拉伯克扯着司隐的袖子，不着痕迹拉她向后退了一步，司隐低头，听得他轻声道：“右边是大臣的儿子席拉，我原先见过。”幸好对方不认识自己。
和两位凶残的帝具使狭路相逢，这可是比危险种更要命的事情。
司隐还未及考虑清楚应说点什么，就见席拉盯着这边阴笑起来：“哇哦，没想到在这种鬼地方也有艳遇呢！”
“先别轻举妄动，就算是小姑娘也有必然的利用价值。”艾斯黛丝冷冷瞥他一眼，转而看向司隐，“刚才那招很特别，我很喜欢。”毫无疑问，缔空指环的光芒太过强烈，想不发现也难。
“谢谢。”
“你的刀似乎不是帝具，为什么会有此威力？”
“大概是因为人在逆境中总会迸发出强大力量吧。”中规中矩的回答。
艾斯黛丝意味深长地笑了：“潜力不错，有没有兴趣加入‘狩人’？”
突然被邀请确实意外，更何况还是那个特殊警察组织，想想倒有些讽刺。司隐刹那间电光石火转过了很多念头，但最终仍演技精湛地露出一脸迷茫笑意：“‘狩人’是什么组织？”
“哦？你不认识我？”
司隐继续茫然摇头，誓将没见识乡下丫头的角色进行到底。
“呵，那也无所谓，跟我走就行了。”艾斯黛丝好整以暇地勾了勾手指，冰蓝眼眸折射出高傲清光，“我是能改变你命运的人。”
情势貌似比想像中更加难搞了。
拉伯克急中生智，瞬间就搂住了司隐，而后神情恳切道：“我和小隐只想过男耕女织的平淡生活，并不想改变命运，请您另寻合适人选吧！”
司隐无奈之下只好配合，窝在他怀里低声道：“没错，况且我的本领也不是很优秀，不值得您费心费力。”
“拥有能制住巨大危险种的实力，居然不愿意为帝国效力么？”艾斯黛丝可不允许自己看中的人选溜掉，拒绝无效，她只能接受服从，“在我手下做事依旧能让你男友过上好日子，如果不同意的话，后果就很难说了——我不会对懦弱的人手下留情。”
“艾斯黛丝将军何必跟两个小家伙多费口舌呢？”旁观许久的席拉终于忍不住了，径直走过来准备去扯司隐的衣服，“不如这样吧，先让这丫头陪本少爷一夜，然后本少爷再亲自把她送到‘狩人’基地去怎么样？”
艾斯黛丝显然对他无甚好感，连语气都透出毫不掩饰的寒意：“若我打算收她为部下，是绝对不准旁人随意插手的。”
“将军就是太固执了，女人而已么，上。床又不会降低战斗力，借本少爷玩玩呗！”席拉丝毫不在意前者态度，用力把司隐拽出了拉伯克的怀抱，还顺便往她胸前摸了两把，“呦，手感不错，看来练武的到底比普通人家的姑娘有味道。”
拉伯克眉眼间有怒意一闪即逝，他慢慢把手探向腰间的交叉之尾。
尽管现出帝具就有被识破Night Raid身份的危险，可为了司隐的安全，必要时刻也顾不得许多了。
……然而事实上，较之此时更糟糕的情况尚未发生。
艾斯黛丝蹙着秀气双眉正欲发作，便听得身后远处传来了娇俏女声，她回过头去，见赛琉不知何时也已从布霏高地另一方向赶来会合了。
“队长！据时尚博士发来的可靠情报，有两名Night Raid成员混进了游轮，还杀了三兽士！”
“什么？那两个人现在呢？”
赛琉咬牙切齿道：“其中的大个子男人已被当场击杀，可另一个跑掉了——但请队长放心，邪恶之人终将遭到正义的惩戒，只是时间问题！”
“哎，明明只是陪将军出来狩猎散心么，居然又听到噩耗，很扫兴呢！”席拉嘴上虽然表示着遗憾，脸上笑容却半分未褪，对他而言死几个人实在太正常了，“不过凭借将军的力量，迟早能报仇的，无需心急。”
“……罢了，这是个弱肉强食的世界，利瓦他们会输就说明实力还不够，也没办法。”艾斯黛丝沉下脸色，目光凌厉，“这笔账记在Night Raid头上，故且待我日后去讨回来吧！”
“‘狩人’会永远站在队长一边维护正义！”赛琉把重装过的机械手臂按得啪啪作响，本来很俏丽的面容蓦然便染上了几分扭曲狰狞的笑意，“Night Raid的暴徒猖狂不了多久了，我早晚会用他们的血祭……诶？这不是那晚的女人么！”
其余人的目光顿时均落在了司隐身上。
司隐平静地抱着樱吹雪，不闪不避正视赛琉的眼睛，从见到后者前来的那一刻，她就知道一定会被认出来，面前这个女孩记得自己，一如她也忘不了那个初来帝国的雨夜，回眸便看见的、对方断了双臂还笑得开心的疯狂模样。
正义，什么是正义，那无非是人们内心所秉持的东西，因为太过信任和执着，所以始终要坚定不移地贯彻下去，即使堕入地狱也在所不惜。
