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客人们受到了主人一家的热烈欢迎。班纳特太太很满意地看到女儿因为幸福的婚姻而更加光彩照人了；达西先生还是一如既往地严肃而冷静；达西小姐又长高了一些，越发得楚楚动人，她比玛丽要小一岁，看上去却要比玛丽成熟一些，宾利小姐见到这个她最心爱的女友真是欣喜万分，对达西太太就要冷淡得多，不过既然大家都知道原因，所以也就没有人放在心上。
团聚的欢乐一过，玛丽就又沉浸在自己的世界中去了，也就是去自己的房间读一部从宾利先生的书房尘埃中拯救出来的关于中世纪神学的巨著。而伊丽莎白和简则要多费些心思才能坐下来，姐妹俩说点儿私房话。她们两人是一聚到一起就有说不完的话的，两人把从上次分手以来发生的所有的事情都彼此诉说了一番，伊丽莎白万分欣喜地祝贺姐姐有了身孕，同时对自己还没有一点儿消息感到有些心焦，简安慰她说，婚后两三年没有孩子是很正常的事。
接着她们就说到了宾利小姐最近的反常表现，简向伊丽莎白讲述了自己的担心：“哦，亲爱的丽萃，你不知道我是多么替凯瑟琳担心，她对于那位伯爵太过痴迷了，我真害怕一旦证明伯爵对她一点儿意思也没有她会受不了。”
“噢，简，只有你这样心地善良到极点的人才会为宾利小姐担心，以我对她的了解，她不是那么容易受伤害的人。”
伊丽莎白忘不了当年宾利小姐不顾自尊心地拼命追求达西先生，甚至在他们婚后的很长一段时间里，都好象对达西先生还是情意绵绵。对于简透露出来的一点儿伯爵可能更中意玛丽的口风，伊丽莎白也觉得有些不可思议，不过她既然没有亲眼看到当时的情形，当然不好轻易地下论断。她只是向简打听了一下伯爵究竟是怎样的一个人，不过在简的口中，你永远都听不到任何一个人的坏话，她当然将伯爵的彬彬有礼的举止和英俊不凡的外表大加褒扬了一番。
伊丽莎白只是客观地向她指出，如果伯爵“果真”如她所言那么出色的话，他看上玛丽的可能性是很小的。简也承认双方的条件的确相差悬殊，原先的猜想不过是处于女人的敏感，现在让妹妹这么一分析，她也觉得这种想法太荒谬了，姐妹俩尤其是互相嘱咐的是：千万不能让这种念头从班纳特太太的脑袋里冒出来！
作者有话要说：
☆、第3章 只跳了一支舞的舞会
期盼以久的舞会终于来到了。那天的霍华德庄园真是装饰一新，从下午起，宾利小姐就呆在化妆室里没有出来，把她的贴身侍女折磨得气息恹恹，因为她在一刻不停地更换衣裙和发型，而且没有任何一件衣物令她满意，让她感觉能衬托出自己的窈窕身姿，并且配得上尊客的品味，也没有任何一种发型能使她显得更加美丽动人。当她终于从化妆间里出来，坐在客厅里准备与哥嫂一起迎接客人的时候，坦白的讲，大家都觉得她有些气色不佳。伊丽莎白悄悄地对简耳语道：“看来为了把自己打扮得艳冠群芳，她已经把自己折腾得精疲力竭了。”
当天最美丽动人的女士当属达西小姐无疑，只见她穿著一件既高雅大方又朴素得体的白色衣裙，配着晶莹的水晶饰品，安静地端坐在那里，像是一幅出于名家之手的仕女图。宾利小姐一看到达西小姐，她的脸色就变白了，虽说她一向与乔治安娜交好，但是女人家遇到这种事，总是没有什么友情可谈的，嫉妒心像毒蛇一样啮咬着她的心。
玛丽像往常一样直到客人的马车已经进入庄园了才从图书室里出来。她在母亲的一再叮嘱之下，也稍微地打扮了一下，只不过在清丽的达西小姐和娇媚的宾利小姐的映衬之下，实在是黯然失色、毫不起眼。更不用提她还有两位美仑美奂的姐姐了。
第一位到来的客人是教区的牧师奥斯汀先生，他是一位慈祥而和气的老人，花白的头发下面是花白的胡子，他的岁数已经很大了，身体又很肥胖，从马车上下来已经被累得气喘吁吁的了。他还带来了他的侄子——小奥斯汀先生，看来他很想让小奥斯汀先生来继承他的家业，因此才不辞辛劳地来参加这样一个对于老人来说过于热闹了的聚会。
小奥斯汀先生是一个温和有礼的青年，面容很平凡，但举止间流露出的良好教养，很容易就使人对其产生了好感。班纳特太太听说他能继承老牧师的财产和职位以后，就对这个青年产生了浓厚的兴趣，这对玛丽可不是个好兆头，因为班纳特太太立刻将躲在角落里的玛丽拖出来介绍给了牧师叔侄，并且强迫玛丽去跟牧师先生探讨一下神学问题。对于年轻的小姐来说，这真是一个不寻常的建议，所以小奥斯汀先生的眼睛立刻满有兴趣地在玛丽身上转来转去。玛丽只好坐到角落里，去听取老牧师那冗长的说教，以至于连后来的几家客人都没有来得及认识。
