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皇帝叹气：“我何尝不知？可是当年皇阿玛驭下太过宽宏，如今的官员办事都——田文镜办差倒是尽心，可是自从邬先生离开后，他太过急功近利，竟被人参作酷吏。李卫人聪明，却没什么学问，被那些读书人看不起。鄂尔泰还不错，偏又名利心太重，今日想扳倒这个，明日想扳倒那个——”
听皇帝开始诉苦，我连忙阻止：“朝堂的事情我不管，你自己斟酌着。我就是这么一说。就我所知，张廷玉自幼律己颇严，后人手里还能用上几年，倒也没什么，就是别太亏待人家了。至于十三爷，圣祖爷为磨他的狂傲之气，磨得太过了，如今气性没有了，身子骨也………………冰冻三尺，非一日之寒，延请名医，多赐良药，能养着就养着，千万别………………”
雍正七年十月，赐汉大臣子蒋溥等十三人举人。以内外诸臣谨慎奉职，加怡亲王仪仗，张廷玉少保，蒋廷锡太子少傅，励廷仪太子少傅，傅尔丹、岳钟琪、鄂尔泰俱少保，田文镜太子太保，李卫、查郎阿、席伯俱太子少保。
蒋廷锡曾在雍正元年作为持节副使，册封我为懋嫔。当年他不过是礼部右侍郎，几年时间就做到太子少傅，真是海水不可斗量。
弘昼来问我：“蒋家是不是娘的亲戚？”
我莫名其妙：“哪个蒋家？我在这里没有亲戚。”
弘昼说：“就是蒋廷锡家。弘历说，蒋廷锡这几年青云直上，连他儿子也沾光，是因为有娘给他做靠山。”
“弘历那么一个聪明孩子，怎么说这等傻话？我只见过蒋廷锡一面，就是元年他曾经做为持节副使册封我那次——”
弘昼恍然大悟：“原来如此。人家都说，只要是与娘有关的人，都能得到好处。弘历还说，如果我不是娘的儿子，早像三哥一样被赶出宗室了。”
“你做了什么坏事，他这样咒你？”
“也没什么。”他似乎不想说。
“你要是不说，就把佛珠还给我。”
他于是求饶：“我说了吧，也没什么。就是前几日，我在庙里请和尚给我做道场，超度亡灵——”
“什么意思？”
“就是做活丧——”
“你这倒霉孩子，怎么这样？”
“娘，你不是常说，死生有命，富贵在天吗？生死于我们，有什么区别？我不过是花钱养和尚罢了。另外就是，我还吃了很多供品——”
我哭笑不得：“你阿玛知道吗？”
“知道。弘历告密了。”
“你阿玛怎么说？”
“他没说什么，就是笑了笑。后来他悄悄让魏珠给我送来一百两金子，说往后要是再做，就把他那一份也算上——”
“你们爷俩，这都是什么人啦！”
弘昼做了个鬼脸：“阿玛说了，等弘历能做事了，就跟娘到江南去住。如果我听话，也可以带上我。”
我摇头：“等不到那一天了。”
“为什么？”
“因为你很快就要给我办真正的丧事了——”
弘昼忙拦我：“娘，你说什么傻话！”
三我逗他：“你不是看穿生死了吗？”
“我不过是玩玩而已。娘，你好好的，也没有老，为何总是？”
“娘今年五十三了，还没老？”
“阿玛不是给你吃了那药吗？”
“大限到了，神仙也留不住人。别说药，就是仙丹也不行。”
“说到丹，皇阿玛正在让人炼。”
“他真是糊涂，这种事情也相信。为何不直接让方士送他上天做神仙去？”
“我也不知道。弘历劝过他多少回，他就是不听。不过他倒是告诉我，为什么他要炼丹。”
“为什么？”
“皇阿玛说，娘就是神仙。如今在凡尘呆腻了，想回天上去。”
“什么傻话！”
“我本不相信，”弘昼想了想，说：“如果娘是神仙，为什么没有仙丹？皇阿玛为什么还多此一举让人来炼丹？”
“就是！我不是什么神仙。道士们炼丹也没有什么用。”
“可是，皇阿玛说，娘因为泄漏天机，受了惩罚，所以就没有法力了——”
他还真能编，为何不改行做小说家？——这时的小说家是让人看不起的，算了。
我问弘昼：“天申，你信吗？”
“什么？”
“你信娘是神仙吗？”
“又信又不信！”
“这话等于没说。”
“信，是因为娘能预知一些事情，而且从来都不变老。不信，是因为娘和我们一样是血肉之躯，有时也会生病。反正，我不明白到底是怎么回事。”
“明白不明白没什么关系。总之，你做自己就行。往后弘历做了皇帝也不敢把你怎样的。不过不办差是不行的，多少要做点事情。不然，你哪里有钱花？”
“周先生存了一笔钱给我，弘历不知道。”
“那周先生为什么给你存钱？”
“皇阿玛让他存的。说因为龙椅只能给弘历一个人，对我不公平。所以要留点钱给我。原来想把漕运和盐务给我，后来因为我都告诉弘历了，所以就不成了。”
