“你之前递过帖子来？怎么都没人同我说。”许乐福神色间有些惊讶，似乎想到什么，他打了个哈哈，将这事略了过去。
打开盒子吃了块点心，夸赞了几句他笑道：“听说你会唱歌剧，还会做甜点，这样的儿媳妇，我可得早早叫阿臻娶进门来，要知道，盼着你过门，给我敬杯媳妇茶，我都盼了二十年了，你还在襁褓中的时候，我就盼着你长大，这一晃眼，可就要实现了，你放心，不管是谁想破坏，我都绝不会答应。”
叶青彤在脑海里搜索了一下，确实没有关于许家的多少记忆，但许乐福的神情，分明显露他和叶家非常熟悉。
“伯父——”叶青彤没有询问心里的疑惑，脸上浮现年轻女孩子听见这类谈话应有的羞涩，“您就别夸我了，会做甜点，不过是因为自己爱吃，在国外当苦学生，只能自己动手丰衣足食。至于歌剧……”
她将声音压低了一些，“您可别告诉别人，我就会那么一出，还是当初帮室友练台词学的，没想到当初练得烦死，那天夜里倒救了急。还不都是四少嘛，他一直都不到场，我怕人家说我们失礼，只好赶鸭子上架，勉为其难喽。”
像外人一样称呼许有臻为四少，显然两人并不亲密，但言谈之中，又用了“我们”表示她很知道对外的分寸，并且刻意忽略了许乐福话语中所说媳妇茶一事，好像只是单纯的通家之谊。
许乐福看着眼前这张相似的面孔，仿佛时光倒转到三十年前，也是这样一张面孔，谈笑晏晏的坐在他对面……
他定了定神，“我已经和阿臻说过了尽快娶亲的事情，只是近日他公务繁重，没有时间，所以要往后延一些日子，彤彤你别介意他这段时间的疏忽，等成亲以后，让他好好弥补弥补。”
看着对面许乐福那含着歉意的殷切眼神，叶青彤说不出直接拒绝的话语，之前她有些怀疑许家父子都不乐意这桩婚事，但见面之后，许乐福的神情，令她明白，这桩婚事之所以迟迟不能如许有臻所愿退掉，就是因为许父的原因，像他所说，这桩婚事他已经盼了二十年，怎么可能让许有臻自作主张！
说：
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第13章 姨娘
“哎哟，家里来了贵客，老爷你也不知会我一声，今个中午的饭可怎么安排？”随着嗒嗒嗒的声音，走过来一个身穿玫红色低领无袖，如意襟旗袍的女子，一头最时新的鬈发，戴着精光耀眼的钻石耳环、胸针，肌肤如雪，十分漂亮，看年纪，比叶青彤大不了几岁。
她走过来，也没坐下，倚在许乐福身后，胳膊斜斜地塔在他的肩上，环了半圈，说不出的狎昵。
“饭菜的事情，林嫂知道，你不用操心。”许乐福回过头，笑容不见了，“你怎么过来了，阿臻呢？”
无视许乐福的冷淡，陈琳低下头，几乎是附在他的耳边说话：“昨天和总理开完会，就叫绍峰他们去商量事情，据说军火运输有什么变化。刚才我去过他房间了，林嫂说他整夜加班，刚刚睡着，让他打个盹。所以我就过来了。”
“哦。”许乐福站了起来，“那我过去看看，对了——给你们介绍一下，彤彤，这是你陈姨娘，陈琳。”
“什么陈姨娘，该叫小伯母才对。”陈琳睨了许乐福一眼，走过来向已经站起身的叶青彤伸出手。
她笑得灿烂，“我知道，你就是这些日子老爷天天提到的那位叶青彤小姐吧？听说前两天那晚的演唱，令人人眼前一亮，想不到人也长得这么漂亮，难怪老爷怎么都要让阿臻娶你过门。”
“多谢小伯母夸奖。”叶青彤跟她握了手，触手指尖犹凉，掌心的滑腻令她一惊，这个小伯母应该是许伯父的妾室吧，这么胆大，既不在意许伯父变脸，也不愿被称为姨娘，看来是很受宠。
听见叶青彤叫自己小伯母，陈琳越发眉开眼笑，侧身朝许乐福得意地扬了扬头，然后对叶青彤笑道：“听说阿臻要去巡一下运输线路，已经定了要叶小姐同行，跟着他你可有苦头吃了。”
她一副不忍心的样子，同情地说：“南地新政成立不久，事情多，他是个工作起来没黑天白夜的人，每天都要加班到半夜，你得有点心理准备。”
“让我同行？”叶青彤看向站起身准备离开的许乐福，惊讶地说：“我又不在南地当差，军火运输这么大的事情，怎么能叫我同行？”
“是阿臻的意思，说你们需要多了解，可他平日没有时间，只能借公务时间相处。”
许乐福脸上露出笑意，“而且你在外学的是医科，就以随行军医的名义出行，阿臻负责这趟军务，他说可以别人不会有异议。早晚都是一家子，军机要密不可能让你知道，但你总得了解他在做什么，免得瞎担心。你们先聊着，我去看看那小子。”
