贾母当下便叫凤姐儿去传了来人，只哭着问道：“到底我那外孙是怎么没的？可怜他才三岁，我可怜的敏儿啊！”
来人原是贾敏的陪房，只跪在贾母面前，亦磕头哭道：“大哥儿原是见喜，谁知那一日请来的大夫并不是往日常来的，竟没看出来，因此便耽误了。等到请了扬州有名望的大夫来看，已是不中用了。太太因着大哥儿没了，也支持不住，奴才来时，尚在病中。”
贾母听了心如刀绞。贾敏本是她最小的女儿，自幼聪慧，说句琴棋书画样样皆同也不为过。只一样，这女儿生的单柔，自小儿身子骨便不慎强健，贾母未免更为偏疼。
贾敏婚后数年间只有一次身孕，却未能留住，贾母不免着急。幸而姑爷林如海夫妻情深，反倒劝慰贾敏：“儿女之事，强求不得，顺其自然罢。”
后来贾敏随林如海外放到扬州，直至而立才产下一女，取名黛玉。只是这黛玉也随了贾敏，身子骨自出生便有些弱。黛玉长到两岁多，贾敏才又生下一子，便是如今殁了的这个孩子。
贾母想自己女儿多少年夙愿便是能有一子，只怕便是用自己的命去换了那孩子也是愿意的。如今，眼看着一个养到了三岁的孩子殁了，贾敏定是痛不欲生。思及于此，贾母不免老泪纵痕。
邢夫人王夫人不禁陪着掉了几滴眼泪，还是凤姐儿思虑周全：“老太太，姑太太如今病着，是不是把咱们府上的好药材找出来些给送过去？知道姑太太家不缺这些东西，然隔得太远，我们虽不能过去劝慰照看一番，总是我们的一点子心意。说不得姑太太看了，想着老太太疼爱，便能放开些呢。再有，我想着也教二爷打听一下京城可有什么那医术高明的好大夫，咱们许下重金，央着往扬州去一趟也使得。”
贾母听了，流泪道：“倒是你想的周到。如今我只要一想到敏儿，竟不能……”说着又哭。
这里凤姐儿便吩咐人出去整理药材，又叫了传话的嬷嬷去外边传话儿，请琏二爷快点儿回府有事相商。
邢夫人自己不曾生养，此时见贾母为贾敏如此伤心，倒有些戚戚然，颇为真心实意地掉了几滴泪。
倒是王夫人，本就极不喜欢贾敏这个娇生惯养的小姑子，又因着贾家的规矩乃是姑娘尊贵，贾敏出阁前着实让她受了些气。贾政人虽然迂腐，然极疼爱妹妹贾敏，故而王夫人每每在他面前哭诉，贾政只有训斥她的。后来总算是贾敏出嫁，又随着丈夫外放，王夫人多年没见着贾敏，心里的不平儿才好了些。此时听得贾敏丧子，这位慈悲人要说幸灾乐祸倒也没有，不过让她真心地蘀贾敏伤心一回，也不大可能。
不过，看着贾母邢夫人相对流泪，王夫人也不好无动于衷，借着凤姐儿的话，赶忙拭着眼角道：“凤丫头说的正是，前儿个我嫂子过来，还说起她娘家妹子身子不好，倒是一位什么张太医给看好了的。不如我遣人去问问。”
贾母忙道：“那你快些回去，早些知道了咱们也好打算，那太医可不比平常的大夫能随便出京的。若那张太医实在是好，咱们把敏儿接回来也使得。”
王夫人答应一声，忙抽身回去，自去遣周瑞家的到王子腾家里去打听了。
宝玉如今跟着一位姓徐的先生正是开蒙学习了。
贾珠自殿试后，又经一轮朝考，被点为庶吉士，入了庶常馆学习，再无余力教导宝玉。仔细思量了一番，便回禀了贾政，托自己的岳父给宝玉找了个开蒙的老师。这位老师姓徐名籍，也是两榜进士出身。只是为人清高，不愿逢迎上司，笼络同僚，因此只做了两任县令，正赶上母亲过世，便向吏部报了丁忧，再未起复。学问不必说是好的了。因与李守中相熟，李守中对他甚是推崇。贾珠既托了他蘀宝玉寻西席，李守中便荐了来，又亲自带着贾珠和宝玉上门求了。
这徐籍也并非靠着束脩来过活——他家中也颇有些资产的。因此也从未收过弟子，既是李守中带了来的，自己不好驳他，见贾珠亦是二甲进士，想来宝玉也不是那粗劣的，想了想便应了。只是和贾珠宝玉说好，他也不坐馆，宝玉只每日上午过来，听他讲学即可。下午仍回了荣府自己习字，背熟先生所留的功课。
贾母王夫人开始时并不乐意，想着既然一定要入学，便让宝玉入了家塾便是了。然贾珠一力夸赞徐籍学问既好，人品又高，他能给宝玉正是开蒙，实是宝玉之幸。此时贾珠的话在荣府是相当有力的了，便是贾政听了，也觉得徐籍此人着实不错，又是李守中所荐，便点头应了。贾母王夫人也只得罢了。
这一日宝玉从徐府回来，先去上房给贾母请安。一进去，便看到贾母歪在软榻之上，闭目不语。邢夫人等人此时都已经散去了，便是迎春姐妹也不在屋子里。
贾母倒先睁开了眼，见他进来，招手叫他过去。宝玉觉得有些不对，便不似往日一般做出小儿之态，过去坐在了贾母的身边。贾母搂着他流泪道：“你可知道，你扬州姑妈家的表弟没了，如今你姑妈也心疼的一病不起了。”
