待皇上看过之后，千明勋言辞凿凿道：“这两封信函是臣在阴山剿匪时获得。”
“其中一份乃是宰相严宗赫与贼匪勾结的罪证，另一份则是九王爷暗中通风报信的证据。”
“——由此可见九王爷与严宰相实属同谋，伙同贼匪劫持赈灾物资，意图破坏朝廷之稳定。”
眼见千明勋浩气凛然的大义灭亲，文武百官全傻眼了。
纵然严宗赫老持稳重也被千明勋这番诬蔑之词气得面色铁青，浑身隐隐颤抖。
不过，在大殿之上，他即使是一人之上万人在下的宰相也不敢造次。
严宗赫走出班列，撩袍，跪在殿前，叩首道：“老臣冤枉，请皇上为老臣做主！”
“让他自己看！”濯焰皇未予回答，将书信递给煜锋交由严宗赫过目。
严宗赫拿到书信，第一眼便不由倒吸一口寒气。
雪白的纸张上字迹刚劲有力，笔走龙蛇。
无论从下笔的力度还是角度，与他完全一致。
别说皇上不信，连他自己也真假难辨。
霎时严宗赫百口莫辩，镇定的脸上也闪过一抹慌乱：“这……”
但很快，他便冷静下来，向皇上叩头道：“请皇上明察！”
濯焰皇鹰隼般犀利的目光注视着下面的严宗赫，声色俱厉道：“别人指正或许心存不轨，但千明勋乃是你的乘龙快婿，你要朕还如何相信你的清白？”
严宗赫无言以对，只道：“臣冤枉！”
濯焰皇未表态，千明勋再次语出惊人：“臣还有人证在外等候，请皇上恩准！”
第5卷 第291章：较量：鹿死谁手！【3】
瞧千明勋胜券在握、势必要扳倒严宗赫的气势，濯焰皇精明的眼目随目光的流转，一抹凌光一闪即逝，沉缓道：“宣！”
不多时，在人们惊讶和好奇的目光中，一名身宽体胖的中年人随侍卫走进大殿。
当严宗赫眼角余光瞥见那人正是服侍自己数十年的心腹、宰相府大总管——严兴时，严宗赫淡定的脸上蓦地浮现一股慌乱。
千明勋将一切尽收眼底，不觉勾唇冷厉一笑。
遂即，千明勋向濯焰皇禀报道：“此人正是严宰相的心腹，严兴，他可以作证严宗赫与贼匪勾结一事是否属实。”
听千明勋此言，严兴“噗通”双膝跪在殿下，敬畏参拜：“小人严兴叩见皇上，吾皇万岁万万岁！”
濯焰皇微眯的星目打量过严兴。
这严兴虽然身材臃肿肥胖，精神气倒是十足，一双小眼微微勾勒，什么时候看似乎都在笑。
对于这双笑里藏刀的眼睛，濯焰皇有几分印象，记得在一年前严宗赫六十岁大寿的筵席上曾见过此人。
辨别了身份，濯焰皇冷沉道：“速将原委如实报来，若有一句虚言定斩不饶！”
面对皇上慑人的威严，严兴浑身紧绷，不敢有所迟疑，立即应声：
“小人不敢！小人所言句句属实。阴山匪首阴五与严大人素有往来，前段日子，因姑爷要休妻，严大人震怒，便决定与阴五联手劫持物资给姑爷一点教训！”
私怨报复的动机合情合理，加上有力的人证，这一次严宗赫真的是百口莫辩。
严宗赫怒视与千明勋沆瀣一气的严兴，愠怒的声音里透着痛心疾首：
“严兴啊，老夫待你不薄，你竟然吃里扒外，陷害老夫！你可还有良心？”
受严宗赫斥骂，严兴仍面不改色，大义凛然道：“小人乃是实话实说！”
“——大人对小人知遇之恩小人铭记于心。也正是出于良心，才不能眼看无辜枉死，日后受天地谴责！再说这也是小姐的意思……啊——”
严宗赫被严兴含沙射影骂成遭天谴，已是怒不可遏。
第5卷 第292章：较量：鹿死谁手！【4】
再听他竟胆敢连严南南也牵扯进来，严宗赫盛怒之下猛地站起身，冲向信口雌黄的严兴，猝起一掌狠击在严兴的头顶之上。
“咔——”
伴着一声惊悚的碎骨声，严兴当场脑浆迸裂，死于非命。
眼见严兴惨死，尽管意料之中，千明勋衣袂下的双拳仍倏然紧攥，愤怒与仇恨在眼底一闪即逝。
但纵然悲愤不已，此时此刻他也不能表现分毫。
千明勋暗自强压下沸腾翻滚的愤怒，若无其事般在一边旁观。
血染大殿，引起骚动。
殿外守卫的禁卫军迅速涌入，手持刀枪将严宗赫团团围住。
“大胆！胆敢惊扰圣驾，给我拿下！”煜锋“锵”地抽出宝剑，神情戒备地横护在濯焰皇身前。
“退下吧！”一直静观的濯焰皇终于开口。
挥退禁卫军后，皇上锐利的目光注视着严宗赫，徐徐问道：“严宗赫，你可有话说？”
“老臣，老臣……”
一怒之下行凶过后，严宗赫幡然意识到鲁莽犯下不可饶恕的大错，也终于清醒地意识到，自己中了千明勋的奸计！
