�
夕颜眼皮儿嘣嘣乱跳，要是往常非狠狠地给他两脚。
可是今天，她实在舍不得下手。
夕颜叹息着低下腰身，把身后的男人吃力地背在背上，咬牙道：“濯焰烈，你才是真正的大爷！我上辈子一定是欠你钱没还，这辈子被你讨债。……”
尽管一路咒骂，脚步吃力，夕颜还是小心翼翼地背着他走回九王府。
圆月的清辉笼罩在静谧的大街上，静悄悄。
光华如银霜洒满一地，照亮了黑暗的夜晚，也将那纤瘦蹒跚的身影拉得纤长。
但她并不寂寞，因为身上有她心爱的男人在陪伴着她。
感受着他全然的信任和依赖，就算路途再辛苦，于她而言，也是甘之如饴。
忽然，夕颜拖着他的手臂收得更紧，一如她不容撼动的决心：
濯焰烈，不管你曾经有过怎样的伤痛，以后，我会保护你！一辈子！
早朝时分，宏伟庄严的大殿之上，百官齐聚，静静地恭候着皇帝的驾临。
只是与诸位精神抖擞的官员不同，浑身酒气熏天的九王爷濯焰烈站在队首哈欠连天，一副花天酒地过后的朦胧困顿之态。
眼见九王的萎靡不振，安静的朝堂渐渐传出交头接耳的窃窃私语。
不必仔细听，也知道他们在议论九王的不长进。
千明勋站在班列，睨视着对面的濯焰烈忽而勾唇浅笑，一抹异彩悄然划过他锐亮的眼底。
“皇上驾到！”
在太监传报、侍卫的护卫中，一袭金黄色龙袍的濯焰皇徐徐到来，走到龙椅，正襟危坐。
百官迎驾：“吾皇万岁万万岁！”
“平身！”
随百官平身，濯焰皇犀利的目光也落在下面隐隐打晃的濯焰烈身上。
第5卷 第197章：一个顶三个绰绰有余
睨视九王那副迷迷噔噔，濯焰皇的眉头微微拢起，略有沉吟才对太监总管递了一个眼色。
太监总管领命唱喝：“有事禀奏，无事退朝！”
“臣有本奏！”
太监话音刚落，班列中的千明勋已踏出一步。
步伐沉稳地走到前面，恭敬施礼后禀报道：“启奏皇上，昨日臣收到传报，上月古江沿岸发生洪涝，良田、屋舍被洪水尽毁。”
“百姓饿殍流离，民心惶恐，甚至在一些灾情严重的地方发生强抢掠夺。”
“为保我民生计，朝廷安泰，臣请皇上下旨开仓，并派得力之士前往灾区放粮赈灾，安抚百姓。”
濯焰皇听罢，微微颔首：“朕也听闻古江灾情不容乐观。”
“户部侍郎千明勋听旨，朕命你速带粮草十万石前往古江赈灾，安抚民心并做好灾后疫情预防等事务。以后，灾情每日一报，上奏朝廷。”
“臣遵旨！”对于皇上的旨意千明勋恭谨领旨。
稍后，他似酝酿道：“只是，臣一人有恐难当此大任！臣恳请皇上加派一位德高望重之人一同前往安抚民心！”
这谦逊的请求若出自他人之口必定无可厚非。
但由千明勋口中说出可就多了几分耐人寻味。
千明勋摒除惧妻丑闻，在朝堂上是公认的实力派，办事干脆利落，平时一个顶三都绰绰有余。
百官讶然，不解其意只好静观其变。
濯焰皇也略有诧异，星目微微闪烁，目光看似无异般扫过群臣，之后，徐徐问道：“爱卿可有推荐人选？”
这边大伙儿聚精会神等待结果，那边濯焰烈似置身事外，强打精神般抽吸了一口凉气。
然而他这口气刚吸进鼻子，就差点被千明勋接下来的话给活活呛死。
千明勋直言不讳地举荐道：“九王爷健谈随和，是不二人选。臣相信，若有九王爷鼎力相助，赈灾安抚之事便可迎刃而解。”
“咳咳……千大人，过奖，本王，何德何能，咳咳……”
乍听这话，惊吓之下，濯焰烈的酒似乎也霎时清醒，顾不上剧烈的咳嗽，连连婉拒：“本王逗闷子还成，安抚人心？实不敢当。”
==
第5卷 第198章：差点露出马脚【1】
千明勋注视着九王，微笑着恭维道：“九王爷过谦了！”
可惜，人不领情：“别给本王戴高帽，本王几斤几两还有自知自明。千大人才华横溢，能力卓然，这点困难自然难不倒你！”
满朝文武目睹他们这一唱一和，一进一退，也跟着丈二和尚摸不着头脑。不由地，在底下窃窃私语。
见他们表面上互相恭维，暗中锋芒呼之欲出。
座上的群龙之首忽然朗声大笑，拍板定夺道：“就这么决定吧！九王明日与千爱卿一同前往古江赈灾！”
不待人有异议，皇上已经下旨退朝。
满朝文武眼看九王的眉宇难抒，以为他在为政务焦头烂额，各个暗自摇头散去。
