候？等下也好一起吃午餐。”
他点头，说：“这几年倒也没有什么大事，就是想让后人稳当一些………………”
我笑道：“那些我是不懂的，也不想懂。只是见你没日没夜地处理政事，有些担心你的身体熬不住。不如来监督你吃饭，才放心些。”
他在我身边坐了，搂我入怀，说：”天寒地冻地，你素来身子骨弱，可怎么吃得消？”
“我第一次坐雪橇来，很有意思。”
“不如等下我们坐雪橇游湖？我也好清醒一下。”他乐见我有感兴趣的事物，于是万般成全。
我说好。他一时高兴，说：“我亲自驾雪橇，带你游览。”
我想拒绝，可又不好拂了他的意，只好说道：“那就有劳夫君了。”
于是他兴致勃勃地让魏珠驾了狗拉雪橇到养心殿。
他一声吆喝，几只狗向前冲出去，我一个没坐稳，差点摔下车去。他大惊，忙喝停了狗，问我的情况。
我狼狈地笑笑，说：“没什么，只是没准备好。如果你开始之前提醒一下就好了。”
他不好意思地点头。
这一次，我们稳当地出发了。
他居然是个好把式。
他带着我离开宽阔的福海，在大大小小的水巷里穿梭，吆喝声声，训练有素。
后面跟着魏珠和一帮侍卫驾着雪橇。每当皇帝的雪橇飞速前行，侍卫们就大声叫好。每过一处，叫好声引来一帮宫女太监跪地捧场。皇帝十分得意。
也许，紫堇说得对。
他信佛，并不是装样子的。他爱天申，固然有我的因素在里面，但更多的是因为天申像他想要做的那个人。
当初他对太子忠心耿耿，也只是想要象天申那样，做一个富贵闲散的宗室王爷——
是我成就了他，还是我毁了他？
我可以用天命来安慰自己的良心，可是………………
雪橇来到九州清晏，两个宫女扶我进了西暖阁。茶点摆上来，皇帝也换好便装进来了。
他挥手让伺候的太监宫女下去，得意地问我：“阿凡，如何？”
我笑道：“宝刀未老。”
他在我身边坐下，喝一口茶，吃一口点心，完全没有九五之尊的威严与疏远。
我试探着问：“夫君，如果不做这个皇帝，你会更开心吗？”
他叹气：“天命如此。身为皇子，黎民百姓的福乐是我的责任。”
“天命可以改的………………”
“如果不是因为我必须做这个皇帝，阿凡也就不会来了。”
“阿凡不来，你有红玫………………”
“红玫是妻、是姐，却不是良师益友………………”
“如果不要这个位子，夫君也不需要像阿凡这样的良师益友………………”
“阿凡，你是在责怪自己？”他问。他一直是个敏感，有悟性的人。
我沉默，没有否认。
“如果不爱这个位子，我完全可以肆意生活，充分地利用这个位子带来的好处，而不管他人的死活。可是我没有这样做。因为，我确实想要这个位子，这个位子能够帮我实现治国平天下的夙愿，能够证明我作为一个男人的价值。”
“你不是哄我的吧？”我有些惊喜。
“阿凡是不需要我哄的。确实，天申那样的生活，我也很喜欢。他比我好命，有一个好哥哥。我没有。如果老八他们不曾那样折腾，也刺激不了我拼死一争的决心。既然江山社稷有更好的选择，我为什么不那样做呢？”
“如果我当初没有那样对你说，你也会这样选择吗？”
“二哥被老八几个逼得快疯了。所以，不是阿凡逼我，而是老八逼我的。老十三当初冒天下之大不韪，举荐我做太子，也并不仅仅是因为和我亲厚才那么做的。若不是为了江山社稷，如今他不是正好可以做个闲散王爷吗？他不在我的这个位子上，可他一样呕心沥血办差，他为的什么，阿凡看不出来？如果是二哥坐了这个位子，我也会像老十三那样的，没什么不同。难道，在阿凡的眼里，我还不如老十三？”
我摇头，放下心来。
“阿凡只是怕做错了事情………………”
他搂我入怀，深情地在我的耳边低语：“阿凡为我做的，都是对的。”
六日子一天一天过去，转眼雍正六年就到了。秀女们陆续抵京。
没出正月，后宫诸人就忙了起来。众多的命妇进宫见娘娘们，有的希望能将女孩儿留在家里嫁人，是来求娘娘撂牌子；有的是希望能留在宫中，近侍皇帝，为家族兴旺增添筹码；有的是希望能指给阿哥——可怜只有弘历和弘昼两个适合婚配的阿哥………………
皇帝依然不管选秀事宜，只让皇后看着办。
我有心将四个大丫头放出去，春吉不用说，死赖着不肯嫁人，几个小的也说再等等………………
我一急，说：“再等就要到九年，那时我都不在了。谁给你们做主？”
春吉忙呸道：“娘娘也不忌讳，打我来伺候娘娘，就没见娘娘老过。皇上舍不得娘娘，怕比娘娘先去了，正在紫禁城里炼丹，要延年益寿呢？”
“哦？这事你们都知道，却不回我话？”