当列斯特伯爵进场的时候，客人们几乎已经来齐了，因此当时的场面真称得上是万众瞩目。周围的邻居都对伯爵早有耳闻，而甚少见面，如今趁此机会，当然以与这位贵人攀谈两句为荣。伯爵对于宾利先生的风度很是赞赏，因此愿意与他交往，才会一反常态地参加了这次聚会，到来以后，他并没有后悔自己的这次决定，他发现主人夫妇非常的风雅和善，而且他与达西先生也可以说是一见如故，主人家中的另外的女士也很令人愉快。当伯爵被介绍给达西小姐的时候，伊丽莎白发现乔治安娜的脸突然蒙上了一层粉色，原本落落大方的她显得有些举止不安起来。
据说女人的两大永不改变的人生爱好就是做母亲与做媒人，伊丽莎白既然是个女人，自然也不能免俗。虽说她如今最渴望的事情是做母亲，但是在这个愿望一时实现不了的时候，她也禁不住留心起周围的年轻男女的婚姻大事来了。在看到乔治安娜一刹那的失态的时候，伊丽莎白突然想到乔治安娜与伯爵看起来倒是很般配，尤其是她对于伯爵的风度仪态评价很高，因此也就认为这两个人站在一起，互不辱没。
她为自己的主意很是得意，就禁不住找了个机会说给简听了。简听了以后却有些担心，而且她知道宾利小姐对伯爵非常的痴迷，就更是对伊丽莎白的想法不敢苟同。虽说因为以前宾利小姐蓄意破坏她与宾利先生交往的事，使她们姑嫂间总是存在着些芥蒂，但是她是个心肠柔弱的人，不忍心看到任何一个朋友丢脸受苦，因此她劝告妹妹要小心从事，尤其是男女之间的感情问题，最好是顺其自然地发展。
不久客人们就都到齐了，舞会开始的时候，伊丽莎白特别留心伯爵请的第一个舞伴是谁。当她看到伯爵向乔治安娜走过去的时候，禁不住得意地看了一眼简。简心里有些为宾利小姐难过，因为后者的脸色在一刹那胀得通红，简连忙走向自己的丈夫，示意他去请自己的妹妹跳第一场舞，因为她担心宾利小姐会因为嫉妒而做出什么失礼的事情来，幸好宾利小姐还没有嫉妒到不择手段的地步，因此虽然她此时的心里对乔治安娜妒恨不已，但是面上仍旧是笑容可掬，对伯爵当然更是礼貌周到，情意绵绵。
乔治安娜是当晚最得意的女子，因为伯爵始终对她青眼有加，除了与主人夫妇和达西夫妇谈话以外，他与之攀谈的最多的就是乔治安娜了，即使有宾利小姐以及一干趋炎附势者在一旁的骚扰，他还是与达西小姐兴致勃勃地交流了对于书本、音乐、绘画的诸多看法，并且惊奇地发现，两人在很多问题上看法都很一致。好在乔治安娜教养良好，虽然心中又是快活又是欣喜，风度依旧谦逊潇洒，并没有露出一丝半点得意的神情来，更没有像宾利小姐那样，骄傲地拒绝了其他的邀舞者，一门心思地等着伯爵来请她跳舞。
玛丽则是当晚最失意的女子，因为整个晚上，她都被老牧师占领着，听说教听得头昏眼花。老牧师对于有一个年轻的小姐愿意听他讲话，感到很高兴，就不识时务地跟她说了个没完，一直到舞会就要结束时，小奥斯汀先生过来请她跳舞，才算把她给解救了出来。玛丽发现小奥斯汀先生是一位令人愉快的舞伴，通常情况下，与年轻男子交往，总令玛丽不由自主地窘迫不安，与小奥斯汀先生则完全没有这种感觉，她很自然地与他谈话，发现他学识渊博，见解不凡，不禁器重起这个其貌不扬的青年了。
倘若没有班纳特太太看到她也下了舞池，而无限快慰地朝着玛丽不断使眼色，鼓励她去迷住小奥斯汀先生的话，玛丽本来会比较享受这难得的跳舞的机会。可惜在母亲不断地挤眉弄眼之下，她禁不住局促起来，感觉自己果真是对小奥斯汀先生有所期待似的。好在她如今已经成熟了好多，很快就压下了沮丧的感觉，无视母亲不够端雅的仪态，专心跟小奥斯汀先生跳舞和聊天。
然而愉快的谈话没有进行多久，舞会就结束了，玛丽不禁有些意犹未尽，与她有同感的人大有人在。宾利小姐当然算一个，因为虽然最终伯爵与她也跳了一支舞，但是毕竟头一支舞被达西小姐占了先，而且在舞会将要结束时，伯爵明显地有些心不在焉，连她在说些什么都没有注意听，就更不用说请她跳最后一支舞了，实际上，整个舞会上，伯爵只跳了四支舞，另外的两位幸运的舞伴是简和伊丽莎白。在最后一支舞曲开始奏响时，伊丽莎白故意安排乔治安娜站在离他很近的地方，但是伯爵丝毫也没有想要跳舞的意思，他只是注视着舞场，神色严峻，旁边有宾利小姐在喋喋不休地倾诉着自认为风雅的言论与主张，他则完全地似听非听。
那个时候，恰好是玛丽和小奥斯汀先生在跳舞，他们经过伯爵眼前时，伯爵微