「你才刚回来就已经听说了？我和你大娘帮你物色了个成亲的对象，就是章员外家的二小姐，章盈芯。」。
「章家是京城知名的商贾，和皇甫家算得上是门当户对，能够娶章小姐为妻，你该感到很满意吧？」李翠英说着，斜瞟了皇甫彦一眼。
那神情像是在说他能娶这麽一个千金小姐是上辈子修来的福。事实上，在李翠英的心里，从来就不愿意真正承认皇甫彦是皇甫家的大少爷。
在她看来，这个由低下的女人在外头偷生的家夥，根本就配不上任何一位千金小姐，娶个丫鬟还差不多！
只不过，这会儿皇甫彦接掌了家业，对外就是皇甫家的大少爷，总不能失了皇甫家的面子，而这样的婚配也算是风光，更重要的是两家联姻之後，对於皇甫家的财势肯定能有所增长。
皇甫雄接着开口道：「章小姐贤淑端庄，肯定很适合当皇甫家的媳妇。咱们口头上探过章家的口风，他们也有意愿与皇甫家联姻。既然你已返回京城，近日就可以择日登门正式提亲了。」
言下之意，这桩婚事尚未正式定下？
皇甫彦一听，心里暗暗松了口气。
即使已被擅自定下亲事，他也非要退婚不可，但尚未正式提亲，那情况会好解决许多。
「既然尚未正式谈订婚事，怎麽会传出去？」
「八成因为咱们请去探听口风的媒婆兴奋地说溜了嘴，事情才传开来的吧！」
李翠英不以为意地耸肩道：「反正既然都已经决定要和章家结为亲家，事情先传开来也没什麽不好的，你……」
「我不会娶那位章家千金为妻。」皇甫彦开口打断了她的话。
「你说什麽？」
皇甫雄和李翠英都愣住了，完全没料到他会拒绝这门亲事。
「我不会娶章家千金。」皇甫彦再度表明心意。
他那笃定坚决的语气，让皇甫雄讶异，更让李翠英心生不满。
「先前提到要帮你挑选成亲对像时，你自己不也都没有意见吗？这会儿反悔算什麽？」
皇甫彦正色道。「那是因为，此刻我已有了非娶不可的意中人，所以不可能再娶别的姑娘为妻。」
「别开玩笑了！」李翠英怒斥。
「我不是在开玩笑。」
他的神色异常认真，让皇甫雄和李翠英都清楚地感受到他的决心。
皇甫雄关心地问：「你的意中人是哪家的姑娘？怎麽从来没听说？」
「因为我是这趟到江南才认识她的。她是锺家的千金，锺苹儿。」
一提到心爱人儿的名字，皇甫彦的目光一柔，然而一想到她可能正因为他的婚事而伤心难过，他的胸口就泛起一阵痛楚，真恨不得立刻飞奔到她的身边，将她拥入怀中温柔地安慰。
他的目光闪动着决心，一定要立即把这件事情解决掉，让她明白他绝对不是玩弄欺骗感情的混帐。
「锺家？哪一个锺家？我怎麽从来就没有听过那个姑娘的名字？」李翠英蹙眉问道。
「城北的锺家，『锺记茶行』老板的女儿。」
「什麽？『锺记茶行』？」李翠英立刻皱起眉头，露出一脸不满意的表情。「那只不过是个平凡的小商贾，哪配得起咱们皇甫家？」
那轻蔑不屑的话语，让皇甫彦的俊脸一沉，无法忍受自己心爱的女人遭到如此的诋毁。
「在我的心里，她比任何千金小姐还要高贵。真要说起来，我还觉得她嫁给我是委屈了她。」他由衷地说道。
她是如此的单纯、善良，就像一道温暖的阳光，照进他晦暗的心扉，让他打从心底感受到爱与被爱的美好。
「不行！」李翠英断然喝道：「身为皇甫家的大少爷，怎麽能娶那样的姑娘进门？我绝对不允许！」
不仅李翠英反对，就连皇甫雄也不禁劝道：「彦儿，你大娘说的也没错，不管怎麽看，也是章家的小姐和你比较相配呀！」
面对他们一软一硬的态度，皇甫彦的内心丝毫没有动摇。
「我的心意已决，除了苹儿之外，我不会娶其他的女人为妻。」
李翠英拍桌怒斥：「这是什麽话？翅膀硬了就有胆子反抗了吗？你现在这样的态度，对得起皇甫家吗？」
「啊，话也别说得这麽……」
「怎麽？难道我有说错吗？」李翠英打断了皇甫雄的话，怒气腾腾地瞪着他们父子俩。
这些年来，她虽然心里极度不满，却始终抓不到皇甫彦的把柄，让她纵使满腹怨气也无从宣泄。
这会儿既然皇甫彦胆敢反抗她，正好让她可以把积压在心底的怨气一股脑儿地全发泄出来。
她不悦地瞪着皇甫雄，说道：「这些年来我一直忍气吞声，勉强接纳别的女人帮你生的儿子。如今这家夥忘恩负义，不顾这麽多年来皇甫家给予他的一切，反抗我们帮他安排的好婚事，这口气叫我怎麽能再忍耐下去？」
「这……」
皇甫雄的性情较为温吞，被她这麽咄础逼人地指责，一时之间也不知道该怎麽回应才好。
李翠英转头又将矛头对准了皇甫彦，说道：「别忘了，当年要不是你祖父作主让你来到皇甫家，现在的你很有可能只是一个地位卑微的奴仆！你要是知道感恩，就该为皇甫家鞠躬尽瘁、做牛做马来回报！」
