“顺便问一下，我刚才听忠尚大人说，三翼向你求婚了，是真的吗？”
面对伊织探询的眼神，神无有些畏缩。想起近日发生的事情，神无双颊浮起了红晕。被人吻了胸口那种地方，本来就令人害臊。此外，还同吃同住，昼夜受到他们的引诱。三翼的初衷肯定不是带着真正意义上的爱来追求她，可是她总是沐浴在他们的脉脉温情之中，因此对他们是否真心也不是很有把握。
“不是他们乱说的吧，真有这样的事？三翼，连丽二他也……”
满脸通红低着头的神无，听出了伊织的弦外之音，疑惑地抬起头来。她望着伊织，眨巴着眼睛，意识到自己刚才的话让伊织很恼火，但却不敢追问原因。
“让我先冷静冷静。”
伊织扔下这句话，便顺着小路朝远离大宅的另一个方向去了。神无想，原来她特意前来寻找自己，只是为了搞清楚这个问题。她望着伊织的背影隐入杂木林中，忽然感觉到好像有人盯着自己，便往四周一望。大宅建在山边的平地上，地势突兀，四周环绕着郁郁葱葱的森林。神无警惕地环视周围，仿佛被什么吸引住了，抬头望向一处。
那里一声不响站着的，是下车之后再没见过的那个男人。
“桦鬼，是你？”
此时她感觉不到平时他身上的那种杀气，但从他的瞳仁却能看出他并不平静。神无见状，心中充满了疑问。这个只能用“难以接近”来形容的男子，只是静静地站在那里，神无被他的这副样子吸引住了。
他似乎已经摒弃了那种藐视他人、厌恶一切的杀气，就像一头孤高的兽。这与他在学校里的样子大相径庭，令神无感到难以言说的担心。突然，他的目光颤了一下。
他转身迈步就走，身影很快就隐没在身后的山谷中。焦灼不安的神无忍受着穿不惯木屐的不适，迅速爬上山坡，一直追到刚才桦鬼站的那棵树下，直累得气喘吁吁。
神无靠在树干上，望望周围，深深吁了一口气。但这并不陡峭的斜坡对面并无人影，留下的只有一片寂静。
“我的男人？”
神无想起先前听到的这句话，暗自思忖。
女人们方才问她“你是否疼爱自己的男人”时，没有听到神无的回答。可刚才那张从容笑着的脸，却不可思议地让神无瞬间茅塞顿开，明白了应该如何回答。
她记得接着有个女人回答“那当然了”。
“疼爱……”
这零星的只字片语，让神无心中涌起一股暖流。她为这种奇妙的感觉而不知所措，轻轻叹了一口气，望向云彩铺卷的天空。
【三】
“情况怎样？”
电话那头一阵沉默。他不耐烦地咂着嘴，等待着信号不好的手机里断断续续的回答。过了好一会儿，才听到含含糊糊的声音说“流血过多”。
“然后呢？”
其实他并不期待对方回答。当时他把国一托付给了自己所认识的医术最高明的医生。现在说这样的废话，有用吗？
“说清楚些！到底什么状况？”
他压着嗓子问，对方却只是沉默不语。电话里的声音似乎特别遥远，通话突然中断，屏幕上跳出“不在服务区”的提示。鬼里高中也在同一座山里，但设有专门的信息站，信号稳定，通讯中断这类事情很少发生。
响瞟了一眼不中用的手机，把它塞进衣兜里。这时他想起兜里还有一把小刀，便掏了出来。
国一身上的伤口共有三处。一刀从下往上挑，另外两刀是垂直捅进去的。其中一个地方，刀子捅进去后似乎还拧了一圈，因而损伤了内脏。
国一是前任鬼头的庇护翼，虽然退居二线，但这并不代表他退化成了一个能被人轻易打倒的人。
那场大雷雨中，究竟发生了什么事情？
响一边把刀子放回衣兜，一边扫视周围。
鬼头的老家大宅被一种生长茂盛的树包围着。这种树如果不是会开花，谁也不会记得它的名字。虽然修枝剪叶煞费时间，但大宅主人只要报出儿子的名号，便可以颐指气使地指挥别人来帮忙做修葺杀虫等事。
“樱花……”
他口中低吟着这种鬼里高中学生们最珍爱的花的名字。此时风静止了，寂静来临。他站在可以眺望大宅全景的山顶，眯起眼睛。春天一到，这里必定风景绝佳。樱花将会盛放，似乎在吟咏人生之绚美，即使凋零也纯洁无比。这情景曾多次打动他的心。
“他的名字……其实应该是桦鬼吧？”
这个鬼因为出生和樱花有着渊源，而被叫做“花之鬼”。那还是雪花纷飞不歇的二月——据说前一天枝条上尚未长出花苞，似乎为了庆贺男孩的诞生，第二天竟成了樱花怒放的盛会。
仿佛墨浪涌动的黑夜上空，浮现出白得有些凄冷的樱花。望着怒放的花儿，鬼族成员们豁然开朗。
这，意味着鬼头诞生了。
“不要再想鬼头出生那晚的事了。”
站在旁边的男子——由纪斗轻声说。响的目光从大宅回到旁边这个人身上。就山区而言，这座大宅规模算是颇为壮观的，还有偌大的院落，以及葱葱茏茏笼罩着一切的樱花树。——他觉得似乎哪里不对劲，一直目不转睛地看着；旁边的男人和他心照不宣地想着同一件事情。
