原来他是自己的弟弟？
汉尼拔也略感意外。
几天之前，他就接到了暗哨报告，称离开罗马后，一直有形迹可疑的人远远尾随军队。料到对方应该会在军队抵达辛不里前有所动作，所以今夜驻扎时，他下令驻在树林边，又减了夜间的巡逻明哨，目的就是引对方现身——
让他感到意外的是，来人居然是阿佳妮的弟弟。他原本以为会是那个哥特人——
再次打量了下和阿佳妮略有几分相像的盖亚，汉尼拔朝身后士兵挥了挥手，“抓住他。”
士兵立刻列队逼了过来。盖亚挥刀奋力抵抗，终究寡不敌众，最后被十几面沉重的铁盾压在了地上，嘴里还不停高声怒吼：“什么罗马战神！汉尼拔！要不是你施诡计，罗马人怎么可能打败我们！你可以杀光卡狄人，但永远不能征服卡狄人！你这个残忍的恶魔，你敢亲自和我角斗一场？你要是敢伤害我的姐姐，我绝不会放过你——”
汉尼拔略微皱了皱眉，没理会盖亚的叫嚷，朝着阿佳妮走来，最后停在她面前，冷淡地道：“要我送你回营房吗？”
逃脱彻底没希望了。阿佳妮看了眼还在地上徒劳挣扎的盖亚，慢慢转身，自己往营房去。
过了一会儿，外面的骚动声渐渐平息下来，营房里又恢复了宁静。
阿佳妮没法再睡觉了，一个人坐着，对着昏暗的烛火出神。
刚才的那个意外，搅得她心情既沮丧又忐忑。本来还以为能逃走，没想到才转个身就被抓住。现在不止自己，还搭上了自己的弟弟盖亚——
盖亚十分英俊，和自己一样，有一头耀目的金发，看起来十七八岁的样子，虽然身材高大，但脸上却还带着些没脱尽的少年稚气。
虽然也是刚刚才知道自己还有这么个弟弟，但或许是身体里的血脉天性使然，没来由地，她开始担忧他的命运。
那个汉尼拔，既然之前曾屠杀过卡狄族人，现在抓到了个自己送上门的，盖亚又不停挑衅他，一副不共戴天的样子，他会不会直接就杀了他？
阿佳妮越想越不安，站起来在帐篷里走了几圈后，甚至等不及天亮，忍不住掀开帘出去，朝着汉尼拔的营帐去。
很快，夜巡士兵发现了她，过来阻拦盘问，阿佳妮指了指夜幕里的那座大帐，“我有事，要见将军。现在。”
士兵犹豫了下，叫她等着，跑了过去，片刻后，带她到了大帐前。
阿佳妮进去，看见汉尼拔站在一盏明亮的油烛前，低头正用一块细麻布擦着手中的一柄剑，盔甲随意卸在一边的床上，看起来，仿佛刚回营帐不久的样子。
他听到了她进来发出的脚步声，但并没回头，只继续擦他手中的剑。剑锋雪亮，刃被火光照出一道暗芒。
“盖亚——我的弟弟，”阿佳妮暗暗吐出口气，用一种听起来尽量不会触怒他的语调试探着问道，“你打算把他怎么样？”
他没回头。片刻后，道：“他已经是个战士了，要为自己的行为负责。”
阿佳妮辩解道：“他只是想来救我而已！卡狄部落不存在了，完全不足以阻挡罗马人的扩张，杀了他，对你也没什么意义，请你放过他——”
他停下手中的动作，转头看了她一眼，目光锐利。
“你在恳求我？”
阿佳妮咬了咬牙，“是。”
汉尼拔扔掉了擦剑身的布，一手握着剑，朝她走了过来，最后停住，注视着她。她略微被动地迎上他的目光。片刻后，他忽然抬臂举起了剑，剑刃最后贴到她的一侧脸庞上，沿着她的肌肤缓缓向下游动，最后停在了她露在衣领外的一侧纤巧锁骨上。
阿佳妮清晰感觉到自己肌肤上传来的森冷感，剑刃游动时，她甚至仿佛闻到了一股带着淡淡血腥的金属味道……被剑刃碰过的脸颊和脖颈，连同前胸后背，大片的肌肤瞬间就竖起了细细的一层汗毛疙瘩。
“看到他身上的罗马盔甲了吧？那是他杀死我的一个巡夜士兵，从他身上剥下的。你现在却要我放过他——”
他的视线从她明显激tu的胸前快速掠过，瞳仁里映出两点微微闪动的烛焰，语调却平缓没有起伏，叫人分不出他此刻的喜怒。
忍着极度的不适感，她回了一句：“你的士兵也曾杀过无数的卡狄人。”
“你好像忘了，你们是失败者。”
“我没忘，”阿佳妮注视着他，“我已经沦为奴隶。所以我是在恳求你以胜利者的宽容放过我的弟弟，他只是想让我重获自由。”
汉尼拔眼中的两点烛焰跳了跳，突然收剑，插回了鞘。
“我可以不杀他，但也不能就这样放了他。送他去罗马斗兽场吧。”
☆、Chapter 10
这是他妥协下的最后让步了。阿佳妮清楚这一点。
对于盖亚而言，没有生不如死这一说。哪怕沦为斗兽场的一个角斗士，也比现在就丧失生命要好。
他是为了救自己这个“姐姐”而被抓的，现在她能为他求到的，也就止乎于此了。
