“贵妃娘娘怎么会找司衣大人去？”言下之意是担心司衣房最近又出什么事，或是差事办得不好，所以刘氏被贵妃找去。
玉燕听她一问，脸上也露出担忧之色：“倒不是出了什么错，新制几身冬衣，贵妃娘娘喜欢得紧，因此最近多找司衣大人去，想多裁几身。只是尚服大人见了……不过名正言顺，也没什么。”
拢香怎么看不出玉燕故意往轻处说，尚服大人见了，不就等于皇后娘娘见了。因为中秋的事皇后娘娘已经对司衣房起了疑心，钱夫人眼看不是会替司衣房周全的，怎能不叫人担忧。玉燕恐她病中多思，故意岔开话题，闲聊了几句，拢香看了看外面的天色，道：“大人不会现在还在香料房吧？”
画眉道：“已经回来了，这不，才回来就打发我过来看你，你呀还是快点好起来，才能帮我们分担着些。”
虽只是寻常安慰的话，拢香被她说得惭愧起来，低头笑笑。大家怕说得久了拢香劳累，第二天早上又都还要早起当差，所以略说笑几句就各自回去，不作久留。玲珑知道拢香自己对于故意病倒的事心存愧疚，临睡前劝她：“姐姐往后好好喝药，养两日就能回司衣房当差了，我跟着姐姐闷在屋里这几日，也闲得发慌，姐姐还是快些睡，没准明日睡醒就好尽了，咱们就能去给司衣大人请安。”
拢香好笑：“敢情你是嫌弃我这阵子困住你了，好没良心的小东西，明日就回了司衣大人调你走。”
玲珑连声求饶，两人笑了一阵都乏了，各自睡去。第二日起拢香果真按量服药，没过几天，身体日渐好转，准备继续回司衣房当差。
白天的时候又飘起雪花，傍晚才停。冬季天黑得早，玲珑才领回晚饭就已经黑尽，拢香怕她路上滑倒，特地让她提着个灯笼去。回来时吃食已经被外面的风吹冷透了，好在之前准备了些热水，回来就着碗碟在热水上温一温就能吃。两人刚坐定，就听见不大的两声敲门声。
外面风大，要不是玲珑坐得离门边进，可能还听不到，即便如此，玲珑起初还怀疑是风吹了什么东西打在门上，“咚咚”又响了两声，就听见外面有人小声唤道：“拢香姑娘在不在，玲珑，快来开门。”
两人听见都是一惊。
☆、27 夜半敲门
玲珑放下筷子去开门，只打开一条缝儿，外面的冷风咻地刮进来，吹迷了玲珑的眼睛，同时也是咻的一下，就挤进来个人，玲珑连退几步。
拢香被冷风吹得咳嗽两声：“咳咳！我当是谁呢，原来是你啊。”
挤着风进来的，是拢香和玲珑从前在配室的同僚，后来调到门房多日不见的福夏。
“福夏哥，怎么是你，大晚上的跑过来，快把们关上，别吹着拢香姐姐。”
福夏弓着身子伸头出去望了望，见左右没人，相邻的房舍俱是门户紧闭，唯有窗户透出的烛光能看见里面人影。缩进来栓上门。
拢香玲珑两个你看看我我看看你，都不明白他怎么一副做贼模样。
“哟，你这是干嘛呢，鬼鬼祟祟的。”
烛光下福夏一双平日里滴溜溜的一双眼睛，仿佛比平日暗淡，他到拢香前做了个揖，对玲珑道：“玲珑，给口水喝。”
玲珑倒了一杯温水给他，福夏结果就咕咚咕咚灌下去，玲珑才发现他还喘着粗气，一路上像是跑来的。心里有些不安，从他手里接过杯子，又倒了一杯送过去，福夏握在手里却不喝。
拢香又问道：“怎么了？”
福夏仿佛在定神，喘了几口气，目光在拢香和玲珑间扫来扫去，才压低声音道：“拢香姑娘，绣房的的杏花让我带话给你屋里的玲珑呢。”
玲珑和福夏一起当差的时候，他就认得杏花，因为走得近，渐渐就熟识起来，后来杏花去绣房，福夏还送过些小贺礼庆贺。玲珑在司衣房，不能经常去与杏花相见，福夏在门房当差，走动的机会比较多。
玲珑好笑：“带话就带话，干嘛鬼鬼祟祟的，她让你给我带什么话啊？”
“杏花让我告诉你，说……说蕊香姑娘，没了。”
玲珑眼睛瞪得大大的，一时没有反应过来福夏说了什么，笑还僵在脸上盯着福夏：“你说什么，谁……谁没了？”
“蕊香姑娘。”
没了的意思很多，但是用在人身上，通常只有一个，人们常常避讳说那些会让人联想到悲伤事情的字眼，但是避讳了不代表不会悲伤。玲珑转头去看拢香，似乎想从拢香的表情上找到些什么，比如福夏说的是谎话。拢香也是一副吃惊的模样，玲珑转头再去看他，福夏担心地看着她。门外冷风大作，不知吹段了那棵树的枯枝，“咔嚓”一声，玲珑恍如惊醒一般，待反应过来，眼前的景象已被泪水浸得模糊。
“真的？”
福夏点点头。
“怎会……”
玲珑抽了口气，不能相信，眼泪因为她的颤动一滴两滴落下来。拢香近身上前搂住她，抽出帕子给她抹泪。
“她是怎么没的？”