宝玉只觉得如雷贯耳。自己重生以来，想着的便是如何在外边挣得一席之地，将来说话府里的人也敬服些——便向大哥哥一样。却忘了，妹妹乃是因着姑妈去世，姑父身体不好无暇照料，又没有兄弟姐妹依仗才来自家的。如今，姑妈丧子，病重不起，妹妹……
想着林妹妹如今五岁了罢，她前世来到贾府时，也不过六岁多。想来，是姑妈……
宝玉想着弱风扶柳般的林妹妹，此时骤失亲弟，母亲又病重，该是如何地惶恐不安？
前一世，有自己在妹妹流泪时做小伏低地哄着，此时呢？
宝玉思及姑妈红颜薄命，念及黛玉肝肠寸断，竟是呆了。
贾母搂着他，这祖孙各有所思，却一般伤痛，二人谁也不劝谁，相对流泪。还是鸳鸯等人见了，上来劝了一番方才好了。
☆、第八回
且说贾母闻得贾敏丧子，哀痛之下卧病不起，心里自然是焦急万分。自己这个女儿身体向来不好，生下一子一女后虽着实调养了一番，但也到底是亏了下来。
如今贾母心内如焚，只恨不得一时便到女儿身边亲自抚慰一番才好。
思来想去，贾母决定还是遣人亲自去扬州看看贾敏到底如何。到底让谁去？贾母有些犯愁。
贾赦贾政是贾敏的嫡亲兄长，按说这次应该让他们去看看，一是这二人身份相当，二是显得荣府的重视。只是……
贾赦只知道一味地躲在内宅之中，与那些个丫头姬妾胡闹厮混，万事不管。贾政呢，又为人古板了些，别说让他去劝慰别人，便是让他去教训人，他也只会“孽障”“糊涂”那几句话而已。
贾母思来想去，还是觉得贾琏去最为合适。
既已有了主意，众人晚上来请安——恰好今日人也齐全。贾母便拭泪道：“如今敏儿的事情你们也都知道了，敏儿重病在床，姑爷原也是文弱之人，他那盐政衙门事务又多，想来也是顾不得太多的。虽有个外孙女儿，可到底太小。我实在不放心，想咱们家里去人，亲自去扬州看看。”
贾政忙道：“老太太说得是，原该如此。”
贾赦也点头道：“正是，不知老太太心里定下了谁去？”
贾母还未说话，倒是王夫人想着如今自己当家，自己自然得出个主意，便道：“论理原该咱们府上大管家赖大两口子去最为合适，只是府里琐事又多，若是老太太信得过，周瑞两口子做事素来倒也仔细，便让他们两口子去罢？”
贾母气得一杯茶水便摔了在地上，指着王夫人道：“我的女儿，如今病的什么似的，我这当娘的没法子亲自去看，你不说体谅，倒说只打发两个奴才去问问就行了！你这可是嫡亲的嫂子呢！”
王夫人吓了一跳，随即白了脸，手里一条丝帕攥的紧紧的，眼圈儿也红了。
贾政瞪了王夫人一眼，躬身道：“母亲不必跟这王氏动怒。想是母亲已有主意，还请母亲示下。”
凤姐儿听王夫人一说话，便知不好。只是满屋子都是长辈，哪里敢劝？只得接着贾政的话音儿道：“正是二老爷说的，老太太且别生气，赶紧定下来去的人，才好早些成行。”
贾母气尤未平，只是此时也不再说，只道：“我是想着，琏儿带了人去一趟，本来你们两口子亲自去最好，只是大姐儿太小，离不了你。便让琏儿自己去罢。”
贾琏忙站起来应了。
宝玉原在贾母的身边坐着，见老太太训斥母亲，既为母亲感到尴尬，又在心里为着黛玉忧心。
他自然知道，上一世自己的母亲便是不喜欢姑妈的，以后见了林妹妹更是不喜欢。
只是这些，他是很久很久以后才知道。那时，妹妹已经不在了。自己如何在潇湘馆临风洒泪，也再未能见得妹妹的一缕芳魂。这一次，自己决不会再任由母亲如此。
宝玉摇了摇贾母的胳膊，抬头道：“老祖宗，我要和琏二哥哥一起去扬州。”
贾母唬了一跳，搂着宝玉道：“傻孩子，你琏二哥哥不是去玩的。”
宝玉道：“我知道，我和二哥哥一起去看望姑妈的。”
王夫人喝道：“宝玉，你胡说什么？这里哪有你说话的份儿？还不快住口！小心你父亲捶你！”
贾母心里不悦，只对着王夫人说道：“你这是干什么？宝玉念着他姑妈，想去看看，原是他的一份孝心。他老子还不至于糊涂至此，为着他孝顺捶他！”
又对抚摸着宝玉的头，温声道：“宝玉，你可知道，从咱们京城到扬州，千多里的路程。又是风又是雨，又是船又是轿的，你哪里受的了？”
宝玉站起来，面对着贾母跪下，正色道：“老祖宗，宝玉知道老祖宗是心疼宝玉，只是，我近日跟着先生念书，也知道孝乃人立身之本。老祖宗疼了我这些年，我不能像大哥哥那样考个进士来让老祖宗高兴，也不能像琏二哥哥那样在外务上有所作为让老祖宗放心，竟是只能享受老祖宗疼爱，还无以回报呢。”
贾母忙道：“如今你还小呢，等你长大了自然就能孝顺了我了。”
“可是如今姑妈病着，我眼见老祖宗忧心如焚，又怎么