沉默了几秒后，阿佳妮朝他轻声道了句谢，转身离去。
……
路上再没发生什么意外波折。
军队抵达辛不里堡，与原本驻在那里的奥古斯塔军团另部汇合。
汉尼拔的骑兵队队长纳西卡等候在这里。这个年轻军官出身罗马贵族家庭，父亲曾担任过大法官，是汉尼拔军团里的忠实左右手。发现阿佳妮的时候，他显得非常惊讶。
稍作整歇，大军正式离开亚平宁半岛，经过早已经被罗马征服的高卢境地，往东拔向达基亚。
几百年来，这片多瑙河和伊斯特河流经的广袤中欧土地上，生活于此的马其顿人、色雷斯人、萨尔玛特人以及许多别的种族为了争夺土地人口，相互攻伐，争战不止。罗马帝国脚步东进，征服了伊斯特河南北的大片土地，将达基亚、马其顿纳入了罗马版图，大批罗马士兵和贫民移民到那里去屯垦定居。
但战争依然没有停歇。强悍的色雷斯人和萨尔玛特人依然是帝国的重大威胁，尤其是伊斯特河以北的达基亚，时常受到袭击。一年之前，汉尼拔带着远征小亚细亚的军团归来，被元老院任命为达基亚总督，受命彻底将色雷斯人和萨尔玛特人赶出达基亚的土地。
在被紧急召往黑森林征伐卡狄人之前，汉尼拔已经受命在此驻军将近一年；在伊斯特河的要塞边建立起了伊斯特堡。
伊斯特堡是达基亚行省的主要军事基地。除了驻着汉尼拔军团的士兵，附近也聚居了无数的屯垦移民和他们的后代——既然这里是罗马帝国的一个行省，普通人也就只能把过上安定生活的希冀寄托在来自罗马的总督身上。
经过一个多月的跋涉，阿佳妮随大军抵达伊斯特堡后，就被送进了黑石堡。
黑石堡的主体全部是由巨大的黑色石头筑垒而成的，远远看去，就像一块突兀在山腰的巨大黑色岩石。据说是几百年前一个色雷斯人首领为了抵御敌人而建的堡垒。三面悬崖，唯一能够连接外界的通道，就是大门处那座将近五十米长的吊桥，吊桥下方，是道深不见底的裂谷。
阿佳妮被送进黑石堡，除了驻在城堡外的一队守桥士兵，身边并没有看守——其实也无需看守，她的自由也就限于这座古堡之内。古堡本身其实就是一个天然的监狱。除非能插上翅膀，否则，吊桥不放下来的话，里面的人绝不可能逃离这座古堡。
古堡巨大无比，至少有上百个房间。但阿佳妮也无从可以把自己想象成童话里被恶龙囚禁在古堡里的公主——黑石堡不是童话世界里那些美轮美奂的城堡——它当初之所以被建造出来，目的就是为了抵御外敌，所以几乎没有大的窗户，墙面上到处是一个一个的了望孔，塔楼林立。几百年下来，经过历代主人的修缮，古堡渐渐变得宜居，但依然阴暗而森冷，即便是白天，某些角落也必须要手执蜡烛才能看清脚下的路。
阿佳妮指定的房间在楼上。有一个壁炉，一张巨大的床，一扇能让阳光照进来的窗户，甚至还有一个能够让她泡澡的木桶。当然，想从窗户逃走是不可能的。窗外就是空荡荡的悬崖，除了早晚不停的呼呼山风，只有偶尔飞过的鸟划过窗前，在天空里留下一道寂寥的身影。
……
进了古堡后，阿佳妮就没见到汉尼拔过来。
还在路上的时候，从朱鲁斯的嘴里，她陆陆续续地了解了些这个地方的情况。猜测他现在应该忙着在对付色雷斯人和萨尔玛特人。
朱鲁斯也被汉尼拔留了下来，就和黑石堡的那队守军一道，住在古堡外的一排平房里。白天的时候，有时站在某个塔楼的了望孔前看下去，能够看到他和那些守军操练的身影。但包括他在内，这些士兵从不会踏足古堡内里一步，包括吃饭，也是由厨娘给他们送出去。
厨娘是古堡里除了阿佳妮之外的唯一一个人。
她是个健壮的当地女人，四五十岁。不会说罗马人的话。阿佳妮无法和她有任何交流，甚至连她什么名字也无从得知。她对阿佳妮的到来也很漠然。每天除了餐点，剩余时间，阿佳妮从来见不到她的身影
。
巨大的古堡象一个安静的坟墓。时间在这里没有起点，也没有终点，一分一秒地流淌而过。
……
阿佳妮的神经绷得越来越紧。
已经六月了。
黑女人玛卡倒在斗兽场黄沙地上死前看着她的那种目光，她到现在还记得清清楚楚。
从被送进黑石堡的第一天起，虽然明知没希望，她还是找遍了古堡里她能到达的每一条通道和每一个角落，希望能发现一条逃脱的路。
几天过去，什么都没发现。但失望之余，倒叫她留意到厨娘的一点反常举动。
每天中午，她做的饭，会比晚餐多一份。
包括朱鲁斯在内，外面士兵十一人，加上她和厨娘自己，总共十三个人。
饭食是按人头预备的。比如面包，十