钱宁见武宗驾崩，趁着内阁在皇城中忙于置办殇事、筹划迎立新君，悄悄出宫至禁军衙门，找到江彬商议。
江彬内心亦惶恐不安，直言道，“历代历朝，君王归天后，宦官宠臣岂有善终？”
钱宁本就不识文墨，只知谗眉主子，那里经历过这等场面，被他吓得脸都白了，“将军见多识广，还望多多指教，我们是不是赶快重金贿送首辅扬廷和，现在他抵得大半个皇上。”
江彬摇头叹气道，“此人岂是贿金能摆平，心里早对你我恨之入骨，只是碍着皇上不敢奈何我俩，你就等着挨刀吧。”
听他这一说，钱宁吓得人都摊软了，急急道，“那咱们赶紧跑吧。”
江彬冷冷一笑，“普天之下莫非皇土，往那里逃？再说，你不是还执掌东厂吗？”
钱宁不解其意，把眼望着他发呆，心想那百余号人，只能依仗皇权施威，还能造反不成。江彬这才面露杀机，向他解释道，造反当然不行，但是我们可以控制皇城，另外迎立番王继位，博取新君恩宠，又恶恨恨地说，“横也是死、竖也是亡，不如孤注一掷、拼他一把，事成之后，说不定还能封侯拜相呢？”
钱宁经他这么一说，也横下了心，“一切听从将军吩咐。”
二人连夜密谋，江彬暗谴石文义携自己的左都指挥使令剑至宣府，尽快聚集四镇兵马悄悄进至京城北郊，钳制外阜军马，京畿之内江彬亲率十二营团控制九门，再分兵与钱宁东厂一同进入皇城解决锦衣卫，最终控制京畿，迎立番王入朝，谁敢不服。又定下起事之日，就定在石文义携四镇劲旅离开宣府，开赴顺天府之时。
一时间京畿风云突变、形势万分危机，内阁大学士扬廷和接到密报，深感不安。急招兵部尚书安国良，暗暗入后宫靓见皇太后商议。
扬廷和晓以利害，
请皇太后密颁懿旨，令安国良连夜赴太原暗调大军入京，又密招归乡在家的杨一清领职应天府兵部尚书，节制江南兵马、以备不测。
太后担心道，“江彬节制十二营团禁军，再调四镇悍兵进京，太原大军如何可以速达？”
安国良心知，如四镇悍兵先于太原大军入京，形势将万分危机，即刻提议，“原任延绥、大同镇守的郑卿，被江彬陷害罢职归乡、与江彬势不两立，其统兵一贯身先士卒、严明公正，在四镇驻军将校中威望极高，且石文义骁勇异常，只我义兄能克，可急招郑卿星夜还京、秘授军衔，阻止四镇兵马进京。”
杨廷和与皇太后听了，皆拍手赞许，遂密旨封郑卿领延绥、大同、宣府、辽东军马总兵官，全权节制四镇将士。扬廷和吩咐六百里加急，将二道密旨星夜递至湖州扬一清府邸。又亲笔书信一封，嘱咐杨一清亲赴莫干山，言明事关社稷安危，务必要说服郑卿领旨奉差，即刻赶往宣府阻止石文义兵马。
退隐归家的杨一清，在湖州接到密旨，始知皇上宾天、江彬谋变，心中大惊，见形势已十分危机，换来雪娇，吩咐其赶去觉海寺，务必劝郑卿即刻奉旨下山。自己急急起程去应天府奉差，调集江南兵马，以备进京勤王。
且说京中盛传江彬谋变，早已是风声鹤涙、乌云密布，守卫九门的十二团营加强了对进出人员、货物的盘查，六部朝臣见状个个惶恐不安。
朝中官员有去军营主动结交江彬者，也有去杨廷和俯中探测消息的。二人各怀心计，均安慰来访官员，谋变之事属空穴来风、无稽之谈，让大家安心办差，以迎奉新君。
江彬很快探得安国良已去太原调兵，心想有太行山阻隔，无论如何也快不过我四镇兵马进京，心中暗自得意。钱宁夜间守在东厂，白天来江彬处，二人惶惶终日，焦急等待石文义兵马的消息。
扬廷和已调锦衣卫勊守皇城，严禁东厂官兵擅入，不日接杨一清密报，自己业已坐镇应天府兵部，节制江南各省，随时可以赴京勤王。又接安国良快马传信，已调集太原兵马开拔赴京，二日内可达京郊。扬廷和才心中稍安，入宫向皇太后汇报，“等安国良大军到，即可招其进京拱卫皇城，再降旨解散十二团营，缉拿江彬、钱宁问罪。”
皇太后大喜道，“一切听凭扬爱卿安排。”
扬廷和表面不露声色，内心却十分担心，江彬四镇兵马如抢先入京，禁宫内外，必将生灵涂炭。
这正是：飞英塔内豪气痕，光岳楼上咏忠魂，心绝意冷情已灭，觉海寺中颂经文。
第三十四章 千钧一发
在达尔罕城内，古兴儿与公主成亲后，心中时时念着小娥，纳妾之事在中原大户人家极为普遍，常有女主人将自己的丫鬟，奉予夫君为妾的。但此地终究是在鞑靼国，古兴儿左思右想，仍未敢对公主阐明自己纳妾之事。
忽一日，有大同守将岳进忠派人传来密信，此人在灵州卫郑卿麾下任校官时，与古兴儿系故交，忙拆信细看，惊悉小娥独身闯荡边关，要来鞑靼国追寻自己。
