放映的师傅收拾着电影机。女仆把四面窗帘拉开。天色已经黑透，打开的窗子外，钻进一股夹杂着青草味的凉风。虫子在夏末时节寂寞的鸣唱。一天令人烦闷的暑气都消散了下去。
罗静雅忍不住去打量一直默不作声的罗卿卿。罗卿卿微仰着头，看着空荡荡的幕布。让她忽然觉得姐姐有点象影片的女主人公，站在树下，迎向阳光。可是，又觉得也很不像，因为那个任性顽强的女主人公脸上从来没有出现过姐姐现在的表情。她也说不清这是什么表情，只是想起一句忘了谁写的古诗——“惆怅归来细雨中”。
“姐姐。”
“嗯。”
“我问过严副官。好像再过几天，天明就回来了。”
“是吗，我倒没听说。”
“爸爸说……如果这次天明去锦官城，能让西南军不战而降。他就同意罗府和南府联姻……可惜，我不知道，爸爸会把我们两个，谁嫁去南府。”
隔了好久，罗静雅又道：“我想，天明是喜欢姐姐的吧。”
罗卿卿知道静雅这么说，是在试探。她忽然生起一种厌倦，腻烦了这少年人之间互猜心思的游戏。淡淡笑了一下，道：“静雅，天明从来没跟我说过喜欢我。我虽喜欢他，可是那种喜欢不是爱情。天明对谁都好，对谁也都很淡。我看不出到底他心里真正喜欢谁。你要是对他有心，就该去问问他。如果他心里也有你。就算爸爸想把我嫁进南府，我也会尽我所能成全你们。要是他无意，那就不如早早放弃。‘明天又是新的一天’。不是吗？”
从容平静，条条分明地说完这一习话，罗卿卿忽然想：为什么，在瞿东风和自己的事上，她就是捋不清头绪呢？
罗卿卿的一番话好像在罗静雅心里投进一颗巨石，溅起大片激烈的水花。没有想到姐姐会这样开诚布公。在她的记忆里，姐姐一直是寡言的，安静的。记得姐姐以前说过：金陵就象一个热闹的大舞台，她只想做一个躲在角落里看戏的小女孩。
直到现在她也没想清楚，姐姐为什么不想做舞台上光芒四射的主角。姐姐也的确没有说谎。自从姐姐进到金陵这个家里，从来没有跟她争抢过任何东西，包括各种吃穿什物，和舞会华宴上的风头。
要不是两个人之间隔着一个天明。她想，她会很喜欢，很喜欢这个姐姐。
罗静雅起身，走过几张空椅子，坐到罗卿卿身边的藤椅上。忽然觉着，和姐姐拉近的不仅是座位之间的距离。
“姐姐，谢谢你跟我说这些。我一直以为你对天明也是……有心的。”她侍弄着裙摆上的蓓蕾花边，手指微微颤动。抿了抿嘴唇，费了很大力气，说道，“是。我喜欢天明。是……爱上他的那种喜欢。”
罗卿卿侧过头，看着静雅涨得通红的脸，心里不自觉生出一丝疼惜。相处这多年，静雅给她的感觉一直是却懦的、不自信的。今天，能在她面前大胆的说出对天明的爱，想来要拼上她所有的勇气吧。
她不由伸出手，在静雅微微颤动的手上、握了握：“告诉他吧。就算受伤。总比错过要好。”
在南天明踏上飞机、返回金陵的当天，西南军副总司令陈镇威和锦官城卫戍司令施如启，联合发动兵变，将西南军总司令戚永达囚禁在军政部内。
数日之后，戚永达被迫接受罗臣刚的和谈条件，宣布下野，西南军交付金陵政府管理。由陈镇威临时担任西南地区行政长官，施如启则晋升为锦官城督军。
华南军一场浩浩荡荡的西征至此终于以胜利告终。由于南天明的成功斡旋，这次西征更成为罗臣刚有史以来牺牲最小、获利最大的战役。
庆功宴上，罗臣刚特意让南天明坐在同一桌。同坐一桌的还有施馨兰，罗卿卿，和罗静雅。在罗府里，女眷一向不必分席另坐，以示开明作风。
罗卿卿穿了一件素色暗花的旗袍，没有化妆，也没有配戴首饰。为的是把宴会的女主角让给静雅。
宴会开始前，静雅终于决定跟天明表明心迹。罗卿卿知道静雅的紧张和犹豫决不是做作出来的，父亲虽然对外宣称民主革新，对待女儿却严格因循着传统守旧的淑女教育。静雅自小在罗府长大，能做出这样的决定，定有一番痛苦挣扎。她自己也忍不住一阵振奋和紧张。特意花了一个下午，为静雅挑选衣饰，帮她仔仔细细化了个精致靓丽的妆彩。
见母亲的席位久久空着，罗卿卿料想是母亲有意回避跟后母同坐一桌的尴尬，担心母亲寂寞，便趁着庆功宴的歌甜酒酣之际，独自从后门出去，走向母亲的住处。
母亲自从进了金陵罗府，精神显然比以前好了许多。施馨兰虽然说不上大气，却也不是个爱勾心斗角的人，所以虽然不冷不热，也算相安无事。
今天听母亲房里的仆人说，父亲昨晚在母亲那里过了一夜。
一想到这里，罗卿卿的嘴角不自觉地牵动出一弯笑意盈盈的弧线。
走到大门口，赵燕婉房里的女仆对罗卿卿道：“刚才总司令才来过，这会儿小姐又来了。”