严宗赫身为一朝宰相，老谋深算，沉稳睿智，做事绝对滴水不漏，一般人焉能攻破他的防线。
可惜，再钢筋铁骨的人也有致命的弱点。
严宗赫的死穴便是他一手带大的女儿严南南。
他自己可以尝遍世间苦楚而无丝毫怨言，唯独看不得自己的宝贝女儿受到一丝伤害，也由此惯养了严南南骄纵跋扈的任性！
外人不知这弱点，但，身为他乘龙快婿的千明勋知道，对众臣秉性了如指掌的濯焰皇也知道！
以至，严宗赫此举无疑将自己送上了绝路。
严宗赫悲戚绝望，但当视线扫落在千明勋的身上时，他悲戚的目光徒然变得凌厉犹如刀锋。
目眦欲裂地双眼血色弥漫，阴狠低沉的音线更是恨意难掩：
“原来，老夫养的是一匹狼！只恨老夫有眼无珠，让吾儿受你这奸佞小人伤害！倘若老天有眼，定叫你不得好死！”
面对严宗赫咬牙切齿的诅咒，千明勋则哂然一笑。
第5卷 第293章：较量：鹿死谁手！【5】
面对严宗赫咬牙切齿的诅咒，千明勋则哂然一笑，与他对视的眼神中毫不掩饰其得意和不屑，似乎在说：丧家之犬还是想想你自己的后路吧。
这藐视的眼神，无疑在绝望的严宗赫心头上猛添一把烈火。
严宗赫仅存的一点理智也顷刻荡然无存，伸手，一把逮住千明勋的衣领，声音从牙缝中生生挤出：“老夫死也要拉你一起！”
说话间，严宗赫便要再次行凶！
“大胆严宗赫，身为百官之首，一再藐视朝堂，你可知罪！”
座上的王者龙颜大怒，猛一拍龙椅扶手，饱含威严的声音在偌大的殿堂上震荡回旋，令听者心惊胆战。
“皇上息怒！”
百官怔忪，乌泱泱惊恐地跪了一地。
“臣，知罪，请皇上息怒！”
严宗赫惊惶地放开千明勋，赶紧跪地请求皇上原谅。
濯焰皇不看严宗赫的惊恐，裁决道：“宰相严宗赫藐视朝堂，公然杀人灭口，罪不可赦，押入天牢，听候发落。”
“遵旨！”煜锋领旨，命人速将严宗赫押下去。
“皇上，您不能听信片面之词啊！”
“皇上，宰相大人冤枉！”
“皇上开恩哪！”
听了圣裁，眼见宰相被禁卫军带走，“保和党”的官员们齐齐站出来为严宗赫喊冤求情。
锐利的目光扫过下面有一半之多的官员在为严宗赫求情申诉，濯焰皇面沉似水，不容违逆道：“谁再求情一并收押！”
“……”
看出皇上动了真怒，百官面面相觑，一时哑口。
一些审时度势者从皇上仅对宰相下令羁押也洞察出几分圣意，未免事态恶化，他们只好暂且三缄其口。
这边稳住朝堂，那边濯焰皇向身侧的煜锋询问道：“兰昕王现身在何处？”
煜锋答道：“回皇上，兰昕王正在回京的路上，此时应该快进京了。”
“传朕旨意，命他速来见朕！”
“遵旨！”煜锋肃然领命而去。
一场惊变，几多欢喜，几多愁怨。
群臣各怀心思，静默不语，等待着下一轮暴风骤雨。
渐渐地，朝堂上鸦雀无声，静到连根绣花针掉在地上都能引发一阵惊心动魄。
第5卷 第294章：较量：鹿死谁手！【6】
濯焰烈骑马刚入城门，迎面便被煜锋率人拦截。
煜锋面容肃穆，一丝不苟地向九王以礼参拜后，传旨道：“皇上口谕，九王爷回京后立即上殿面圣！”
看到煜锋的严肃，濯焰烈的心微微一凛，虽料到此行凶险，却始料不及来的这么快。
濯焰烈端坐马上，悠远的目光有刹那的犹豫。
煜锋身为御前统领，察言观色亦是炉火纯青，遂，不动声色地给踌躇中的人暗敲响钟：“九王爷，圣命难违！”
濯焰烈愕然，瞬息间明白了煜锋的好意提醒。
此时前途未卜，敌人动向不明，他确实不该轻举妄动。
思及此，濯焰烈果断地向煜锋微微颔首，同意随他一同上殿面圣。
……
迈入大殿门槛，濯焰烈已敏锐地察觉到气氛中的诡异，再瞥见户部侍郎千明勋脚下一片尚未干涸的血迹。
濯焰烈俊魅的眉眼微微上扬，心道：看来他已经错过了一场好戏。
濯焰烈沉稳的脚步不疾不徐地走到殿前，从容不迫地撩袍跪地参拜：“臣，参见皇上，吾皇万岁万万岁。”
“兰昕王，你可知罪？”
濯焰烈的声音刚落，头顶已传来濯焰皇饱含威严的怒问。
濯焰烈叩了一首，坦言道：“臣知罪！臣不该擅离职守，令贼人有机可乘，请皇上责罚！”
九王态度诚恳，对所犯过错很有勇于担当的气魄，这使得面色严峻的濯焰皇也有了刹那的缓和。
但思及他两次三番因为女人将
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