“那天，在鬼里外面的鬼都不约而同地回来了。”
真是难以理解。他们俩苦笑起来。
那一夜，在死寂的黑暗中，一片小小的雪花，轻轻落在樱花树的枝头。这片雪花没有融化，反而出现了一片一片、越来越多的雪花。有的鬼发现这并不是雪，就叫来同伴，大家默默地望着慢慢开放的淡红色花朵。
他们原以为，只有一枝樱花绽放，可是转瞬间，周围所有的樱花树似乎都被传染，花潮淹没了一整座山。
“简直太令人震撼了。”
由纪斗凝视着桦鬼的老家大宅，喃喃说道。
“当时我感到特别震惊，不禁浑身发抖。”
那一晚，漫山遍野盛放的樱花，还来不及见到早晨的太阳，就一齐凋零了。说它们高洁也许太过夸张，但这些花儿，把新生命的诞生通报给大家之后，便一齐归于尘埃。
这个新诞生的鬼便是“花之鬼”——他的名字是桦鬼。听到这个名字的人，都会很自然地想到他的名号。
那就是“鬼头”。
这个名号意味着鬼界的巅峰，是需要由鬼族“三长老”经过长时间斟酌而最终决定的。但桦鬼不同，他不是由谁决定或推选的，而是天授鬼权似的成了鬼头。
出生伊始，便被冠以最高名衔。
“最卑贱的鬼的儿子，居然登上了鬼头宝座？”
响撇着嘴，用嘲讽的语气狠狠咒骂着。听到这句听起来已经很轻柔的话，由纪斗望向桦鬼老家的目光落到了响身上。
“响。”
“我知道，鬼头的名衔只能由强悍的鬼继承。父亲已经不是鬼头了——这我明白得很呢！”
可是他太脆弱了。当时他的法力还算比较强，所以被授予了这个头衔。这是一个只为了名衔而活着的软弱男人。这就是响的父亲。他并不值得同情。盛名之下，难副其实，他不可能长期服众。所以在新的鬼头诞生之际，他只能将名衔拱手相让。于是，被绝望吞噬的他，毅然自缢，含恨九泉。
这个意气用事的男人。
这个仅仅用一个名衔来衡量自己的价值，在樱花散尽之前寻了短见的无用男人。
只不过——
“只不过——不是吗？我就是咽不下这口气。”
响笑容狰狞地望着站在自己面前的庇护翼。随着父亲的去世，他曾经的存在和鬼头的名衔，对响来说都变成没有意义的符号。他只要一听到这个称呼，就觉得反胃；周围的人越是对它热烈渴求，他就越觉得凉透了心。鬼头名衔激起了人们自我膨胀的欲望，而父亲因为失去这个名衔而选择放弃生命——这一切都是太过无奈的现实。
这个万恶之源的头衔，现在掌握在一个男人手里。
“这时机似乎不错。看我不玩死他。”
自己一直在等待机会，甚至付出惨重代价，把国一也卷进来了。响记起他也是为了争夺鬼头名衔而在暗中活动的人之一，嘴角不禁浮起一丝自嘲的微笑。
要对付他，就得抓住这个拥有鬼头名衔的人的弱点。其实，这只要能将一个女人控制在手里就可以办到。
“响。”
由纪斗怯怯地叫了一声。响嗤的笑了。
“要是没有鬼头该多好，你说呢？”
这个名衔一直让鬼们趋之若鹜，所以只要除掉每一个被尊为鬼头的人就行。这样不仅消除了鬼族成员之间无端的隔阂，也再不会有人为此烦恼了。这实在是一件一举两得的事。除掉这个自己深恶痛绝的男子，同时也除掉了碍眼的“鬼头”名衔。
这一切的关键，是一个娇弱的女人。
“要是把他草草杀掉，也太便宜他了。”
他含混地笑了一声，慢慢转过身望着后方。沉重的引擎声平息之后，传来车门开合的声音。不一会儿，另一个庇护翼踏着草地跑过来，手里拿着他刚才望着的东西。
这是一把弩。它通体闪着黑宝石一般的光，线条流畅优美，中间的机身笔直坚硬。弦的做工也很精妙，后座十分沉稳有力。虽说是为了应急临时买的，却是质地优良的上等货。
“射程如何？”
“能击中两百米内的物体，多少受些天气的影响。”
男子停下脚步，将这把沉甸甸的弩递给响。响望着远处，试了试扳机的重量，说道：“我不是告诉你再买一个瞄准器吗？”
为了提高命中率，他觉得无论如何都需要一个。但瞄准器却没买到，带回的箭数量也不多。
“响，你到底想干什么？”
律手里拿着的箭一共只有三支，可能是买弩的时候附带的。响用不满的眼神打量着这名不遵从吩咐的庇护翼。
“你难道想拿这种玩意儿去攻击鬼头？这样的东西，要是射中了……”
听到这反对的声音，响手里的弩垂了下来。他左脚蹲着马步，弓下身子，胸部顶着后座，两手稳当地握住弦，慢慢拉开。
他还要再往后拉的时候，听到律轻声叫道：
“响！”
“谁说是要攻击鬼头？”
响冷冷一笑，回答道。律不明白这笑的含义，有些迷茫。而一直观察着大宅的由纪斗似乎察觉到什么，转过头来，目光落到响身上，后者正眯起了