？？？？“……响…你难道——”
？？？？响极少对他人表示兴趣。在国一的认知中，之前对象只有华鬼。但现在他对桃子有兴趣，并且开始观察她。对国一来说，这状况可以称之为欣慰。
？？？？不知道该用什么词语形容变化的国一选择沉默，响无法理解国一的反应，皱眉。
？？？？“因为有机会我就把调查到的鬼头新娘的过去都告诉她。她大受打击所以才无法道歉。有趣的女人。”
？？？？“之前你、你没告诉她吗……？”
？？？？“鬼头新娘的事？当然没有。如果事先知道她的悲惨过去，桃子肯定只会同情她。她改变心意就麻烦了，所以我小心地不让她知道。”
？？？？不知真相地行凶，事情告终后，一切真相大白，桃子会有多么厌恶自己，响不可能想象不到。以为他对桃子的兴趣源于好意的国一，完全无法理解响的想法。
？？？？其实他是讨厌她的吧。
？？？？不，响不会把厌恶的人放在身边。那要怎么说明桃子的存在呢。
？？？？“你为什么来这里？来谢罪吗？”
？？？？响率直地问，国一压下疑问，正坐下来。
？？？？“……你说道歉是不对的。我没有做错，也没打算背叛你，我只是守护新娘而已。”
？？？？“那是什么理由。”
？？？？响诧异地看着国一，但没有加以责备，耸耸肩。国一那时候守护的有神无，也有抱着神无的桃子。国一知道响没有责备自己的理由，他罕见的宽容叫国一不解。
？？？？也许无法忍受房间的静谧气氛，国一站起来。
？？？？“我去帮桃子忙。”
？？？？他走出房间，发现桃子站在不远处跟一个拄着拐杖、穿着睡衣的男人谈话。察觉对方是鬼族人，国一走过去，男人抬起头离开。
？？？？“刚才的是？”
？？？？“跟响一起入院的鬼。这里有很多呢……啊，洗衣机还没停止。”
？？？？桃子别开脸，想回病房去。
？？？？“桃子……你接下来打算怎么做？”
？？？？“……不知道，怎么办呢？”
？？？？“鬼之里——”
？？？？“回不去了。尤其现在——我做了那样的事，很愧疚。”
？？？？国一从她苦笑的侧脸中读取出坚决。看起来像是逃避，但其实不止如此吧。她是给自己施以枷锁。
？？？？国一翻找口袋，拿出木质人偶，桃子皱眉。
？？？？“这是神无的诅咒人偶？在你手上呢。”
？？？？“原本是父亲为儿子做的……我希望由你交给响。”
？？？？“我？为什么？”
？？？？“……我觉得你交给他，他会接受。不用马上给他。以后有机会再给吧。时机会来的。”
？？？？从然诧异，桃子还是收下人偶。桃子有点厌恶地盯着人偶，国一苦笑。
？？？？两人一起回病房，桃子从水果篮拿出苹果削了起来。
？？？？“对了，我刚才遇到跟你一起入院的鬼——他问我为什么要那样说，都不知道他说什么。”
？？？？“那样说？”
？？？？“你挑战木藤前辈了吧？虽然未遂。”
？？？？“嗯……可以说没有进入状态吧。”
？？？？眺望虚空，响自言自语地低喃。桃子手上的苹果跌落地上。
？？？？“状……！？”
？？？？“我完全不喜欢那种女人。本以为有烙印，勉强一点还是可以。”
？？？？“你是傻瓜吗！？”
？？？？“很神圣吧？不过没想到会被认为无能。”
？？？？“蠢材！”
？？？？桃子脸色嫣红，大声怒吼。响夸张地叹息，仿佛说桃子什么都不懂。坐在一旁的国一茫然地看着他们的互动。大乱斗中没有出现死亡人员已经够惊人了。目击一切的国一，如非必要一辈子都不希望跟华鬼战斗。
？？？？无论是出于维护男人的体面，还是缘于珍惜神无——都是在太过了。
？？？？国一不由自主呻吟。
？？？？“准备完全。”
？？？？“我知道要煽动敌人情绪才有趣。但是我不希望扩大危害范围，以后就只跟鬼头玩吧。”
？？？？“你还要挑战？！”
？？？？“当然了。我怎么可能就这样认输。”
？？？？“你是不是傻瓜啊！？”
？？？？“彼此彼此。”
？？？？响爽脆地反驳桃子。无法反驳的桃子沉默不语。
？？？？“下次要有更周详的计划……不过暂时就先停止吧。”
？？？？“你受伤动不了，当然要安静！”
？？？？“桃子，你会照顾我到最后吧？”
？？？？响狡猾地笑笑，桃子沉下脸。
？？？？“不用你说我也会。”
？？？？这种关系该称为什么呢？看着罕见展露欢颜的响，国一苦笑。到底他们会落入怎样的关系呢——他有点期待呢。
？？？？国一注意力从骚动的室内转移到窗外延伸的晴空。
【四】
？？？？察觉到门铃声的华鬼，看向厨房方向。确认洗刷餐具的声音没有中断，才开启门锁。
？？？？门铃第二次响起时，他打开玄关的门，水羽一脸不高兴地站在门外。
？？？？“……什么事？”
？？？？“通知，你的禁足令解除了。”
