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柳容也知道竹君是打心眼里看不起他这种人，也就懒得再去与他搞好关系，反正日后谁最得宠，还不一定呢！好比这次，他不也被选来一起参加狩猎了吗？证明他在皇上心里的地位是不输给他的。想到这里，他又精神抖擞地昂着头，自恃有宠地得意起来。
苍蓝的本意，其实是想带王雅竹和宁昭颜来的。这两个都是大家公子出身，举手投足间的气韵断不会失了她的颜面，带出去大方得体。无奈宁昭颜死活不肯，说自己是两朝十君，早已受尽闲言闲语，不可暴露在光天化日里，还是那么大的场合，这个人他丢不起。经不住他声泪俱下的苦苦哀求，她最终不得不打消这个念头，改叫柳容前往，以弥补之前对他的冷淡，他自然是欣然应允了。
“所有参加射猎大赛的大人们可以出发了，打现在开始，一直到晌午时分结束，还是回来这里集合。”女官宣布着比赛规则，苍蓝和众人一般安静聆听，“猎物种类不限，举凡这林子里的，都可以算数，猎到数量多的为胜。有一点请注意，离这里方圆十里左右，有一片用锦带围起来的小树林，大家若是走远到了那里，就请折回来。林子外面可能有猛禽，万要小心安全。各位家眷可以到那边的空地休息，我们为大家准备了桌椅、茶水和糕点。皇上。”
女官说完，转头询问苍蓝的意见。她微一点头，女官又大声宣布道：“比赛开始！”
围绕在苍蓝身周的官员们纷纷驭马离开了。她却并不着急，反而向四周细细张望了一番，看看今天来的都是些什么人。文武众官，品级高的大都来了，太傅和丞相也早就向她请了安。国师向来行踪不定，这种场合料想也不会出现。后宫之中只来了一个平太君，带着两个宫人安静地坐在一边，宛若空气般安静。
左顾右盼间，她忽然注意到了一双特别的眼睛：黑白分明，如水清澈却又带着凛冽的无情，一时之间竟看它不透。她打量起它的主人，在她的不远处，身形高大修长，骑着一匹棕色的高头大马，着深色的骑装。那人见苍蓝注意到了自己，立刻驭马而来，然后下马直接跪拜。
细长眼，薄嘴唇，五官疏离冷漠，样貌算不得上乘，却有一种卓然的气质。
“你是何人？”在她的印象里，并不曾见过这个女子，看她年纪轻轻模样周正，怕是新晋的武官。
“回皇上，臣，楚惜寒，乃守城杨将军手下的副将，负责训练兵士。”
难怪了，她平日里定是常在军营，她自己又不曾参加过这狩猎大会，当是没有见过了。按着她的眼光，这楚惜寒倒是一位人物，至于究竟可不可用，还需多加观察。
莲幻拿了她的御用金弓箭递去，她接过，轻轻抚摸了一番。弓上有一个精致的雕字：玉，乃她独一无二的象征。
楚惜寒不像其他官员那样畏首畏尾，大胆道：“看来，皇上亦是惜弓之人啊。”
苍蓝对她微微一笑，洁白明媚得如同头顶初升之旭日，“本王要先行一步了，楚大人自便！”
楚惜寒深深躬身送她离开，再抬眼的时候，略含一丝笑意：女皇殿下，样子是清秀妩媚了些，但并不像传闻一般，文弱怕事、百无一用呵。
***
随着苍蓝的出发，一直等候在旁的成淡云也尾随了上去。成淡云是二品武官，曾经的武状元，生得膀粗腰圆，是这片大陆上孔武有力的女儿家的代表类型。她是太傅纪允如提拔上来的，也可算是她的门生，此番跟随女皇，也是纪大人的意思。皇上弱不经风，自个一个狩猎，万一出了点事儿，可怎么办才好？
起得早了，有些乏。成淡云打了个哈欠，像陪小孩子玩耍般跟在苍蓝身后。苍蓝当然是注意到了，也并不去点破，只是自顾自观察着四周，看有没有猎物的动静。
草丛簌簌作响，苍蓝耳力过人，一下就分辨出了方位，果断地拔出背在身后的弓就搭上了箭对准左前方。
成淡云又打了个哈欠。第一次参加比赛，皇上真是太过紧张了，这么草木皆兵。这一点动静都还没有的事情，哪里会有猎物？大冬天的，实在是想念家里热烘烘的床铺啊，还有那房她新娶进门的小爷，那滋味真是……
“嗖——”随着苍蓝的拉弓射箭，也就是一刹那的功夫，刚从草丛中探出头来的麋鹿已经中箭倒下。可怜的小家伙还不明白是怎么回事，就这么当了女皇殿下的第一只猎物。
此刻的成淡云已经吃惊得连嘴巴都合不拢了。只见苍蓝微侧过头，“成大人，麻烦你把猎物取回来吧。”
成淡云下马的脚有些哆嗦。她是习武之人，自然是见惯大场面的，但女皇冷不丁给她来这么一手，实在是有些措不及防。
“微臣，成淡云，奉，奉太傅大人之命，暗中保护皇上周全，不周之处，还望皇上恕罪。”
从侧面看，苍蓝的鼻梁很挺，睫毛微微翕动着，像一只瓷娃娃：“本王什么时候说要治你的罪了？”
