「泽兰小姐是从一开始就没打算留难学术之都建立的意思？」
「我为什么要留难？」我揉揉眉心，「我是商人，谈的是合作，而不是……」而不是通关游戏中的小ＢＯＳＳ，「我先前并未见过红大人，我只是想稍加试探，」我愈发苦笑起来，「你们却是一个接一个的来了。」红秀丽回京不过十天，试探就已经进行不下去了。
「我并不是那个意思……」
我抬手止住他，转身拿起一份文件交给凤珠，「就拜托你将它转交给凛小姐和红大人了。」
凤珠打开后看了看，「这……」
「全商联和州牧府的学术之都建立方案，前期工作我全权交由凛小姐管理，请放心，总会方面也会做好支援的。」至于柴凛和红秀丽，我就不见了。算了，五五分帐我也可以接受，细节交给柴凛主理亦无不可，她处事谨慎，断不至于全然不顾商人的利益──真不顾了，她也绝对再找不出人肯跟她继续合作，这一点我倒是放心。
「泽兰小姐是对我们生气了？」
我摇摇头，「非也，你们占的是上风，全商联企图对上位者试探，是我们天真了。」
凤珠沉默了好一阵子，才说：「泽兰小姐是不打算见红秀丽了。」
「是的。」被强行逼着接受和双方详谈后再合作是两码子事，现在很明显，如果我与红秀丽对阵只会落于下风，那就还是先不见了。
「非常可惜，」凤珠坐在房间中央的圆桌旁，「红秀丽是值得一见的。」
我笑道：「见也得分时候。」我轻叹一声，「烦请你也顺道告诉凛小姐，我衷心恭贺她和悠舜新婚愉快，倘若茶州事了后事务繁忙，无暇它顾，全商联也会明白的，请她不必忧心。」我希望，柴凛退任。
「看来我这次是来错了。泽兰小姐，我们并无任何冒犯之意，」凤珠紧皱着眉，「你若是生气了，我可以给你郑重道歉。」
……就说了很多次我不是必须被打败制服的ＢＯＳＳ了啊喂。我苦笑着摆手，「不是这样的，凤珠大人，凛小姐本来就无心商业，她本来也应该是打算这一届任期以后就离开全商联的。凛小姐的立场我相信大家都很明白，茶州之事既了，事实上她就不再适合担任全商联的职位。」她和官府的紧密联系成为茶家混乱时的利器，但风平浪静后就显得不合时宜了，「提前离任，只是希望她可以给予我更多时间来重新布置人事，为未来茶州的合作一事打下稳固的基础。长期偏向一方而非均衡利益，合作是不可能长久的。这仅仅是立场问题，与凛小姐本人的能力全无关系，也无损他人对她的尊重。」经营茶州，柴凛可算是功高劳苦，相比之下我仅是个常年到处跑的甩手掌柜。
凤珠认同地点点头，却同时说：「凛夫人是没通过泽兰小姐的试探了。」
作为户部尚书，黄凤珠的头脑也是不能小觑。我笑了笑，认下，「是的。」即使我住在蓝府，柴凛不得其门而入，但只要她留意我平日的生意往来，凭她从商的经验还是不难猜出我的目的地从而于半途截住我的，她却是花了很多时间都没能找着我……我只能认为，她已经对全商联事务和商业不上心，以致无从入手。那也是时候换人了。
「我明白了。」凤珠站了起来，将公文收在袖中，一手拿起了脸具，「这次无论如何，也得谢谢你顺利放行。」
我站起来相送，笑了笑，「提出如此杰出提案的是红州牧大人，全商联该感谢她才是。」
「泽兰小姐如果为官，也会是一位很出色的官员。」凤珠戴上面具后，声线变得模糊不清起来，「女性国试提案出现后，我就想起了你。」
「君子不器，没有甚么适不适合的。真要说，适合为官而又不得入仕者，又岂止一、两人？」就像是红秀丽，就像是，屡试不第的大哥钟杰潼。我轻笑一声，「听说陛下初次提案女性国试时，凤珠大人索性拂袖离去？」
「胡来。这种没脑子的提案是那个白痴圣上才能提出来的。」
「却也只得陛下会提出来啊。」不管怎么说，能做到这一步的紫刘辉也是有着让人欣赏的地方。
「那只是一个被恋爱冲昏了头脑的蠢材。」
「……凤珠……」为什么就连你也用词日益严厉起来了……朝廷真是个锻炼人的地方啊。
「甚么？」
「不，」我失笑，「没甚么。」
将黄凤珠送出了门后，我拢着广袖在庭院中随意走着，跟在身边的辛梓边抱着毛茸茸的大衣蹭来蹭去，边道：「小姐被红州牧小看了呢，明明去找其他州牧和六部尚书副签时是这么热情满满的。」
「不，」我摇摇头，「她怕是将全商联的事情都托给了柴凛，所以将时间更有效地投到其他没有刁难她不见的大人身上。」
「可明明小姐才是重中之重，」辛梓撇撇嘴，「没了全商联，她找谁开发茶州去？」
