滔滔不绝的女人怀里抱着的白布团扭动起来，桦鬼更加不悦了。那个女人——伊织，一边哄着怀里的亲生宝贝，一边低头看着目光投向一旁的桦鬼。
“你什么时候到这儿来的？你知道神无被关到大宅牢里了吗？”
他也许知道。他遇到了可能刚从牢里放出来的神无，所以才心情复杂地跑到这里来。但是，他没有义务详细解释这些事情。看到桦鬼仍然不把她放在眼里，伊织渐渐流露出复杂的表情，笑着叹了一口气。
“那孩子挺有趣的，现在正在水琴窟玩得起兴呢。既然你专程把她带过来，怎么不到外面去给她当向导？看她多可怜呀！”
“你说谁呢？”
自己怎么可能喜欢神无而把她带到这里来呢？他表现出否定的神情。伊织觉得有些不可思议，凝视着桦鬼。
“难道不是你带她来的？”
虽然确实是渡濑开车，旁边还坐着神无。可这并不是桦鬼的意思，只能说是父亲那只老狐狸巧妙设计的。父亲也许不知道他的愤怒，两人在走廊里擦肩而过时，他还絮絮叨叨说什么“我给你再介绍个好女孩吧”。
“打算把大宅的一间房半永久性地给神无住，差不多都布置完了”，他从女人们的话中听出了这句话的真正含义。那只老狐狸，计划着只要自己中意，就把儿子的新娘占为己有。桦鬼此前没能领悟到这层意思，才被骗回了家。
他也想过回学校。家里正在装修，待着没有多大意义。忠尚以为他住在女生宿舍，其实他是无处可去，窝在保健室彻夜不眠。作为一个接受了“鬼头”名衔的人，他怎么好意思说出自己的境况。
现在，如果任由事态发展，自己撇开一切回学校去，未免太欠考虑了。
“所以呀，你别吓唬谁了！”
面对桦鬼的愤怒，伊织绷起了脸。
伊织生孩子之前，一直到处追着桦鬼跑。现在她不追他了，但这种逼迫的态度，却比以前更可恶。桦鬼一想起这些，就怒不可遏。
“你赶快给我消失！”
“我知道……我只想问你一件事。”
面对桦鬼锐利的目光，伊织露出一丝苦笑。
“那孩子……那个叫神无的，是怎么选出来的？你不是放弃选新娘了吗？知道你事情的人当时都这么想。忠尚大人也是。你不会是因为忠尚大人的话才选了新娘吧？”
“快滚！”
“这就走呢。”
伊织一边哄着开始哭闹的小孩，一边叹了一口气。
“我不跟你说，你是不会知道的。我很疼爱她，毕竟是好不容易娶进门的新娘。”
桦鬼故意透露出一股杀气。伊织见状，连忙溜之大吉。也许她所说的把弟弟抱来给桦鬼看根本就是借口。
空气中弥漫着愤懑的气息。
其实她是谁都毫无区别。是的，被刻印的女子无论是谁，都是一样的。当时他眼前站着一个寒酸的女子，怀着一个女婴，所以，他和她说话了。要是依他血气方刚的性子，一定会杀无赦。但这女子表现出一副卑躬屈膝的样子，拼命求他饶命。
这几乎使他的杀气冷却了下来。
“选中她？”
不，只不过刻了一个印而已。除此之外他没有做任何事情。他只是给一个笑容甜美、文静的女子，刻了一个印而已。他没有抱任何希望。结果已经注定，所以也没有给她配备庇护翼。没有庇护翼保护，新娘就相当于没有灵魂，这降低了她的身份。他一直认为，自己终将为犯下的所有过错付出代价。最后他为了维护自己的脸面，把光晴派去接神无，这其实是为了让他带回神无已经死去的确切消息。
可是，少女却活了下来。她默默承受着凄惨的命运，来到了鬼里。
“要是当时把她杀掉就好了。”
真是令人气愤。
本来有好几次机会下手，可是自己犹豫不决，结果新娘神无才会出现在这里。这样的现实让桦鬼踌躇不定，充满愤恨。
“早杀掉她就没事了。”
他低沉地吼了一声，闭上双眼。他仿佛看到怯生生的少女将目光直直地投了过来，那种眼神，不同于其他任何一个人，令他怒不可遏。
杀了她，就不用再受愤怒的折磨了。如果能倒回到十七年前，她尚未降临世间的年代，那时他活在一无所有的空洞世界里，除了叩问自己生存的意义，就是如此冷漠地顺着人生的轨迹像描红一样走着，从来不会为了什么而焦虑。
如果能回到过去该有多好。
桦鬼压抑住这股在心底闷烧的难以解释的感觉，斩断了所有思绪。再想下去也不会有什么结果。不，结果已经有了。所以思考都是徒劳无益的。
他深吸一口气，横躺着的身体稍微动了一下。耳边有什么东西快速掠过，他条件反射地跳了起来。只听一声巨大的钝响，他循声望去，见到一支浅黑色的箭插进地里。他顿时明白了状况。从箭插着的角度来看，肯定是从高处射下来的。他四处环视，发现山腰的路上，有一个人躲在树后，不禁吃了一惊。那人手里拿着漆黑的弩，弩身正对准上空。考虑到距离和风向，他的箭应该没那么容易把自己置于死地。