听了这番话，皇甫彦的脸色更沉了几分。
他忽然觉得，过去这二十年来的自己实在太过可笑、太过天真，这麽拼尽全力地去做，试图让所有人帮承认他存在的价值，根本是不可能的事情。
无论自己再怎麽竭尽所能，都不可能扭转大娘和一些旁人心中对他根深柢固的看法。
在他们的眼里，他恐怕永远就只是一个为皇甫家挣更多钱的工具。
一股抑郁的情绪梗塞心头，让他的浓眉深锁，握紧了拳头。
然而，当他的脑中一闪过锺苹凡那张娇俏的脸孔、温柔的眼眸，他恼怒愤慨的情绪很快地就平静了下来，紧握的拳头也逐渐放松。
够了，这一切已经够了，是该到此为止了。
过去这二十年来，他想要得到所有人发自内心的认可，却始终得不到，而现在他心里真正想要的，跟这个家又完全没有关系。
既然如此，他对这里又有什麽好放不下的？
不管是皇甫家大少爷的这个称谓也好，庞大的家业也好，其实这一切本来就不属於他。
「既然大娘认为我忘恩负义，那麽此刻的一切你们尽避收回去便是。」
他的反应，让皇甫雄和李翠英都错愕不已。
惊讶过後，李翠英睨着他，怀疑他这麽说是想要耍什麽花样。
「收回？哼，你真舍得？」
「彦儿，别冲动啊！」皇甫雄劝道。
「我没有冲动，相反的，我现在再理智冷静不过了。」皇甫彦语气平静地说。
第七章
正当皇甫雄想要说些什麽的时候，一名奴仆前来通报……
「启禀老爷、夫人，江媒婆前来求见。」
他们还没来得及回应，一名矮胖的妇人就已笑呵呵地迳自走进大厅。
「听说皇甫大少爷已经返回京城啦？那真是太好了，可以早日上章家去提亲，成就这桩好姻缘了！」
江媒婆的脸上堆满了笑容，她会这麽积极地主动上门，为的就是希望自己的热忱能够让她拿到更多的谢礼。
要知道，皇甫家和章家都是京城里赫赫有名的富商，光是想到能拿到的酬金，江媒婆就笑得合不拢嘴，也因此她先前才会抢先一步地对外说皇甫家和章家已谈订婚事，好事将近了。
「江大娘，你来得正好，我要严正地声明一件事，那就是我不会娶章家二小姐为妻。」
「什麽？」
「我不会娶章家二小姐。」皇甫彦用笃定的语气又说了一遍。
既然这桩「婚事」是先前江媒婆大嘴传扬出去的，那麽现在由她再把这件事情传出去澄清一切，倒也不错。
「那你要娶谁？」江媒婆忍不住追问。
「住口！别胡说！」李翠英开口叱喝，就怕皇甫彦真说出了锺苹儿的名字，届时引起街坊邻居的议论纷纷，叫皇甫家的颜面往哪儿摆？
皇甫彦才不在乎李翠英的阻止，不过他也不想在他和锺家谈妥婚事之前先让流言满天飞，免得造成锺家的困扰。
「我要娶我真心所爱的女人，而那绝对不会是章家二小姐。」
一脸认真地说完後，他不顾脸色铁青的大娘，也无暇顾及神色复杂的爹和明显还想追问下去的江媒婆，迳自转身走出了大厅。
在当面表明自己坚定的意愿，并且拒绝了和章家的婚事之後，皇甫彦一刻也不愿耽搁地再度前去锺家。
他甚至等不及奴仆张罗马车，直接跃上马背，一路驰骋而去。一想到心爱的人儿可能还在伤心难过，他就恨不得立刻插翅飞到她身边。
看见他，锺永祥显得有些意外，但依旧没给他半点好脸色看。
「皇甫公子怎麽又来了？」
「锺老爷，方才我返家一趟，已经把事情弄清楚了。和章家二小姐的婚事是我爹与大娘擅自决定的，但并未正式上门提亲，而这桩婚事是媒婆多嘴传扬开来的。刚才，我已经当着我爹、大娘还有媒婆的面，清楚地表明自己的决心，拒绝了那门婚事。」
锺永祥先是惊讶地愣了愣，随即想到皇甫家与章家的婚事，是前几天传开来的，而皇甫彦今日才和苹儿一块儿返回京城，照这样看来，婚事确实并非出於皇甫彦自己的意思，但……
锺永祥望着眼前出色不凡的男子，说道：「平心而论，章家与皇甫家门当户对，十分相配，你家里难道会允许你为了苹儿而拒绝这门亲事？」
「不允许，甚至是难以谅解。」皇甫彦坦诚以告。
「那你这……」
皇甫彦毫不闪避这个问题，他一脸认真地说道：「或许，我必须放弃皇甫家现有的一切，如果锺老爷、夫人不嫌弃，我将会用一生来照顾、呵护苹儿。」
这番话让锺永祥诧异得几乎说不出话来了，他怎麽也没想到皇甫彦会为了女儿做到这样的地步。
要知道，皇甫家可是京城最知名的富商巨贾，而身为家业的接管者，皇甫彦所掌握的财富权势更是惊人。
这样的他，却愿意为了女儿而放弃现有的一切？
「你确定？倘若为了苹儿而放弃偌大的家业，放弃令人称羡的财富与权势，日後会後悔的吧？」
「不