怕我们还没有足够的证据来下达搜查令，去他家搜查血迹。”“防水布上的血迹也很容易洗干净，”温西说。两位警察无奈地表示同意。

“而且如果你站在受害人后面割喉咙的话，很有可能不会沾到太多血迹。我相信这个人就是在发现尸体的地点死掉的，不管是谋杀还是自杀。如果你不介意的话，警长先生，我有一个小小的建议，这个建议可能会有用，可以明确地告诉我们这是自杀还是谋杀。”

他再一次说出了他的计划，警长点了头。

“我找不出任何反对它的理由，勋爵阁下。可能真会得到点不错的线索。其实，”格莱谢尔先生说，“我自己曾想过类似的办法。但您先说出来，我完全不介意。一点儿也不。”

温西咧嘴笑了，去找萨拉康伯·哈迪，那个《晨星报》的记者。就像他预料的那样，温西在宾馆咖啡厅找到了他，他正在吃点心呢。这个时候大部分的记者都已经撤退了，但哈迪对彼得勋爵有无比的信心，还在坚守岗位。

“尽管你对我不冷不热的，老先生，”他抬起自己发愁的紫眼睛，盯着温西灰色的眼睛，“我知道你一定发现了什么秘密，不然你不会一直逗留在犯罪现场。要不然就是因为那个姑娘。看在上帝的分上，温西，说你不是因为那个姑娘才留在这儿的。你不会这么戏弄一个可怜又勤奋的记者吧。或者，等一等！如果没有别的进展，那跟我说说那个姑娘吧！说任何东西都可以，只要是个能登报的故事。‘贵族之子的浪漫婚约’，这比任何新闻都好。但我一定得拿到个新闻。”

“打起精神来，萨利，”勋爵说，“把你的墨水爪子从我的私事上拿开。别这样鬼鬼祟祟的，到大厅一角的坐椅上安静地坐一会儿，我要跟你说一个很好听很有趣的故事。”

“太好了，”哈迪先生激动地说，“这才是我期待的老朋友，从来不会为难人，即使我只是个可怜讨厌的记者。‘贵族的品格’——我就是这样跟其他新手说的。‘我就缠上老彼得了，’我说，‘盯住他就有钱赚。他不会让一个勤奋的记者因为得不到想要的新闻而丢了饭碗。’但那些新人记者——他们没有胆量，不敢逼着问你。舰队街①就要垮台了，该死的。老一帮的人除了我以外一个都不在了。我知道哪里会有新闻，我知道该怎样得到它。我跟我自己说，你就盯紧了老彼得，总有一天他会对你讲故事的。”

“多好的记者！”温西说，“愿我们永远都有故事对他讲述。你现在还算清醒吧，萨利？”

“清醒？”这位记者激动地叫着，“你见过任何一个新闻业者会在有人要对他说新闻的时候不清醒吗？我不是什么该死的禁酒人士，但我的腿一直都很听话，听完故事以后一定还可以走，这足够了吗？”

在大厅里，温西轻轻地把他的朋友推到桌前的位置上。“你看，”他说，“你把这些东西拿去，看看能搞出什么名堂来。你可以按自己的意愿修改修改。”哈迪直愣愣地盯着它看。

“哦！”他说，“潜在的动机，对不对？不是纯正的友谊，光爱国是不够的。哦，好啦！只要这是独家新闻就行，动机是非——非——什么词来着——非物质因素。”

“可以这么说，”温西说，“现在，记下这个。‘围绕在平铁悲剧四周的谜，在试图解开的过程中却逐渐变得更加复杂了。这远不是一宗简单的自杀案，尽管一眼看上去很像自杀，这可怕的死亡——’”

“好了，”哈迪打断他的话，“我可以自己写这一段。我需要的是新闻。”

“好的，但你得解释其中的离奇之处。接着：‘彼得·温西勋爵，著名的业余侦探爱好者，在贝尔维尔酒店宽敞明亮的客厅里接受我们特别记者的采访——’”

