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这一晚柳青喝得酩酊大醉，就宿在大杂院，次日起了床，也无心到会宾居料理生意，直接回了家，刚巧在柳宅门口碰到了妹妹柳红。柳红是金锁一大早派人请来的——柳青醉在大杂院，紫薇受惊病倒，柳东砸东西泄愤砸了一夜才睡下，阖家只剩这位半个主子般的金嬷嬷能拿主意。柳东这桩糟心的亲事是拐了几个弯才说成的，当初做媒的是多贝子夫人的陪嫁婆子，临时充当娘家的是尚书府世仆唐家，柳家与他们都不大熟——也惹不起人家，金锁唯一能请来商量一二的就是曾经从中穿针引线的柳红了。
自从雪晴被大逆不道的外甥害死，云保不曾续弦，都统府后院规矩松懈不少，柳红出门也更方便了，只是柳青每日忙生意，她与满腹诗书的嫂子又聊不到一起，所以很少回娘家。柳红最近一次到柳宅还是七月里柳东成婚那天，昨日兄长生辰，和八月初嫂子生辰一样，只遣人送了礼物回来。据送礼的媳妇子回报，见着了柳家太太和少奶奶，都是一脸喜气，赏封也给得厚厚的。哪知一夜之间天翻地覆，金锁派来的小丫头神情明显不对劲，说太太病重，请姑太太回去，柳红问及哥哥，答曰留在大杂院未归，再问侄儿侄媳，小丫头不知为何急哭了，口口声声只请她快回娘家一趟。柳红一路上没少猜测，觉得应该是自己那不晓事的侄子东儿又惹了事——许是还惦记着那个被云保收了的心上人，和新媳妇闹别扭，让母亲着急上火了。然而在柳宅门口遇到柳青，兄妹一同进门之后她向哥哥询问，是不是东儿有什么不妥当，脸色铁青的柳青却不答，一直走到紫薇卧病的主屋门口，才哑着嗓子给了她一句：“不是东儿，是他那个好媳妇！待会儿你问金锁吧。”
两兄妹进了屋，见紫薇还没醒，先向金锁问了紫薇的病情，听说已请大夫看过，只是惊吓过度，开了补气安神的方子，静养些日子即可。接下来柳青亲自守着爱妻，让金锁去与柳红分说。人是金锁要请来的，她再紧张紫薇，也不能晾着柳红，左右有柳青盯着，谅小丫头们不敢不尽心伺候，金锁便怀着对主人的千万个不放心，跟柳红一道去了这位姑太太的房间——当年是柳红先从大杂院出门子，之后柳青夫妇开起会宾居，挣了钱才买下今日的柳宅，是以柳红并没有什么“少女闺房”在这里。因柳青与紫薇对妹子尚有良心，记得会宾居的本钱是柳红的身价银子，买了新房也不忘给她留出一间，以备归宁省亲时在此休息。
柳红让随行的都统府下人在外边等候，关了门窗低声问金锁：“金锁，你快告诉我，嫂子是怎么突然‘惊吓过度’的？我哥说是因为东儿媳妇，她有什么不对吗？”
“那个贱人，她，她才不是东儿少爷的媳妇！”金锁虽然也压低了声音，却听得出气极败坏，恨白吟霜入骨，“她在外面有个相好的野男人，昨天在狗尾巴胡同私会，被太太撞破奸忄青，那个男人差点卡死了太太，白氏贱人到现在也没有露面，只怕已经跟奸夫远走高飞了！”一想到紫薇被人扼住喉咙命悬一线的可怜模样，金锁就背后发凉、满心的后怕。失了信物不能帮紫薇认爹，已是很对不起故去的夏雨荷了，倘若连紫薇的性命也保不住，她是既无颜独自偷生、亦无颜到九泉下见夏氏母女，死活不是人啊！
柳红听了，固然惊讶于白吟霜白日跟婆婆出门也敢抽空在附近会情郎的胆量，但也不算特别震惊。早在尚书府那个格格媳妇向她提起婚事时，她已有不好的预感了——高门大户的长媳冢妇，出身王府的和硕格格，费心为一个丫鬟找婆家，还要找良民、小康之家，多半是因为丫鬟在身边服侍得好，主子才赏个恩典脱籍，可那白吟霜是针线上人，一年到头见不着主子几面，这就有些奇怪了。等到紫薇相看过白吟霜，说她美貌不凡，真相就更容易猜了，必是这丫鬟生得太美，留她在府里主母不放心，怕她勾了家里爷们的魂，想要直接打死、发卖又逮不着她有什么错，只好嫁到外头来。这等人物，柳红不是没怀疑过她的品性，可难得柳东终于愿意娶亲，嫂子又喜欢，柳红也不好硬拦着。
虽说放定时柳红称病推掉了做媒一事，到底也不能说全然不关自己的事，兄嫂一家要她帮什么忙，只要帮得上，她也认了：“事已至此，哥哥嫂子和东儿可有什么章程？”
