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唐宁看着乔涵韵直如青松的身姿，迈出的脚又收了回来，乔涵韵不需要他的怜悯和安慰。
平日跟着乔涵韵的那些人都没有来，这对乔涵韵也许是件好事。
官场险恶，若是他哪天沦落到乔涵韵的境地，大概他也是不想让别人看到他戴枷锁的样子罢。
时辰已到，官差已经收拾完，吆喝着上路。
唐宁叹口气，正准备回身，背后突然被人一撞，唐宁皱眉，看着那人狂奔着扑向乔涵韵。
前面稍稍混乱了下，官差与那人拉扯中，唐宁终于分辨出，那人就是林子璋。
林子璋身上似是没带钱物，官差不见打点，时辰又不早了，再晚就赶不上下个驿站了，对林子璋就粗暴起来。
林子璋浑然不顾官差的拉扯，他抓着木枷，死死瞪着乔涵韵，牙咬得咯咯响，眼中泪光盈盈，似恨似哀，说不出一句话。
乔涵韵一直目视远方，眼角一分余光都没有留给林子璋，官差已经下死劲拉他了，他的手指被木枷的刺拉出一道道血痕。
乔涵韵感觉到脖子上的力道越来越重，终是侧头看了他一眼，再转回去时，眼角一滴晶莹的泪珠在日光中折射出夺目的光芒……
林子璋因用力过度而略显狰狞的面容，突然被这滴泪抚平，全身的力气也在这瞬间消失。
乔涵韵终是走了，林子璋看着他的背影，跪地不起，如同妇人一般捂脸大哭，他沉入悲伤的世界中，丝毫不顾这满大街的人，也彻底忘记了探花郎的濯濯风采。
又是一对伤心人，难道这世上的断袖之人，爱得都是如此艰难么？在这个南风盛行的男权社会，他们作为上流人士，应该是这世上活得最恣意之人，当初他不就是为了能活得更自由，不被更高阶层的人压迫而努力爬到社会上层的么？
可等他处在的社会的顶端，却发现他所受的束缚越来越多，想要摆脱这种束缚只有更加努力地往上爬，爬上去之后却发现原来上面还有人压着，他比以前更不得自由，上面人一句话依然能决定他的命运，似乎除了登上那最高的位置，永远都没个头。
乔涵韵是被家族连累，林子璋则是被家族控制，看他平日那怯懦的样子，没想到他竟然能反抗家族，偷跑出来送乔涵韵。
唐宁发现自己看走了眼，也许是因为林家子嗣的事，也许是因为林子璋的性格，唐宁一直不太看得上他，而今日的林子璋却让唐宁刮目相看。
唐宁推开围观的路人，温柔却坚定地拉起林子璋。
林子璋浑浑噩噩的，根本不知道拉他的人是谁，只本能地跟着他走。
唐宁带着林子璋回了状元府，派人去了林二老爷的府上说了声，算是把林子璋偷跑这事抹了过去。
看着林子璋仍是恍恍惚惚地样子，唐宁叹口气，认命的找来根针，展开林子璋惨不忍睹的手，凑近，一根根细细挑着肉里的木刺。
林子璋似是感觉不到疼似的，手指都不缩一下，任由唐宁折腾。
“你这又是何必，至少你们两个都活着，都还年轻，虽然天各一方，世事难料，也许你们终有相见之日呢。”唐宁终是忍不住劝道。
“他不会见我的，他一直都看不上我，嫌我太软，没个男儿样，丢人。”林子璋喃喃道。
“依乔兄的性子，何曾搭理过他看不上的人？他若不喜欢你，又何必让你整日跟在在身边呢？”
林子璋愣住，眼珠子活泛了些，慢慢转向唐宁。
唐宁微微一笑：“其实你们已是不错了，起码还有再见的机会，有些人明明离得很近却永远不能相见，有些人已是跟妻子天人永隔，有些人却是爱而不得……”
说到这，唐宁的笑渐渐收敛，他想起了谢白筠……
那天把林子璋送走后，两人便又断了消息，林子璋需要时间和空间回复心情，唐宁则是继续画画。
也许是因为林子璋的事，心有所感；也许是之前画的自画像起了效果；也许是出去了一趟，回来突然有了灵感；反正唐宁的画进展十分顺利，不出半个月，他的画便顺利地传到了高润手上。
高润对唐宁有种微妙的嫉妒，他是嫉妒唐宁的，可他的骄傲，他做人的原则都很好的控制住了这种嫉妒，何况他遭受了太多磨难，磨练出了超出年龄的宽阔心胸。
有的人在苦难中变得狭隘而偏激，而有的人却是从苦难悟出人生，变得睿智而豁达。
而高润恰好处在两者的极端之处，对仇人他偏激，对恩人他感激。而对唐宁这种两者都不是的，他也不会好心帮助。
不过，他还是要给余晏个面子的，况且他也很好奇这画坛新秀的画到底有多好。于是，他找个没人的时候，无可无不可地，缓缓拉开了这幅尺寸不大的画。
入眼是满目的桃花，粉嫩嫩的，或浅或浓，似是每瓣都不一样，粉到极致的美。
桃花林中，一排排案几旁，那些进士，站着的，坐着的，喝酒的，谈笑的，举手投足间满是真实的动感，神态细致，栩栩如生。
