面对如此败报，御前会议上的众位东罗马帝国臣僚，还有威尼斯、热那亚和加泰罗尼亚常驻君士坦丁堡的贸易代表，全都是魂不守舍、如丧考妣，唯有皇帝本人似乎浑不在意，还很和气地安慰了大家一番。
然而，在这种山雨欲来的危机形势面前，皇帝表现得越是神采奕奕。众位臣僚们的心里就越是犯嘀咕。
根据国务秘书弗朗茨。乔治私下里找宫女侍从打探到的消息，自从新年前后开始，皇帝在回宫后就整夜整夜地把自己关进私人祈祷室里，不许任何人进去打扰，偶尔还会发出奇怪的声音。直到清晨时分。他才精神愉悦地哼着小曲喷着酒气出来……好吧，在祈祷室里酗酒作乐，固然有亵渎神明之嫌。但是以皇帝的尊贵身份，又是在如今这种异教徒大军围城的局势之下，就算是东正教大牧首和罗马教皇也不会说什么。
真正的问题在于，这位皇帝陛下是不是已经彻底自暴自弃。打算借酒浇愁，乐上一天是一天了？
——实话说，像这样完全失去了希望的颓废家伙，在如今的君士坦丁堡其实并不在少数。在帝国毁灭的阴霾之下，这些醉生梦死的浪荡子们毫不吝啬地倾尽祖辈积攒的家资，以各种名目寻欢作乐，彻夜狂欢，在假面舞会上酗酒豪赌，群嫖群奸，作出种种超越人类想象的不堪入目之事，恨不能死在妓女的肚皮上。
在绝望所带来的疯狂之中，许多贵妇们蔑视贞操，比娼妓还要放荡无耻；一些老人们暴食酗酒，整天喝得醉醺醺；很多年轻人更是出于动物的本能，不顾一切地追逐任何女性，试图在死前留下自己的后代……私通、酗酒、放荡、淫乱、亵渎等等罪孽，在这座绝望的围城内急速蔓延，就连修女和教士也不例外。
事实上，在众寡悬殊的绝境面前，城内的权贵们并不是没有动过倒戈易帜的心思，甚至有人试着联络过土耳其苏丹。问题是这位苏丹实在年轻气盛，根本不屑于收买带路党，甚至连一个虚伪的安抚姿态都不肯去做，城内的东罗马权贵如果不想沦为奴隶的话，除了弃家而逃之外，也只有死战到底一条路可走。
鉴于战略形势的极端绝望，就算皇帝本人对东罗马帝国的前途丧失信心，似乎也完全不值得奇怪。
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“……最近的这些日子，很多我们熟识的人，似乎都变得不太正常了。而陛下在这些日子里承受的压力，绝对比任何人都要沉重得多啊！如果不能偶尔发泄一下，苦中作乐的话，或许就真的要疯了……”
帝国陆军司令约翰。坎塔库震努斯，跟两位同僚坐在都城的一间小酒馆内，谈论着皇帝最近的异状。
“……在祖辈的记忆里，我们就一直在残酷的战争漩涡之中挣扎，没人知道战争是何时开始的，也没人知道战争会在何时结束，更没人知道该去如何结束战争。但唯一可以肯定的就是：倘若我们不幸战败，或是寄希望于异教徒们恩赐的和平，我们罗马人就将会……唉这个世界上就将不会再有罗马人了！”
约翰一边用木头杯子往嘴里倾倒着酸涩的劣质葡萄酒，一边神情沮丧地对两位同僚如此叹息道。
——他们都是从很多年之前开始。在君士坦丁十一世还是一位地方领主的时候，就跟随皇帝并肩奋斗的亲信朋友，彼此知根知底，所以在聊天谈起皇帝的时候，也没什么特别需要当心的忌讳。
而且，在东罗马帝国已经只剩下一座城市的此刻，皇帝本人也不可能再讲究什么多余的繁文缛节。
“……说得不错！让我们为最后的罗马人干一杯！来。尝尝我最近从陛下那儿弄来的好酒吧！”
同样有了几分醉意的帝国海军司令卢卡斯大公，从腰间摘下一只银光闪闪的不锈钢扁酒壶，拧开拴着金属链的瓶盖。又向酒馆的侍女要了三个小酒杯，给自己、约翰和弗朗茨都倒了一杯。
霎时间，就有一股极为浓郁的酒香四散出来。让在座的两人不由自主地感觉肚子里酒虫大动，立即就毫不客气地一口饮下。这酒看似清脆透明，但一入口中，立即宛如火烧一般。而咽下喉咙后，更是带起了一片火辣辣的感觉……无论是清纯的色泽、香醇的酒气，还是炙热的口感，全都让他们感到回味无穷。
“……嘶——真是美妙的好酒！还有这酒壶的做工也挺精致嘛！”
约翰举起已经喝干的小酒杯，陶醉地抽动鼻子闻了闻残留的酒香，同时又好奇地摸了摸那只光洁如镜的不锈钢扁瓶，看到上面篆刻的一串字母。“……这个……好像是罗斯人的西里尔文字？”
“……没错，这就是罗斯人的酒！陛下说这东西叫做‘芳香型红牌伏特加’，似乎来自于基辅的修道院……那些在冰天雪地里打滚的罗斯蛮子，就喜欢喝这种特别带劲的烈性饮料……”
海军司令卢卡斯大公炫耀似地举起了扁酒壶，“……陛下说。这种喝起来口感好像火烧的酒，对于常年海上生活造成的风湿和关节炎，有着意想不到的好处——所以赐给了我整整十二瓶，让我慢慢地喝个够！”
