“好啊，那我就接受了。可是邮费比报纸贵得多，莲二这么有心，就我付吧，好吗？”
“嗯，不和你争。”
看到赤也上了有名的报纸，绫香哪会不激动呢。这天接下来的时间里，她把那小小两块文字读了又读、摸了又摸，又去网上找赤也的照片和新闻，还花了一个多小时在维基百科上创建了“切原赤也”词条。整个的，就像崇拜明星的少女一样既滑稽又痴迷。
“嘿，赤也真帅！”
十个月后。
弥生五个多月前已经回国了，最近彩菜妈妈刚邀请社区里其他家庭办了两岁生日会。而手冢公寓里的生活也渐渐回到了原来的样子。就像不二当初所预料的那样，他们两人真的很怀念过去一年里的快乐，有时在超市还会习惯性地往婴儿用品柜台走；现在屋子冷清了下来，一时还是难以有什么真实感。
寂寞的情感是理所当然的，手冢把它排解到更严格的训练上，可不二就无处可逃了。
“嘛，因为随着国光ATP排名稳定在前一百，赛事越来越密集，接下来这一年要在全球范围参加至少20场。我知道他一个人会像中学时一样不爱惜身体勉强自己，但这其中我可能能跟着去的大概只有8、9场吧，毕竟大学课业还是很重的，我也不可能像国光那样得到翘课特权。所以说，我和绫香小姐都是孤单的人呀。”
就如这天一样，他不得不一个人在家的时候便常常会去绫香那儿做客，小坐个半小时，或吃一顿便饭。也是从她那儿总会听说绫香父母和柳传给她的赤也的一些近况。
“你知道吗？赤也最近balabalabalabala——啊，其实是莲二告诉我的。”
像这样。
“对了，你们姐弟两人自从去年寒假之后就没有再见过面，那还有联系吗？”
“嗯……暑假之后就没再通话通信过了呢。之前倒还有一点联系。”
“见不了面也是正常的，赤也君就像国光一样整天满世界在跑。”
“是啊……”
而没有通话和通信，就是绫香的刻意为之了。她希望当初那个牵强附会的分手可以在时间的推动下假戏真做，然后让赤也以后顺其自然地谈一场普通的恋爱。
离寒假时不二得知二人分手过去了那么久，各种内情虽没有明说但也心照不宣了。因此，绫香才并没有避讳把她没再和赤也联系这件事告诉他。
不二一下子就理解了她那没说出来的内心想法，感觉到了她的躲闪与犹豫。只是他觉得这不是什么明智的做法。
“绫香小姐，我还是想说一句：虽然分手了，可你们是姐弟，完全不联系有点……”
“你说得对，我们是姐弟，作为家人不联系很奇怪。”绫香点点头，又顿了一下，“明明是姐弟……唉，你知道吗？人真是一种很神奇的生物——没有的事，却搞得好像有一样；而等到真的有了，却又想方设法要它没有了。矛盾得很，又傻得很。”
连天才不二也被她跨度过大的语言所迷惑了：“……什么有没有？”
她垂眼抿嘴：“我不知道……突然冒出来的奇怪感言，忘了吧。”
摆摆手，绫香进厨房给不二换新茶去了。
在厨房里，绫香双臂撑着料理台板，耷拉着头，任由披散的长发挂下遮挡住视线。脑海里播放着一段段不知已在电脑上循环过多少遍的、某个人网球场上的英姿，映照着一篇篇用莲二寄来的报纸做的剪报。她想象着自己在观众席上的某个角落，赤也看不见她，她却可以将赤也的每一个动作尽收眼底——没错，赤也不需要找到绫香，他只需要打好自己的网球就好了……
坐在客厅里的不二先是等了一两分钟，然后从随身的书包里拿出纸笔。思索一阵后他提笔写道：
“绫香小姐，我先回去了。我觉得我现在不应该也无法踏入你的领域：它的主人有更迫切的问题需要解决，不然这空间马上就会被某种你我都知的情绪填满到没有喘息的余地。”
把纸片用茶几上的电视遥控压着，不二收拾好书包，起身悄悄地离开了这间公寓，决定去网羽店为手冢选购护腕。
绫香整理好情绪从厨房出来，看到空荡荡的客厅，愣了几秒。待读过不二的留言，又无力地倒在了沙发上。没过几分钟，她就这么睡着了。
等再醒来的时候已是凌晨一点半。即使屋里有暖气，没盖被子就睡果然冷，绫香坐着打了个寒战。她无精打采地驼着背环视她的公寓，各种用具一应俱全，却又好像空旷得像荒芜的戈壁滩似的。也许“压死骆驼的最后一根稻草”这个比喻不恰当，但现在眼前的这幅景象，让她终于还是忍不下去了。
为自己泡了杯袋泡红茶，抿一口，她立马暖和了起来。端着杯子走进书房，她拉开书桌下的一个抽屉，里面有一只普通的小钟，三个月前买的。