成淡云得令，立即谢过，飞速帮皇上拖了猎物出来。“我去喊两个女官来保管它。”她指了指脚下的麋鹿，个头还挺大，不方便携带着。苍蓝一点头，她就利索地驾马离开了。
“雪落，我们走！”苍蓝一夹马肚，白马立刻飞奔起来。少了成淡云的监视，她感到自在了许多。谁说闵国的女皇文弱？论打猎，她可是好手！
第十二话 知音
苍蓝驭马而行，林子越深，树影越稀疏斑驳，雪落的速度也渐渐慢下来。她停马细细一听，周围至少有好几种动物在活动，不远处就有三只。她拔出三支箭，上弦，只听一声破空，三箭齐出！
三声接连中的，林子里顿时一阵骚动。她牵着雪落走过去，果然有雪猴、黄羚和长毛灰兔倒在那里挣扎着，每一只上都有她特制涂金箭头的弓箭一支。她翻动猎物，忽然发现灰兔的眼睛上还插着一支普通的箭！
这里还有别人！她警觉地环顾四周，只见一个人影缓缓向这边走来。穿过光晕朦胧，此人的面容渐渐浮现清晰，竟是适才相识的守城副将——楚惜寒。
她在那里多久了？敢和皇帝抢猎物，这般的新鲜事倒也真不多见。苍蓝微微勾起嘴角，对楚惜寒竟多了几分欣赏。
“皇上好箭法，微臣自叹弗如。”楚惜寒跪拜，“微臣无意与皇上争抢猎物，实乃天意，还望皇上恕罪。”
“不知者，何罪之有？更何况，比赛就是比赛，你也莫要多礼了。”苍蓝对她亲切起来。“我看你箭法也不差，不如，我们来一场公平的竞赛如何？”
“臣惶恐。”楚惜寒福下身去，看不见表情。
“不必拘礼，我已经说过了。况且，我已看出你不是那种在意官位礼节的人，我相信我的眼光。”
楚惜寒注意到女皇对她一直用你我相称，也对这位长久以来只闻其名的小皇帝生出好感来。她双手抱拳，痞痞一笑：“既然皇上这么说，微臣就却之不恭了！”说罢，她立刻翻身上马，向前奔驰而去。
苍蓝也不甘落后，同样利落地策马奔驰追赶。两匹良驹也像是较上了劲，你赶我超，马蹄声在幽静林间此起彼落。
搭箭、破空、中的，猎物在她们的身边不断倒下。苍蓝的优势是快狠，她可以三箭齐发，力道十足，一张弓拉得满满的，穿透力大得惊人。楚惜寒的特点是灵敏、准确，她甚至能每一只猎物都射中对方的要害，让其一箭毙命，再无挣脱可能。
日头渐起，两人背篓中的弓箭愈来愈少，马的速度也渐渐慢了下来。不知不觉，她们竟然已经把这偏远一片的林子跑到了尽头。遥遥望去，前方就是女官警告过不可深入的地方了。
“楚大人，你可听到什么异动？”
楚惜寒认真倾听了片刻，摇头道：“臣愚钝，并不能听到任何响动。”
苍蓝自小就视力优越、听力过人。教她武艺的洪大人也说过，她筋骨柔韧、双臂力大无穷，是习武的奇才，只可惜……十岁以后，她便没有再好好练过师傅交给她的东西了，不知道退步了多少。她现在是湘玉，一个内向文静、只会绣花与舞蹈的湘玉，如果她忽然就会舞刀弄枪，一定会招来不必要的麻烦。
“兴许，有个大东西朝着我们这来了。”苍蓝眯眼而笑，手却已经伸到背后去勾那篓子里的箭。楚惜寒不明所以，但也跟着她一起警觉起来，两人做好撤退准备，蓄势待发。
果不其然，片刻之后，一声兽吼震得仅剩的几只鸟都惊飞起来，一只硕大的黑熊摇摆出现在远方。楚惜寒拉弓瞄准，被苍蓝一手挡住：“不急，看看情况再说。”
黑熊向她们狂奔而来，苍蓝却只是驾着雪落向后退了几步。必究是训练有素，雪落也没有因为受惊而失去控制，只是显得有些焦躁不安，不停地喷着气。
“这么冷的天气，这熊不是应该正睡着么，怎么跑了出来。”楚惜寒脸上不见惊恐，只是惊奇。那黑熊狂奔了一段路，来到被拦住的小树林前，竟是不敢再过，只用四肢狠狠刨了几下坚硬的泥土，继而不甘地转身离去了。
“奇了，它自己走了。”楚惜寒啧啧，一脸意犹未尽的模样。若是换了正常人，怕是早已吓跑了三魂五魄，苍蓝接她的话：“这林子是皇家派专人看管的，光区区锦带连个小动物都拦不住，怎能担保在林子里狩猎安全？这拦住的地方，想必是花了一番心思的。”
楚惜寒暗自钦佩这位女皇粗中有细，胆识过人，只见她忽然看向自己，笑得有一丝诡谲：“楚爱卿，你可有本事在百步远的距离外射中细小的目标物？”
“不敢说百步穿杨，但若皇上有需要微臣效劳的地方，微臣尽可放开一试。”
“好！”苍蓝放低声音：“仔细看，东南方向，大约百步距离，那团白色看到没有？那可是只好东西，我要你射伤它的脚！记得，千万不要射死它，能行吗？”
楚惜寒眯起眼睛来回搜寻了两遍，终于找到了苍蓝所说的物体。纵然是大冷天，她的额头上依然不由得渗出了细密的汗珠。
“若是我来，射可能是射得中，只是它多半被我一箭穿了身体去，活不了了。楚爱卿