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洛伦一拿到饭菜就离开了餐桌。接着，莉基·科尔曼也跟着照办。她说她得坐到窗口去，这当然是个无力的借口。隆尼·谢弗突然想边吃边干活，他说了一声：“对不起，”便一边津津有味地啃着一根鸡骨头，一边拎起计算机。
“基尔文博士确实是个有力的证人，不是吗？”尼可拉斯向桌上剩下的几位陪审员漫不经心地问。
有几位陪审员抬跟瞧了瞧霍尔曼，他正在吃他那一成不变的白面包火鸡夹心三明治。他的三明治里没有会粘在嘴上的蛋黄酱、芥末或是其它的辛辣佐料，这样的三明治和一包炸土豆条，失去视力的他易于对付听了尼可拉斯的这句话，他蠕动的嘴巴放慢了点儿速度，却没有开腔。
“那些统计数字是难以忽视的呀。”尼可拉斯微笑着对杰里·费尔南德斯说。这显然是故意向陪审团头儿挑衅。
“够啦，”霍尔曼说。
“什么东西够啦，霍尔曼？”
“你对案子谈够了！你又不是不知道法官的规定。”
“我当然知道。可法官现在并不在这儿呀，不是吗，霍尔曼？而且他怎么会知道我们在谈什么呢？除非，当然啦，除非你去报告。”
“我或许会报告的。”
“好哇，霍尔曼。那你想谈点什么呢？”
“什么都行，就是别谈本案。”
“那你就选个话题吧。天气，橄榄球？”
“我不看橄榄球。”
“哈哈，哈哈。”
笑声之后便是长久的寂静，只有斯泰拉·赫利克嘴巴发出的吧嗒吧嗒的咀嚼声。他们二人这一场短暂的交火，显然已使众人不安，而斯泰拉咀嚼的动作则随之变得更快。
可是杰里·费尔南德斯已经受够啦：“你能不能帮帮忙，别这样咂嘴巴？”他气勃勃地斥责她道。
这时她正咂到一半，张着嘴巴，里面的食物隐约可见。他眼睛冒火瞪着她，仿佛要掴她一个耳光。可是他接着又长长地嘘了一口气，说道：“我道歉总行了吧？不过你的吃相实在叫人受不了。”
她先是吓了一跳，接着是羞得无地自容，然后就开始还击。她脸涨得通红，使劲一口吞下嘴里的食物，气势汹汹地说：“我还受不了你那种吃相呢了。”在座的陪审员们全都低下了头，巴不得这一场面立刻结束。
“我吃饭的时候至少是不出声，吃的东西也不会露在嘴巴外面。”杰里说、连他自己也清楚，这句话听起来是多么孩子气。
“我也是。”斯泰拉说。
“不，你不是。”上校说。他运气不佳，位子排在洛伦·杜克的旁边，因而也是面对着斯泰拉，“你吃饭时的声音，比一个3岁的孩子都响。”
霍尔曼大声咳嗽了一下：“大家都平平气，太太平平地把这顿饭吃完。”
此后谁也没有吭气。全都默默地吃着，竭力不发出声音。杰里和鬈毛狗最先放下刀叉，去吸烟室过瘾。跟着离开休息室的是尼可拉斯·伊斯特尔，他并不吸烟，但需要换换空气。外面在下着小雨，每天例行的上街散步，将不得不宣告暂停。
他们在那小小的四四方方的房间里聚齐。房间里放着几张折叠椅，开着一扇窗。那位最最文静的陪审员安琪·魏斯，也接着走进了这个房间。斯泰拉本是第4杆烟枪，今天感情受了伤害，此刻宁愿等在外面。
鬈毛狗对于谈论本案并不在乎。安琪也是如此。除此之外，她们还有何共同之处呢？她们两位似乎都同意杰里的观点。人人都知道吸烟会致癌，所以抽烟的后果应由烟民自己承担。一个人抽烟抽了35年，他去世后，干吗要给他的后人几百万美元？咱们真该多动点脑筋啊！
第十二章
赫利克夫妇虽然朝思暮想拥有一架由两个驾驶员共同驾驶、安着真皮座椅的漂亮的小型喷气飞机，但目前却只能将就一点，用一架旧的双引擎小型飞机对付对付。这架塞斯纳小型机，天气晴朗万里无云时，凯尔敢于驾驶，可是在漆黑的夜晚，他却不敢冒险，特别是飞往迈阿密这样人口稠密的地区。因而他们在高尔夫港机场搭乘了商业班机飞赴亚特兰大，再转机至迈阿密国际机场在头等舱里，斯泰拉不到一小时就灌下了两份马提尼，外加一杯葡萄酒。在过去的这漫长的一周中，陪审员任务繁重，压力巨大，她已筋疲力尽了。
他们提着行李下了出租车，驶往迈阿密海滩，住进了新建的喜来登大酒店。
马莉一直尾随着他们。在公交大巴上她坐在他们身后。在飞离亚特兰大时，她坐的是普通舱。她在喜来登大堂里转悠，直到他们登记完毕，才乘坐原来的那辆出租车，开到一英里外，住进了一家旅游饭店。将近11点，她拨通了他们房间的电话。
身心疲惫的斯泰拉，不想外出就餐，侍者把酒菜送进了他们的房间。她接连喝了几杯。明天虽然要外出采购，可她现在需要酒精。