因为赤也正在迈阿密比赛，所以钟上的时间是西五区时间。等到下下个礼拜、他赶往另一个赛事时，这钟的时间就会被调成那个地方的。借由这种方式，绫香可以对着这钟想象赤也此时有可能正在做的事，经常在书桌前一坐就是一个小时，啥也不干。
不过现在，她只是来确认时间罢了。
“嘟——嘟——”
她左手拿着座机听筒，右手指甲无规律地敲打着桌面。已经拨出的那个号码烂熟于心，手指却觉得陌生。随着一声声单调的“嘟——”音响过，她的心也渐渐提到了嗓子眼——
“——Hello，this is Kirihara’s coach speaking。”
就好像一个吹得鼓鼓的气球突然泄了气，绫香心里一肚子的话都跑得没影儿。
“Er… Good evening； Mr。 Milford。 This is Ayaka。 Humm… is Akaya busy now？ I mean…”
电话另一头的米尔福德，赤也的教练，没等绫香说完就哈哈笑了起来，善意地揶揄了绫香几句就说“wait a second”。
一阵杂音之后，那个声音终于从听筒传了出来，在那么近的距离下，在半年多的跨度里。
“姐姐？”
“……”
“姐姐，是你吗？”
“是我。那个……”
“你什么也别说。”
“……？”
“姐姐，我告诉你，这半年来你对我的不理不睬我可是都记在心上，我很生气，越来越生气。仔细想想，整件事情就很奇怪：你为什么那么疏远我？是因为生病的原因吗？你居然认为我不应该和得病的你交往？这样我会比较幸福？虽然我是很不成熟，不过可不是傻子。你现在又为什么要打给我呢？”
“赤也，我……”
“你心里根本就不重视我们的关系吧！”
咔哒。
电话被挂断了，绫香满肚子的话被单调冷漠的“嘟嘟”声噎了回去。
赤也说得没错，从前她的确是有点把他们的关系当成儿戏了，以为一切都是很简单的，以她的能力足以掌控局面。现在赤也说了这样的重话，她那个“假戏真做”的目的算是达到了吗？
达到了，如今又怎么会心情愉悦呢？她现在已经……
迈阿密的一个专业网球训练中心里，切原赤也正和同一团队的其他几名职网选手一同训练着。他刚刚接了一个电话，是躲了他一年的那个姐姐打来的，结果一时激动就什么话都冒出了口，等挂断了才后悔起来。
“是姐姐不好。”赤也安慰自己说，“她自说自话地断了联系，现在又干嘛来找我？”
于是，这个17岁半的大小伙子硬了心肠，决定要多给他所爱慕的姐姐一点苦头吃。
☆、再一次
米尔福德先生是个胖胖的加拿大老头儿，心肠软，之前在一旁看到赤也的样子就劝了起来：
“你跟姐姐吵架了？是不是因为她这么久不理你？你呀，有时候要学着让让女孩子。她们就是这样，遇到事情不喜欢和男人沟通，其实内心都有软弱的地方。更何况，你真忍心？”
赤也：“……”
“啊，对了！”米尔福德突然拔高声音自顾自说起来，“下个月是我小孙女一周岁生日，我要回老家去……俱乐部嘛，放两周长假好了，经理会同意的。四月份的话，很适合旅游呢。”
一旁的少年点了点头，若有所思。他慢慢抬起右手、握拳，紧紧贴在胸口。
在米尔福德先生的怂恿之下，一个月后，绫香就这么在四月一个普通的周三早晨七点、蓬头垢面走出卧室时，被一脸严肃坐在起居室沙发上的某海带吓晕了过去。
等绫香醒来时，她发现自己躺在沙发上，头枕着赤也的腿。眼睛往左瞟，墙上的挂钟显示自己只昏了大概20分钟。
两手按着沙发、挣扎着想起来，感觉到动作的赤也忙扶了一把。
“姐姐，你还好吧？头痛不痛？”
绫香摆摆手表示自己没事。她只是被吓到了，再加上低血压，才会晕倒。她思考了一会儿赤也是如何进门的，然后才慢慢想起来自己给过他备用钥匙这件事。
“那行，姐姐先坐着休息，我去给你做早餐。”
吃过了早餐，赤也执意由他来收拾餐桌加洗碗，绫香坐在桌边也随他去了。
终于收拾完，他回到餐厅，拉开方桌另一头的椅子坐下，表情又变回了绫香之前第一眼看到的严肃的样子。绫香深吸了一口气提在胸口，等他发话。
赤也低着头，双手紧紧握拳敲在桌面上，“哐”的一声。绫香闻声一抖。
“姐姐。”
“嗯。”
“姐姐，姐姐，姐姐，姐姐……”
“……”
赤也连连唤着这个称呼，声音里透着哽咽。
绫香把手覆上了他的手背，亲切地捏着。
“绫香。”他突然几不可闻地咕哝了一声。
“……！”
“告诉我你是怎么想的。为什么这么久不联系我？”
绫香听了此话触电似的地把放在赤也手背上的手缩了回来。
对面的人被惹恼了，一把抓住她细细的手腕把那只小手扯了过去，扯