一面走著，赫曼笑了起来，摇一摇头，「莱纳这小子，竟然也当起军官了，真是没想到呀。」
「莱纳是个称职的好军人。」玛格丽特附和父亲的话，忙不迭吃了父亲一个棋子。
「那孩子性子比较像我吧。」赫曼出了神的望向中庭的一角，浑然不知道他的女儿方才面不改色宰杀了他的教皇。
「从我二十岁军官学校毕业，到被同盟军俘虏，我做了十五年的军人，我没有一天怠忽过我的职守，没有一天愧对我的荣誉和国家。」
玛格丽特惊愕的抬起头来看着她的父亲，这番话令她不禁心酸起来。
“我知道，你们觉得小时候我对你们不够好。最近几年，我没办法控制自己的情绪，给你们添了很多很多的麻烦。”
面对父亲迟来的真心话，玛格丽特呆呆的听着，不知道要如何回答。
“我想我是个没有用的父亲，也没有资格这样称呼自己。能力小的人只能做一点点事情吧，做完了军人，就什么都不是了。我可以对得起我身为军人的荣誉，但是我还是对不起你妈。”
赫曼看起来累了，脸色有点发白。玛格丽特立刻关掉棋盘，扶着父亲走进房里。简单布置的小房间里，有几张父亲年轻时候的照片，桌子上有一个新裱框子，里面有一张军务省发给的正式退伍令。玛格丽特将父亲扶到床上，随手拿起这张她没见过的退伍令看了看。
退伍令上的日期是新帝国历二年五月三十日，署名是军务尚书保罗．冯．奥贝斯坦。她知道，就凭这张退伍令，父亲得以领取基本的生活津贴，让他专心的打听孩子的下落。不知怎么的，她忽然觉得眼眶湿湿的。
外面看护在提醒，会客时间要过了。赫曼一把拉住女儿的手：
“女儿呀，嫁人可以，别嫁给军人。”
玛格丽特只是红着眼睛紧握了父亲的手。父亲的眼神渐渐变得迷濛起来，终于睡了过去。
午后山区开始下雨了。先是一点毛毛雨，才碰到路面就蒸干了的小水珠，除了给空气里增加了水和土的气味之外，感觉不出什么湿意。玛格丽特沿着来时的路开下山去。越是往山下开，越是觉得天气冷起来。还没到山脚下，原本的毛毛雨已经变成了倾盆大雨。
“奈德哈特……”一面艰难的在能见度不佳的弯曲山路上开车，她忽然低低的念了一个名字。
挡风玻璃的雨刷已经来不及扫开那么多的雨水。眼前只有灰濛濛的一片，透着水幕勉强看到破碎的路面和风景。望不到远方，也找不到路标。玛格丽特索性把车子停在路边，想等这阵雨稍歇，再开下山去。
大颗大颗的水珠使劲的砸在车顶，发出轰隆响声。玛格丽特困在车里，却并不觉得太焦虑。
“不知道奈德哈特现在正在忙些什么？”
收拾东西？交代工作？还是去找朋友聊聊天话别？他会不会又去一趟白杨树？想到这里，玛格丽特叹了一口气。
想到白杨树就想到那个金发绿眼的路德维希，已经快四个月大了，逗他有各种不同的反应，还会发出咯咯的笑声，也很会认人了。奈德哈特见过这个小可爱吗？有没有逗过他？直觉里总感到他是个有孩子缘的男人。
别人的孩子就罢了，可是路德维希却是伊莲的宝贝呀。她用力摇了摇头，把这个自觉可笑的念头赶出脑子。明明行动电话就在手边，玛格丽特却一点也不想拿起电话打给奈德哈特。正确的说，是她挣扎着要不要打给他。
今天不打，明天不打，或许就这样永远不会再有下文了。
受不了这样坐着呆想些无聊的念头，玛格丽特发动了车子，决定冒雨下山。
看不到前面的路……
雨实在是太大了。玛格丽特稳稳的握着方向盘，试着往前慢慢开。专心的寻找去路，或许可以把那些思绪抛到一边去吧。就这样，开出了几公里路，雨势虽未停歇，但是，一片水幕的挡风玻璃前，路况好像不再那么模糊难辨。
开进市区的时候，玛格丽特松了一口气，路上车子很少，雨还是很大，但是街道至少是她熟悉的。车行过宇宙航管局，过去这个十字路口就是宇宙舰队司令部，已经开不过去了，方才的大雨造成马路上这一小段深及小腿的积水。
“天啊，这车子上次被人家撞，难道今天要泡水了吗？”
正准备倒车，她却注意到这滩积水的另一头，同样也有一台地上车被积水困住了过不来。
那辆车应该也可以倒退然后转向离去，但是却像是在犹豫什么似的，停在那里迟迟没有动静。
“是他吗？”看起来像是军方的公务车。玛格丽特的心脏猛的跳了一下。她不自觉的，一只手从方向盘上放下来，伸向公事包，摸索着电话。
拿着电话，慌慌的拨了熟悉的号码，结果听到的却是对方占线中的声音。玛格丽特的心沈了下来。她同时艰难的从挡风玻璃往前看，想试着能否看到对面车里的人。
