永琪工书善画，小燕子是知道的。依永琪的话来说，练字作画最能磨练性子。当初乾隆让小燕子「化力气为浆糊」，小燕子又最是没耐性的，少不得拉上永琪一起，结果练得越来越好的，自然是永琪。但尽管永琪的字已与天才少年十一阿哥永瑆齐名，他却对自己要求颇高，真正令他满意的寥寥无几，能让他挂到墙上的也少之又少。
“执子之手，与子偕老。”小燕子仰头轻轻念道。这些年来，小燕子也或多或少认得些诗句，却唯独最喜欢这句。永琪知道后，自然而然地将这幅字挂在了墙上。
执子之手，与子偕老，是世间所有有情人的梦想。也许是最简单的愿望，却是皇宫最缺乏的真情，也是永琪最视若瑰宝的真心。小燕子也是在成婚很久之后才知道，永琪选择她，选择这样一条道路，注定是有许多艰难险阻要一一跨过的。
但是她愿意，执他之手，与他偕老，风雨无阻。
小燕子突然心血来潮，觉得应该涂点什么。她坐到书案前，抽出一张澄心纸，毛笔蘸了点墨，正要下笔，却只听得太监尖细的嗓音打破了原有的平静：“太后口谕——”
会宾楼
“唉！”小燕子坐在常坐的位子上，单手托腮，对着窗外叹气。窗外几盆绿菊开得正盛，杜鹃鸟不停地盘旋。
正巧金锁端着托盘进来，听见小燕子的叹气声，奇道：“小燕子，从进来到现在，你都已经叹了七八次气了，到底是怎么了？”
紫薇倒是明白几分：“小燕子，你还在为周姑娘到景阳宫当女官的事心烦？”
小燕子抿了一口茶，没精打采地道：“老佛爷一直就想着把那个周姑娘指给永琪，这下好了！正好皇阿玛和永琪都不在，就先把她弄进景阳宫当宫女。照这样下去，我看还没等到永琪和皇阿玛回来，老佛爷就要赐婚了！”小燕子越说越烦躁，猛地站了起来，“到时候皇阿玛和永琪回来，反正都成定局了，反对也没用！”
“小燕子，你先别胡思乱想，自己吓自己。”晴儿按住小燕子的肩膀，安抚道，“你想想，老佛爷要是想来个「先斩后奏」，直接下旨赐婚不就完了？何必那么麻烦绕个弯子，先让她当宫女呢？对老佛爷而言，完全没有必要啊。”
“晴儿说得有理，这实在是多此一举。我看老佛爷只是想让你和永琪与周姑娘多多接触。她老人家思想传统，觉得相处久了，也许你们就不会抗拒周姑娘进门了。”紫薇沉吟道，“不管怎么说，你还是要相信永琪。这件事只要他不点头，老佛爷也没法子。”
“我当然相信他了，但是我想不通啊！”小燕子重又坐下，“老佛爷为什么一定要让永琪娶小老婆呢？永琪娶不娶小老婆，对她又有什么影响？她不是很喜欢周姑娘的吗？那为什么不给她找个好人家？那个周姑娘也很奇怪，好好的大小姐不做，偏偏跑到宫里来做什么宫女，她爹倒也舍得。伺候人很开心么？这也就算了，老佛爷要把她指给永琪，我看她还乐意得很！好嘛！我知道，永琪是阿哥，当然很多人眼红了！但她怎么说也是杭州知府的女儿，为什么要给人做小老婆？况且，永琪又不喜欢她！你们说，这是不是太奇怪了？”小燕子连珠炮似地发了一通牢骚，才觉得心情舒畅了些。
“老佛爷很喜欢这个周姑娘么？比对晴格格还喜欢？”金锁还是第一次听说这件事，不免有些好奇。
“可不是？人家又年轻又漂亮，会作诗写文章，会弹琴下棋，字也写得好，画也画得好，总之什么都会什么都好！老佛爷喜欢得不得了！”小燕子边说边掰着手指头，“我还听说，她爹前几天来了京城，老佛爷还恩准他们可以随时出入皇宫呢！”
“凭老佛爷多喜欢她，只要永琪不喜欢，就算他们整个家族从浙江搬来京城，那也是不成的。”紫薇给小燕子打气。
“哎！算了算了，反正最近她肯定忙着陪她爹呢！大不了，我每天大门不出二门不迈，就呆在自己房间里算了，免得抬头不见低头见！”
紫薇和晴儿心里都明白，自从两年前慈宁宫密室一事之后，永琪和小燕子的内心对周芯岚便存上了芥蒂。即使她再优秀，太后再喜欢，永琪和小燕子都不会有兴趣和她增进感情成为朋友，更不用说让她介入他俩的生活了。
太后不会明白这点，她只觉得这样聪明的女子，定能成为永琪的贤内助。
芯岚不会明白这点，因为她已身在局中。
萝卜青菜，各有所爱。小燕子才是永琪的那盘菜，而芯岚不是。美貌聪明家世不低的女子，宫中向来也不缺乏。
紫薇和晴儿微微叹息——依永琪如今所受的宠爱，想要不另娶他人，其实难于登天。可即便真的到了那一日，那个人也绝不会是周芯岚。
作者有话要说：
☆、第六十二章
“这就是了，什么天大的事还是等五阿哥回来了再说。”见小燕子终于不再唉声叹气，晴儿笑道，“整个宫里，谁不知道咱们的五阿哥最疼福晋了，一定不会让她受委屈的。”
