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春娘家虽然看起来还算富足，貌似她对儿女的心气儿期望也高些，但说白了也不过是个稍微好过些的一般人家，虽也使奴唤婢的，却也有限。大多是做粗活的，有买的有雇的，尤其是灶房上的婆子多些，一大院子多的时候好几十号人要吃要喝的。
十岁的琴姐儿和七岁的墨哥儿，统共一个奶过墨哥儿的奶妈子王妈和柳枝照管，柳枝还要帮着春娘管些银钱账目内宅事物，李婆子不在的时候还要服侍夫人，身兼多职也不是专管，所以平时都是前院买来调）教的好些的丫头们过来伺候，新来的毛手毛脚的小丫头是不敢让她们沾手的，谁知道有没有什么脏的病的，过了给哥儿姐儿的就不好了。
因此，这两位主子不缺人伺候，一直缺的是总管的大丫头。
所以，即便秋红做了琴姐儿的大丫头，而柳儿只不过是个跑腿儿干杂活的小丫头，也是大大地破格提拔了。
一般的人家还看不上呢，譬如桃花秀儿，更甭提被卖出去那些。
更有让人艳羡的是，大丫头每月有五百钱的月例，柳儿也有二百钱月例，即便过去的四个秋，因为要伺候后院的主子，也不过有二百个大钱的月例罢了，尽管看上去比普通丫头吃穿用度要好。
柳儿一到后院，以她的冰雪聪明，扫了一眼大致就知道怎么回事儿了。倒是多少窃喜了一把，死过一回的人，即便她算是见过富贵的，可也没有那么高的心气儿，看开了许多。能安安稳稳地活着就好，至少春娘还算个心疼银子的好主子，她们可都是银子买的。
大丫头秋红到很快接手了琴姐儿房里的事物，毕竟是调）教了快三年的丫头，也不用柳枝细说，琴姐的钗环衣物笔墨玩具都归拢整理的清爽，至于洒扫搬运清洁之类粗活，自然指使柳儿，柳儿做不了的还有粗使婆子。
墨哥儿和奶娘跟着春娘住正房，琴姐儿住西厢房，以前柳枝晚上跟她一起睡，伺候她茶水起夜等，现在秋红搬了进来这些自然有她做，柳枝仍旧回了正房伺候春娘。
厢房也是三间，柳儿住在最外间，厅里角落靠窗下平时起坐有个矮榻，看地形有着看门户打更、兼随时听唤的功用，热炕熏笼什么的是不用想了，现在是入秋不久，也不知道冬天能不能挨住，柳儿即便一贯自诩强壮也有些心里没底。
这里可不像贾府的富贵，屋子里都烧着热炕薰笼的，想想秋红安排她住这里的神色，不由得咬牙，横竖总要活着，有享不了的福没有受不了的罪，那床厚棉被倒是给了她不少底气。
作为姑娘的丫头，虽然是粗使，也是要陪着去上课的，当然她是站一边伺候茶水点心，秋红自然是有自己**的桌椅坐着一边读书写字。
而秋红显然在这上头没什么天分也不大用心，常常走神儿，字明显写的比小她的琴姐儿差多了，甚至还不如墨哥儿写的齐整。
柳儿心里刚起了鄙视她的念头，忽然间想起做事认真的秋桂来，立马把这念头熄了。做事认真又如何，会巧嘴上巧妙地讨好主子如秋兰又如何，最后留下来的，是看起来没那么出挑的秋红！
谁敢说秋红现在没有藏拙！
这难道不是另一种，更加隐晦的讨好主子的办法！且不留痕迹！
越想，柳儿脊背上不禁起了一股寒意，就这么一个小小的地方，三五口子人，何尝不是荣府的缩影，太傻的人都是生存不下去的，自己果然死的一点不冤！
越观察留意秋红越证实了自己的想法，自此收起了她小看任何人的心思，打起十二分的小心做事，谨言慎行。
其间春娘又出去了一趟，一次带回了二十多个小姑娘，前院又热闹了。这回除了赵老二的骡车还多了一辆，听李婶子的意思，是春娘一时看买的人多临时在当地雇的。
穷人家的年不好过，年景又不好雪上加霜，卖儿卖女尤其卖女的就比平时多了几倍，任春娘这么挑剔的人牙子看到这么多上好的‘货色’也是没忍住买多了。
一时洗漱过后用过晚饭，春娘并李婶子柳枝主仆三人在正房拢帐说话儿，春娘喝着热茶感慨：“看来真得自己弄辆车了，这来来回回的真有些不方便，那赵老二也实在讨人嫌，那张嘴咱就不说了，实在不着调儿。只看见酒就挪不动腿儿的德行更加可恨，要不是看在他女人当年跟我还算相得，我岂会用了他这么些年，也算对得起她了。”
李婶子捧了装着蜜饯果子的海棠攒盒搁春娘跟前的炕桌上，笑道：“去年的时候不就跟奶奶说过这事儿么，您嫌那牲畜的味儿腌臜不是。”
柳枝一边打着算盘一边对账，抿着嘴儿没说话。
果然，春娘撇了嘴：“嘁，少往我脸上贴金了，这养一个牲口买辆车子虽然花费有限，但是这照顾的人可不是要吃喝拉撒不是，出去次数多还好，赶上一时出不去就白养着一人一畜吧。更不用说我们这宅子才多大个地儿啊，大夏天的那牲口棚的味儿可让人受不住。”
其实说到底还是舍不得银子。