？？？？这似乎就是华鬼破坏学校的代价。自己在被训示途中离开教员室，华鬼真的不知道校方什么时候下达了此措施，被华鬼的茫然反应吓到，水羽推开他强行进入。怎么说都是别人家。即使多么亲密也不能未经允许闯入。然而华鬼察觉水羽的心情，无法说出责备的话。虽然是神无自己的选择，但对她求爱的水羽，心里肯定不好受。他不只不守护重要的新娘，还常年丢弃她不管，甚至对她怀有杀意，多次想杀死她，因此该受责备的应该是华鬼。
？？？？把门锁上、进入起居室，水羽已经坐在沙发上了。
？？？？“你上锁呢。”
？？？？华鬼落座在他对面，水羽说。在本家也好，鬼之里也好，认为什么都无所谓的他不会做如此麻烦的事。因为没有想守护的东西，甚至不认为这里是自己的家。但，自从认定神无为自己的新娘后就不同了。不，应该很久以前，从他认为这里很舒服开始，就渐渐采取保护的行动了。会不希望他人介入也是这个原因吧。
？？？？华鬼握住手中的钥匙。
？？？？守护安身之所的钥匙有两束。华鬼知道其中一束由神无珍而重之地保管着。这样的认知叫他高兴。
？？？？“太好了，我还想你变成孤寡老人怎么办。华鬼你是绝对有可能啊，不过神无不是这样的人。”
？？？？“什么意思？”
？？？？“嗯？因为没有人来探访你啊。即使多么没节操的华鬼，也不可能一大早就醉醺醺了。”
？？？？“……怎么可能。”
？？？？“啊，是吗？啊，你不回答也算了。我没想过华鬼会说什么。”
？？？？华鬼开口了，水羽扬扬手，让他别说话。严峻的表情崩塌，华鬼苦笑。
？？？？那是在本家也少见的华鬼特有的笑容。
？？？？“总之，禁足令解除了，明天就上学吧……你好像很不愿意啊？”
？？？？“麻烦死了。”
？？？？“那是学生的本分吧，你知道明天是几号吗？”
？？？？华鬼看看月历，几号星期几都没注意，只想待在神无身边的华鬼，完全不知道今天几号。他思索着望向月历。
？？？？“你真是够不在乎的，虽然原本就知道你会这样。明天是十二月十一日，知道什么日子吗？”
？？？？“……鬼之里祭典。”
？？？？“对，你乖乖出席就马上进入寒假了。”
？？？？原来如此，华鬼明白了。那就按照水羽所说的到学校去比较好。祭典不像上课那样，有一定时间限制，甚至还能确保自由活动时间吧。虽然不算太喜欢，但既然神无还在上学，他不希望自己被退学。而且神无再无端缺席下去实在不好。
？？？？无奈地叹口气，水羽苦笑。
？？？？“我去。”
？？？？水羽一脸诧异，听到走廊上传来神无惊叫的声音。扭头一看，她已经远去了。似乎发现水羽来访，泡茶去了。
？？？？“是神无？”
？？？？“……她去泡茶了吧。”
？？？？大概能把握神无行动规则的华鬼如是说，十分钟后，托着茶壶和可爱茶杯的神无回来了。华鬼从沙发上站起来，拿过托盘，跟神无一起来到水羽面前——神无不是很明白水羽为何吃惊。
？？？？水羽睁大眼睛看着神无，无声地张大嘴巴。然后看看华鬼，再看看神无，半站起来的身体再次落入沙发中。
？？？？表情跟刚才一样。可以说是惊讶得快晕倒吧。
？？？？“你们相处很融洽吗？”
？？？？水羽轻问，以拳头捶打额头。
？？？？“一开始大家都没有胜算。”
？？？？“什么？”
？？？？“还什么……就是华鬼，神无……”
？？？？看到神无不可思议的脸，水羽没再说下去。
？？？？“神无呢？”
？？？？“我说神无——华鬼，难道你……没发现？”
？？？？惊讶的水羽脸色变得严肃。不明白他什么意思的华鬼追问，水羽夸张地耷拉肩膀，用力叹息。
？？？？“真讨厌。我知道你迟钝，只是没想到你会迟钝成这样。幸好丽二跟光晴没跟来。”
？？？？“你到底说什么？”
？？？？“……不告诉你。”
？？？？水羽别开脸。
？？？？“比起我说，还是你自己发现比较好。总之我先警告你了。”
？？？？水羽微笑地跟神无要了一杯茶，接过茶杯后，终于开口了：
？？？？“如果你错待神无，将会一辈子后悔，记住吧。”
？？？？“我说……”
？？？？“别问了。”
？？？？水羽阻断华鬼的文化，喝了口茶，然后对无法释怀的华鬼耸耸肩。边喝红茶，他边叹息。
？？？？“因为你是被称为历代最厉害的鬼头的人，所以其他人也没办法了。你的力量……我认可了。要听‘上头’的报告吗？”
？？？？“不。”
？？？？“他们听了选定委员的报告，暂时不会介入鬼之里的生活……不需要再担心他们会捣乱。”
？？？？盯着说着说着停顿下来的水羽，神无往杯中注入红茶，把杯子并排在桌上。然后不可思议地看着水羽。
？？？？“‘上头’无法抱怨什么，不止‘上头’——其他人也没有。”
？？？？水羽笑了笑，把杯子放回原位。
？？？？“扰人的虫子都退散了。再纠缠下去也没意思。”
？？？？水羽理所当然地靠近华鬼的神无笑笑，站起来。然后走进慌忙站起来的神无，在她额头上留下一吻，轻轻地拥抱她。
？？？？“祝福你。恭喜你，神无——我是第一个赠予你此话的人，我很高兴。”
？？？？华鬼想要拉开水羽，但看到他