待到电话铃声响起，她已是瘫手瘫脚躺在床上，迷迷糊糊，半睡半醒。只穿着一条宽松拳击裤的凯尔，拿起电话：“喂。”
“喂，赫利克先生。”从耳机里传来的是一个年轻妇女清脆的公事公办的声音，“你要当心点儿。”
“你说什么？”
“你被人盯梢了。”
凯尔揉揉充血的眼睛：“你是谁？”
“请仔细听着。有几个男人在监视你的太太。他们现在已经来到迈阿密。他们知道你们由比洛克西飞往亚特兰大，乘的是4476航班。去迈阿密乘的是代尔塔公司的533航班。他们还知道你们住在哪一个房间。你们的一举一动，都处于他们的监视之中。”
凯尔望着电话机，轻轻地拍拍额头：“等一下，我——”
“他们明天或许还要窃听你们的电话，”她又讨好似的补充了一句，“所以，你千万要当心呀。”
“他们是什么人？”他问道。他声音很大，床上的斯泰拉慢慢爬了起来，吃力地把赤裸的双脚伸到地板上，睡眼惺松地望着丈夫。
“烟草公司雇用的特工，”对方答道，“他们凶着呢。”年轻女人挂断了电话。
凯尔莫名其妙地望望话筒，又可怜巴巴地看看老婆。她正伸手取烟。
“什么事？”她声音沙哑地问。凯尔把每个字都复述了一遍。
“哦，我的上帝呀！”她尖叫了一声，随即走到电视机旁，抓起桌上的葡萄酒，给自己倒了满满一杯，“他们干什么要盯我的梢呀？”她一屁股重重坐到椅子里，杯中廉价的葡萄酒溅洒在旅馆提供的浴袍上，“干什么要盯我呀？”
“她又没有说他们想杀你，”他不无遗憾地说。
“那为什么要跟踪我呢？”她的眼泪已经涌到眼眶边。
“我他妈的怎么知道！？”凯尔低声咆哮道，一边伸手从小酒吧里取出又一听啤酒。夫妻俩低头喝着闷酒。几分钟过去了，他们谁也不看谁一眼，两人心里却都是惶惶不安。
这时，电话又突然响了，吓得她发出一声恐怖的尖叫。凯尔抄起听筒，慢慢地说道：“哈啰。”
“你好，还是我呀。”听筒里传来的是同样的声音，不过这一次声调比较愉快，“有件事刚才忘了告诉你了。别报警或者告诉任何一个人。那几个家伙尽干非法勾当。你最好还是装成什么事也没有发生，好吗？”
“你究竟是谁啊？”他问。
“再见。”耳机里响起了嘟嘟声。
列斯廷食品公司拥有的喷气飞机，不是单单1架，而是有3架之多。其中的一架星期六一早便奉命去接隆尼·谢弗先生，把他送往夏洛特。他的妻子找不到人照顾3个孩子，他只好单身一人登上飞机。机上人员向他热情地表示欢迎，起飞前便送上了水果和咖啡。
他在机场受到了肯的欢迎，坐进由公司的司机开的小面包，15分钟就到了位于夏洛特市郊的超级之家总部。上次在比洛克西见过一面的本，正在公司门口恭候。在本和肯的陪同下，他参观了公司的总部。房子很新，是一座单层的砖木结构，上面有许多玻璃，和他出了机场后沿路看到的其他许多建筑毫无二致。走廊很宽，铺着地砖，一尘不染。办公室全都消过毒、灭过菌，到处都是先进的设备，公司财源滚滚。隆尼仿佛可以听到印刷钞票的隆隆机器声。
他们在一个宽敞的办公室里和乔治·蒂科总裁一起喝了咖啡。从办公室向外望去，可以看见一个小院，里面放满了绿色的塑料植物。蒂科风华正茂，充满活力，穿一件粗斜棉布衬衫。他解释说，这是他星期六在办公室时穿的便服，在星期天则穿慢跑运动衫。他向隆尼介绍了公司的简况。公司正在像发了疯一样飞快发展，他们希望他能迅速入伙，三言两语介绍便告结束，蒂科得去参加一个会议。
在一间小小的白色的会议室里，隆尼面前的桌上放着咖啡和糖纳子。本已经走开，但肯依旧在一旁相陪。这时灯光开始转暗，白色的墙壁上出现了一个图形。这是一部介绍超级之家公司情况长达30分钟的录像片。它的简史，目前在市场上所占的地位，雄心勃勃的发展计刘，以及公司的“真正资产”——它的人员。
根据录像片的说明，超级之家计划在今后6年中，使其销售总额和连锁店的总数每年净增15％。其利润之巨，将会使人目瞪口呆！
随着灯光复明，一个热情的年轻人走了进来，在桌子对面坐下。他的尊姓大名，隆尼听后立即忘了，只知道他是个福利问题专家，有关医疗保险、退休金、假日和假期、病假、雇员购卖股票优惠权的任何问题，他都能有问必答，而且对答如流。隆尼想要了解的一切，已全部和盘托出放在他面前，供他随后慢慢琢磨。
在一家豪华的郊区酒店里，与肯和本共享了一顿精美丰盛的午餐后，隆尼又回到了会议室，和其他一些人分别