猥琐的炼金术士- 第6部分

此时，远离班瑞家族的接见室，贡夫的女儿象闪电一样穿越幽暗地域的隧道。她眼中闪烁的红光仿佛穿透了前面的黑暗，偶尔一些波纹沿着垂到腰际的绸白长发滑下。她着履行靴，皮制紧身马裤，丝绸衬衫，上好的马甲一样的锁子甲。一柄三尖带刺矛横卧肩上，另一只手拿一柄小刀，在行走中不断捻动它上面精巧的图案。

在她后面，当然，在捻动的小刀触及范围外，款步一对年轻的卓尔。

女性佩戴着塞伯拉家族的家徽。一个罕有的以其培育的女性巫师闻名的次阶家族。另外一个卓尔是一位十分英俊的男性，衣着考究，但是一条辫子标识着他平民的身份。两个人带着同利瑞奥一样的矛，当他们穿越布满从岩石的地面刺出的小但锋利的石笋区域时，机警的环视着四周。

隧道狭窄，只能容三、四个卓尔并排通行。经年累月下，油腻的水流在岩石的墙壁上勾画出连续的细纹，长且狭窄的石脊沿隧道两侧向上延伸。

通道就像某个巨大生物的胸腔，利瑞奥的同行者身心疲惫。他们握紧武器，无声诅咒这一时的冲动而远离自己血亲护卫下的魔索布莱城。幽暗地域充满不可预知的危险。几个人竟敢在没有携带任何强大的武器或者魔法下深入其中。利瑞奥。班瑞发出邀请的时候，自己干嘛不拒绝呢？

利瑞奥是他们这一群当中最受欢迎的女性，一群具有相似的地位以及凭借典型的卓尔式激情追寻着乐趣的富有年轻人。她是这些人当中最为年轻的，刚刚迎来自己的四十岁生日，刚好处于漫长偏激的卓尔青春期中部，她疯狂的清丽的美不亚于人类十七岁的女孩儿。她还享有班瑞家族的富有和地位。所有的年轻卓尔精灵都对财富，地位和美貌着迷。利瑞奥出众于从容的笑声以及面对魔索布莱城罕有的残酷生活的热情。公认她的品位古怪，她在社交中追寻着冒险和魔法知识。同样，少有人怀疑她诡异的魅力。很多年轻的卓尔竟夺着和她分享冒险的机会。这些人期望可以在生还后博得更大的社会影响力，以及可以在晚会上分享的优秀故事。

尽管前景令人愉快，利瑞奥的同伴却举步维艰。漆黑的通道对他们不是问题，深深的寂静恐吓着他们。在魔索布莱城，喧闹融入每个角落，偶尔的尖叫点缀着低沉的法术吟唱。在这些通道，轻快的脚步伴着空荡的回音敲击着他们的耳膜，仿佛落入深井的岩石。当然，利瑞奥影子一样的走着，感谢她的精灵魔法靴以及二十四年的冒险经历。她的步履轻盈，充满渴望，双目凝神前方。

利瑞奥还没有察觉自己同伴的不快。她很了解拜什娜。塞伯拉：她们很早就在一起训练。贡夫在收养了这个女儿后，显然很快就厌倦了她的早熟，他将她送往塞伯拉家族的女性巫师培育。从儿时就开始的利瑞奥与拜什娜的竞争伴随她们多年。利瑞奥进步神速，发现自己真的偏好于此。共同的努力以及必然增添的一些饶有情味的友谊磨合着彼此。尽管对于魔法的兴趣相同，她们的个性却鲜有共通。拜什娜对于利瑞奥的冒险兴致以及个人品位兴趣寥寥。女巫师大多数时间非常冷淡，另外一半的时间也明显非常乏味，但是利瑞奥能够很好的适应这种有限的友谊。

“我们到了吗？”拜什娜在她后面抱怨。

“很快。”

“但是我们已经走了几个小时，现在恐怕只有罗丝知道我们在哪！我们会死在这里，然后谁也不知道这有什莫差别！”

利瑞奥回头瞥了一眼她的肩，朝她的朋友眨了眨眼睛。她没有回应，但是脸色有些缓和。“更正一下，拜什娜：你会死在这里，并且感觉不到任何不同。”

巫师眯着眼睛。“这是威胁吗？”

“当然不是，”利瑞奥温和的说，“这是一种侮辱。我死的时候，我会认识到一些事情改变了。你，或许．．．”

“或许我并不想在你的脚步中浪费生命，不论是不是讽刺。‘谨慎是智慧最好的一部分，’”拜什娜用平板的语气说。

“也是无聊的绝大部分，”利瑞奥接口道。

“你呢，沙之维克？”她问那个男性。拜什娜新近的伴侣是一个优秀的香料商之子。他富有，衣着考究，也很勇敢，所有这些使他为这个阶层的女性所熟知。“你也要重新考虑吗？”

“当然不，”男性的语气坚定，他将长矛换到另外一个肩膀。“继续，我们已经赶了很长时间。”

“每一刻都会是值得的，”利瑞奥承诺。她突然停了下来，挥手会意他们跟着她做。她敏捷的下落，两个同伴气喘吁吁。

三个人站在笔直如削的河堤。数英尺下躺着漆黑，沉静的河水。河水深不见底，寂静而又冰冷。水源来自于远离幽暗地域的冰冻大陆。这里的空气要比河水温暖，弥漫的雾气仿佛守护的幽灵般漂浮于河水之上。

“船在我们正下方，”利瑞奥说着，用手指指着一条修长，狭窄的小船。

她跳到黑色水流的上方。唤起自己浮空的本能，在空中停了片刻，然后轻轻的，躬身落在船上。她的同伴毫无兴致的跟下。她们迅速稳住自己，平衡摇摆不定的船。她们知道决不能令船倾覆，不仅仅是因为冰冷刺骨的河水。

