远离疫区，记得你刚才说过的话。”
苍蓝微微露出一丝笑意：“是的昭颜，我保证。”
宁昭颜执着她的手放在自己的腹部：“不是向我保证，是向她。”
苍蓝心中一暖，言语便化作了一团温柔的风：“我保证，宝宝。”
十天之后，疫情重于从赤骁逃出的百姓身上被带了出去，玉岩城里开始出现了患病的百姓。当疾病不再局限于几个小村落时，恐慌前所未有的弥漫开来。而苍蓝也终于下定决心，带着晶繁亲自下南方，坐镇一线。
楚惜寒和何眉欢毛遂自荐请求同往。十君之中，除了已经知情的宁昭颜，几个性子冲动的如夏绯砂，也要求苍蓝带他们同行，却被她一口回绝：
“上次让你们随了我御驾亲征，有迫不得已的苦衷。宫里有不安定的因素，战场也不是那样险恶，你们至少有安身的地方不需我多操心。然这次不同，多一个人，就多一份风险，你们想当我坚强的后盾，还是让我担心的累赘？”
她故意将话说得很重，就是为了不让他们任何一个随着她去。在他们的逼迫下，她许了一个又一个承诺，保证尽量远离疫区，保证照顾好自己的健康。莲幻也推辞了秋尽冬无的请愿，独身一人侍奉苍蓝南下。
“总之，我这次下南方的事要保密再保密。”临行前一晚苍蓝叮嘱，“不能让外人知道我的行踪，否则恐会引起更多的揣测和不安。明儿上朝，就由凌太君替我宣读手谕，说我应了飞凤女皇的邀请，去进行国事访问。这方面，我和冷炎已经沟通好了。”
避免依依惜别的场面，天不亮苍蓝就一行就动身出发了。刚出到门口，就听到“呼啦”一声，她掀开轿帘，叶初蝶手抱着长剑，正稳稳妥妥地走在她的旁边。
“小飞蝶？不是说了都不要跟来吗？”
“他们是十君，自然要听你的话。”叶初蝶并不看她，神情自有几分得意，“可我是江湖上的小飞蝶，我想去哪里都行，我向来自由。”
苍蓝知道拦不住他，便也由了他去。就这样，苍蓝携楚惜寒、何眉欢、莲幻、晶繁和小飞蝶，还有一干下人，连夜飞速向南方去了。
第一六六话 愤怒
假借访问飞凤的名义，苍蓝一行数十人悄无声息地连夜出了宫，又马不停蹄地奔出了清云，一路南下而去。这件事除了跟着她去的人，还有一个虽未参与却也知情的幕后帮手，那便是王雅竹的生母王涵之。她在朝堂之上制造着皇上已经出访的假象，为这一切提出一个合理又可信的说法；在没有苍蓝的朝堂，携同纪允如制衡着局面。有了她的证明，别的臣子也便跟着不疑有他了。
苍蓝一行人费了七日脚程，已经来到距赤骁城不远的沿宁城。出发以后的头一两日他们还遇到过一些阻滞，像是卫兵查询他们的身份、或是有人不怀好意地打量他们的马车……但越到后来，他们的路途便行得越是顺畅，不论是吃饭还是小歇，往往是人到店门开，从来没有遇到过半点节外生枝的事。
有时候苍蓝不禁会想：是不是谁已经泄露了她微服私访的风声出去？否则一个普通百姓的旅途之路，怎么可能行得如此畅通无阻？
但她的猜想很快就被打破了。即便一路所见所闻都还算是美好，可当她踏入沿宁城，便明显感觉到气氛发生了骤然的转变。
正是初夏好时节，大自然的胜景引人流连。在沿宁这样依山傍水的城市，当是游人如织，入城百姓络绎不绝。
可事实却恰恰相反。马车入城时，苍蓝微微掀开窗帘向外探望：他们并没有受到任何盘问或阻拦，畅顺地驰入了城门。可奇怪的是，除了他们，竟没有其他同行的百姓入城！
苍蓝心道奇怪，便愈发仔细留意起周围来。环顾四周，稀稀落落的，才有几个百姓踏入城中，这太不寻常。再看城里，街上的人都是神色匆匆，大部分人神色凝重，很少能从他们的脸上看到笑容。
这城市的气氛，太冷，冷得好像夏日里忽然出现了寒风，叫人忍不住一阵瑟缩。
“小姐，你快来看看。”楚惜寒在车外轻轻道。
马车停在路边，普通商家小姐打扮的苍蓝跳下车去，遥望楚惜寒所指的方向，然后惊得忍不住微微出神：
同是在城门边——只是这一回，她是在城门里边，见到了本应在城外见到的景象：大群大群的百姓拥堵在门口，城卫正在对他们逐一盘查：
“从哪儿来的？”
“为什么要出城？”
倘若他们说得出一个正经的理由，城卫便放了他们出城去。若是吱吱唔唔，或是随便扯个因由的，便会被毫不留情地驳回：“县令大人说了，现在是非常时期，大家都乖乖的呆在家里不要到处走动。没什么大事更不要出城去，难道你们想引起沿宁的恐慌吗？”
百姓们生怕自己被城卫抓起来，有些想迁徙出城的人便悻悻地走开了。也有坚持的，像眼前这个白发苍苍的老婆婆，便颤巍巍的手扶住了城卫，然后跪了下来：