看许伯父的表情，叶青彤知道，这件事的始作俑者应该是他，只怕许四少也是不得已才答应的。
这趟出行，应该不会涉及什么军事机密，要不然，只怕说破天，也不会带她这么个外行跟在里面混。
“我带叶小姐到家里四处转转，老爷，你快点去看看阿臻睡醒了没有吧，总不能叫客人一直等着。”陈琳朝叶青彤眨了眨眼睛，“说不定等咱们转回来，阿臻就已经坐在这儿了。”
出了门，陈琳并没有带着叶青彤四处转，而是径自带她去了花园。
“彤彤——”她扯起嘴角一笑，“我这么叫你不介意吧？你知不知道，当初老爷为什么会订下你和阿臻的婚事？”
不明白陈琳的用意，但从她语气中没控制住的情绪，叶青彤觉得奇怪，这位年轻的伯母，似乎很紧张这桩婚事，可她显然并非许四少的生母。
撇开心里的疑惑，叶青彤如实回答，“大人们的事情，我也不太清楚，父母过世的早，听母亲提过，是订的娃娃亲，可能当时两家人要好，所以就订了吧。”
“是吗？”陈琳的声音一下子就能听得出来失望，“原来你也什么都不知道。怎么我听说，你和你母亲长得很像，老爷当初本是要娶你母亲过门的，谁知道后来她嫁到了叶家……”
像是想起什么，陈琳脸色变了变，“对不起，我和你提这些做什么，都是陈芝麻烂谷子的事情了，走吧，咱们去看看那边的木兰，这两天应该开了，阿臻可喜欢那些木兰了，每年花开的时候，他总要在家里住几日……”
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第14章 夹心
叶青彤见陈琳一路只是闲闲的和她介绍花草，到底没忍不住好奇心，走到一片花树下，她顿下了脚步。
闲扯两句后，她试探地问道：“那个我娘——当年曾经要嫁给许伯父吗？小伯母你从哪儿听说的，是不是搞错了？我父母感情很好的，我都没听娘提过许伯父，好像也没见伯父到我家来过，这娃娃亲都不知道怎么定下来的！”
说来她一个年轻姑娘，就是听人家提及自己的婚事，都该做掩耳羞涩状走开，但如今父母都不在了，她再不替自己盘算，再没有可指望的人，只得故作无事，一脸平静地打听。
话未说完，叶青彤叹了口气，强调道：“看许伯父的样子，好像很喜欢我做许家的媳妇，可过去二十年，我都没怎么见过他，这中间究竟发生了什么事？小伯母您要是知道，就告诉我吧，您也知道，我现在是两眼一摸黑，什么情况都不了解，真嫁过来还指不定会怎么样呢！”
也难怪叶青彤叹气，打小她就知道自己和许家有婚约，可到现在，她都没见到正主，过去那二十年，许家对她也是不闻不问的，家里生了变故，还要母亲的旧友来搭救。
到这会儿她成人了，许家想起来就说娶亲，她一毕业就追着让莫家通知她回国，若不是因为心里头牢记着答应母亲的话，她才不会理这个什么婚约。
叶青彤本想着许四少不喜欢她，主动提出退亲，她对九泉之下的父母也算有了交待，谁知这回来半个月，不但亲没退成，这初次上门就令她心里疑团重重，若真揣着这些疑问嫁进许家，她还不知怎么郁闷。
虽然知道大家族里总有些**不愿为人所知，但骨子里再怎么传统守旧，她好歹也是受新式教育长大的，没法真正做到三从四德，不闻不问，况且这关系到她的终身大事，她可以不在意许有臻这个人，却不能不了解自己要面对什么。
世家子弟的婚姻，通常个人感情都不在考虑之列，能否为家族或者个人带来利益才是主因，但她只有一个妹妹相依为命，如果这桩亲事退不掉，那么接受一段没有感情的婚姻，最低限度也要能保障她和紫苏安身立命。
倘若嫁到许府，不能保证她们姐妹过得比现在更好，反倒要惹一堆的烦心事，她有什么必要牺牲自己！
“具体的事情我也不太清楚，以后有机会，你还是问老爷吧。”陈琳欲言又止，她的语气有些不以为然，“其实都过去那么多年了，有什么必要瞒着？可是有什么办法，只要一提到你母亲，老爷就暴跳如雷，完全不像平常那样，我可不敢惹他。”
叶青彤看陈琳悻悻然的样子，分明是为许乐福到如今还念着自己母亲吃飞醋，不由有些好笑，许伯父刚才闹别扭，不肯给小伯母笑脸，只怕也是因为她之前旧事重提吧？
她若无其事地问，“那大伯母呢？要按您所说……她难道对这婚约，不反对吗？”
小伯母这个年纪，尚且为二三十年前的旧事不快，许四少的母亲，当年花朵一样的人儿，嫁给了本打算娶自个母亲的许伯父，貌似母亲还一直被许伯父惦记着，然后，大伯母的儿子，还得娶自个过门，这口气，大伯母是