虽然这是这幅画最精彩的地方，高润却是直接越过，目光向着左上角的密林深处搜索。
果不其然，在飞舞的花瓣中，半遮半掩着一红一白两个模糊的身影。整幅画都是浓烈的，鲜亮的，如真的一般，只有这两个，是淡淡的水墨，与整幅画格格不入。
高润深深凝视着那淡淡的墨迹，只有他知道，格格不入的不是什么画法，而是那融融春光里的冽冽寒冬。
符嘉言终究是被罢了官，不过好歹保住了性命，功名也还在，靠着家族，他还有翻身的一天。
而赵谦却是因祸得福，他名气大了，反倒不好罢官处置，皇帝给他连升两级，做了御史。
一时间满朝都是恭维皇帝心胸宽阔，广纳谏言的恭维声。
好友的前程落定，而唐宁也做满了三年翰林，开始谋求前程。
☆、第七十七章 夜话
一轮澄澈的圆月挂在泼墨一般的天空；没有一丝云彩，虽是夜晚；天地却是一片分明。
林家的竹园里，清风徐徐，竹叶飒飒。
月的清辉洒满青石地；照得地面一片泛白；似有轻纱覆在其上。
院中只有一张石桌；两个石凳；孤零零的。
桌上一壶一杯，更显寂寥。
林清羽一身淡青常服，胳膊撑在石桌上；手拿着酒杯，轻轻转动。
抖掉了包袱；唐宁没了烦恼，在这最清明不过的夜晚，伴着清风，一路欣赏着夜的静美，翩然而至。
看到院中对月独酌的林清羽，他恍若看到了仙宫中的仙君。
青白的月，悬在林清羽的头顶，离他仿若只有一步之遥。
一月一人之间，像是达到了某种默契，散发着同样的寒气，仿佛是那沉淀千年的孤寂。
唐宁微微一笑，往前跨了一步，自然地融入这自成一片的天地。
“舅舅请我来喝酒，却不给我准备个酒杯，难不成舅舅想让我对壶吹么？”
林清羽面色依然清冷，瞟了一眼在对面坐下的唐宁，淡淡道：
“酒这个东西，只有自己想喝，别人请不了，更逼不了。你若想喝，没有酒杯一样能喝；若不想，有了杯子也没用。”
唐宁听了，露出一抹带了点俏皮的微笑。
他伸出一根手指，轻轻伸进怀中，不一会，小黑毛茸茸的脑袋探了出来，黑溜溜的大眼睛还带着一层刚睡醒的水雾。
唐宁摸了摸它的小脑袋，转而又轻轻叩了叩石桌，不紧不慢，透着一股漫不经心的优雅。
小黑抖了抖身上绒毛，耳朵动了动，蹦到石桌上这里嗅嗅那里嗅嗅，不一会便抓着石桌边沿，小脚使劲踹着石桌侧面一朵木兰雕花。
唐宁笑容更大，把小黑捞起，伸手扣着那木兰花，只听轻轻一声，一个小抽屉便被抽了出来，里面赫然摆着三个精致的玉质小酒杯。
唐宁拿出两个，酒杯轻碰，声音清脆悦耳，唐宁含笑看向林清羽，眼中带着少年的得意。
林清羽看着眼前一对活宝，神色不变，只身上那股清冷好似消散不少。
“你三年翰林已满，可有想好以后？”
唐宁正给小黑倒酒，玉质的酒杯很小，却也到了小黑脖子，小黑贪酒，抓着酒杯边沿，踮着脚伸长脖子舔也不嫌累。
闻言，唐宁放下酒杯，道出自己思虑很久的答案。
“我想去国子监。”
“为何？”林清羽有些意外。
“我三元及第，入翰林院时又比他人多了半级，风头太盛。若我去六部，又要升上半级，实权职位的半级可不比翰林院的虚职，木秀于林，不是好事。”
林清羽若有所思地看着远处碧池，慢慢啜饮着杯中酒，良久，一杯尽，他才放下空酒杯。
“但是，你若想封阁拜相，必是要经六部历练的。”
唐宁随着林清羽的目光看向碧池，目光悠远。
曾经的他是想爬上权力顶峰的，因为他想保护家人，可经历了三年官场，看着别人的沉沉浮浮，他渐渐明白权力并不是自己护身符，甚至有时候反而是催命符。
纵观历史，自从前朝立了内阁制度后，出的内阁首辅不下三十个，这几十人无一不是当时最顶尖的人物，然而能得善终的基本没有。远的不说，强悍如于瑛这样的持身正气的三朝元老都被人斗倒了。
“我并不想封阁拜相，只想一家人平平安安过日子罢了。”唐宁叹了口气，幽幽道。
“你这个年纪能想得这般通透，倒也难得。”
林清羽转头看向唐宁的双眸，见其目光澄澈，显见他是真的想清楚了的，并不是说的套话，也不是因对前路的担忧而编出这种理由以逃避现实。
林清羽转开目光，伸手又给自己倒了杯酒。
唐宁细看林清羽神色，见其面上还是那般冷冷的，丝毫看不出满意还是不满意，他不由得问：“舅舅可是觉得我不思进取？”
“你是画家，要那争权夺利的心作甚？”
一句话说的唐宁心头一热，他从来都知道自己心底最深的愿望还是做那逍遥山水间的画家。没想到林清羽一句话竟说到了他的心里，唐宁心中又是感动又是羞愧，他平日看林清羽对他总是那般冷冷淡淡，虽说心中想着他外冷内热，可架不住时间久了，心里总是有些疏离，有什么事也不找他商量。如今看来，其实林清羽是真心关怀他，否则也不会这般了解他。
只是