春吉知道自己说漏了嘴，只好打嘴说：“都怪奴婢每日里疯玩，忘了。”
“还撒谎，是忘了还是不敢？”
“五阿哥嘱咐我们千万别说——”
“五阿哥早告诉他额娘，他额娘又早就告诉我了，这人人都知道的秘密，早就不是秘密。”我又好气又好笑，“你们几个都长进了，敢在背后嘀咕……………”
夏祥皮皮地说：“都是娘娘惯的呗。”
我摇头，恨恨地说：“早晚都嫁出去了，我才清净。”
三月，草长莺飞的日子，选定有封号的小主们入住圆明园，只有山房和别有洞天没有分配位份低的小主们入住。山房不用说，别有洞天则是太小了。
有一天，紫堇贼兮兮地对我说：“姐姐，你知道吗？熹妃那里有个新封的贵人，姓刘，很耐人琢磨呢？”
“谁家的？”
“其父刘满只是个管领，家世并不显赫。”
“既然如此，那就是她本人很有来头了？”
紫堇点头。
“闭花羞月？”
紫堇摇头。
“沉鱼落雁？”
还是摇头。
“貌若天仙？”
我本以为她会继续摇头，紫堇这次却认真地点头了。我就奇怪了，难道这三个形容词竟是有分别的？
“听说，一开始并没有受封，熹妃将她收在宫中做大丫头。有一次，四阿哥病了，皇上亲自前往探视，熹妃正是派来这个丫头近身伺候四阿哥。回去皇上就让皇后给她封了一个贵人。”
“弘历已经大婚，嫡庶福晋都有，丫头婆子更是一大窝，难道熹妃一个都不放心？”
“所以才说耐人琢磨嘛。”
“也许是皇上对她一见钟情了。你不是说她貌若天仙吗？”
紫堇笑，说：“姐姐难道就一点都不好奇？”
我摇头。
“姐姐，去看看吧。看看就明白了。”
还是摇头：“皇帝有新宠，又不是养了宠物。我去参观做什么？更何况，这几天，你们几个，加上三年封的那几个小的，都快把熹妃娘娘的门槛踏断了吧？我才不去凑那个热闹。”
紫堇见我不上钩，很是丧气，然而却嘴一撇，说：“往后你可别后悔。”
后悔？还真是有来头哦！
我不理她，让人开了船，去万方安和。
紫堇在我身后嚷道：“今日你一定会扑个空——”
我没有扑空，皇帝正在万方安和等我。
“我想去什刹海住几日。”我说。
“再等等。我忙完这几天。那边有一艘大船，已经做好了——”
“不见夫君忙啊。”
“今日是专为等你的。”
“为什么？”
“本来皇后的生日，早就该定做千秋节。前几年忙，都没有顾上，所以，今年想给她补上。”
“这和我有什么关系？”
“那到时候百官和王公大臣、命妇们都该朝贺，你不是就——”
“我又不是没给她行过礼——她也受得起我的礼。”
“既然如此，我就传令下去了。”
“传吧。什么时候去什刹海？”
“后天。”
之所以选在今日，是因为静音大师来了。在什刹海的某一所庙里，皇帝带我上一座古塔，到了顶层，我看见老和尚坐在那里，黄色的袈裟，双目微闭，眉毛胡子全白了。
我们进去，他也没睁眼，宣一声佛号，曰：“能得见天下百姓大幸，老衲有福。宋格格，你寻欢作乐多时，可醒悟？”
“大梦一场，只待归时。”
“格格都记得？”
“都记得。”
“船既然已经造好，格格果然是记得的。老衲无所牵挂，今日就此别过，有缘再会。”
他低声说了两句偈语，溘然长逝。
我没有听清楚，也不打算听清楚。
皇帝对暗中的魏珠说：“吩咐下去，以国师礼葬之。”
我们搀扶着下得宝塔，他看着我：“你要走？”
“时候未到。”
“你知道自己的大限？”
我摇头，又点头。
“究竟是知道还是不知道？”
“知道年份，不知道月份。”
“哪一年？”
“八年。”
“八年？”他大惊，“雍正八年？”
我点头。
“我不相信，我不相信！”
23 月殿桂飘难比端，秋篱菊绽不同妍（后篇）
七
三月的某日，魏珠从紫禁城里来到什刹海，带给皇帝一个盒子。
皇帝命他打开，原来是九颗褐色发亮的药丸。
我正准备乘船前往静音大师圆寂的宝塔。这几天，庙里正在做水陆道场，我没有去拜。
上次来去匆匆，没有看风景。
既然大师选择那么一个地方圆寂，一定有他的理由。
今日皇帝早早地就批完折子，可以抽出点时间来。皇帝每日还是在养心殿临朝听政，忙的时候很晚才回到别院，今日倒是很早。
他将药丸拿给我，好言相劝：“阿凡，我知道你不愿意吃药，可是，我不能眼睁睁地看你离我而去。这些药丸是用一些可以延年益寿的药材做的，有千年老参，天山雪莲………………”
我没有让他把药单子念下去，笑着打断他的话：“还有万年何首乌——”
说完大笑。他生气：“万年何首乌是没有的，但是………………”
“小时