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微带着泥土芬芳的空气，四围高低错落的架子上摆满了各式各样的盆栽花木，一盆雪白的茉莉在第一瞬间就吸引住了佳人的注意，那洁白的花瓣，盛放的姿态都让佳人又一次忆起了几天前的那个傍晚，那些花儿，那个人……
“姑娘，想要看什么花儿？这是台湾那边产的单瓣茉莉，不单幽香沁心，用它窨制的茉莉花茶，更是香气浓郁，滋味鲜爽，姑娘要不要买一盆回家养啊？”一位头发花白的老先生一身是土，一手拿着一把花铲，走到佳人身边饶有兴趣的看着她问道。
“哦，您这茉莉可真美。”佳人冲老人笑了笑称赞道，“我若是想买种子自己种可以吗？”
“这茉莉啊，用种子不好成活。若姑娘想种，我这里倒是有幼苗，姑娘可以买一些回去种。”老人家听了佳人的话，就知道她是个不懂种花的门外汉，就耐心的解释道。
“哦，是这样子，那我就买些幼苗吧。”佳人想起自己那天在寒芜苑压坏了不少花儿，这样一来就可以略作赔偿了。不过这程家的人还真是，收茶、卖茶不说，连着种花都种的是可以熏茶的花儿。
“好，姑娘你稍等，我这就去给你拿。”老先生说着转身去了柜台后面的屋子。
“对了，您这里有昙花的幼苗吗？我也想买一株。”佳人记得自己小时候家里就养着一盆昙花，却从没看过它开花，因为它开花的时候，自己都睡着了。只听爹爹讲过那昙花一现是怎样的清灵出尘，皎洁似玉。但那一天，见到那个人的时候，她却觉想是看到了昙花初绽——芳华千古、刹那倾城的风姿，是从骨子里向外浸润、渗透出的独特气韵——沉静无争、光而不耀却终难掩灼灼之华，也让她不自觉变成了一个笨手笨脚的冒失鬼。
近在咫尺，却让人觉得隔了千里，让人不忍亵渎却也无法接近，看似润如玉实则寒似冰，刹那交错，然后各自循着自己的轨迹离去，也像极了那昙花一现——只是这次她没有错过。然而此时的佳人却也不知那样的相遇是幸还是不幸——遇见了却不能拥有的美好，还不如不要遇见，省了牵念，省了妄想……红尘万丈，爱、恨、嗔、痴，说来容易却又有谁能真的看透、放开呢？反正佳人知道自己是放不开，因为一想到自己那天的表现，她觉就得自己该找堵墙撞死，真是丢脸。
“这是五株茉莉和一株昙花，我都包好了。这昙花不易种，姑娘回去可要小心侍弄啊。”老先生说着把包好的纸包递给佳人。
反正也不是我养。佳人心下暗道，她要托秦叔把这株昙花和茉莉一并交给那个人，算是“纪念”一下自己和他那如昙花一现般短暂的一面之缘，不知那人收到会是什么表情。佳人挑了挑眉赌气想象着程澜那张冰块脸会不会因为这个略带讽刺的玩笑而生气，却怎么也想象不来。于是付了钱出了花店叫了车，不多时就回到了程宅。
“少奶奶，少奶奶，你可回来了。”佳人一进晴茗苑，就被迎上来的玉露抓住了。
“啊，出什么事儿了吗？”佳人忙问道。
“事儿倒也没什么事，就是上午四小姐从学校回来了，按规矩来拜会您。少奶奶您正好不在，四小姐等了半个时辰，后来……不耐烦就走了。”玉露皱着小眉头说道。
“四小姐？”佳人眸子转了一下，“哦，是沁然对吧？说起来又到了放假的时候了。”佳人记起程家还有个自己没见过的小女儿，和程澈同岁今年才刚满18岁，和那个冰块大少一样是程家已故的大太太生的。听说是在上海滩有名的教会学校圣玛丽女校念书，平日都住在学校，现在六月末学校放暑假，就回到程宅了，然后就来见自己未曾谋面的大嫂。佳人有些不理解玉露愁苦的表情，安慰道：“没关系，有时间我去她园子里走走，见个面不就行了。”
想起上午四小姐的态度，和那两个被她摔碎的茶碗，玉露还是一脸苦涩，担忧看着佳人说道：“那个……少奶奶，四小姐她、她脾气不太好，你去的时候要小心啊。”
“她还能吃了我啊？”佳人开玩笑的说道，却见玉露还是一副不放心的样子，就正色道：“放心吧，我不会和个小丫头计较的，何况她还是我的小姑子。对了，第一次见面，我这个作大嫂的，该带点礼物去。来先吃饭，不然菜就凉了。”佳人拉着玉露坐下，率先下箸吃了起来，这一上午的折腾，她可是早饿了。
7、第七章
暮色四合，残阳如血，余辉斜照。