那一声声唉声叹气，似乎再嘲笑：像九王这样只知沉湎声色犬马的败絮也能解救万民于水火？真不知户部侍郎哪根筋搭错，点将于他。
岂知他们的藐视于人而言根本不屑一顾。
站在空荡荡的大殿上，濯焰烈眉宇紧蹙，自是一番心思。
若不是皇上最近盯他盯得太紧，他又何必处心积虑地往自个脸上抹黑。
本打算待会借酒再做出点出格的事，让皇上关他闭门思过。
以藉此潜出京城，前往古江调查辟地石一事。
谁料，半路竟然杀出个程咬金，千明勋的一招举荐将他全盘打乱。
但考虑到同是古江之行，他暂且应下。
况且他也十分好奇，千明勋今日将矛头直指自己到底意欲何为！
是发现了什么？
还是，怀疑到什么？
不管怎样，摒除各自的立场，千明勋倒是难得一遇的对手。
与这种深藏不露的高手过招，还真令人期待不已！
………………
盈翠楼内，正在假寐的魅雪忽然察觉到有两道视线落在她的身上。
她猛然惊醒，警觉道：“谁？”
起身回头一瞧，原来是千明勋。
魅雪功力不凡，即使入睡，也能第一时间察觉到周围的异动。
然而，今天千明勋已经站到自己床边她才发觉，这怎能不令人心生惊悸。
千明勋看到她眼中自然而然流露出的警惕之色，冷冰冰，竟与之前的娇媚婉转，或是泼辣火爆全然不同。
第5卷 第199章：差点露出马脚【2】
那是一股发自身心的杀气。
面对谜样的魅雪，千明勋的心底也刹那浮现疑惑。
这时，魅雪已从他的眼中端详出异样。
魅雪立即以笑遮掩，敛藏气息，欢快地起身扑进他的怀里，娇嗲地抱怨道：
“大人，你走路怎么没有声音，吓死雪儿了！”
这妩媚的娇嗔恰到好处，倒真的打消了千明勋一瞬间的疑惑。
千明勋怀抱美人在床边落座，一面在她身上辗转摩挲，一面笑着哄道：“哈哈，怪我不好，雪儿不怕！”
魅雪娇笑着枕在他的颈窝，看似撒娇依偎，实则内心紧张得咚咚狂跳。
她深知以千明勋的精明，丝毫的破绽都足以全盘皆输。
想来，魅雪言行愈发小心翼翼：“大人怎么在这时过来？”
千明勋将她从怀里拉出，与她目光对视着问道：“雪儿可愿与我同行前往古江赈灾？”
一句询问令魅雪错愕，怔怔地望着他一时无言，好半天才为难地推诿道：
“雪儿自知身份卑微，怎敢妄想……”
“难道，雪儿不想与我在一起？还是，雪儿只想陪在九王身边？”
不听她的推诿，千明勋笑言一句，紧接着又说道：“九王也会去！”
纵然他说得风轻云淡，轻描淡写，但魅雪仍伶俐地扑捉到，他眼底一闪而逝的吃味。
魅雪意会，原来他在吃烈哥哥的醋。
魅雪自打出道便受九王庇佑的事，在整个京城的青楼妓院并不是什么秘密，千明勋知道他们的关系也并不稀奇。
思及此，魅雪恍然大悟，从不参与朝政的九王也被派遣政务，一定是千明勋使的绊子。
难道他是盘算着“让自己亲眼看清，九王除了花天酒地一无是处”的主意，好令自己对九王失望，转投他的怀抱？！
这男人心思还真是深不可测！
不管这猜测是否属实，魅雪的内心都不禁振奋。
至少这说明，千明勋已经对她上心，而这也是她的目的。
只不过，魅雪高兴之余，也不免担忧：
假如千明勋摆明了处处针对烈哥哥，那么烈哥哥岂不是要不断地斡旋于麻烦？
第5卷 第200章：休妻！七出你犯了两条！【1】
尽管内心千思百转，表面上魅雪仍掩藏得深。
她没有立即答应千明勋，神带忧思地瞟着他，语调幽幽道：“大人说哪里去了！雪儿的心里只有大人！”
“大人此行必定有公务在身，倘若身边带着一个烟花女子出入，定会惹人非议！雪儿不能让大人因为我，受别人指点！”
一番知书达理叫人感动赞许，而她感伤的妄自菲薄更叫人心生怜惜之情。
千明勋抱着她，桀骜大笑道：“谁敢议论雪儿是非，我要他的命。”
这狂妄之言若是在以前，魅雪定当他是不自量力的自我吹嘘。
但时至今日，魅雪知道他绝非大放厥词。
退一步说，能被濯焰烈列为对手的人岂会是泛泛之辈。
想到千明勋与濯焰烈对决，不知为何，魅雪的心竟七上八下地不踏实。
随后，千明勋又向魅雪简单地嘱咐了几句才离开盈翠楼，回府，准备明日启程赈灾之事。
………………
千明勋刚刚踏入侍郎府，迎面见柯进匆匆走来，在他耳边低低汇报道：“大人，夫人回来了！”
千明勋闻听，眉眼微微一挑，语带戏谑地说道：“舍得