缪拉刚从那种不知所措的状态缓和过来，他双手抱胸，低著头接话：「对啊，她很聪明，才华又高，真的是很少见，真的是很杰出。不过，你倒不必那麼羡慕她，你这个样子也很好。」
这话倒让伊莲疑惑起来。「玛格丽特怎麼了？」
「没事，她很好，我们前两天才通过电话。有时候她会说些小时候的故事给我听。」缪拉好像打开的水龙头一样，一股想说话的冲动拦都拦不住，「她才要羡慕你吧，至少，我觉得你应该是比她幸福的。」
「如果幸福可以用比较定量计算的话就好了。」伊莲说不上来哪里一股不高兴的感觉，不自觉提高了一点音量，「我没有觉得自己过得不好。我不懂你跟我比这个做什麼。」
缪拉察觉了伊莲微小的不悦，抬起眼睛来看她，「我没有这个意思。」
两人之间陷入一种黏腻不舒服的气氛。既不是久别重逢的人那种介於生疏和熟悉之间的不安，也不是单纯的找不出话题交谈，但是，又还没有到尴尬的地步。
「咖啡，觉得如何？」伊莲指了指已经空的杯子，轻声打破沈默。
「很好喝。很少咖啡让我有想要连喝三杯的冲动。」缪拉把杯子举到鼻子前，用力嗅了嗅残留在杯子里的余香。
「今天的份算我请你好了。谢谢那天你送我去医院。」
缪拉的手忽然抖了一下，杯子和盘子敲出一阵慌张的声音。紧接著门上的铃铛响了，是莱纳来接他的太太回家去。
莱纳看到缪拉坐在吧台前喝咖啡，正在跟伊莲交谈，他快步走上前，有点犹豫要不要在这里对长官行礼。缪拉转过头来对他露出一贯温和的笑容，摆了摆手示意不必了。
「你没有叫其他人过来吗？那谁来看店呢？」莱纳走进吧台，吻了一下他的妻子，关心的问道。缪拉别过头去，不想看到这一幕。
「今天我不想开那麼晚，等一下我们就回去吧。」
「那我也该走了，谢谢你的招待。」缪拉动作有些僵硬的站起来，笑著跟莱纳和伊莲夫妇两道别。莱纳瞧著他的背影离开店里。
「你们好像认识？」莱纳对著正在收拾餐具的伊莲随口问道。伊莲微笑著摇摇头。莱纳随即走出店外去发动车子，伊莲迅速伸手揉了揉已经有点红的眼睛。
☆、二十一
※
玛格丽特在家里把玩著上次伊莲交给她，后来并没有还给缪拉的戒指。她左思右想，觉得还是还给缪拉比较好。正要打电话给他，却听到门铃响。
「这麼晚了有谁会来？」她打开门，却看到缪拉站在门口，表情有些沮丧。
「有事情吗？我刚好想打电话给你，你就来了。咦？奈德哈特？你还好吧？」她打开客厅的灯，挪开沙发上乱糟糟的靠垫和书本。缪拉却不说话，好像回到自己家一样，砰的一声把自己抛进沙发中。
端著一壶茶从厨房出来，玛格丽特看到缪拉拿著一个靠垫把头埋在上面。
「我也不知道是怎麼回事，总之等我注意到的时候，已经开到你家门口了。对不起，这麼晚跑来打扰你。」
还有什麼事情能让他这样子呢？繁忙的公务虽然会让他疲累，却绝对不至於让他失魂落魄似的不知身在何方。玛格丽特猜他可能跑去找伊莲了。
早知道就不要告诉他白杨树的地址。………玛格丽特心中有种微小的自责。不过，就算没告诉他，也不表示他不会自己去想办法找到她。玛格丽特暗自轻轻叹了一口气，把缪拉的茶杯倒满。
「葛丽卿，你说，我们是否太亲近了？」缪拉仍旧把脸埋在靠垫上，传出一阵含糊不清的话。
玛格丽特瞬间好像触电似的，整个人傻住了。有好几秒的时间，她没有办法开口回答这个问题。
「你，你为什麼要这样问我呢？我怎麼会知道？」
原本想要趁这机会把戒指交给他，她现在已经完全忘记这件事了。她冲口而出：「伊莲跟你说了什麼话吗？」
缪拉还是不肯放下靠垫，只看到他摇了摇头，没有回答。玛格丽特忽然站起身，走到缪拉面前，猛的把他手中的靠垫抢下来。缪拉惊讶的抬头望著她，不明白她为什麼会如此激动。湖绿色的眼睛里有著他从未见过的表情，不知道是愤怒还是躁动，或者只是单纯的控制不住而已。他知道她根本已经猜出来，也不再试图隐瞒，摇摇头说道：「没有，她没跟我说什麼，我只是去喝咖啡而已。」
玛格丽特抓著靠垫，泄了气似的坐回沙发，随手把靠垫扔到缪拉身旁。她觉得羞愧，居然有这种近乎失去理智的举止。方才他的问题还在她脑海中冲撞，心脏仍在急促砰砰跳，手心也微微沁出汗水。
「对不起，我知道我不应该再去找她，这样对你，对你哥哥，对她，对我自己，都只会造成困扰。」