古朴的回廊上洒满斑驳的光晕，窈窕的影子被拉成细细的一线斜斜地拖在身后，沈佳人面容沉静的一路走来，停在了程远阳的书房门外。上次来这儿，是在她新婚的第二天，那时公公的叮嘱言犹在耳。虽然上午在程渊面前话说得轻巧，但是她心里清楚——要想让自己这位在上海滩商界纵横沉浮了半辈子的公公松口，只怕绝非易事。但是她却不得不来，只因为若她此时说，就还有五成的机会；若她错过了此时，她不确定程渊会不会说，若是公公先从程渊那里知道了这件事，只怕到时她就连一成的机会都没有了，那她也许就只能继续过着无聊之极的金丝雀生活了。所以箭在弦上不得不发，今天无论如何她都要试一试。
佳人深吸了一口气，攥了攥拳，抬手就要敲门，却突听得门内传来“嘭”的一声脆响。面色一怔，佳人抬起的手又轻轻的放了下去，一只耳朵却贴上了雕花的门板。
“那些可都是上好的杭白菊，还有那玫瑰、金银花……都是年初你爹我亲自从江浙采买回来的。你个败家子，怎么能就这么说降价就降价？四折？你倒不如把它们直接扔了！啊？！”一盏上品冻顶乌龙茶摔在了程渊面前的花梨木茶几上，程远阳怒极而斥，唇边的髭须随着他的喘息一起一伏。
“爹，孩儿我这也是没办法。马上一进七月，就快到秋茶收购的时候了，可是这收茶所需的银子到现在还没有凑齐。沈家钱庄借的钱也都用来填补由于春茶未能及时送到而拖欠众商家的违约赔偿金，特别是那几家英国商行，赔偿金定的时候本就比本地商铺高好几倍，这下算是被他们狠削了一笔。这些原本打算和春茶一起销售的花啊，叶啊的也都堆在仓库只怕是很难卖出去了，还不如贱价处理掉也好凑出收秋茶的资金。”程渊双肘撑在腿上，双眼注视着桌面上洒出的茶汤，一脸苦涩的言道。
“那也……不行！这样赔着钱出售。就算是解了一时之急也终只是拆东墙补西墙罢了。”程远阳铁青着脸，眉头紧锁的思忖了半天，还是不同意儿子的主意。
“可是爹——秋天收茶需要钱呐……”程渊其实一早就知道会是这个结果，但还有些不甘心。
“别说了，我说了不同意就是不同意。钱的事儿，不是还没到下个月吗？在想办法凑凑。不行就再去找找沈修仁，看看能不能再借贷一些。”程远阳心意已决，沉声言道。
“那……孩儿告退。”程渊脸色难看却也无奈，起身脚步沉重的向屋外走去。
听至此处，佳人也不躲避，在门口站正了身子，理了理领口，等着程渊出来。
“吱呀”一声，程渊推门而出。他一眼就瞧见佳人素颜浅笑的立在那里，嘴角抽动了两下，勉强礼貌的笑了一下算是招呼，随后就垂头侧身走了。虽然此时程远阳正在气头上，不过来都来了，佳人可不打算折头回去。而且刚刚偷听到的那一番对话让佳人想到了一个主意，也许她的机会来了。随即毫不犹豫的抬手在书房的门上敲了三下。
“我说了不行！”程老爷生了一肚子气，此刻一句话说的中气十足。
“爹，是我，佳人。”火气真是不小呐，但我不是程渊。佳人在门外一边说着，一边无辜地吐了吐舌尖。
片刻的沉默之后，程远阳的声音再次传来，火药味少了几分——“有事啊？进来吧。”
“是，打扰您休息了。”佳人客气的说着走进了昏暗的书房。
“是佳人啊，坐吧。这些日子还住的习惯吧？需不需要再给你多派两个丫头？”程远阳带着疑惑的神色打量着佳人，猜不到她所为何来。
“很好啊。玉露很勤快，加上云岫足够了。劳爹爹费心了。”再多两个，我不被吵死才怪。佳人乱想着在茶几边坐□。
“爹，今天我去了洋行。”佳人决定开门见山。
“洋行？”程远阳不明白眼前这个水灵灵的新儿媳妇在和自己打什么哑谜，“你去那儿做什么？”
“去参加面试。”佳人言简意赅，神色自若的做好了准备，等着看自己公公会不会像刚才那样再摔一次茶盏。等了片刻不见任何动静，佳人开始思考这情况到底是说明我比程渊的运气好，还是只是暴风雨前的平静。想了片刻也没想出个所以然，佳人决定继续主动出击，实话实说——就让暴风雨来的更猛烈些吧。
“爹，我想去洋行工作，也好为程家出分力。希望……您能同意。”佳人说着走上前垂首鞠躬，恳切的说道。
“你……工作？为什么？程家给你的钱不够用吗？”程远阳的眉头锁了起来，语气也透着丝丝寒凉。
“并不是因为钱的原因。只是觉得我可以胜任这份工作。”佳人心下一紧，面上觉还是挂着清浅适度的笑，平和的说道。
“可你现在是程家的媳妇，就要守程家的规矩。”
“规矩总是人定的。况且额家规里也没有女人不许工作这一条。当年爹的娘亲不也曾随同您的父亲一同南下贩茶，夫唱妇随，共同挣下了程家最初的家业。”虽是反驳的话，佳人却说的规规矩矩，说话间低眉敛目，一副乖巧、顺从的样子。
“这……那时当年日子穷，可现在的程家并不需要让女人出去工作，你还是安心当好你的大少奶奶就好了。”程远阳想起自己含辛茹苦的母亲，心中一酸，语气软了几