“是这样的华生，我们当时所在的那片树林泥土很柔软，上面能留下脚印。而我下马查看的那个位置，有很多动物脚印。它们全部指向一个方向，所以我知道这附近一定有河，它们必须赶去那里喝水。”
华生点点头，他明白了为什么福尔摩斯会知道那附近有河。
“其中有串大脚印最新鲜，你明白么？就是那串熊脚印盖在了所有脚印的上面，所以我才会判断河水的位置可能有熊。”
“但您那时候却没有说？”华生反问。
“是特雷夫的动作太快了。”福尔摩斯解释道，“所以我才会急着赶上他，想把他追回来。”福尔摩斯一说完，原本那些不可理喻的行为似乎都变得顺理成章。“特雷夫小姐，虽然我不想承认，但是以您的判断，那时候的我在留下和离开这两个选项中，应该选择哪一个？”
“……这个问题您在八年前就问过我了。”克莱尔知道一切显而易见，但她是个女人，并不拉得下面子再承认第二次。
“不，我只是对您信任太太，因为从第一次见到您时，我就知道您的骑射要比您哥哥好很多。”福尔摩斯说完，克莱尔原本尚注视着茶几的眼睛这才终于缓缓爬上对面那人的面孔，说实话，她还是第一次听到他肯定自己的语言。多少有些诚惶诚…不，也许是不习惯。
“……谢谢。”所以她迟疑了一下，还是道了声谢。
“那么…兔子呢，福尔摩斯？”华生却依然沉迷在谜题中无法自拔，在将好奇的目光对向男子时，他才重又回过头笑眯眯地解答起来：
“我从没说过兔子在河边，那些脚印中有一串特别奇怪，那时会下马我认真探查也是为了它。脚印的步幅不大，但却形成了一个圈，就像个迷宫一样。你知道么，野兔有时会用这种方法让猎人陷入它们的迷阵之中，所以我知道它们就在这附近。”
“野兔竟然如此聪明！”华生惊呼了一声。
“动物们其实比我们想象的要聪明，在这一点上，我其实并没有特雷夫兄妹知道的全面。”
“但结果是您抓到了兔子。”克莱尔弯了下眼角。
“是啊。”福尔摩斯说道，“那还得感谢那场雨。”
“对了，雨是怎么回事？”华生想起他在出发时就说要下雨的事情，又一次问道。
“是朝霞。”克莱尔说道，“我本该意识到的，父亲也曾和我说过，有霞光的早晨会下雨。”来到这个世界前，她也应该知道有句谚语叫做“朝霞不出门”。
“很多时候，我们知道一个道理，却不会善加利用，所以相比你们，我应该是行动派的。”福尔摩斯忽然站起来，走到房内取出了一只欧石楠根烟斗，又重新坐下。但这举动还是没让克莱尔忍住：
“我讨厌烟味，先生。”
“哦抱歉，”福尔摩斯又重新把烟斗放回了桌子，“那能来一杯咖啡么？”
克莱尔耸耸肩，在大声对怀特吩咐以后，厨房又响起了一串锅盆掉落的声音。
华生条件反射地用手帕擦下额心，福尔摩斯则深吸一口气：
“我想我们还是快点进入那个案件比较好。”他一说完，克莱尔便在他对面坐了下来反驳道：
“当然，但在这之前，我觉得有必要和医生说一说我们从树林回到房子那段路上，我所遭受的精神折磨。”
华生愣了愣，他扭头看向克莱尔时，才发现福尔摩斯的表情略显微妙：
“但夫人，事实证明您现在真的和赫德森先生分道扬镳了。”
“……”克莱尔耸耸肩，用手将落下的碎发挽到耳后，并没有顾及福尔摩斯的话，她重新说道，“医生，后来我们便重新启程……”
※
“哥哥，你不要紧吧？”克莱尔坐在另一匹马上，当看到自己的兄长一脸菜色地趴在那儿时，她还是关切地问道。
“没…没事。”维克多将脸别向了自己马儿的前面，带着猎帽的青年正牵着缰绳向来时的方向走去，“这回真谢谢你了，福尔摩斯！”维克多报以诚挚地感激，而前面的男子却一言不发，他的另一只手上还提着已经绑好的灰兔：
“谢…谢谢，福尔摩斯先生。”克莱尔坐在马背上，不久之前，福尔摩斯从这匹马上翻下，示意克莱尔坐上他的马：
“特雷夫受了伤，而您的裙子又浸了水应该没法走路。”他一说完，克莱尔就十分吃惊地看向他，要知道从他出现到现在，自己还从没被受过一点他的照顾，即便是礼节性的都没有，“出于理性判断也是如此。”他说着看向一边微微愣住的少女。
“哦嗯，当然。”克莱尔说完便扶着他吃力地跨上了马，“那么您呢？”她反问福尔摩斯。
“特雷夫的马总需要人牵一下。”说着他便来到马前拉起了缰绳。
而现在，克莱尔忽然滋生的这一丁点感激却并没有拉近她与福尔摩斯的距离。他还是一言不发，大概是今天上午的一切实在太耗费体力，要知道他的脸上也挂了彩。
