”“为何会发生这种事？”“香香公主在宫内自尽时留下了旧疾，一年来郁郁寡欢，直至油尽灯枯。”“朕不相信，朕就要得到她了，怎么可能？”乾隆跌坐在椅子上。“皇上，”贴身侍卫站在门边禀报，“七族首领霍青桐来了。”“霍青桐？！”乾隆疑惑，她不是替代香香掉下山崖了嘛，“她来了？”
福康安站在窗边，案上的木盒里躺着那朵纯白的天山雪莲。“贝勒爷。”闻人姗进门。“什么事？”“贝勒爷，霍青桐来了。”“哦？”福康安转身面向闻人姗，“她到底还是来了。”“皇上命人带霍青桐暂时去偏厅歇息，稍后晚宴款待。”“是么？”福康安盘算着。“贝勒爷，还有个消息，香香公主死了。”“这么突然？”福康安摆摆手，“知道了，你先下去吧！”“是。”闻人姗瞥了眼案上的雪莲，不着痕迹的攥紧拳头，踏出门去。
木族议事帐篷，红花会众人和艾卓尔都在焦急的等待着。“少爷回来了！”陈家洛泄气的走进帐，眼尖的心砚发现了他。“青桐姐姐呢？”“怎么样，总舵主，追到没？”“总舵主是没追到青桐妹妹？”众人都围了上来，陈家洛看着他们，摇摇头，“追到了。”“那青桐姐姐人呢？”“是不是青桐不肯跟你回来？”艾卓尔见陈家洛一人，就猜到了，陈家洛点点头。“青桐下定的决心很难改变，看来是阻止不了了。”艾卓尔叹气。“大哥，那我们现在怎么办？”“不能坐以待毙，派红花会兄弟去打探消息，”陈家洛恢复了状态，就算霍青桐固执，他也要与她并肩作战，“除了七嫂和心砚留守，其他人立刻动身去叶尔羌分舵，随时接应青桐，以对不测。”“大哥，我也要去！”周绮坚持，陈家洛看了看她，点头同意。
霍青桐被侍从领着来到府邸正厅，方桌上已摆有五六样漠北佳肴，婢女仍在忙碌的传菜，足见乾隆花了心思，只是无事献殷非奸即盗。“皇上驾到！”尖细的声调，应声走进的人青缎衣袍，银丝滚边，腰系玉带，剑眉斜刺，尖鼻薄唇，真真是薄情寡幸。霍青桐不屑的看他前呼后拥，“哎，你见了皇上怎么不行礼啊？”“嗳~都下去吧！”乾隆摆手，侍从得令退下，“是。”乾隆打量面前孤傲的女子，丝黄绣衫，黑亮的发髻间插着长长的翠绿羽毛，一年多前他曾远远见过一面，如今近瞧，果然秀如芝兰，灿若瑰容，高贵不可方物。“霍姑娘，美则美矣，风骨则立，不愧是七族首领啊！”乾隆赞道，“来，请坐！”霍青桐并不买账，单刀直入，“孩子呢？把她还回来！”“孩子有奶娘好生照顾，霍姑娘别急嘛，先坐下喝杯水酒，慢慢谈。”“我跟你能有什么好谈的？！哼！”“难道霍姑娘此番前来不打算跟朕好好聊聊七族之事，再将孩子接回去？”乾隆料中霍青桐软肋，威胁说，霍青桐白了他一眼，侧对他坐下。“来来，”乾隆倒了两杯酒，“霍姑娘可知道朕为何要抓这女娃？”乾隆举杯相邀，霍青桐并不端杯，他只好自己小酌一口，“你就是个卑鄙小人！”霍青桐怒道。“朕知道当初跳崖的不是你妹妹，想再见到她。”“你还敢提出见香香？！”霍青桐愤恨的瞪着乾隆，如果目光是刀，他早被戳了几十个洞。“朕。。。”乾隆被霍青桐瞪得有些慌乱。“人世间再无香香公主了。。”想到香香，霍青桐就觉眼睛酸涩，嗓音也沙哑起来，“都是你害的！”“她真的死了？朕没想过要害她，朕只是。。。”“不要狡辩！”霍青桐吼道，“都是因为你，爹爹和哥哥惨死，香香家破人亡，郁郁而终！”她不管对座人是皇上也好，天子也罢，木族今日所遭所受全拜他所赐，她恨不得立刻杀了他。乾隆无言以对，沉默饮酒。“你快将孩子给我带走！”霍青桐平复怒火，咬牙切齿，当下救出绮绮为重。“霍姑娘不想与朕和谈七族之事？”见霍青桐不再激动，乾隆又现出一贯的老谋深算。“哼！你多番出尔反尔，还指望谁相信你吗？”“霍姑娘，既然你有所疑虑，朕倒是有个办法。”乾隆斟了杯酒，颇具城府的继续说道，“只要七族归顺朝廷，朕可以保证不再派兵攻打，那么七族族人就能安居乐业了，”霍青桐眼里充满戒备，“归顺朝廷必有盟约，自古以来牢不可破的结盟。。”得不到西域的尤物香香公主，那能得到回族奇女子也可，更何况她两是姐妹，长相神似，“联姻是最佳选择，假使霍姑娘成为皇族姻亲。。。”“你休想！”霍青桐真想抽醒乾隆，问问他可知何为礼义廉耻。乾隆被堵的尴尬，将要发作，这时福康安通报着走进来，“参见皇上！”
作者有话要说：
☆、洛桐谣 叁拾壹
