因为刘备必须要死！
甚至，倘若此番出兵能一举攻下建业，对于曹操而言岂非愈加完美？
他这般想着，正要开口整合军队，却听得郭嘉进言说：“现下刘备虽自身难保，无法支援孙权，但孙权气候已成。纵然主公当真能攻下建业，亦要元气大伤。”
只此一言，叫曹操瞳仁骤然一缩。
他忽然想到昔日赤壁一战后，郭嘉同他说的话，十年之内，他终无法一统天下。哪怕他杀了刘备吞并西川，亦无法在短时间内杀死孙权。
曹操深吸一口气，挥手命众人退下。
但曹操最终决定出兵。此番出兵绝非是要威胁孙权，只为警告而已。
他出兵之前，对曹植道：“老四，你今年已有二十一岁。非但长大成人，更是成家生子了。你二哥这个年纪，已开始帮着为父管理许昌；你三哥这个年纪，为着他大将军的梦想驰骋沙场。你同为父说说，你想做什么？”
曹植心猛然一跳。
曹冲死后，之于继承人的话题似乎淡了。但谁都知晓曹操心中并没有淡去，只是不再如同从前一般喜欢谁，便将谁夸在口中。
后来变法，他令曹植以着近乎夺目的姿态出现于世人面前，最终却是草草收场。后来曹操命他跟随行军打仗，却并不令他入朝为官……那么今日，又是何意？
曹植心念几转，瞬息之间却已掠过诸多想法。
他很快躬身道：“父亲，如今世道战乱连连，百姓生活苦不堪言。从前儿在许昌，见百姓衣不蔽体、食不果腹；儿跟随您出征的年岁里，也见海民寄身于草野，见过洛阳垣墙皆顿擗，荆棘上参天……儿——生乎乱，长乎军！”
曹操闭眸颔首。他听得曹植语调平稳从容，面上表情十分淡漠，全然无法窥视他心中想法。待曹植语罢，他终是沉沉一叹：“你有这般想法，是好事。”
曹植神色一变不变。
曹操道：“如今，孤要东征孙权了。这一战，想来时间不长，也不会很短。”
曹植微不可觉地皱眉。
谁都以为这一场大杖曹操依然是命曹植与曹彰跟随，却不知曹操心中居然不是如此想法。
那么……他的父亲，是打算要他做什么呢？
曹植略略躬身，静侯曹操命令，却不想曹操转移话题道：“子建，你有的为父已瞧见了。然你缺少的，你自己可知道？”
曹植思索许久，目光闪烁道：“儿……有时候，过于儿女情长。”
曹操叹了口气：“不错。还有呢？”
曹植再想了许久，恭恭敬敬垂首道：“儿不知。”
曹操淡道：“你很聪明，偶有奇策，长此以往，说不定也能成为程昱、郭嘉这般人物，为父亲左右手。为父也很高兴。但为父欣赏归欣赏，你这一特点也不得不令为父无奈。”
“为何呢？”曹操淡道，“因为你要走的路，与他们不同。”
话音落下，殿内一片寂静。
曹植连呼吸都要屏住了。
昔日变法开端虽是捧杀，却也为他造了势。有如此在前，更有铜雀台吟诗在后，曹植这一后起之秀，众人虽因无法揣摩曹操心意而不曾拉拢，却再无人小看。
如今……
曹操继续道：“如今，为父打算令你管理邺城。”
曹植瞳仁骤然紧缩。
曹操将邺城交由他管理，又究竟是何意思？
是依然试探，还是在同他示意——曹子建，将你缺乏的东西尽数培养起来，同时还有属于自己的势力，去同曹丕争一争！？
曹植目光沉凝。
曹操瞧着他，眸中神色莫测：“荀彧虽然不在了，还有崔琰、司马朗几个人，会帮着你。你想要做什么，便去做罢。”
他凝视曹植，几乎是一瞬不瞬。见曹植眼中既惊又喜，更还有隐约沉思，才缓了缓一字字道：“放手去做！”
只此四字，令曹植豁然醒悟。
他伏身一拜，朗声道：“儿领命！”
曹操已令曹植退下。他从曹操书房之中出来，一步一步，目光愈加的尖锐。
上位者对于立哪一子嗣为储，恐怕鲜有人能猜到。而作为当局者，曹丕与曹植自然是更加无法揣摩。
他们能做的，无一不是将父亲的命令做到最好，同时，把握住那个“度”。
曹植站在铜雀台上，俯瞰邺城。
九月午后的夕阳已有些黯淡了，凉风习习，十分舒服。眼前这座略显疲倦的城市，沐浴在夕阳里，跃然眼中。
八年前曹操攻克袁绍，由此收复北方。接着，曹操占据邺城，缓缓将整个曹营中心从许昌一点点偏移至此地。至于如今，邺城之于曹营的战略抑或政治地位，虽无法超越帝王所在的许昌，却也不遑多让。
可以说，邺城最终必要落于曹操最中意的继承人手中。
曹植深吸一口气。
几年前曹操令曹丕管理许昌，如今曹操令他管理邺城。
是什么意思，不必探究。因为一切一切，方才开始。
那么……
曹植缓缓眯起眼。
那么将来，便从这里开始罢！
建安十七年十月，曹操领曹丕、曹彰东征孙权。同时，令曹植管理邺城。
邺中百官俱惊。
☆、76
曹操宣布曹植掌管邺城；也不管众人表情如何便令众人退下。他再同曹植说了会话；也命他退下。