李婶子思忖半晌到底没忍住道：“奶奶要是真有买车的心思，老婆子倒是有个主意，说句讨嫌打嘴的话，这也是为着我家大傻着想。夫人也知道大傻这孩子心眼实有把子力气，可这给人干零活儿，一时有一时没的，他那性子又不会讨好卖乖，实在不成个样子，眼瞅着过两年怎么也得给他娶房媳妇了……”
春娘不耐烦听她长篇大论的，指着她道：“罢了，有话就说吧，别七大姑八大姨的扯闲篇儿，奶奶我可是累了好几天还要早些歇着呢。”
李婶子讪笑，索性直说：“我和他爹想着要不给他捯饬辆车子，夫人你平时用车也方便，闲来也可以出去拉些个零活儿，好歹刮风下雨的有个避处，时间长了自有些个老主顾，也算个正经营生不是。至于这牲口棚子，就挨着小跨越的后墙根儿，低低的搭个棚子，气味儿估摸着也过不来这院子不是。”
春娘想了想，别说，还真有些个道理。她当年嫌养着大傻个半大小子，能吃能喝的家里还没那么多活计，一日一日的大了进进出出的实在不像，就找了个由头只买了李婶子夫妻两，大傻还是个自由身。而那孩子除了一把子力气脑子基本上不大动用，在外面混的实在稀松，这眼看十八了，也难怪李婶两口子着急。
不过看样子，这老李两口子想这车子的事情，应该也不是一天两天了，一口回绝也不大好，遂道：“你也不用装神弄鬼的，这院子就这么两个人，这么些年
我还不了解你么，说吧，要我出多少份子？我可说好，银子不算事儿，我可是嫌养车麻烦，其他你们自家折腾去，但凡有一点儿妨碍我可不依的。”
李婆子喜出望外，当即和春娘细细说定了，并表示定会紧着奶奶用车，得闲才做些私活儿，方才兴兴头头地出去跟老头儿子道喜去了。
这边柳枝在炕桌另一头把账目也归拢得了，春娘靠迎枕上找了个舒服的姿势，叹了口气：“这人呐，一有了男人子女这心思自然就活泛了，也是人之常情。你也说说吧，这几天那两丫头如何？”
柳枝岂能听不出春娘的话音儿，这是敲山震虎呢，好在她平时也是个私心少的，也没个老子娘七大姑八大姨的攀扯，所以更得春娘信任。给春娘续了茶水，放下茶铫子开口道：“这秋红还没什么，行止性情的到没出了大格，这几天看的也差不多，还算妥当，伺候姐儿倒是比以前更是尽心些，指使那柳儿做事也是便宜的很。不过奴婢冷眼瞧着，别看那柳儿闷声不响的听话乖顺，眼力见儿可是比秋红强了不是一点儿半点儿，脑子记事儿眼里有活儿，虽然年纪小小，伺候人倒是一把好手。”想想忍不住笑，“难道是真像奶奶说的，有人天生就是做奴才的材料不成？奴婢跟着奶奶也算见识了不少人，这样儿的还真是头一次见，难得的是不邀功不谄媚不声不响的，也不会惹人厌烦，是个人才，要我说还是夫人看人的眼光准。”
春娘听罢沉吟片刻：“罢了，再看看吧，姐儿还小。”
原本不想女儿身边伺候的人太出挑，但要是性情真是好的，倒是难得的臂膀，究竟如何，还得慢慢查看着，不是一年两年的事儿，时候久了总有露出尾巴的。
第二天老夫子来给琴姐儿墨哥上课的时候，春娘便隐在外间隔着窗槅子看着。
老夫子一身不得志的酸腐之气几十年如一日，摇头晃脑咬文嚼字地教着……三字经。
琴姐儿毕竟大了些又身为长姐，听的还算认真还能不时照应弟弟，墨哥不久就跟屁股底下有刺儿似的坐不住了，左顾右看就是不看书。
至于秋红则坐在墨哥儿另一侧，坐的倒也端正，看一眼书本看一眼摇头晃脑的夫子，转着眼珠儿嘴角勾着笑意不知道想什么。
柳儿垂首侍立一旁，整个房间尽收眼底，从春娘的身影出现在窗外便察觉了，也不好提醒三位，呆了片刻，略净了净手，用温水冲了冲茶碗，拿起身边茶几上的铫子斟了一碗热茶端给夫子，随后又斟了一碗茶，用一个空茶碗折了一折，用手背试了试茶碗，水温正好，用茶盘端着先送至姐弟两的书桌上，最后倒了一杯送在秋红手边，回到原位放下东西规规矩矩仍旧站好。
夫子喝了口热茶，放下杯子满意地点点头，仍旧拿着书籍摇头晃脑：“……玉不琢不成器……”
“哎呦，烫死了……”秋红忽然放下茶碗儿，吸着冷气甩着手直扇舌头，连叫，“烫死了烫死了……”急赤白脸的就差一蹦三尺高了。
一时房间里的人都瞪着眼睛瞅她，夫子也没有呵斥她咆哮课堂的意思，貌似有些习惯丫头们的放肆了。
琴姐儿毕竟大些有点心眼子，端起自己那碗茶沾了沾唇喝了一口，没什么表情地放下杯子继续看戏。
柳儿真想拿起眼前的铫子直接淋秋红一头一脸，怎么不烫死你个小蹄子，狗咬吕洞宾不识好人心的东西！脑子里正快速地琢磨是跑去拿烫伤药，还是先低眉顺眼地赔礼，反正结果都是被秋红发作一番，摆一摆她小院一等大丫鬟的谱儿罢了。
墨哥儿不知什么时候拿起眼前的茶杯