“康儿怎么来了？”“臣听闻皇上设宴款待七族首领霍青桐姑娘，特地前来，无意中听到皇上与霍姑娘对话，请皇上恕罪！”福康安抬眼看了看霍青桐，她依旧是那副不冷不热的表情，只略略瞥了他一眼。“不碍事，都听到什么了？”“臣听皇上说要联姻。”“哦？那你觉如何？”对着福康安，乾隆的脾气压了下来。“皇上，臣来的另一个目的正与此相关。”“是么，说来听听。”乾隆抿了口酒，饶有兴趣。“康儿想请皇上成全，为康儿和霍青桐姑娘赐婚。”“什么？！”霍青桐和乾隆异口同声，万万没想到福康安会提这种要求。“皇上前两日不是想给康儿赐婚，问康儿有没有意中人嘛？”福康安不卑不亢，“康儿想要的正福晋就是霍青桐姑娘！”霍青桐吓了一跳，这话从福康安嘴里冒出来别扭极了，他居然要娶她？简直是痴人说梦，他俩没熟到能成亲的程度吧，况且他很可能是陈家洛的侄儿，太离谱了！“嗯。。。”乾隆犹豫片刻，提出纳妃谈不上喜欢，大部分原因在于霍青桐是香香的姐姐，既然康儿看中霍青桐，不如成全他，反正嫁给康儿当福晋也算联姻，“好，难得康儿看上了，霍姑娘年纪轻轻就统帅七族，不输男儿，同你很般配啊！”“谢皇上成全！”“哈哈哈，只不知霍姑娘的意思。。”“不可能，我不会同意的！”霍青桐不看福康安，干脆的拒绝，她没注意到福康安的眉间有一丝落寞。“嗳~霍姑娘别回绝这么彻底，康儿足以配你，”乾隆把话挑明，“多住上几日，期间你可去瞧瞧那女娃，再考虑考虑七族安危，朕希望得到满意的答复。”霍青桐还想辩什么，福康安暗暗拉住她，“是，皇上，康儿会劝她回心转意的。”
“你干嘛拦着不让我说？”霍青桐对着福康安没好脸的嚷嚷，“我明确告诉你，我不会答应的！”福康安背对着她，不理睬不答话。虽然闯府时剑被没收了，但赤手空拳抓住福康安还是绰绰有余的，以他为人质便可要挟乾隆，思及此，霍青桐的手快速抓向福康安，不料将要得手时被一柄短刀截下，猛然的泄力使霍青桐往后倒了几步，她不甘的看向来人，居然是闻人姗。“贝勒爷。”“你就这样对待你的救命恩人？”福康安回身面对霍青桐，满脸戏谑，“你认为我会一而再，再而三的不加防备？”说时迟那时快，“啪！”的清脆响声，福康安不及反应便挨了一耳光，撇过的脸红肿滚烫，嘴角微微渗血。“你竟敢。。”闻人姗提刀准备动手，福康安伸出胳膊拦下。霍青桐扇过的手掌通红，“哼，救命恩人？！”她怒目圆瞪，盯着闻人姗的双眼似要喷出火来，“闻人姗竟是你派来的！我就说你哪会有好心眼儿救人？你窥探七族和红花会机密不算，还阴险使计抓一个嗷嗷待哺的婴儿！”福康安用手背擦去嘴角的血迹，并不辩解，淡淡道，“带霍姑娘去东苑休息吧！”“是。”“福康安，你别指望在乾隆那儿替我解围我就会感激，休想我答应联姻！”气冲冲朝福康安吼道。“霍青桐，皇上不会善罢甘休的，你当真忍心看族人遭战乱迫害，流离失所？”福康安说的漫不经心，却字字戳中她的要害，“另外我提醒你，别忘了你我有个约定，不管救你为何，约定已成事实，我相信堂堂七族首领翠羽黄衫不会言而无信吧？”这句话像是一盆凉水从霍青桐头顶浇到脚底，火气全灭，无话反驳。“哼！”霍青桐扭头出门，福康安揉着脸，愣愣站在空空的房间里，自言自语，“非要如此方能留住你么？”
东苑，僻静无声，与世隔绝。霍青桐出神的靠着床柱，一年多前模糊的记忆渐渐清晰。“你，为什么要救我？！”霍青桐醒来发现置身于陌生的环境中，眼前的人竟是福康安和一蒙面黑衣女子。“救你？是不是救你还说不准，”福康安的脸藏在阴影里，让人看不出表情，“但是我知道你为助你妹妹逃离皇宫与她互换了装扮，跳崖则是为让皇上当香香公主已死。”“你，你想怎样？”霍青桐有些慌了，如果福康安知晓实情，那乾隆。。“我想怎样？哼，想想你在西域是怎么对我的！”福康安恨得咬牙。“我今日既然落在你手里，要杀要剐悉听尊便！”“死是便宜你了，”福康安得意的笑了，“你说要是我把香香公主没死的消息禀报皇上，那么。。。”“不行！”不能让香香再被抓，霍青桐激动的直起身，拉扯到了伤口，疼得倒吸口凉气，“嘶~你到底如何才肯放过香香？！”福康安瞥见霍青桐包扎好的伤口处又渗出血来，心没来由的担忧，“你还是先顾及一下你自己吧。”没有起伏的声调，转身要走。“等等，福康安，我警告你不要把事情说出去，否则。。。”霍青桐捂着流血的伤口，呼吸急促。“哈哈，”像是听到了好笑的话，福康安斜睨着她，“就凭你现在这样，还敢威胁我？”霍青桐脸垮了下来，服软道，“那你放我离开。”只要没有她这个证据，就算有什么传进乾隆耳朵，料他不敢轻举妄动。“放你？你认为我会轻易放掉到手的猎物？”“那你到底要怎样？！”这也不行，那也不行，这家伙跟陈家洛长得如此神似，怎么个性差那么多？