一时无话，看着明媚阳光下的广袤草地，当风轻抚他们的脸颊时，青草的香味也充溢鼻腔。不知为何，克莱尔会产生“青春”这样的字眼，或许正因为马前的人才是这个世界的主角，所以事事在他面前才会化为一缕烟，再大的困难也不足挂齿。但即便是大侦探，也会有替人牵马，默默无声走在青色草坪上的时候，这是那时的克莱尔所不曾想到的。
就好像是从来都只能在书中寻觅到的公式化的语言、动作，直到这个瞬间才忽然带上了实感。她终于愿意相信福尔摩斯真的存在于这个世界，真的就在她身边，而他只是个戴着猎帽的与自己年龄相仿的青年而已。一样也会被阳光照得皮肤透明，一样也会踩在草地上慢慢前行。并不仅仅是坐在壁炉前思考的瘦削身影，他也曾有过这样的成长时光，与她的人生过程一模一样。
然而也直到这个时候，她才忽然萌生了一个小小的问题。既然如此，她存在于这个世界的缘由究竟是什么？她并不像那些穿越小说里说的爱上了男主角，甚至也许，连现在都可能只是他们人生唯一的交集。克莱尔认为从此以后，她定然不会同福尔摩斯有更多的接触。
大概也直到八年后，她才隐隐约约明白，在自己身上或许真的存在什么命运或者使命感，才会被推着走入那座着名的公寓，同人生中最精彩也是最辉煌的福尔摩斯重逢。
各自冥想至半，趴在马背上的维克多这才终于开口：
“也许路上，我们得找个话题。”他的声音一下便去除彼此之间沉默的尴尬，只不过接下来这位热情的青年却选择了一个相当糟糕的话题，“啊对了福尔摩斯，你认识赫德森么？”
“……”马前的青年沉默着没有立刻回答他，而克莱尔却十分敏感地立刻将视线对向了趴在马上的哥哥。对他如此多嘴的询问，克莱尔表示了十分不快：
“哥……”
“你是说那个表面阳光其实阴暗，仿佛一心为人实则虚伪无比，看上去认真学习事实上总在努力钻空子的奥斯维德赫德森吗？”
“福尔摩斯——！！！”克莱尔几乎一瞬间就在马上吼了出来，甚至连她□的深棕色骏马都受惊地抖了一下马背。
维克多一瞬静默不语，在微微后悔自己挑起这个话题的时候，他也暗暗高兴也许自己的朋友能让克莱尔摆脱对奥斯维德迷信般的恋情。而马前的青年则停下脚步，在缓缓扭过头时，才发现另一匹马上，少女被泥水溅脏的脸颊，愤怒的表情显而易见。
“怎么了？”
“奥斯维德…他是我未婚夫！”
☆、Case 08。意外融合
“他是我未婚夫！”克莱尔极度生气地吼完，维克多就觉得自己眼前黑了下，后背的疼痛大概也没现在的情况来的严峻，虽然心里确实有淡淡的快乐，但是看到妹妹这么生气又把朋友陷于尴尬，他还是有些不忍的。所以他连忙想出声打断这轮对话，最好找个借口能掩盖过去：
“呃，克莱……”但话还没说完，马前的青年却先他一步出声：
“那又怎样？”
“……”连维克多都吃惊得说不出话，别说是直接关系人的克莱尔，她生气地盯着青年，她还从没见过这么无礼的人：
“我说了，奥斯维德是我未婚夫，难道您不应该在他未婚妻面前客气一些吗？”这样的解释在克莱尔看来简直就是火上浇油，但福尔摩斯却也只是歪着头回应道：
“我说的都是事实，特雷夫小姐，如果您是今天才明白这些，那只能说您真是个粗枝大叶的人。”淡淡说完，风便吹起了他帽檐下的黑发，被太阳照亮的一只眼睛，坚毅而平静的态度让人生气。
“简直就是…简直是污蔑！”克莱尔虽然声音不高，但却依然十分愤怒。
“好…好了……”维克多使劲想□去一句话，但还是被克莱尔打断：
“奥斯维德是剑桥公认新一届最优秀的学生，成绩优异又善于与人交往，我甚至没听说过谁不喜欢他，福尔摩斯先生，您还是第一个！”
“那只能说是，所有人都不具备识人的能力。”福尔摩斯一脸平静地回答完，维克多竟也附和了一句：
“嗯，我也不喜欢他。”这句脱口而出的话，却让克莱尔气不打一处来。在瞪了自己哥哥一眼后，她便重新将目标转移到马前的青年身上：
“不不，先生，您只是在嫉妒吧？嫉妒奥斯维德比您在学校要更有名声，所以想要在他未婚妻面前诋毁他对么？”克莱尔仿佛针尖儿一样的话只一出现，便让福尔摩斯哈哈大笑起来：
“我承认，人总会希望自己被别人所喜欢，但至少我是不会用他那种手段的。”
“呵，是么？您只是找到了一个可以用来搪塞我的托词吧？”克莱尔在马上竖起身子争辩道。
“一定要逼迫着所有人认同他喜欢他，这才是最可怕的。”福尔摩斯反击了克莱尔，但少女却并没有理会：
“可笑，他从未逼我喜欢他。”克莱尔咬住嘴唇，一字一句说道。
“那是因为他有让你喜欢他的手段。赫德森出身不好，他需要一个有钱人家的女儿在仕途上帮助他。”福尔摩斯一说完，克莱尔便探出身：
“胡说！”直白无比。
“……”他没反驳，在与少女对视许久后，青年才微微吐了