听到缪拉用虚弱的声音向自己道歉，玛格丽特垂目沉思，胸中五味杂陈。她没有办法生缪拉的气——这能怪谁？事情都是从送伊莲去生孩子开始的，谁会知道他们之间有那麼一段过去？这应该是他们之间早就该解决的事情，我在这里冲动做什麼？
「或许我所受不了的，根本是其他的事情……」她不无心惊的想著，斜眼瞄了缪拉，他保持原来的姿势坐在那里，一只手夹著刚刚的靠垫，呆呆望著墙上的时钟。她看得出了神，他却转头过来，两人愣愣的对望了片刻。
「……刚刚我问你的事情，我自己也不知道答案。」缪拉用有点不稳定的声音说完，就起身往门口走去了。
「等一下！」玛格丽特不由自主的追过去，拉住缪拉的衣服。缪拉低下头，捧著她的脸颊，在她的额头轻轻吻了一下，再不多说什麼，便离开了。她伸出手，像是要把他叫回来，然而却只能看著他高大的身影走出大门，徒然听著车子离去的声音。
※
三个多月过去，缪拉没再来拜访过玛格丽特那幢小小的屋子。
早春过去，五月来临了，连阳光都充满了憧憬般的甜美。这天刚下课，玛格丽特望著办公室窗外的一片绿意，猛然觉得心中一动。
「好久没去了。」
她买了一大束白百合，迳自开向中央公墓。就如同过去七年，她带著那束百合花走向奥贝斯坦元帅的墓前。灰色的大理石墓碑光洁如故，想来是照顾墓园的人经常来整理的缘故。
玛格丽特放下手中的花束，喃喃的说道：「好久没来看你了，你最近好吗？」
※
我接到通知，前往宇宙港接莱纳。刚从海尼森历经一场叛（忽略）变恶梦的他，看起来非常憔悴。我们在出关的地方默默拥抱，莱纳泪流满面。
「我以为再也见不到你了。」长这麼大，我第一次看到莱纳这样痛哭失声。
欢乐的气氛还到处弥漫著。是的，再怎麼悲惨不幸，新年还是要过的。
莱纳的处分很快就下来了。其实也谈不上是什麼处分。身为新领土治安军的分舰队参谋，他被调到军务省，没有被降阶，只是从此可能就这样被冷冻，待在后勤的闲差没有升迁一直到退役。
「算了算了，不到前线去也罢，现在还有什麼有意义的战斗呢？」
莱纳自我解嘲道。我知道他并不是那种嗜血的军人，也并不认为军人不战斗就是生活平淡无聊没有意义。我满怀著感激把他接到我的小公寓里一起住。
过了一个月，他问我：「你跟那个米尔哈森，怎麼好到了这种程度？」
我耸耸肩膀，笑著回答他：「我也不知道怎麼说，反正，他是我的好朋友，毋庸置疑。」
莱纳不可思议的摇摇头，说：
「你们只差没有一起睡觉而已！」
我没有回答。莱纳并没有深究我的其他人际关系，他跟米尔哈森之间都客客气气的，一点都不会为了米尔哈森过度频繁（对他而言是如此）的拜访感到愠怒或不耐。
「军务尚书最近要出发前往海尼森镇（忽略）压当地的动（忽略）乱。还有缪拉以及毕典菲尔特一级上将的舰队要跟著他一同过去。」二月底，莱纳告诉我。那时候，我正和他以及米尔哈森在我的公寓里一起吃晚饭。
「哦？」
「你会去拜访他吗？你不是小时候跟他住过几年？」莱纳说完了这个消息，转头问我。
「去拜访做什麼？」我还没开口，米尔哈森就抢著回答。也不知道他这话是开玩笑还是讽刺，我睁大了眼睛，看著他。
「我去军务尚书官邸是去找我的爸爸，跟他有什麼关系？」我严肃的回答，莱纳的表情有点怪异。
「还不就那样？总会故意碰巧遇到吧！我都跟你讲过多少次了！」米尔哈森旁若无人的提高了声音。
「你不要这样教训我行不行！」我不耐烦的脱口而出。
「谁教训你？你那时候半死不活的过的是什麼日子？你总是这麼任性！」
我又羞又急，锵的一声，把叉子扔在盘子上。「谁跟你任性？」
「你还敢说！」米尔哈森看起来是真的生气了。他狠狠拍了一下桌子，我们隔著餐桌怒目相视。莱纳夹在我们中间，开口也不是，不开口也不是。
「你……你怎麼可以……」我先丧了气，颤抖著，说不出话来。
「随你便啦！管太多你是不是会嫌我烦？」米尔哈森的声音里竟然有著深深的落寞感。
「我……对不起。」我用只有自己听的到的声音说。
虽然米尔哈森并不打算继续生我的气，一离开餐桌，就恢复大半了，并且他还过来帮我收拾洗碗，但是，我心中的愧疚却不是那麼容易消失的。等到米尔哈森走了以后，莱纳小心翼翼的问我：
「你们刚刚在说什麼？为什麼我一提到奥贝斯坦元帅，保罗就那麼生气？」
我愣了一会儿。突然的，我忍不住大哭起来。足足哭了有半个小时。莱纳更是一头雾水，但是他只是抱著我，什麼都没再继续问下去。
从那天以后，任何