“我也不知道，杏花托我把消息告诉你，别的并没多说。而且，杏花还嘱咐，事有蹊跷，最好别声张。这不，我也是偷偷过来的，还当着差呢，这会儿就要走了。”
消息传到，福夏说了几句要玲珑别太悲伤的话，又像刚才一样，悄悄摸走了。
屋子里，拢香抱着抽泣的玲珑，一点火光不停的闪动，拢香扶着玲珑的肩膀，玲珑哭得极压抑，却不能掩饰她的悲伤，她双眼瞪着眨也不眨一下，泪水就这样不停从眼里溢出来，入宫这些年，拢香头一次见她哭，怕她太过悲伤，不停劝慰。
上一次见到蕊香是什么时候呢，玲珑已经不太能想起来，似乎她们已经很久没见过面了。那天她搬走时，蕊香没有回来，后来入了司衣房，跟在拢香身边每日都有许多事，就是中秋那时，也没有亲自把东西送到蕊香手上。蕊香的死对她来说太突然。
那一晚，或许是玲珑进宫以来最不安宁的一个晚上，心中有许多疑惑，梦里看见蕊香冲她笑，还有她怯弱无助的样子，一会儿又梦到杏花，第二天起床的时候，竟分不清自己是不是还在梦里。杏花是怎么知道蕊香没了的，看福夏的样子，就连杏花自己知情也是说不得的，那杏花自己又是怎么知道的呢，蕊香不过是一介平凡宫女，她的死会让像玲珑一样认识她的人悲伤，但于别人不过是像一片叶子落下来一样，或许会有惋惜，却不会在生命里留下什么痕迹。杏花为什么要这样隐秘地叫福夏传来消息，蕊香之死到底有什么蹊跷，杏花一定是察觉到了什么，所以才让福夏来传话，让玲珑先知晓。
拢香第二日本是要回司衣房，可见玲珑气色不好，劝她多休息一日，自己先去司衣房，玲珑坚决不肯，用冷水拍了拍脸，像往常一样跟在拢香身后去司衣房。
内廷宫人无数，像她们这样的小宫女，说是命如草芥也不为过，一个小宫女的死亡，若是她死得引人瞩目，对于其他宫人，最多不过是多了一项茶余饭后的谈资，更多的，不过是默默无闻，或许偶有一些相关联的宫人提起，也不过只言片语。玲珑午间听到有宫人在谈论说绣房病死了一个宫女，太医署还专门派人来看过，说不是什么疫情，不过是寻常病逝。
除此之外，没人再提起。那日晚上，玲珑踏着夜雪去找冬梅和素莲，两人一见她就红了眼圈，显然也是得了消息，杏花居然也在，四个女孩子人泪眼相望凝咽。
玲珑几步上前拉住她的手：“你怎么也在这，昨天是你叫福夏给我递消息？”
杏花眼里亦有泪花，点点头，道：“我也是昨日才知道的消息，昨日之前，我已经好几日都没有见过蕊香了。”
素莲看她两人神色间皆有犹疑，一边擦泪一边道：“这是怎么回事，难道蕊香之死，另有隐情？”
杏花咬着嘴唇，眼神闪烁，最后像是下定决心道：“我也不知道，我与她平日虽然同在绣房，我跟着娘子们学绣花，她一直跟在洄芳姑娘身边，说话的机会不多，见面也不过点头而已。我……我素日并不喜欢蕊香那性子，总是要哭着，因此……因此虽然那时因为帮你们带东西给她认识了，但并不熟识，”杏花的声音有些颤抖，面有愧色，冬梅轻拍着她的背，玲珑给了她一个安慰的眼神，她吸了吸鼻子，继续说：“三日之前，正是傍晚刚用过晚膳，蕊香忽然来找我。她很少主动来找我，说是她姐姐管得严，我自从知道她姐姐会那般对她也很少去找她，怕一不小心害她被……她从前也有因为这事找我诉苦，我以为这回又是这样，有些不耐烦，正巧有一位绣娘子叫我去寻些东西，我就让蕊香先等我，我去寻了再与她说话，她当时像是很着急的样子，我……我有些恼了，没听她叫我就走了。后来，就再也没见过她。”
杏花垂首流泪，声音里有不尽的悔恨：“我以为年下大家都忙碌，兴许她也一时忘了，也没急着去找她。又过了两日，想来想去觉得有些不对，那日她来找我的时候，身上的衣衫有些皱巴巴的，脸色也不大好，那日她分明有像是有事要与我说，我去寻东西并未花多长时间，怎么回来连她人也不见了。于是我趁天黑得了空闲就想去找她，那位洄芳姑娘，虽然对蕊香不好，明面上对别人似乎都是温言细语的，我想我去寻也不会有事。不曾想，我到她们的住处，居然见有两个小太监从屋里抬了人出来。”
“是……是蕊香？”冬梅瞪大眼睛问。
杏花点头默认。
“虽然天色暗，我却看得清清楚楚，我躲在暗处，他们没发现我，我当时吓坏了，只觉得事情一定有蹊跷，心里害怕，所以就跑去让福夏帮忙传话，今早，姑姑就说，绣房里没了个宫女，是病没的。”
“我真的……我真的好后悔，那日蕊香一定有什么事要同我讲的，我怎么就……怎么就……”杏花已经泣不成声，其他三人也