她不死心的重拨了几次。现在她有一种恐惧，总觉得如果现在没有办法听到他说话的声音，就有可能从此再也听不到了。可是，每次都是占线的声音。
对面那辆车的车灯忽然熄了，看起来好像是熄了火。一个人随即从车上走下来看外面的状况。对面的地势好像比较低，如果他们刚才当机立断倒车就好了，在犹豫的时候，水又涨了好些高度。
玛格丽特立刻倒车倒了大约二十公尺。在这同时她又重拨了两次，还是拨不通。她打开车门，不顾外面倾盆大雨，走出车子。对面车子的后座车门也同时开了，走下来另一个男人，一只手还拿着电话凑在耳边，直直的朝这里看过来。
“奈德哈特！！”一个十字路口的距离也没有什么大不了的远，可是玛格丽特却使尽了全身的力气朝那一头喊叫起来。那个男人用手擦擦脸上的雨水，把电话扔进车里，跨着大步往这里走过来。
“葛丽卿！！”从淅沥的雨声中，清楚的传来这阵呼唤。
玛格丽特忽然觉得好想就这样跪下来感谢神奇的恩典。她向前跑了一段路，停在积水前面。看到缪拉已经站在几十公分深的积水里，她也就再不想什么别的，继续向他走过去。
缪拉华丽的军服被大雨打得湿透，后面他的副官惊愕的看着难得如此激动的长官，想出声叫却叫不出口。眼看着缪拉走到十字路口的中央停了下来，伸开双臂，把涉水过来的玛格丽特用力拥在怀里。
“我以为……我真的以为见不到你了……”
“胡说，我又不是要去打仗。”
生平第一次，玛格丽特觉得自己的担心可以是多余的。兴奋的眼泪溢出眼眶，随即便被雨水洗去了。冰凉的雨滴虽然打在身上，缪拉却只感觉到怀里温热的心跳，一种令人为之悸动的节奏。
☆、二十五（完）
※
「这麼难下决定吗？奈德哈特？」
玛格丽特对著已经在花店里磨蹭足足半个小时的缪拉微笑催促著。缪拉在一桶又一桶各色花朵中间走来走去，犹豫不决。
「你还是快点吧，再这样下去我们会迟到了。」
又过了十分钟，缪拉才捧著一束花瓣镶著紫色边的鹅黄玫瑰从花店走出来。冬日难得的暖阳从云端露脸了，照在玛格丽特柠檬黄的小车上，温和纯粹的光泽和花店橱窗里错杂著的花朵色彩相映成趣。
「还要去拿蛋糕。」
两个人开著小车穿梭在街道上。今天的天气预示著春天将至的讯息，已经有不少的人出来逛露天市场了。
「还有什麼忘记的吗？」玛格丽特手放在方向盘上，侧头问著缪拉，「那就过去罗。」
「嗯，你觉得，我今天的领结颜色怎麼样？」缪拉摸摸领口，微微的有些局促不安。
「好看哪。要是在上面涂一点蛋糕上的鲜奶油就更好看了。」玛格丽特朝他露出一个促狭的笑容，随即发动车子。
车子弯进军官住宅区，一个美丽的少妇抱著孩子，已经站在门口等他们了。今天是路德维希满一周岁的日子，伊莲一早就决定要为儿子开个庆生会。
「来，玛格丽特姑姑抱你！」刚一下车，玛格丽特便伸出双臂，接过路德维希。孩子咯咯的笑起来，回头望著从车子里出来的缪拉。
伊莲笑著朝缪拉招手。缪拉捧著花束和蛋糕，缓步走到她面前，「这是送给路德维希的。」
「谢谢你了！真的很高兴你今天能够抽空过来！」伊莲接过花束，浓郁的花香顿时笼罩了她的上半身，「你要不要去陪路德维希玩玩？他好像对你很有兴趣呢。」
缪拉站在玛格丽特身边，路德维希兴致盎然的伸手抓他的领结，一下子就被抓乱了。缪拉很大方的解开，整个塞到路德维希手里，这时候孩子顺势张开双手，扑到缪拉身上。
莱纳在屋子里招呼大家进去。路德维希竟是不肯离开缪拉，连他的妈妈都不要。
访客除了玛格丽特和缪拉以外，还有白杨树的几位员工，此外就没有了。路德维希坐在缪拉的大腿上，听著大家唱给他听的生日快乐歌，高兴的挥著小手。孩子清澈的眼睛在一群大人间转来转去，手里还捏著那个领结，心满意足的。
饭后，伊莲和玛格丽特坐在一起亲昵的交谈著。
「你记得去年过年的时候，我要你许的愿望吗？」伊莲贴在玛格丽特耳边轻声问道。
她们手里拿的仍然是苹果汁，玛格丽特举起杯子，神秘的笑了笑。
「敬去年的愿望！你的那一部份，大概已经实现了吧。」
两人笑成一团。缪拉抱著路德维希，坐在窗边的一张沙发上，窗外一点都不刺眼的冬阳斜斜照进来，窗格子的阴影投在这一大一小的身上。没有多久，先是孩子靠在缪拉的胸前睡著了，还留下了一片口水的痕迹，接著，缪拉也一手支著下巴，打起盹来。
「等等！」见到这一幕，玛格丽特拿起她从不离身的公事包，取出画册和铅