金锁一咬牙：“我们太太就是心太软了、太善良了！说是总要找到白氏，问清楚了才好处置，不能平白冤枉人。东儿少爷那里，我听着他闹了一夜，天亮时才安静下来，让人去看过了，少爷把那贱人的东西撕的撕、砸的砸，总算出了口气睡下了——要我说就欠一把火烧个干净！老爷才回来，还不知他想怎么办，怕也不会顺着太太了。您不知道，前些天有个男子到店里去找过那贱人，老爷少爷都怀疑她不正经，偏太太信她，百般替她说话，想不到她对太太竟然恩将仇报！这人水性杨花、无情无义，万万留不得了，金锁只想求姑太太一件事：如果尚书府那边有什么误会，请您帮忙解释一二，并不是柳家错待格格的丫鬟，柳家没有那么大的能耐，收买整条胡同的人作假证！”
弥补
夏紫薇再次醒转时，已是午后。柳红早回都统府去了，金锁在厨下亲手为紫薇煎药，柳青不放心店里的伙计们，等柳东睡醒就叫儿子来陪护母亲，自己去了会宾居，所以紫薇一睁眼看到的便是她的宝贝独子，憔悴不堪的东儿。
“东儿……”紫薇怜爱地轻唤着儿子，目光却没有停留在柳东身上，而是四下张望，寻找着什么，“怎么只有你一个人？你媳妇呢，吟霜她还没回家吗？”
“娘？”柳东愣住了，不敢相信母亲到了这个时候还对白吟霜念念不忘，“娘您是不是发烧烧糊涂了，那个姓白的贱人哪里还能算是咱们家的人，她敢回来，不怕被送官、骑木驴游街吗？”
紫薇难以置信地睁大双眼：“东儿，你好可怕！你是在指控自己的妻子不守妇道啊！这对女人来说是多么严重的罪名，你怎么忍心这样对待吟霜？”
“我可怕？您说我可怕？”柳东从床边的小凳上跳了起来，“我是您的亲生骨肉，被一个贱人欺骗、背叛了，您反而说我可怕！我还什么都没对她做，只准备写休书给她娘家而已，就连一时生气砸了她的东西，还被爹教训说要比着嫁妆单子折了现银退还，够对得起她了！”
“什么休书？什么退嫁妆？你越说越不像话了！不错，我昨天的确看到吟霜和一位公子从同一个院子出来，但院子里究竟发生了什么事，除了当事人之外，谁都不知道。吟霜连申辩的机会都没有就无端被休，这太不公平了！她平时对我和你爹孝顺，对你体贴，我相信她不是一个坏女人，一日夫妻百日恩，你能不能也给她一点信任呢？”紫薇挣扎着坐了起来，眼中饱含祈求望着儿子。
柳东气得直跺脚：“见鬼！您到底是我娘，还是她娘？那个男的，我看不会是别人，一定是叫什么‘皓祯’的，到会宾居来找过她的！好一个‘大恩人’，同她鬼鬼祟祟私下见面，会有正经事么？准是她要以身相许报答人家的‘大恩大德’了！”
“即使他们真的有情，你……你有必要讲得这么难听、这么不堪吗？”素来贴心的儿子像变了一个似的，让紫薇很失望，“一个仗义相救，一个由感激而生倾慕，也是一段美好的故事。君子成人之美，大丈夫何患无妻，对一份真挚的情意，就用仁慈来看待，不要赶尽杀绝吧！”
见母亲执意维护白吟霜，柳东心痛至极，大叫一声冲了出去，只想奔回自己房里，将那些已被自己捣成杂碎的衣裙钗环等物再狠狠地砸上十遍、百遍！而当金锁端药来给主人服用时，见到的是一个满脸泪痕，难过得一句话也不愿说的紫薇。
搅得柳家上下不得安宁的皓祯和白吟霜，这会儿也不好过。头天傍晚，两人和阿克丹、小寇子、常妈趁着家家都要生火做饭，没空再围观的时机，总算逃出了狗尾巴胡同。小寇子提议将白吟霜安置在常妈家空闲的一处房子，位于帽儿胡同，可常妈被皓祯的一场大闹吓破了胆，借口帽儿胡同有个香火旺盛的文昌庙，不够清静，劝得这位爷改了主意。皓祯想的也不是什么好主意——直接让白吟霜住进硕王府，阿克丹和小寇子当然要死死拦着的。最后皓祯勉强同意，先找家客栈给白吟霜开个房间落脚，两人的相识之地龙源酒楼成了首选。
一行人到龙源楼开好了客房，常妈便提出要回家，因天色太晚了，皓祯让小寇子去送他三婶一趟，只留阿克丹在身边保护。小寇子与常妈走后，皓祯叫了酒菜送到客房，为白吟霜“压惊”。想到婆婆生死未卜、自身命运难料，白吟霜看着一桌美酒佳肴，不禁又开始流泪。皓祯见状劝道：“吟霜，你不必忧心，我一定想办法尽快接你进府，不会委屈你在这里住太久的。”
哪知白吟霜的眼泪流得更凶了：“皓祯……吟霜若能……若能在未嫁之前遇见你，自然是甘愿为奴作婢报答你的……一片好意，可我已是……已是柳家媳妇了，如何进得你家王府？还有我娘，也不知她现在怎么样了……你还是……还是让我回柳家去给娘赔罪吧！”
“吟霜！你婆婆的事……那是我的错，是我误会了，要赔罪也该我去，你现在怎么能回柳家呢？在他们眼里你已成了……成了……”成了什么，皓祯也说不出口，“……成了‘那种女人’了！你那丈夫，我在他家馆子里和你说句话，他都要