“那这次周先生存钱的事你为什么不告诉弘历？不怕他以后知道了找你麻烦？”我故意逗他。
“不会！金银而已，他不会稀罕。只要对他做皇帝没有障碍，他就不会为难我。”
联想到弘时和福惠的死，我不禁问：“你三哥究竟是自己死了，还是皇上让他死的？”
“我不能说。”
“小兔崽子，竟然敢瞒我。往后不保你。”我假装生气。
“是弘历将三哥和八叔来往的事情告诉了皇阿玛，但是没有证据，本来可以掩过去的。隆科多后来被法办，为了自保，他就把三哥供了出来。三哥要隆科多保他做皇帝，他让隆科多比多尔衮还要有权势。”
我不敢相信自己的耳朵：“三阿哥为什么一定要做这个皇帝？可怜隆科多没有做成多尔衮就被革职削爵，什么都没有了。他是佟家的人，要什么没有？偏偏要自取灭亡。真真是神仙也救不了他。”
弘昼说：“三哥多年被皇阿玛冷落，就是想——”
“他不是跟着十三叔办差吗？”
“十三叔又没什么大事，就是一些琐事，让他去做。就是今日烧陶器，明日去工部监督工程………………三哥不耐烦，发牢骚。十三叔很生气，回了皇阿玛。皇阿玛就让三哥去练兵，他又吃不了苦。三哥又听隆科多说，皇祖父临终前要皇阿玛立弘历为太子，所以秘密立储其实就是立了弘历，所以他就找来杀手。事发后，因为弘历躲过一劫，阿玛就没有办他。
但是三哥又不聪明，怕隆科多供出他来，就在监狱里下手，想暗中除掉他，结果隆科多一生气，就当着大臣和阿玛的面，什么都说到明处了。阿玛见瞒不过去，只好处理了三哥，交给十二叔看管。十二叔除了念佛，什么都不会，写熹妃娘娘的姓都能弄错了。三哥见阿玛这样不待见他，又觉得对不住齐妃娘娘，就吃了砒霜——”
我叹道：“我们对不起你三哥。从小，他就被忽略了。四十三年，他出生后不久，大阿哥就没了，没几天，弘历的额娘就进了门。那时候太子和索额图与前明在江南的势力有勾结，我们去了江南几次，回京城没多久就遇上一废太子——我们都没顾及他，他被人忘记了。后来，你和弘历得到大家的宠爱，他肯定很难受——”
我的泪落下，想起他为了给额娘出头，与胤禛在紫竹苑顶嘴，想起他谢我时说的话——他本来是个好孩子，一个善良，有孝心的孩子，被我们和所谓的大事给耽误了………………
24 异种遥从塞外传，香台曾为捧金仙（中篇）
四
雍正八年三月，因诸阿哥已渐长大，且居宫中，严禁各处太监趋奉阿哥，并不许向各阿哥处往来行走。
所谓的各阿哥，也就是两个而已。
眼前的形势，傻瓜也能看得出来，四阿哥是将来的皇帝。五阿哥将来虽然不能做皇帝，但他比四阿哥只小了三个月，两人一处长大，素来亲厚，肯定也会有权势在手。所以，这些可怜的太监，如何能不巴结？
弘昼求我：“娘，你给阿玛说说，让我到外边住，可好？我不想住在宫中。”
“你要读书。出了宫谁管你？”
“我又不做皇帝，读那么多书做什么？”
“难道只有皇帝才读书吗？你将来虽然不治理天下，可也有份类的事要做。再不然，你要是糊涂，被人利用了，如何是好？难道你想做罪人？你三哥如果没有被八叔他们利用，怎么会落得那个下场？那时他也是个不想读书的——”
弘昼顶嘴说：“阿玛十一岁就大婚，十三岁分府住到宫外，没人管，可是也——”
“没人管？我是做什么的？你以为他们背地里说皇帝是我的儿子是乱嚼舌头的？更何况那时候阿哥爷众多，谁也不甘心做笨蛋，大家都很努力。哪里像你们两个，矮子里头选将军，没办法。皇上只好将你们拘在宫中，逼着你们读书。”
弘昼说：“在宫中又有诸多禁忌。光是太监们逢迎，阿玛都弄出这么大阵仗。上次更离谱，熹妃娘娘因为弘历和一个宫女调笑，竟将那个宫女赐死了——”
“什么？”我大惊，“若是看上了，给他就是了，为何要——”
“因为那个宫女已经被封为常在，不过那时还在延禧宫当差，尤其罪过的是，长得像死去的皇贵妃——”
我听了，心头泛起苦涩。只要是有一点像的，他都加封，不管是像我，还是像她。他究竟是在想什么？
我问：“熹妃娘娘那么一个周到的人，明明知道弘历喜欢，却让皇上——”
“娘，你一直都小看熹妃娘娘了。她知道皇阿玛喜欢像娘和皇贵妃这样的女子，所以就搜罗了好几个，找机会让她们在皇上跟前露脸。”
我哪里敢小看她！我小看谁都不会小看她。
我说：“这样有什么用呢？弘历是将来的皇帝，这是早就明摆着的事。”
“皇上不会临幸她们，却会给她们赏赐，熹妃娘娘也能得到贤惠的美誉，何乐而不为？更何况，她们平时在熹妃处当差，被呼来喝去的，跟普通宫女没有差别。为了能找到机会亲近皇上，她们不得不忍耐熹