刚才听到，布雷德死了，那个实力高强且笑容爽朗的男人，被Night Raid全体成员所尊敬的大哥，就这么连句道别也没有地牺牲了。
娜杰塔说得对，处在杀手集团中，每个人都有觉悟，说不定什么时候就会死，这简直是家常便饭一样的事情。
但是……那毕竟也是同伴。
一旦认定了，就不会再度更改的同伴。
“赛琉·尤比基塔斯是吧？玛茵和我提起过你。”
“少废话！那晚就是你救走了另一个Night Raid的暴徒，今天说什么也不能放过你了！”
艾斯黛丝从双方交谈中分辨出了自己想要的信息，冷然一笑：“原来如此，百般推拒的理由竟是早有组织了么？Night Raid的成员，有意思。”
“既然被拆穿，那么也只好来战一场了。”拉伯克那双清亮绿眸中隐泛水光，他咬紧牙关，恶狠狠止住了眼泪，再抬头即充满了孤注一掷的气势，“纵然是为了布雷德大哥！”
背负着同伴的死亡，化悲痛为前进的力量，这是信念，从一而终。
“好啊，那我就成全你们。”艾斯黛丝道，“席拉少爷如果有兴趣，我可以留这丫头一条命，让你带她回去尽情享受。”
席拉哈哈大笑：“正合我意！”
拉伯克把司隐护在身后，扯紧了手中丝线：“痴心妄想！”
就算是三对二几乎毫无胜算，就算对手是持有冰之帝具的艾斯黛丝，也没想过要后退半步。
Night Raid的荣耀需要每个成员来守护。
“我突然庆幸无比，自己站在了Night Raid的一边。”司隐攥紧樱吹雪，声音平稳波澜不惊，“对于某些注定不同路的家伙，或许还是斩杀比较爽快。”
☆、逃生
司隐已经记不清自己到底挡下了多少次艾斯黛丝的攻击，对方操纵冰的能力简直到了出神入化的地步，四面八方袭来的冰刺锋利而密集，稍一疏忽就会被无情刺穿。
那感觉，像是陷入了天罗地网。
生平第一次遇见如此骇人的对手，丝毫寻不到破绽，只能勉强防御着，被牢牢压制无力反击。
高超的武技配合最强帝具，这样的形势足以致她于死地，司隐从未意识过自己会距离死亡如此之近，她甚至能听见樱吹雪不堪重负的悠长颤鸣，一如正在不断流失的耐力和体力。
可她知道，此刻的拉伯克更加艰难，他用交叉之尾同时牵制住了席拉和赛琉两人，还有赛琉那只狂化的犬形帝具，再这样僵持下去，最先没命的一定是他。
……直到她胸口中了艾斯黛丝重重一脚，倒飞出去撞在了山壁上。
“比我想像的要萎靡许多呢，你就只剩这点出息了？”高跟鞋每一步都在地面踏出有节奏的响动，艾斯黛丝抱着手臂居高临下打量她，“没用的东西，即使是杀了你都会令我感到无趣啊……难道需要我先干掉那个绿毛小子给你些动力吗？”
话音未落，不远处已传来帝具小比的咆哮声，夹杂着席拉得意洋洋的狞笑。
“不错嘛，手臂被咬居然还能躲过去，我倒要看看你这次怎么避开！”
然后是拉伯克因疼痛而带着颤音的怒喝声：“你做梦！”
在这绝对下风的处境中，他和她都耽误不起了。
“仅仅是表面功夫呢，艾斯黛丝将军。”司隐扶着石壁，挣扎爬起来站稳，那双灰眸经苍白脸色的映衬显得愈发明亮，隐约有温柔的含笑光影蔓延开来，“但若是你执意邀请，我不反对动用你所期待的力量。”
她侧过头，蓦然一口血喷在了樱吹雪的锋刃上，渡魂自指间滑落，被她用力攥在掌心。
刀身暗红，犹如血色浸染。
“七宗召唤——大空！”
火焰燃起的刹那间极致绚烂，将艾斯黛丝所筑起的冰墙瞬间消融，樱吹雪去势如电，带着绝不妥协的决心。
与此同时，拉伯克那边也在拼尽全力高喊：“超奥义——线性冲击！”
狂风大作，飞沙走石，直至遮迷了视线。
“终于有点取悦我的资格了，这才像样。”艾斯黛丝冷笑，“不错，勾起我认真的兴致了呢。”
“抱歉，我没那个心情。”
雷霆一击，司隐的刀刃笔直穿透艾斯黛丝的肩膀，而艾斯黛丝的冰刺也于同一时刻划过了她的腹部，血雾弥漫，两人相互纠缠着摔倒在地。
“虽说潜质出色百里挑一，但也终究还是个年轻的小姑娘啊。”艾斯黛丝反手拔出刀刃，利落一拳挥去，就势将其压在身下，“多遗憾，若你加入‘狩人’，必然能有所作为的。”
司隐银牙暗咬，一字一句回敬道：“无论是谁都有选择自己道路的权利，也应承担起相应的后果，我没打算反悔。”
“很好，既然你固执己见，那我就痛快点送你上路吧！”
冰霜刹那间冻结了司隐的双臂令之无法动弹，眼看着艾斯黛丝的致命一招就要落下，从身后袭来的丝线却毫无征兆缠住了她的手腕，攻击偏了准头，转而深深把司隐持刀的右手钉在了地面。
几乎是在同一时刻，伤痕累累的拉伯克闪身而至