罗卿卿想起刚才父亲的确离席了好一会儿，没想到竟是来母亲的房里探望。想到此处，心中更是一阵舒畅。
走进房间，罗卿卿却没有从母亲脸上看到预料之中的喜悦。
“没事吧？妈。”走到一脸忧愁的母亲身边，罗卿卿心里一揪。
“我没事。妈是在……”赵燕婉拉住卿卿的手，“愁你。”
“愁我？我怎么了？”
“刚才，你爸来过……”
“我知道。”
“你知道了他跟我什么？”
罗卿卿摇头。
“我说嘛。你要是知道哪还能这么没事人似的。”
罗卿卿忽然有一种预感，下意识、摸了一下耳垂下的小宝珠。虽然今天不让自己佩戴任何首饰，这对瞿东风给的耳环却是不想摘下来。对于她，这对小宝珠早已不是一对首饰。
“是关系到……我的婚事吗？”她的声音忍不住发颤。
赵燕婉沉默了好一会儿，一把抱住卿卿：“孩子，你是妈生养的。妈从小都要你坚强，不能太女孩子家气。所以，今天，不管发生什么事，你都答应妈，别给妈丢脸，好吗？”
罗卿卿很艰难地点了点头。
“你爸爸说……过一会儿，在庆功宴上，要宣布让南天明做女婿，把你配给他。”
见卿卿久不开口，赵燕婉接着说道：“我也嫌这事太唐突。可是你爸爸坚持让你跟东风尽快一刀两断。还说什么下个月日本人要来金陵谈判。日本人居然也知道瞿东风向罗府提亲的事。你爸爸提早宣布跟南府联姻，也是给日本人看的。”
“日本人？”
“我也不知道你爸跟日本人到底要谈判些什么。既然他这样不让你跟瞿东风好下去，我看恐怕免不了要跟华北军打一场大仗。”赵燕婉叹息着道，“我在平京就劝过你，不要跟东风好。你当时要是听我的，你爸爸也不至于不跟你商量就硬把你配给天明。其实，天明哪点比不上东风。多好的年轻人，你怎么就那么死心眼儿呢？”
罗卿卿忽然觉得胃里一阵翻江倒海，咬了牙，忍了好一会儿才没呕吐出来。她走到窗前，推开落地西式窗。夏末的清风吹拂过来，她稍稍透了口气。看到，院子里的红枫树被打掉很多叶子。夏末的时候枫树叶枯萎，会变成暗灰色，园丁以为很不美观，就将这些枯叶摘掉，再过二三十天红枫树就会长出新叶子。可是，她反而更期盼看到那些发黄变红的枯树叶。那些在秋霜里颤动的枯叶，虽然终究逃不过命运的年轮，终于要零落成泥，可是，那种跟命运厮磨的顽强又是多么令人崇敬。
隔了很久，她终于吐出一句话：“妈，我知道了。”
大厅里宾客云集，觥筹交错。舞台上，管弦乐演奏着温柔的乐曲，绮艳的歌星用西文唱着靡靡的情歌。歌星退下，一位金发碧眼的洋女士主动上台，是外交总长跟糟糠之妻离婚后，新娶的洋太太。洋女士用中文为大家演唱了一首乡间小调。笑声和掌声落后，洋女士走到南天明面前，要求庆功宴的主角为大家表演节目。大家立刻又鼓起掌来。
南天明没有推辞，很自然的走上舞台。他对管弦乐的指挥道：“《英雄》交响曲，第二乐章。”
指挥意会的点头，抬起指挥棒。南天明向一名乐手借过小提琴。
《英雄》的第二乐章，名为“葬礼进行曲”。英雄死了，送葬的人们抬着棺材缓步前行。音乐沉重悲哀，小提琴在低音区发出低微的旋律。
忧伤肃穆的音乐，感染了全场，笑语喧哗逐渐褪去，人们都屏息静声，默默的听着。连已经酒酣耳热的人们也停住了酒杯，似乎终于略微清醒了些，透过糜沸浮华的庆功宴，想到战争，死亡，贫穷，破碎山河，还有那些遥远的理想……
靠在大理石柱背后，罗卿卿听着台上的“葬礼进行曲”。小提琴正用极快的速度，意味深长地独奏着。她捂住胸口，被一股沉重的感动压迫住。悲壮与柔情，决绝和隐忍，她的心跟着他的演奏起起落落。台上的独奏似乎和她的内心产生一种相同的律动。
朴素的悲怆忽然被明朗的英雄性旋律取代，响起军鼓和军号声，送葬的人们抛开伤悼的情绪，缅怀起英雄们永恒的荣誉。忧郁低调的小提琴一转眼又将人们带入激情当中。满场强烈阴郁的气氛被打破，人们看到眼泪背后生命的顽强和乐观……
演奏结束，热烈的掌声经久不息。她这才发现，自己早已泪流满面。
她转过大理石柱，看到南天明把小提琴还给乐手。他一直微笑着，却没有多少真正的喜悦。这一刻，她终于明白：在这个热闹的大舞台里，至少还有一个他，跟她一样，品嚼着浮华背后的悲哀。
父亲站起来，向她招手。她走过去，脚步从容，心中虚浮。父亲拉住她的手，心照不宣、又意味深长地看了她一眼。然后，把她带向舞台。南天明正从舞台上走下来。
她明白下一个节目是什么。她向南天明走近，然后在一个适当的距离，众目睽睽里，让自己倒下去。重重的摔在地上，