我拍了她一下，「民和官是不一样的，她的姿态，没有错。」这亦是郑悠舜在我对红秀丽避不见面时，他也没提点红秀丽到何处找我的原因，「如果我们先谈全了，朝廷却不允许，那我们也没办法，反而会落得一个地方官和当地商人勾结之名。」我笑了一声，「听昌丰说，如果红大人知道我身在蓝府，她大概就是爬墙也会闯进来见我的。」真正让我有些许失望的，是柴凛。
也罢，人各有志，柴凛本就不应该走从商这条路的。全商联不再需要她的背景，她也不再需要全商联这个平台，不过是曲终人散。
这事既了，我也搬回管府和飞翔一起过新年。今年难得悠舜也在，红黎深和黄凤珠自是要跟他聚上一聚，新年时便都到了管府热闹地聚着。可是不幸地，我却是病倒了，还是凄美地倒在雪中的那一种。
「小姐，没见过您这样蠢的，」将我背回来的辛梓唠唠叨叨地抱怨着，「明知道病了还赏甚么梅？梅又不能吃。」
「不，」我正容道，「梅是能吃的。」要不要去找个厨子回来给你做个全梅宴看看？
「行，小姐是吃货，我说不过你。」
趴在辛梓的背上，我笑着拍了这丫头一下。听着口没遮拦的辛梓在埋汰我，我突然就有点想念燕甜了，自从她挺着个大肚子跟着公婆搬去了红州，我们就渐渐断了联系，章家生意因为走上南北贸易的路而非大开分店，在红州的据点也不多，我没能时刻跟她联系。一不留神，我就连她现在身处何方也不得而知。
又是忽然的，我想起了信息交流无比方便的现代。
说到这个……我摸摸下巴，「辛梓，再过两年，你去帮章家开拓新的生意好不？」贸易对外围环境依赖性过高，终究是根基不稳，我希望将已经累积资本的章家发展成财团模式，辟一些章家的招牌生意。在外闯了多年，我发现《孙子兵法》中的先处战地而待敌者佚真有点道理，还是像以前那样财大气粗地群殴才是让人省心的王道。
「我？好吧，您都不怕亏本，我更不怕。」
我笑眯眯地道：「亏了就把你卖了抵债。」
「卖就卖呗，我可价高着呢。」辛梓向我龇了龇牙。
我失笑几声，也咳了几声，「好，我是想让你帮着开私人驿站……」我悠悠地随口说着，「……到时候你帮我找一个人。」
「谁？」
「王章氏燕甜。她是自小跟我一起长大的侍女……」
我们一走进房子里，飞翔便咋咋呼呼地跑过来，「哗！阿三，你又闹哪样啊？」他从辛梓背上将我接过去。
「啧！」大摇大摆地坐在椅子上的红黎深把玩着他那把小折扇，不屑地道：「一个两个都是笨蛋。」
黄凤珠先是哼了一声以示对黎深的鄙视之意，随后也上前问候我。我笑着摆摆手，示意没事。叫了大夫，说是疲劳过度、偶感风寒而已──其实就是重感冒了？哈嚏！
刚刚走进来的郑悠舜和柴凛夫妇，看见我这副要死不活的样子皆是楞了又楞。我苦哈哈地向他们打了一个招呼。明明是唯美的倒在雪地中，怎的由我做来就只剩下囧然？等大家都冷静下来了，我也准备回转房间休息时，柴凛忽然向我行了大礼，低下头去，吓得我赶紧将她扶起──她已经是有品阶的诰命夫人，我们也相识多年，于情于理我都不能受这礼。
「章副会长，」柴凛认真地说，「是我有负你的所托了。」
「人各有志。」人各有志啊，我笑道：「不妨事，我还怕你怪我。」怪我过河抽板，没有利用价值了就将你立即拉下马。
柴凛顺着我的手直起身，反过来扶着我，「三娘，要认真说来，是我过河抽板才对。」
我摇头失笑。也是，依柴凛的性格，她怎么可能跟我计较这个？是我小心眼了。
「凛，」悠舜笑道，「想来泽兰小姐也累了，你先扶她回去吧？」
「嗯。」柴凛点点头。
我和柴凛交握着手，正准备要走时，又杀来一程咬金，让我就是不得空──
「各位大人。」王大力向大厅中的人拱拱手，然后双手向我递上一封信，「小姐，黄州急件。」
柴凛稍稍退开一步，我拿起信，拆开一看，叹一口气。要来的终究要来，信上说，茶州爆发了瘟疫。
作者有话要说：
、第五十三章 前哨战
我将黄州来信交给柴凛，让辛梓扶着我去一旁坐下。柴凛看毕，眉头也是紧皱着，将信交给悠舜他们传递。
论消息传递，要不是红蓝两家刻意打探的话，一般而言他们收到消息的速度是赶不上黄家和全商联的，更别说是势弱的朝廷──御史蜘蛛侠除外。在座众人看了信，脸色都有点不好看，黎深更是眯着眼睛，颇带杀气地用右手上的折扇敲了一下左手手心。
茶州虎林群爆发瘟疫，当地的邪教却说是由于牝鸡司晨，朝廷出现女性官员之故，剑尖挥向红秀丽。我不管背后操纵的缥家及其目的，反正主角君红秀丽一定会平安无事的，但死的平民却是货真价实的鲜活生命，终究还是不能让人视若无睹。
稍思片刻，我改变了一点主意，下了决定。
「凛小姐，」我拢了一下衣袖，抬头望向站着的柴凛，「未知是不是能够请你再继续担任茶州的分会长，直至此事完毕？」支援疫情虽说是慈善，和学术之都这起