“……说起来，陛下最近也赐给了我一些好东西——他似乎是把皇家的收藏品全翻出来了……”
似乎是酒意上头的缘故，国务秘书弗朗茨也一边喷着酒气。一边从怀里摸出一只做工精致的小匣子，按动机括弹开顶盖之后，顿时露出一排排小块的褐色茶砖（普洱茶），犹如砖墙一样堆砌得整整齐齐。
“……整整三盒！全是最上等的茶砖，绝对没有被雨水或海水浸泡过！我从来没见过这么好的货色！”
他舌头有些打结地说道，“……有个叫夏洛克的威尼斯商人在我家偶然看到之后，给我开出了每盒三十五个佛罗林（金币）的价格，但我想了想之后，还是没舍得卖掉，而是跟家人一起泡茶享用了……”
——自从丝绸之路开通以来，香料和茶叶也一直随着丝绸从东方零零星星地输入地中海世界。但由于横跨整个欧亚大陆的漫长路途，以及中古时代落后的交通条件，导致在东方用不值几个钱的碎茶叶沫子压制而成的粗劣茶砖，万里迢迢地几经倒手贩运到欧洲之后，售价已经超过了同等重量的黄金！
“……哦哦！你们都得到了好东西，就只有我什么都没拿到，陛下真是太偏心了！”
约翰一脸嫉妒地叫道，劈手抢过卢卡斯的酒瓶，给自己又倒了满满的一杯伏特加，一边细细的品味，一边对卢卡斯嘟囔，“……对了，卢卡斯，这个月初的时候，我看到你让人把金角湾入口的拦海铁链给升了起来，可昨天我偶然站在海边朝那个方向望了望，却发现铁链又给放下去了……这究竟是怎么回事？”
“……我也搞不太明白……嗝儿”卢卡斯有些慵懒地打了个酒嗝，“……唉，土耳其人的舰队明明已经很快就要出现在城外，陛下在前天却说有援助船队即将抵达，要我把拦海铁链放下去……”
“……援助船队？哪儿来的援助船队？热那亚派出的援兵不是已经被击退了么？”
弗朗茨闻言忍不住皱起了眉头，“……北面的博斯普鲁斯海峡在去年就已经被敌人用炮台封锁。而从五天前开始，连南边的达达尼尔海峡也被堵上了……这支新来的援军，难道能突破土耳其舰队的封锁线？”
“……这我可就不知道了，但陛下似乎很有信心，而且还摆出了一副非常神秘的表情……”
卢卡斯耸了耸肩膀，正想继续说些什么，却突然看到一名皇家侍卫匆匆闯进酒馆，来到了他们桌前。
“……三位大人！陛下紧急召见！请三位大人立即前往金角湾军港，和陛下一起迎接外国使节！”
三位帝国重臣顿时一起愕然——才刚刚提起这事，就真的有外国船只驶入金角湾了？！
“……真的有外国使节？坐船来的？”国务秘书弗朗茨眨了眨眼睛，率先开口盘问道，“……他们的船是怎么通过敌军封锁线的？该不会就是土耳其人的招降使者吧！”
“……禀报大人，这次来的不是土耳其人，而是黑海北面的鞑靼人！是来支援我们的！”那名皇家侍卫立即如此答道，话语中还隐约带着一丝兴奋，“……他们成功突破了博斯普鲁斯海峡的土耳其炮台！”
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PS：最近有个很无节操的穿越设想，如果某位女同胞不小心穿越到了我的前一部小说之中，菲里皇帝那个绝对找不到一件衣服的天体营后宫会怎么样？某宅女一睁眼就看见自己变成女精灵，光着屁股坐在一间教室里，跟许多裸体女同学一起认真地听着一位裸体女教授的讲课，其中很大一部分同学也不是人类……
接下来想要玩宫斗，却发现“临幸”自己的不是皇帝而是皇后，外加好吃的果冻触手……好像很带感啊！。。）
第十二章、“蒙古十字军”？！
第十二章、“蒙古十字军”？！
在君士坦丁堡军民的欢呼声中，一艘造型优雅的白色帆船，劈开平静的海面，驶入了金角湾的港口。 //
温暖的冬日阳光，照射在金色的展翅天鹅船首像上，在人们的视野中反射出一片美妙绚丽的光晕。
一面白底红字的十字架旗帜，在这艘白色帆船的桅杆顶端，迎着清爽的海风高高飘扬。
自从土耳其人修筑的炮台要塞，在去年封锁了博斯普鲁斯海峡以来，已经很久没有船只从北方过来了。
从很久以前开始，东罗马帝国就只剩下君士坦丁堡这座城池，故而十万军民的吃穿用度几乎全靠海运。生死攸关的海上航路一旦中断，蜷缩在这座孤城之内的每一个人，都会有一种被扼住咽喉的绝望感觉。
多少年来，土耳其人一次又一次的围攻，让这个苟延残喘的微型帝国，始终在末日的边缘苦苦挣扎。
至于东罗马帝国双头鹰的荣耀和威严，更是早已在这个新时代的惊涛骇浪之中消磨殆尽。
早在上个世纪末期�
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