曹植出门时；阳光璀璨。抬眼凝视；甚为刺目。
他抬脚，去了王奇家中。
这些年他不再整日跟随王奇习武；而改为在家中练武一个时辰，每隔几日前往请王奇指导。自王敏入军队之后；他深觉无趣，便在曹植也不在的日子里，出门砍些柴火换酒钱。
曹植到时；王敏正在家中与王奇饮酒。瞧见自己来了，王敏当下起身请曹植坐；再去厨中再拿了一个碗，给曹植添上大碗好酒。
曹植也不语，只不动声色凝视王敏。王奇瞧着，瞬间便知晓他心中想法，只嗤笑一声：“怎么着，你是怀疑自己眼光呢，还是怀疑劳资教不出个好孩子？”
曹植尴尬摸鼻。
王敏入军队时才十七八岁，正是人一生中最为张扬、有活力的时刻。他年幼时便十分聪明世故，更有过人的记忆力，因而在张辽困扰时，时常能说出一些不错的办法。再加上他是曹植的人，张辽自然颇为欣赏他。
再加上不久前与诸葛亮的一战，他推开张辽避开一支冷箭，更是令张辽直接破格提拔他为千骑长。
如今的王敏，正是春风得意时。可以说只要他在战场中活着，再赢几次，过个几年，在军中地位便不会低了。
一个人在发迹后，通常会忘记落难时帮着他的人。王敏却并非这般无情无义之人，他每过两三月皆要给曹植写信，信中大多提及他在军中发现的可造之才，不动声色拉拢他们。
曹植并不怀疑王敏，只是觉得世事难料罢了。
倒是被王奇误会了。
他便洒然道：“是，学生错了。学生便自罚三碗，希望先生莫怪。”
王奇瞪了他一眼，嗤笑道：“贪杯就直说，用的着用这种借口？好像老子不给你喝酒似得！”
曹植笑意愈深了。他与两人喝了几碗酒，聊了会趣事，便听得王奇道：“听说你要掌管邺城了。”
曹植笑道：“是。”
王奇大叹了一口气。他说：“所以你今日来，又是来找麻烦的？”
曹植凝视自家老师，笑而不语。
王奇怅然道：“老子就知道！自从当了你老师，你个小混蛋就没半点安稳。阿敏啊，上了他这贼船，这一辈子却是难下咯！”
王敏瞧了曹植一眼，见他面上一如既往的无奈，笑道：“公子别听父亲的。父亲虽然这么说，好像十分无奈的模样，但我却知道，父亲心里一定高兴的很。”
他说完，便哎哟了一声，却是王奇狠狠敲了他的头。然后与曹植相视，哈哈大笑。
曹操虽然宣布令曹植掌管邺城，但交接还要等到曹操领兵离去后。但曹植已前去拜访了重臣诸如崔琰，留些好印象。
他从司马朗府邸出来，步行在街道之中。不久的将来他便要管理这一座城市，也许从现在开始了解也不错。
他同一些商贩聊了片刻，转弯之时便瞧见不远处有青衣文士微笑着凝视他。
许是他的目光太过于专注，令曹植的心甚至都是一颤。曹植躬身行了个礼道：“先生也来逛街么，真巧。”
郭嘉却悠然道：“不巧，在下在等你。”
曹植顿了顿，也微勾了唇角。
郭嘉在煮茶。
他本善于此道，只是从前更喜欢喝酒。后来不能饮酒了，也便专注于煮茶，无论姿势、模样都煞是好看。曹植一瞬不瞬凝视他，也有些恍然。
此情此景从前时常，如今这些回忆却都似封锁在了脑海里，只偶尔回味。事实上自从曹植成亲后，他们便很少在一起喝茶聊天了。难得在襄阳修复的关系，又因崔氏去世变得愈发脆弱冷漠起来。
午后阳光温和，静静洒在人身上，给人以温暖的欣喜感。
郭嘉静静煮茶，他也便静静瞧着。直到水开了，茶香四溢，曹植才回神淡道：“先生邀学生前来，是有什么话要说么？”
郭嘉垂眸给曹植舀了碗茶水，见他接过，轻点指尖道：“确实是有些话要说。”
“愿闻其详。”
郭嘉道：“四公子即将掌权，诸多事宜想来也不必在下多言。但在下有一些话，却希望四公子……”
曹植却忽然打断道：“先生唤我子建便好。”
郭嘉顿了顿，依言凝视他许久。“其实在下……我今天想要说的话，是一些不太好听的话。”
他的目光深邃，在常人眼中便似冬日暖阳沁人心脾，但曹植只觉他的瞳眸一如九幽深渊，覆着引他坠落的诡异魔力。
曹植闭了闭眼，敛去其中恍惚。他轻声道：“说罢。”
郭嘉微勾了唇角。他依然凝视曹植，目光温柔近乎缱绻。他说：“我与子建相识良久，也算得上了解了。你的性格很好，不急不躁，不疾不徐。这种性子，很得文人雅士青眼，再加上你聪颖善谋，从而断定你是大有作为之人。但在我看来，子建你性格——有一些不完美。”
曹植闻之，微皱了眉。
郭嘉愿意指点一二，已是世间少有的荣幸了。但他与郭嘉之间不同，这般纯粹清明冷静的话语，实在令他有些难受。
曹植也已知道郭嘉要说什么了，因为这个问题，更是杨修未曾发现的。
果不其然，郭嘉后面便道：“很多时候德祖同你开玩笑时百无禁忌，你也从来不恼不悦，似乎