“卫兵大人，你们也知道今年发尽大水，家里的田都淹了水，颗粒无收，我们全家都活不下去啊！我可怜的大女儿出去寻觅活计，谁知道她到了赤骁城以后，便再没有了音讯……他们说，她定然是染了那、那传说中的病，不会再回来了……
前几天，我收到我在清云城行商的小女儿的信，让我去那里和她会和……我求求你们行行好，放我出去吧……”
老人说起家里的辛酸事，忍不住红了眼眶。那城卫并不是铁打的，见她这样也有些于心不忍：
“你别跪，你跪我有什么用？不过你说去和你小女儿会和，你年纪怎么大，怎么不见她来接你？”
老人被城卫用力拉了起来，叹了一声：“这些日子，赤骁、玉岩、沿宁这三个地方，哪里不是惹人嫌让人躲？走到这里来，她怕是、避之不及罢！”
“老人家，听说水患过后，官府不是会发放救灾粮饷给农户的吗？怎的听起来你的日子会过得如此艰难呢？”
老人闻言抬起头向后看去，一个眉目皆是精致无比的女子，此刻正微微俯□子，认真地向她提问。
好一个英姿飒爽的女子！老人微微愣了愣，便忍不住苦笑道：“小姐一行，是从外地来的吧？”
苍蓝忍不住蹙眉道：“请问此话怎讲？”
老人看了看仍站在旁边的城卫，拉着苍蓝向旁边行了几步，轻声道：“若是本地人，又有谁会不知道，这官家抚恤，哪是可以轻易拿的？”
“救济的钱银，不就是应该发给最穷苦的人吗？”叶初蝶抱着剑站在旁边，也是不解。
老人看了他一眼，表情有些骇然：“这是小姐家的夫君吗？如此姿色，可要藏好掖好呵，免得……”
她的一句夫君说得叶初蝶面上一红，可接下来的话却让所有人听了都心绪难平：“在我们这个地方，山高皇帝远的，什么都是大人们说了算……救济的钱不是没有，只是要换啊！”
“换？”
老人点头，“拿粮食、拿宝贝、甚至是拿家里的男儿去换……总之，没有利用价值的人，就没有接受救济的权力……我常常在想，远在清云皇宫里的皇上，她会知道这些事吗？还是她……根本就纵容着这些大官为所欲为？”
何眉欢忍不住要开口说什么，却被楚惜寒轻轻拦了下来。
莲幻忍不住微微握紧手中的剑，自然而然地将视线转向苍蓝。
事实上，所有人的视线都不约而同地集中到了这同一个地方。
苍蓝微微钝滞了片刻，然后轻轻道：“所以，你在这个地方无法生活，才想着要迁徙吗？”
“是啊，”老人神情落寞，“在一个地方呆了一辈子了，哪能没有感情呢？要不是实在过不下去……老实说，我这把老骨头能不能平安走到清云城，都还是个未知数……”
“庆姐！庆姐！”远远的，就听到另一个上了年纪的女人在向这里叫唤着。老人听到声音，蹒跚着走了过去。
两人打了照面，唤她作庆姐的女子满脸通红，神情激动：“我们有救啦！你可不知道，刚才有人来村子里发银子给大家，还带来了好些米面呢！咱们遇见活菩萨啦！”
庆姐一听也是面上容光焕发：“真、真的？难道是皇上……”
“哪能是皇上呢？”女子一口驳回了庆姐的猜想，“要是皇上能帮咱们，早就不用这么捱着咯！废话不说了，你也赶快回去看看吧！我再去去城门口，看看哪些乡亲还没走的，都可以让他们留下来不用走了！”
“唉唉，说的是。”老人目送着女子走远，又见苍蓝一行还是看着他们，这下才露出了笑颜：“太好了……太好了，不用千里迢迢……对了，小姐一行这是要往哪儿去？”
苍蓝犹疑了一下，还是答道：“实不相瞒，我们是行医的，听闻赤骁城中爆发瘟疫，想去一探究竟……”
“不可、不可去呀！”老人慌乱地挥动着双手，“我看小姐一行都是谈吐有礼，像是有身份地位的人，千万不要去那地方冒险呵！村子里去了那儿的人，都是有去无回，连我大女儿……我大女儿也是……”
苍蓝安抚地微微笑道：“不必惊惶。世上万物都是相生相克的，只要是病，就没有对付不了的理儿。”
老人听得一知半解：“老身和小姐一行相遇也算是有缘，那我就祝……祝小姐一路平安……”
“老人家，你女儿叫什么名字？”临别时，苍蓝忽然问道。
老人愣了愣，感激地笑道，“孟长昭，她叫长昭。”
辞别路上偶遇的老人，苍蓝仿佛是才看到了山脚下的一捧泥一般，遥望着前方的路：“看来，我们不知道的事情太多太多了。”她握紧了手作拳，面色也慢慢变冷，“有些人，以为山长水远，便在这里为所欲为，当我不存在么？”
“小姐息怒。”何眉欢在左侧道，“既然此地是这样的规矩，形成之时就必然有因有果。不如我们多探究一些，才好将她们……连根拔起。”
苍蓝点了点头，“贪官污吏，我恨不能将她们就地除之！不过，眼下还有更重要的事