“好你个晴儿，嘴巴学坏了！”小燕子忙去掩晴儿的嘴，“哼！肯定是我哥哥教坏了你，下次见到他一定要好好找他算账！”
“你还说呢！我们在这儿好心开导你，又听你抱怨了一大通。小姐听说你愤愤不平地要出宫，不顾自己怀着身孕也来看你。难道还不准我们笑两句呀？”
“哎！金锁，你都当了几年的会宾楼老板娘，心里还是只有你家「小姐」，你当心柳青吃醋哦！”小燕子左手在金锁肩膀上大力一拍，右手轻轻抚摸着紫薇尚平坦的小腹，“你放心好了，紫薇肚子里的可是我的小外甥，我怎么会累着紫薇呢？”
“你怎么知道一定是儿子呢？再说……”紫薇纠正着，“就算是，那也是侄子啦！”
小燕子不依：“紫薇，我们可是拜了玉皇大帝的姐妹。至于你那个五哥，就算了呗！”
“好了好了，天色也不早了，我看我还是去做点小菜，大家用过晚饭再回去吧！尤其是你，小燕子，听明月彩霞说你这几天气得胃痛，一定没好好吃饭。还有小姐，怀着身孕，就算害喜，也得尽量多吃点。”金锁说着站起身来，去厨房忙了。
“可不是？”小燕子抚摸着自己的小腹，“害得我又是头痛又是胃痛，没胃口想睡觉，真是很久没吃过一顿好的了。”
炊烟袅袅，已是晚膳时分。在会宾楼用过晚饭之后，大家也都散了。
果然如小燕子所想，芯岚最近忙碌起来，常常不在景阳宫，想必是出宫陪伴她父亲了。小燕子乐得清净，也不作他想。她本就是乐观豁达之人，没有那九曲十八弯的心肠，别扭过了也就完了，加上一个多月之后永琪便会归来，心情到底也畅快许多。
这日，她从太后宫里请安出来，打算去看望令妃。令妃在小燕子等人回宫之时已有一个月的身孕，此时已是大腹便便。
从慈宁宫出来，沿着长街慢慢走着，路过景阳宫门口，只觉什么东西突然从眼前窜了过去。
“咦？”小燕子揉揉眼睛，却差点和明月等人撞个满怀。
明月等人见冲撞了小燕子，虽然平日里常常可以不分主仆，却仍是跪了下来请罪。
小燕子跺脚：“永琪不在，你们倒反而犯规了！”
“奴婢……不是……我们……那个……格格……「小骗子」不知怎么飞走了！”
小燕子的眼睛瞪得圆圆的，一副不可思议的样子：“什么？好端端地怎么又飞了？”转瞬一拍大腿，“我说刚才什么东西从眼前一晃，原来是小骗子！真是岂有此理！”说完，便往御花园去。
“格格，我们也一起去！”
小燕子的声音远远传来：“不用不用，人多说不定反而吓跑了它！上次就是这样，我去找小纪子！你们都回去吧！”
深秋的御花园遍植一人多高的桂花树，枝叶广茂，香气扑鼻，倒是把小燕子的身影掩在其间。小纪子跟在身后，长哨一声，只见一只遍身黄绿色羽毛的鸟儿扑扇着翅膀飞来，乖乖地停在小纪子手背上。
小燕子忍不住骂道：“好你个小骗子！趁我不在，又溜出来玩了！下次你再犯毛病，我就真的拔了你的毛！”
那只鹦鹉兀自不理，自管自地东张西望，突然张口：“坏东西！坏东西！”
小燕子双手叉腰，气呼呼地道：“好你个坏东西！竟然还敢骂人！哼！回头我就去找个笼子把你关起来，看你还溜不溜出去！”过了一会儿，才对小纪子笑道，“小纪子，还是你有办法。不然，恐怕它又要来个「大闹御花园」了。哎呀！那个架子好像忘了拿来！”她一拍脑门，“我还得去令妃娘娘那儿，小纪子，麻烦你帮我把它送回景阳宫吧！不然恐怕我没走几步，这个「小骗子」又飞走了！”
小纪子当然应承，行礼过后便即退下，往景阳宫去了。
小燕子则往御花园深处去，穿过几座假山，便是延禧宫了。这些近路小燕子是走得极熟的了，只见她的身影灵巧地钻入假山，又从另一头钻出，脚步轻快。
快行至大路上，小燕子的脚步突然慢了下来，耳边似乎有一阵轻语从假山内传来，一男一女，声音却是隐隐熟悉。
只听女的声音婉转：“爹，非这样不可？也许还有别的法子？”
小燕子认得是芯岚的声音，却听男的声音低沉冷冽：“你进宫都快两年了，若有别的法子，又何须爹跑这一趟？”
小燕子皱眉——原来是芯岚的父亲周敬春，听永琪说过，他乃是杭州知府，她应该未曾见过，但为何觉得声音如此耳熟？而且，太后既然有恩典，大可大大方方见面，在假山后见面总是不够光明正大。
小燕子虽想不起来，但偷听他人说话总不光彩，何况芯岚的事，她也决没兴趣理会，便欲离开。刚跨出一步，却见一宫女打扮的女子不知从哪儿冒出来，大声道：“灵儿给福晋请安！”
此时御花园人影稀少，除了树叶的沙沙声以及秋虫的鸣叫声，别无声响，灵儿的请安声格外清晰，芯岚父女不禁从假山内闪身出来。
小燕子听到身后的脚步声，莫名觉得有哪里不对，隐隐感到似乎有一片阴影逼迫而来，不及细想，心中唯闪