原来，那日安国良回到府中，知小娥一人去边关寻觅三弟，甚是担忧，思前想后，记起大同守将岳进忠，原系郑卿部下，应与三弟有识，立即去信说明缘由，托他设法通知古兴儿，要尽快赴边关寻觅小娥、免生意外。
古兴儿将信收入袖中，一时间举足无措、悲切万分，忍不住泪流满面。
公主刚好从父王处返回，十分惊诧，柔声问他，“平白无故，为何痛哭流涕？”
古兴儿泣道，“吾生母贴身侍女小娥，儿时与我相伴长大，府中被抄家后，她一人历经磨难，至今无家可归，现独自寻至边关，欲投奔我处。”
“这是好事啊，夫君何故悲痛？”公主呵呵一笑，摘下自己腰间的香巾帮他擦拭。
古兴儿冷静下来、恢复常态，牵公主手坐下解释，“她与慧远一般纤巧体弱，不似你与雪娇、玉兰曾习武，又不曾读书，孤身一人浪迹边关，只怕凶多吉少。”
“原来是这样，那你还不快去边关接她？”公主朗声笑道，“你本就是汉人，现籍鞑靼国武士，出入两国最最方便。”
“新婚不久，我是怕你”古兴儿因为隐瞒纳妾之情，垂下双眼，不敢直视公主。
公主听得此言，脸颊绯红，斥道，“我有这么缠绵吗？你今日就收拾行装，明早出发，我送你出城。”
古兴儿方破涕转喜，一把将她搂入怀中，趁兴抱进内室。二人仍处于新婚新婚燕尔，不免激情高涨，相拥滚入帏帐之中。
且说宣府镇守将石文义，持左都指挥使江彬令箭，二内日已调集了延绥、大同、宣府、辽东四镇精骑兵五万人马，次日黎明起程、向京师进发，隔日午时，大军距居庸关仅十余哩，思忖今夜即可进驻京城德胜门外。
石文义一边催促兵马加速前进，同时派出快马给江彬送信，四镇精兵日落前可抵达德胜门。军马行至居庸关前，石文义正暗自欣喜，突遇郑卿和雪娇两骑马立在大路中央，阻住全军去路。
居庸关位于京城西北一百多哩，是守卫京畿的重要关隘，与蓟门关、紫荆关、倒马关，在明朝并称京西北四大名关。关城所在峡谷，属于太行山最北段的余脉，两侧高山耸立、峰峦重叠，地形极为险要，是扼守京师西北的关键门户，自古为兵家必争之地。居庸关以南，一路无阻、可直达京城德胜门，因有大同、宣府在外拱卫，关城平常仅有数百守军，根本无法阻止石文义数万精兵。
郑卿只能铤而走险，携雪娇单骑出关，仗着自己曾在大同军中领衔，意欲晓之以理，说服边关军马回撤。
涌至居庸关四镇兵马的前军，正好是大同驻军将校，多数曾经是扬一清的旧将和郑卿属僚，见是他俩阻道不敢造次，纷纷停止前进，大声问，“郑将军和杨小姐何故阻道？”
因在湖州杨一清府中，雪娇受叔叔之托，去觉海寺请郑卿下山。当下便急急纵马赶赴莫干山，宣完皇太后懿旨，说，“京畿危机重重，望郑将军即刻动身。”
郑卿听了，闭目诵经、不为所动，冷冷回道，“贫僧早已置身红尘之外、修身敬佛，实是不能再指染刀兵之事，还请扬小姐转告尔叔叔阁臣，另择良将奉差。”
雪娇已心急如焚，劈手夺其佛珠，高喊，“我叔叔说了，如江彬谋变成功，必将天下大乱，到那时生灵涂碳、百姓遭殃，你如此推托，岂不辜负了仇钥将军的知遇之恩和李东阳大人当年寄予的厚望？”
郑卿记起当年在京中扬俯内，李东阳的谆谆教诲，有些犹豫不决，“贫僧确曾立志报效国家，只是生性与仕途不融，如今既已出家，命中已无缘再去纵马疆场了。”
雪娇见他反复推委，早已忍无可忍，忍不住呵斥，“大丈夫不能以天下百姓为重，还有何颜在寺中行善？或是你怕石文义骁勇无敌、畏惧自己生死？如再不领旨奉差，我豁出去一把火烧了觉海寺，看你如何修身敬佛？”
郑卿被她一激，竟也无话反驳，心知以雪娇的性格，自己再不应允，她真会放火烧寺，这才谢恩领旨、随她下山。
二人快马加鞭，星夜赶赴居庸关，正好阻住石文义四镇兵马。郑卿与雪娇并骑堵在居庸关前，立马高举圣旨道，“我有皇太后懿旨，请四镇将校接旨。”
众将校听了纷纷下马，石文义见情形不妙，赶至前军大喊，“郑卿已戴罪削职为民，定是假传圣旨，我有江大人令箭，有阻拦和违令者格杀无论。”吩咐大军继续推进，自己率众亲兵持械冲向二人。
千钧一发之际，大同军主将岳进忠，率十余骑从军中冲出，挡住石文义一行，道，“石大人何故不让郑将军宣旨，莫非另有隐情？”
岳进忠原系杨一清属下，又跟随郑卿征战多年，曾在东胜城外，被郑卿从死人堆里背回，想起对鞑靼阿罗出部一战，遭江彬、石文义陷害身亡的属下近千将士，对他二人早已恨之入骨。此番见郑卿有圣旨在手，内心已把矛头对准石文义。
石文义大惊失色，狂呼，“你敢造反？”高举令箭吩咐前军将校速速制服岳进忠。
谁知军前众将校历来崇敬杨一清和郑卿，早已对江彬、石文义心存不满，现听闻郑卿圣旨在手，竟都原地不动、无人听令