湘云又说外头日头正好，晒得人舒服得紧，要出去逛逛。迎春几个便一起相跟着往花园里边儿去了。
贾敏见没有外人了，想起来方才看见的那个女孩儿，问道：“方才来找薛大姑娘的是谁？”
“回姑妈，那个叫香菱，原是薛姨妈那里的丫头。”李纨笑道。
“哦？”贾敏纳罕道，“既是丫头，如何梳了头上去？我瞧着穿戴是个小媳妇子样儿，可看年纪，也太小了些罢？”
李纨便不好再说，凤姐儿微微皱了皱眉，暗道薛姨妈糊涂，怎么就把香菱打发了来找人？
贾母慢慢地拨着茶叶，饮了一口，却不说话。
凤姐儿见了，又不好冷着贾敏，只得笑道：“说起来，这个丫头如今也有十三四了罢。算算也不小了。姨妈见她生的模样又好，性子又是难得的温顺，就做主给薛家表弟做了房里人了。”
“竟是这样的？”贾敏脸上掠过一丝儿惊讶，“要是我没记错，薛家大爷的父孝，可还没过呢罢？”
话一出口，贾敏自己也有些懊恼，怎么就顺嘴说了出来？就算是这事儿匪夷所思了些——父亲死了还不到三年，儿子倒先收了房里人，好歹也跟自家无关。薛家是王夫人的亲戚，如今屋子里李纨是王夫人儿媳，凤姐儿更是王夫人薛姨妈的亲侄女，自己这话出口，岂不是招埋怨？
贾敏紧蹙眉头，看着底下红了脸的李纨凤姐儿，不再说话。
贾母知道自己女儿性子其实很是孤高，先前在家里时候有什么事情都摆在脸上，从不会掩饰。如今这样，可见是厌恶薛家行事。其实她又何尝不是膈应的慌？府里的主子们，从大到小排下来，就算贾赦再不着调，贾琏再如何风流，那也是一个“孝”字摆在前头的。放眼京城有头脸的人家，再找不出如薛家一般行事的。果然，这商人出身，便是规矩礼义都差着。
宝钗随着香菱出了贾母的院子，脸上维持的微笑敛去，冷着脸问香菱：“家里怎么了？可是哥哥又闹事？”
香菱眼圈红了，眼里波光莹然，尚未开口，宝钗便道：“擦擦眼睛。从这里到梨香院多少人呐？”
香菱容貌生的虽是极好，无奈那些年被拐卖怕了，性子却是有些呆。听了宝钗的话，真格儿的就舀了帕子出来用力擦了擦眼，直弄得眼眶更红了。
作者有话要说：亲们，等我明天双更！冒头，撒花……
☆、第五十九回
宝钗看着香菱，无奈地揉了揉额角，却是不再说话，只急急忙忙地往梨香院走去。
才一进了院子，便听见里头薛蟠的声音吵得震天响。看着院子里头洒扫的婆子们，宝钗皱了皱眉，回头吩咐莺儿：“叫她们先散了，早上才扫过的院子，这会子又扫什么？”
莺儿忙上前去遣散了众人，宝钗这才慢条斯理地进了屋子。
薛蟠那里正跟薛姨妈磨着：“我一个爷们儿，在外头抛头露面的，身上不多带些银子，若是跟交好的几个兄弟去吃酒，难道还要蹭吃蹭喝不成？”
莺儿打起帘子，宝钗进去看薛姨妈正倚着靠垫儿半躺着，薛蟠却是大马金刀坐在椅子上，面上犹自愤愤不平。
宝钗笑问：“妈才回来一会子，这是怎么了？哥哥有话，只好生跟妈妈说说就是了，何必叫嚷呢。”
说着，吩咐莺儿道：“去外头倒了茶来。”
莺儿会意，忙给同喜几个使了个眼色，都出去了
宝钗坐在薛姨妈旁边儿，见母亲脸色阴沉，一言不发，只得看向薛蟠。
薛蟠嘟囔道：“不过是为了几两银子，妈妈就认真跟我生上气了。”
“你那是几两银子么？”薛姨妈气得坐直了身子，手拍着炕沿儿道，“张嘴就是两千两，你这是要去做什么？我略问一问，你又急的跳脚。可见这钱不是往正经地方花费的！”
宝钗吃了一惊，自己哥哥是个什么样儿她最是了解。虽是皇商世家出身，可舀个戥子放在哥哥面前他只怕也不认识的，更别提看账本子做生意。
要说两千两银子于薛家来说不算什么，只是，若没有记错，哥哥这个月初才从家里要走了五百两，这才几日功夫，怎么又要这些？
“哥哥，你要这么多银子做什么？才刚我听你说什么出去蹭吃蹭喝的，难不成是要请客？哪家酒楼能花费这么多？”
薛蟠脸色涨红，直着脖子喊道：“什么这么多银子？不过是两千两罢了！我到外头铺子柜上去支！”
宝钗见他起身要走，薛姨妈气得身上颤抖，忙叫道：“哥哥且住！”
薛蟠对这个妹子还是很疼的，当下停下脚步，闷声问道：“作甚？我离了这里省的让妈生气。”
宝钗起身拉着他坐下，笑道：“母子间能有多大的气性？”
一边儿说，一边儿朝薛姨妈使眼色。薛姨妈无法，心里气犹未平，只转过头去不看薛蟠。
“哥哥说两千两银子不值什么，我来给哥哥算算，哥哥就知道了。”
宝钗唤了莺儿倒上热茶，端给薛蟠喝了，自己坐在薛蟠一侧的椅子上。家里仆人月钱多少，各项花费如何，柜上每日里有多少进账，宝钗一一款款道来。她一向帮着薛姨妈看账本出主意，自然是记得清清楚楚的。