然而，那支箭深深地插进了桦鬼刚才睡的地方。
男人慢慢放下弩，微笑着，左手用夸张的慢动作往颈边挪去，大概是为了让远处的桦鬼能看清楚。最后，他把手平放在脖子上，横着往旁边一拉。
这完全是在暗示“死”的意思。
“堀川响！”
桦鬼低低地吼了一声。据他所知，这个常常前来挑衅的鬼极其狡猾，而且心思缜密，曾经多次想要他的命。这件事连三翼也不知道。
响眯起金黄色的眼睛，狰狞地一笑，消失在樱花树丛中。
第三卷 第一章 映射
梨沙
夜半，到达梦宫医院时，响被那惨状吓得屏息。梦宫医院处在一幢跟冷硬气质的医院院长不太相称的白色建筑物种中。一眼看上去不太像医院的时尚建筑，此时陷入一片黑暗，面向道路的玻璃全部破裂，玄关的自动门也残败地留下大洞，建筑物内部更是凌乱不堪。
响把重伤的国一送往的医院，里面驻守的医生医术仅次于丽二。而且医院的运营者都是鬼族人，应该是最适合治疗国一的地方。但现在完全变了样。
“什么……？”
响下车后低喃。重重撞到墙壁上碎裂的门板、散落一地的药品瓶子、还有医疗器具，描绘出触目惊心的情景——回到家听到留言电话，电话被一阵不详的杂音切断，然后再也打不通了——从眼前的惨况看来，肯定是发生什么麻烦事了。
“梦宫！发生什么事了！？”
响快步走向建筑物，推开厚实的门环视四周。玻璃散落在接待室中，紧急照明系统发出让人不舒服的光芒，崩塌的墙壁上还渗着点点血迹。
“梦宫！”
响怒吼着穿越无人的接待处，转向诊疗室。虽然梦宫医院只是小型医院，但也有三间诊疗室。响转入黑暗通道尽头的第二诊疗室，然后——
发现了什么，停下脚步。
一道黑影越过眼前，他的头传来猛烈的昏眩。正当他想要调整姿势，第二击再次袭来，响整个人往前倾倒。眼中映射出一个远去的男人背影。
那跟他熟悉的男人背影非常相似。
“国一……？”
说完，眼前的光景被黑暗吞噬。
金属声不知几度在耳畔响起。尖锐细微的声音和钻进他鼻孔的消毒液气味似要催促他醒来般，迫使响慢慢睁开眼。仰望着那片发白的天空，响坐起身来，一阵钝痛涌上头部，他忍不住呻吟。
“请您继续休息。”
发现这道焦急的声音来自梦宫医院院长本人，响循声音望去，看到了一个身穿白袍的中年男子。他正从地板上捡起药品瓶子，往桌面前排放好。无法理解状况的响单手覆盖着脸，又马上抬起头。
“发生什么事了？”
昨天那奇怪的电话肯定跟眼前的惨状有关系。梦宫轻轻回首，站起来。
“真是厉害啊。普通人被他攻击一下就死定了。即使鬼族，受轻伤也算是奇迹。身体的条件反射呢。这样的反常行为通常源于脑损伤。”
“回答我的问题。发生什么事了，国一呢？”
被虚伪微笑惹怒的响沉声发问，梦宫禁不住苍白着脸往后退。
“请你冷静点！这不是我的错。明明还在检查中，没弄清他的症状，也打了麻醉药，他却不知为何醒来了。”
梦宫不知所措地解释着，怯懦地看着从病床上下来的响。他从口袋中取出手帕不慌不忙擦拭掉额头上的冷汗，继续说：
“她趁着我们解下手铐逃走了。我还以为他睡了。”
“手铐？”
“贡国一醒来后就一直发狂挣扎……打你手机却无法接通，因而得不到你的指示，等我终于找到你的固定电话时，就已经这样了。”
“按次序给我说清楚。”
他严厉地下命，梦宫夸张地吞口口水点头。“贡国一是前天早上醒来的。首先发现异常的是负责照顾他的护士。他完全不听我们的解释，他说的话我们也无法理解……他说什么一点要守护新娘，然后开始发狂，伤口美治愈就想到外头去。我们阻止他却遭到攻击，最后不得不打麻醉药。注射了分量足以让普通人死去的麻醉药后，他终于醒了，于是我们打算开始精密检查……那恐怕是大量出血的后遗症吧。因为血液短时间内无法供应脑部需求而导致这种情况。”
瞥了一眼含糊其辞的男人，男人咳嗽一下说：
“他的脑电波存在异常状况。虽然没进行详细检查无法下定论，但我猜测很可能是记忆障碍。”
“记忆障碍？”
“也许是部分记忆缺失了。不，也可以视为记忆混乱吧……总之他伤口未愈就跑到外头，无疑等于自杀。现在所有职员都出去追踪贡国一，但大家都没线索……他的目的地，你有头绪吗？”
梦宫一连串的说明和问题让响混乱不已，他头疼地环视室内。倾倒的收纳柜，歪斜的椅子，撕裂的窗帘，横七竖八的电脑、打印机和台灯，木之所及的物品都被毁坏了，想找出安然如初的东西实在不容易。
“是国一做的？”
“他不是有意的。很抱歉，是我们判断失误了。”
梦宫的道歉中蕴含前所未有的真