“为什么非要注明是客厅，难道它很重要吗？”①舰队街是伦敦的街道名，是伦敦新闻媒体的聚集地。

“重要的是地址。我希望他们知道，在哪里能找到我。”“你说得对。继续。”“在威利伍康伯的贝尔维尔酒店，他说尽管警方依然坚持自杀这一说法，但他对此并不满意。特别困扰他的疑点是，死者是蓄须的，据知从不剃须，而这宗犯罪的手段——”“犯罪？”“自杀也是犯罪。”“就算是吧。然后？”“手段是常见的剃须刀割喉，这把剃须刀上明显有很深的磨损痕迹。‘把这段修改得好一点，’这把剃须刀的来历被追踪到——”“谁追踪的？”“我。”“我可以这么说吗？”“随你愿意。”“这让新闻更可读。‘彼得·温西勋爵面带他标志性的谦逊笑容说道，他亲自追踪了上文中那把剃须刀的历史，一番调查使他——’使你发现了什么，温西？”“我不想告诉他们这个。就说这个调查历经好几百英里。”“好的，我可以让这个听起来很重要。还有别的吗？”“有，这一点很关键。把这一行用黑体字强调出来——你知道的。”“这不是我管的事，是编辑的事。不过我会去试一下。继续。‘倚在桌子上，用他那艺术气息十足的手做了一个意味深长的手势来强调，彼得勋爵说——’”“追踪，”温西说，“在最关键的时刻中断了。剃须刀是怎么到保罗·亚历克西斯手里的？如果我能够找到这个问题的满意答复，所有的疑云就都消散了。如果可以证明保罗·亚历克西斯的确购买了这把剃须刀，我就应该考虑自杀理论不可推翻。但在这条断了的证据链没能接起来之前，我都会坚持保罗·亚历克西斯是被杀害的，而且会尽一切努力把这个凶手绳之以法，因为他太应该被惩罚了。这怎么样，萨利？”

“不算坏，我可以加点东西进去。我可以说，《晨星报》的读者群是很庞大的，所以希望广大的读者可以协助破案之类的。我甚至可以设一个悬赏。”

“好主意！不管怎样，把这新闻热辣辣地散布出去，萨利。”

“我会的——不管结果会怎样。现在这里只有我们两个人，如果真有人得了这个悬赏，你会心满意足地认为这是自杀吗？”

“我不知道，”温西说，“也许不会。其实，我从来都不心满意足。”





第十二章　新娘之子的证据

我是多么地轻视那些浑身肌肉的男人啊！

——《死亡笑话集》

星期一，六月二十二日温西看了一眼他的表。一点半了，他还没有吃午饭。他打算补救这项工程，于是开车去了达里。在达里关卡等开门要几分钟的时间，他就借这个机会做了一点小调查。他发现那个瘸腿的看门人亲眼见过神秘的马丁先生——有个晚上在三根羽毛餐厅遇到过他。一位很好的绅士，为人很热情。眼睛有点毛病，所以必须要戴深色的眼镜，但总的来讲还是个体面的先生。守门人非常肯定马丁先生星期四的时候没有经过这道门——无论是汽车还是马车还是自行车。但如果步行的话，他就不能肯定了，这也无可厚非。

不过，一个新的证人突然出现了——守门人的小女儿罗西。“马上就满五岁了，在她这个年龄算是个精灵鬼了。”他父亲是这么评价的。她非常肯定地断言，那个“可怕的黑眼镜叔叔”星期四下午那关键的时间段没有在关卡附近出现。罗西认识这个人，而且不喜欢他，因为前一天她在村子里看到他，那副可怕的黑眼镜把她吓坏了。星期四，她和一个小朋友在铁路门边上玩蓝胡子游戏。她知道那是星期四，因为那是集市开放的日子，十点十五分的火车会在那里停靠。她扮演塔中的安妮修女，如果有任何人从路上走的话就把她的同伴叫出来。他们午饭之后就在那里玩（据守门人说那是十二点半），一直玩到快下午茶的时间（四点）。她可以绝对保证，那个可怕的叔叔没有从铁路侧门走。如果他经过那里，她肯定会吓跑的。

这似乎让最后残留的一丝可能性也排除了，马丁先生不可能很早就离开三根羽毛餐厅（比大家提供的那个时间要早得多），走过铁路交口，在另外一边拿到车然后开走。温西很礼貌地谢过小罗西，并给了她六个便士表示谢意，然后开车走了。

他的下一个目的地，当然是三根羽毛餐厅了。主人伦蒂先生很乐意告诉他所有的信息。他对侦探先生说的都是事实。他在星期二第一次见到马丁先生——那是十六日。他大概是六点到的