薛蟠听她说的气闷，却又无从反驳，只瓮声瓮气道：“依你说，咱们家里的这些铺子也不少盈利，花费虽大，总比在金陵时候要小些。怎么就不能给我两千两？若不是有事情，谁又这会子过来惹妈生气？”
宝钗笑道：“这我就得说哥哥不是了。你有什么事情还不能对妈妈说？若是正经事，妈妈怎么会舍不得这银子给你？”
薛蟠张了张嘴，低头想了想，知道今日若是不说出将银子用到哪里，恐怕这个银子是断乎要不出来了，便道：“咱们来了这两年了，我也在外头认得不少人。前儿跟神武将军之子冯紫英出去，认得了忠顺王前头伺候的一个人，名唤蒋玉菡，在王府里伺候好几年了，很是得忠顺王爷的宠。他人最好不过的，我听说他这一向看上了郊外一个叫做紫檀堡的地方，只是迫于没有凑够银子，不好买了下来。我想着相识了一场，先借他一些救救急，也是应该的。”
薛姨妈不听还好，听了这个，只颤抖着手指着薛蟠，说不出话来。
宝钗低头沉思了一下子，劝道：“妈妈不必如此，我瞧哥哥这回倒是想的不错。”
又转头问薛蟠：“哥哥说的可是真的？”
薛蟠跳起来叫道：“骗你做什么？不信你去问问冯紫英他们！”
宝钗听了不免有些恼怒，啐道：“哥哥说什么呢？谁去问那些个人？”
薛蟠想了想，也知道自己说错了，不由得挠了挠脑袋讪笑。
宝钗这里安抚薛姨妈道：“妈妈，方才我听哥哥说的，倒是他也有出息了。您听听，又是忠顺王府的人，又是神武将军的儿子。咱们住在这里，虽是亲戚的情分，终究不是长久之道。还得哥哥自己立得住才好。这京里达官贵人不在少数，哥哥若是能够多结交些，对咱们也没有坏处。”
薛蟠大喜，笑着附和道：“就是嘛，还是妹妹看的清楚。”
薛姨妈先前被薛蟠气着了，也没细想，此刻听了薛蟠宝钗的话，心里也是一动。若是真能跟忠顺王府拉上关系，岂不是靠山又硬了些？那忠顺王乃是皇帝心腹，位高权重，以薛家的门路还真搭不上，若是能如薛蟠所说，从忠顺王身边儿伺候的人入手，倒也不失为一个好法子。
只是……这儿子什么样儿，她也清楚着呢，一向有些个呆意，又经不住别人撺掇，最是个没心没肺的，他真能想这么深？
迟疑着看了看宝钗，宝钗摇了摇头，笑道：“哥哥待人最是直率，怕是大话已经说在前头了罢？”
薛蟠红着脸不语。
宝钗轻轻扯了扯薛姨妈的袖子，朝着薛蟠那边儿使了个眼色。薛姨妈叹了口气，从身边儿摸出一串儿要是交给宝钗，叫她开了箱子，从里头舀了一只描金红木小盒子出来，自己点出两张千两的银票。
薛蟠听见开箱子，早就喜得眉开眼笑。伸手接了过来收到怀里，便要出去。
宝钗忙叫道：“哥哥！”
“哈？”薛蟠一怔，看宝钗面上带着不赞同，又往后使眼色，明白过来，忙也回身坐到薛姨妈身边，赖皮赖脸道：“好妈妈，你别气了。今个儿子不对，妈妈看着妹妹面子，饶了我这一回。”
“呸！”薛姨妈啐道，“你就这么着气我罢！早晚气死了我，你就顺心了。”
这么说着，嘴角却是笑了。
薛蟠又说了两句，才起身出去了。门口看见香菱站在那里打帘子，眼睛还是红的，一张小脸倒是显得更加可怜可爱，忍不住伸手摸了一把，笑道：“行了，方才朝你骂了两句，别委屈。明儿我给你带好东西回来。”
当着几个丫头婆子，香菱满面通红，讷讷半晌说不上话来。薛蟠早就一溜烟儿走了。
屋子里薛姨妈长长叹了口气，宝钗笑着劝道：“妈妈快别如此，哥哥也不是成心要惹您生气。若是真能跟忠顺王府拉上关系，不说别的，光是说出去脸面上也好看不是？往日咱们聊天，听姨妈那里说这边儿府里跟北静王府南安王府都是有来往的，那北静王南安王哪里有忠顺王得圣宠？再说哥哥既在人家面前说了，若是真舀不出银子来，失了面子是小，往后可叫人怎么看哥哥呢？”
“我的儿，我还不知道这个？”薛姨妈拍拍宝钗的手，“他要是跟你似的，凡事能细细思量，我也就放心了。我不过是怕他被人几句好话奉承了，做个冤大头。”
“妈妈这担心也对，不过哥哥方才也说了，不是还有神武将军之子？定是不假的。咱们家里不差这些银子，若是妈妈怕哥哥受骗，只管把紧了些，咱们看着他也不碍的。”
薛姨妈笑道：“好孩子，你说的是。”
忽又想起来什么，忙问道：“你这么回来了，那边老太太没问？”
宝钗道：“老太太精明着呢，知道咱们这里定是有事的，这话断乎不会问了出来。”
薛姨妈点点头，叹道：“今儿我在那边，听见林姑太太正要给林姑娘打听着请教养嬷嬷呢。我想着，是不是也得叫你哥哥在外头留些心，给你也请上两个。”
宝钗一怔，随即笑道：“这倒是不急，如今这府里几个姑娘不是也没