她们是为了猎取菲瑞摩，一种小的，凶猛的鱼，这种鱼可以在瞬间将一头成年战蜥变成骨头。它们非常好斗，可以飞跃攻击在岸边喝水的动物。它们锋利的牙齿和有力的腭在第一口咬来并不觉得疼痛，因此毫不引人注意。剧痛随即涌来，只要有一丁点的血液流入河中，就会引来无数贪婪的同类。猎取这些东西是非常危险的运动，意外事故频繁发生。

首要的挑战就是赶这样远一段路程，通向这里的隧道少有人至，也没有巡逻队经过。河水本身就是一层危险，在平静的表面下隐藏着强而有力的暗流。鱼又是一种接近死亡的危险。它们的肉精致，美味，却带有剧毒。经过小心的处理，菲瑞摩的魅力比之美酒更胜一筹，能够享用它们将会成为一个大事件。不过用餐者中毒的事情也时有发生，但是它们的确是罕有的美味。精心培训的厨师加工菲瑞摩，当然，他们的命运也和成果息息相关。

在到达捕猎场所之前，他们已经行进数小时路程。现在利瑞奥伸出一只穿着皮靴的脚在岸上猛力一推。船用链索束在岸边，向河心滑去。待一切平定，利瑞奥手持长矛，在船首当立，双脚岔开，牢牢站稳。拜什娜如此一般站在船尾，沙之维克坐在船中保持平衡。特制的小船刚好容两人同时捕猎，二人一首一尾，相互不能触及。鱼即便是被刺穿仍然奋力攻击，不过很多卓尔却被同伴的长矛捕获。是有意是无意，谁又能分辨得清呢？

利瑞奥在腰间的带子中取出两个长颈小瓶，其中一只扔给拜什娜。特制的瓶子内承新鲜的洛斯兽的血液，血还带着余温。利瑞奥打开瓶子，向河中倾入一滴鲜血。在卓尔热感的目光中，血液发出明亮的红光。这只能维持片刻的视觉，很快血液就会被刺骨的河水冷却。利瑞奥手中擎着长矛，凝神观看。滴落的光亮迅速，全然的消失了。

利瑞奥的长矛迅速向河中刺落。她炫耀的举起一条在矛尖扭曲挣扎的，手掌大小的鱼。菲瑞摩在河中是不可见的，它们的体温与刺骨的河水相近。在温暖的空气中显得清晰可见，鱼呈流线的卵形，遍体通银，精致的鳍非常漂亮，如钢似剑的牙齿在有限的身体上尤显突兀。

“接住，沙之维克，”利瑞奥突然说到，轻拍长矛，将致命的鱼摔向那个男性。卓尔困窘而又畏缩的避开。其实完全没有必要：鱼啪的落下，滑进他脚下的箱子，“如果你失．．．，”沙之维克刚想开口。

利瑞奥对他露齿一笑。“眼下不会的！不必担心，宝贝儿，我最想做的是将一条饥饿的菲瑞摩扔到你腿上更敏感的地方，”她咯咯说道。“只要一下，你就再也不能去勾引别人了。”

拜什娜嘴唇绷紧：看到这个，利瑞奥用一声叹息止住话头。她的朋友占有欲太强了！利瑞奥本来只是打算戏弄一下沙之维克，她知道这个英俊的男人对于妩媚的幽默非常有兴致。但是拜什娜总是错会这些话别有用心。

沙之维克可没有注意到女巫师火药味的表情：他垂沿欲滴的对着利瑞奥呲牙微笑，眉毛轻佻。

“一下？”他挑弄道。

利瑞奥揣度的扫视他一眼。“或许两下，”她承诺。

拜什娜清哼一声，刻毒的抖动着乘血的长颈瓶。明亮的血液涌入河中。

“不要一次将太多血液倒入河中，”利瑞奥严厉的警告。她不能容忍拜什娜善嫉的性情，哪怕是一丁点儿。“你不会想遭到围攻的。”

关怀的话让善嫉的年轻巫师冷静了下来，很长一段时间两个女性自顾默默的狩猎。期伏在船的最前沿，利瑞奥快速的作业，倾视河上，刺起一条又一条的鱼。她并不担心菲奥摩，全然超脱于捕猎之外，鱼对于她来又有另外的价值，这一点她的同伴一开始便一无所知。今天，有另外一场冒险向她招手，她兴奋异常，任凭拜什娜沉浸在恼怒之中。

船无声的移动着，利瑞奥用眼角的余光看到拜什娜稳稳坐下，将长矛放在身侧。女性扭曲的脸直垂到脖子。拜什娜将手伸到自己的旅行袋，摆弄着一个小瓶。她将其中一些辛辣的液体倒入手中，开始按摩一侧的脖颈。

一滴明亮而又温暖的亮光在利瑞奥的脑海闪过。她曾经多次捕猎菲奥摩，深知这种疲劳来自于对飞速闪烁的长矛的警惕。拜什娜按摩着失去知觉的肌肉。

突然利瑞奥感到胸中一种熟悉的，空虚的感觉，空洞凝滞的疼痛在每个角落袭来。她迅速撑住身旁，冷静的偷视自己童年的朋友。不出所料，拜什娜按摩的手指做着一种复杂，熟悉的图案。巫师在施展一个法术。一个不同寻常的法术，不过利瑞奥刚好在两周前从她最新的，强大的导师处习得。拜什娜，理所当然的，对此一无所知。出于魔索布莱城的巫师